А Чу Чжуо перед глазами, помимо крайней худобы и пустого взгляда, ничем не отличался от обычного человека.
В глазах Чэнь Ии он казался не столько глупцом, сколько человеком, у которого украли душу.
Все трое детей в доме Чу были необычайно красивы, особенно второй господин — самый выдающийся из них.
С детства он отличался необычайной сообразительностью, даже превосходя старшего брата Чу Сюя, главного героя повествования.
Ещё мальчишкой он любил носить яркую одежду, а его лицо было прекраснее девичьего, из-за чего его часто сравнивали с девочками.
Однако тех, кто говорил, будто он похож на девочку, в итоге избивали Чу Чжуо и Чу Сюй.
Чу Сюй был настоящим братолюбом и сестролюбом: всех, кто обижал его младших брата или сестру, он жестоко мстил.
Поэтому в детстве Чу Чжуо и Чу Минъянь жили в полном счастье.
Их родители любили друг друга, семья была богата, а старший брат обожал их безмерно.
Читая роман, Чэнь Ии тогда не могла не подумать: «Хотела бы я тоже иметь такого брата!»
Однако, каким бы выдающимся ни был Чу Чжуо в прошлом, теперь, после падения и потери разума, он стал объектом всеобщего презрения.
Сейчас он сидел, опустив длинные ресницы, и безучастно смотрел на свою ладонь.
Из-за крайней худобы его пальцы казались острыми, с чётко выраженными суставами.
На его бледной, вытянутой кисти отчётливо проступали вены.
Кожа прежней хозяйки тела тоже была белоснежной, но её белизна сияла, с лёгким румянцем здоровья.
А Чу Чжуо?
Его белизна была мертвенной, словно предвещающей скорую кончину.
Особенно сейчас, когда он стоял на солнце, — его кожа буквально резала глаза.
Чэнь Ии взглянула на его запавшие глазницы и слегка нахмурилась.
Если бы не эта крайняя худоба последних лет, Чу Чжуо был бы поистине первоклассным красавцем.
Увы, после того как он сошёл с ума, он не только стал глупцом, но ещё и время от времени впадал в бешенство, изводя и себя, и окружающих до изнеможения.
Поскольку его тело часто страдало от побоев, а сам он не мог выразить боль, со временем его здоровье стремительно ухудшилось.
А в последние два года, с тех пор как прежняя хозяйка вышла за него замуж, она то и дело избивала и оскорбляла его, из-за чего ему стало ещё хуже.
Если бы семья Чу не щедро тратила деньги на его лечение, Чу Чжуо давно бы не было в живых.
В конце концов, он всё ещё жив и даже сохраняет внешнее благопристойство —
и большая заслуга в этом принадлежит его младшей сестре Чу Минъянь.
Без её упорства и заботы семья Чу давно бы рухнула.
Тогда бы у них не хватило средств ни на приличный вид для Чу Чжуо, ни на лечение.
Танъюань, увидев, что вторая госпожа пристально смотрит на второго господина, испугалась, что та станет злиться на него.
Подумав, что в её отсутствие вторая госпожа снова изобьёт и оскорбит второго господина, Танъюань отважно заговорила:
— Вторая госпожа, не вините второго господина — он ведь нечаянно вас задел.
Чэнь Ии, конечно, не собиралась держать зла: она не станет спорить с человеком, то ли глупцом, то ли безумцем.
Но прежняя хозяйка была мелочной и злопамятной, и в такой ситуации точно не простила бы обиду.
Хотя прежняя хозяйка была жестокой и злопамятной, при слугах она никогда не позволяла себе открыто оскорблять Чу Чжуо.
Поэтому, когда Чэнь Ии великодушно сказала, что всё в порядке, это никого не удивило —
ведь прежняя хозяйка всегда держалась с достоинством перед другими.
Однако Танъюань решила, что вторая госпожа просто ждёт удобного момента, чтобы потом отомстить второму господину.
Глаза девушки покраснели. «Если бы не та беда четыре года назад, — думала она, — с таким умом и красотой второй господин мог бы выбрать любую женщину под солнцем…
Как же так получилось, что он дошёл до такого состояния и попал в руки этой мстительной Чэнь?»
Чэнь Ии заметила покрасневшие глаза Танъюань, но сделала вид, что ничего не видит.
Впрочем, Танъюань не виновата в своих мыслях — прежняя хозяйка оставила слишком много злых воспоминаний.
Чэнь Ии помнила, как та, только выйдя замуж, нарочно подменила соль сахаром и заставляла Чу Чжуо есть её.
Он безучастно ел соль, глоток за глотком, даже не моргнув.
Только Танъюань вовремя заметила неладное и спасла его от смерти от передозировки соли.
Чэнь Ии отряхнула одежду и сняла с подола прилипший лепесток.
— Куда вы направляетесь? — спросила она.
Танъюань на мгновение опешила, но тут же ответила:
— Сегодня такой тёплый и ясный день, я решила вывести второго господина прогуляться.
Он ведь так давно не выходил на улицу. Всё время сидеть взаперти — вредно для здоровья.
Говоря это, Танъюань всё больше нервничала.
Не подумает ли вторая госпожа, что она слишком заботится о втором господине, и не станет ли злиться и на неё?
Танъюань давно заметила хорошую погоду и с трудом уговорила второго господина выйти.
Она хотела, чтобы он погрелся на солнце, но не ожидала встретить вторую госпожу сразу за дверью.
Хотя вторая госпожа и не любила второго господина, даже презирала его, она ревниво не допускала, чтобы к нему приближались другие женщины.
Поэтому во всём его дворе, кроме Танъюань, не было ни одной служанки.
Танъюань была человеком Чу Минъянь, и заботилась о втором господине исключительно из-за неё.
Будь Чу Чжуо в здравом уме или сошедшим с ума — для Танъюань это не имело значения.
Её жизнь была спасена госпожой Минъянь, а второй господин — как зеница ока для госпожи Минъянь, значит, и для Танъюань он — как зеница ока.
Но её преданность всегда неправильно понимала вторая госпожа.
Раньше та даже предупреждала её, чтобы она «бросила непристойные мысли».
Думая об этом, Танъюань вдруг почувствовала страх.
Чэнь Ии, наблюдая за меняющимся лицом Танъюань, едва сдерживала улыбку.
В её глазах Танъюань была всего лишь ребёнком лет пятнадцати, и все её мысли были прозрачны, как вода.
Подражая манере прежней хозяйки, Чэнь Ии повернулась к ней и сказала:
— Погода сегодня не так уж хороша. Не стоит водить второго господина гулять — вдруг упадёт или ударится? Ты не потянешь такой ответственности.
Лицо Танъюань побледнело. Она и знала, что вторая госпожа не так проста.
Танъюань тихо ответила «да» и повела Чу Чжуо обратно, следуя за Чэнь Ии.
Вообще-то, даже если Чу Чжуо и глупец, семья Чу всё ещё богата, и ему не составило бы труда найти жену.
Но дело в том, что он не просто глуп — иногда его охватывает безумие.
Большую часть времени он сидит неподвижно, словно деревянная кукла без чувств.
Что бы ни говорили или делали вокруг, он остаётся без реакции.
Его даже бьют и ругают — он всё равно молчит.
Казалось, он живёт в собственном мире, как ребёнок с аутизмом.
Но иногда его безумие вспыхивает внезапно — только в определённых условиях.
Например, во время грозы, если он выпьет алкоголь или кто-то случайно коснётся его старой раны на голове.
Когда Чу Чжуо только сошёл с ума, таких приступов ещё не было.
Однажды семья не уследила, и он вышел на улицу один.
Там его окружили шайка мальчишек, которые начали забрасывать его камнями. Сначала он не реагировал, покрылся кровью, но не издал ни звука.
Но один из мальчишек случайно ударил его по старой ране на затылке.
От боли лицо Чу Чжуо, обычно бесстрастное, исказилось.
Затем он словно сошёл с ума: схватил одного из мальчишек за шею и чуть не задушил насмерть.
После этого случая, несмотря на все деньги семьи Чу, ни одна девушка не соглашалась выходить за него замуж.
Именно поэтому семья Чу чувствовала перед прежней хозяйкой вину.
Чэнь Ии шла за Танъюань и Чу Чжуо, глядя на его пошатывающуюся фигуру.
Ей стало его жаль — жаль, что ему досталась такая жена, как прежняя хозяйка.
Если бы не она, он не окончил бы жизнь в такой нищете и страданиях.
Теперь, когда она заняла место прежней хозяйки, она, конечно, не сможет дать ему настоящую заботу жены, но точно больше не будет причинять ему боль, как та.
Чэнь Ии вместе с Танъюань и Чу Чжуо наконец вернулась во двор.
Чтобы в следующий раз не заблудиться, она специально обошла окрестности несколько раз.
Если бы кто-то узнал, что вторая госпожа не знает, где её собственный двор, это вызвало бы массу ненужных сплетен.
Когда Чэнь Ии вернулась, Юньби как раз варила для неё лекарство на маленькой кухне. Издалека уже чувствовался сильный запах трав.
Этот запах напомнил ей аромат, исходящий от Чу Чжуо — тот тоже был пропитан горькими травами.
До перерождения Чэнь Ии была человеком с хрупким здоровьем.
Хотя она не пила лекарства постоянно, часто приходилось иметь с ними дело, и она внутренне их ненавидела.
Поэтому, очутившись в теле здоровой женщины, она была искренне довольна.
Никто не мог понять её страданий — ощущения, когда каждый день приходится бороться с болезнями. Даже сейчас, вспоминая это, она чувствовала отвращение.
Из-за постоянных болезней её в детстве часто дразнили и обижали.
Чэнь Ии была человеком с тонкой кармой — родители долгие годы её игнорировали, и характер её стал эгоистичным.
В любой ситуации её первой реакцией было самосохранение.
Если бы она сама о себе не заботилась, никто бы этого не сделал.
Поэтому, очутившись здесь, её первой мыслью было бежать.
Но, хорошо подумав, она решила остаться — боялась, что Чу Сюй убьёт её, если она сбежит.
Войдя в комнату, Чэнь Ии взглянула на Чу Чжуо, сидевшего на низкой кушетке.
Он сидел тихо и послушно. Тёплый солнечный свет проникал через окно и падал прямо на него.
На солнце его кожа казалась ещё белее.
Чэнь Ии смотрела на него и думала: «Похож на восточного вампира».
Его ресницы были очень длинными и изогнутыми, и когда он опускал глаза, они напоминали игривый веер.
Вдруг Чэнь Ии почувствовала, что Чу Чжуо похож на неё саму в прошлом.
Оба — с разрушенными телами, оба — обуза для других.
Но Чу Чжуо ещё несчастнее: она, когда болела, плакала и страдала,
а он даже не понимает, что такое боль.
Его мир, вероятно, одноцветный — либо пустая белизна, либо безграничный мрак.
Никто не может проникнуть в его мир, и он сам не хочет понимать чужой.
Чэнь Ии покачала головой и вздохнула:
— Бедняжка.
Хотя теперь её тело здорово, она всё ещё слабая женщина без силы. Она решила начать с завтрашнего дня заниматься физическими упражнениями.
Ведь здоровье — основа всего. Чтобы не болеть в будущем и иметь силы бежать в критический момент, тренировки жизненно необходимы.
И, конечно, этот глупенький Чу Чжуо будет тренироваться вместе с ней.
У неё нет сил тащить его на себе при бегстве.
Если к тому моменту он останется таким хилым, она, не задумываясь, бросит его.
Полгода — срок и не длинный, и не короткий.
Нужно успеть увести всю семью до начала великого хаоса.
Но Чу Минъянь явно к ней враждебна, и убедить её будет непросто.
Она не станет глупо говорить Чу Минъянь: «Через полгода трое князей поднимут мятеж — давайте скорее бежать!»
Чэнь Ии понимала: даже если та поверит, её собственное положение станет опасным.
Её могут принять за демона и сжечь заживо.
Размышляя об этом, Чэнь Ии осматривала комнату.
Хотя положение семьи Чу с каждым днём ухудшалось, прежнюю хозяйку никогда не обижали.
Её месячное содержание с момента замужества оставалось неизменным.
Бродя по комнате, Чэнь Ии заметила запертый маленький шкафчик.
Сначала она не вспомнила, что там, но, нахмурившись, сообразила: это личная сокровищница прежней хозяйки.
Опираясь на смутные воспоминания, она нашла на туалетном столике ключ и открыла шкатулку.
http://bllate.org/book/9445/858690
Готово:
