Первичная хозяйка боялась, что Чу Чжуо станет трогать её вещи, и заперла все ценные украшения и золото с серебром.
Чэнь Ии безучастно разглядывала её сокровищницу и даже обнаружила там амулет долголетия, который та отобрала у Чу Чжуо.
Этот амулет принадлежал Чу Чжуо с детства, но однажды первичная хозяйка случайно увидела его и без зазрения совести присвоила себе.
Ранее старшая госпожа спрашивала её, не видела ли она амулет Чу Чжуо.
Та ответила, не моргнув глазом, что не видела.
Более того, предположила, будто Чу Чжуо сам игрался с ним и потерял.
Чу Минъянь прекрасно понимала низменную сущность первичной хозяйки. Однако ради того, чтобы та не мстила второму брату, ей приходилось делать вид, будто ничего не знает.
Но сколько бы она ни терпела, первичная хозяйка всё равно продолжала издеваться над её вторым братом.
Каждый раз, когда старшая госпожа или Чу Минъянь позволяли себе выразить недовольство, первичная хозяйка по возвращении в свой двор изощрённо мучила Чу Чжуо.
Она никогда не оставляла на нём следов, выбирая лишь такие пытки, за которые невозможно было привлечь к ответственности: заставляла ходить босиком в лютый мороз или обливала холодной водой.
Чэнь Ии вспоминала всё это и злилась всё больше. Она, конечно, не считала себя святой, но подлые методы первичной хозяйки вызывали у неё отвращение.
По её мнению, как бы ты ни ненавидел человека, можно его бить, ругать, даже убить — но никогда нельзя унижать его без всяких границ.
Вдруг ей стало невыносимо досадно: всё хорошее настроение испортилось из-за этой мерзавки.
Если бы в мире существовали духи и боги, она бы обязательно заставила первичную хозяйку прочувствовать, каково это — быть униженной.
Та так дорожила своими украшениями? Значит, Чэнь Ии их все разобьёт и уничтожит.
Та так презирала Чу Чжуо и избегала любого сближения с ним? Тогда Чэнь Ии специально будет проявлять к нему доброту.
Если бы душа первичной хозяйки сейчас наблюдала за этим, она бы точно умерла во второй раз от ярости.
Чэнь Ии понимала, что её замысел немного ребяческий, но руки сами потянулись к нефритовому браслету — и она его разбила.
Сразу после этого она пожалела.
Ведь разбитый браслет уже не продашь.
А ведь совсем скоро начнётся великое смутное время, и все эти украшения она планировала сдать в ломбард, чтобы получить деньги.
Во времена хаоса или в мирные годы — деньги всегда остаются самым надёжным благом.
Юньби, услышав шум в комнате, не удержалась и вошла внутрь.
Она подумала, что второй молодой господин снова рассердил госпожу, и испугалась, что та в гневе начнёт избивать Чу Чжуо.
Они с таким трудом выбрались из того убогого двора — теперь нельзя допускать новых ошибок и сердить старшую госпожу.
Но, войдя, Юньби увидела совсем иную картину.
Чэнь Ии, опершись одной рукой на щёку, спокойно пересчитывала свои драгоценности и слитки.
А второй молодой господин сидел один на маленьком ложе и пристально смотрел себе на руки.
После того как он столкнулся с Чэнь Ии, он так и продолжал смотреть на свои руки.
По возвращении Танъюань заметила это и решила, что он поранил руку.
Она внимательно осмотрела каждую фалангу, но не нашла ни царапины.
Когда Танъюань спросила Чу Чжуо, что с рукой, он не отреагировал, и в итоге пришлось оставить всё как есть.
В полдень Танъюань принесла обед из кухни.
С тех пор как Чу Минъянь занялась семейным делом, семья почти не собиралась за общим столом.
Первичная хозяйка брезговала больной старшей госпожой, боясь «болезнетворного духа».
Чу Минъянь часто ела вне дома и потому не задавала лишних вопросов по этому поводу.
Чэнь Ии же считала, что так даже лучше — ей ещё не придумала, как завоевать расположение старшей госпожи.
Хотя та, судя по всему, была доброй и открытой, Чэнь Ии решила действовать осторожно, чтобы не выглядеть слишком резко.
Она молча ела, подражая манерам первичной хозяйки, и делала вид, будто не замечает своего мужа Чу Чжуо.
Танъюань осторожно стояла рядом и то и дело подносила ложку ко рту Чу Чжуо, помогая ему есть.
Тот ел очень медленно и почти не хотел открывать рот.
Когда Чэнь Ии уже почти закончила трапезу, он съел всего два-три кусочка.
И третий кусочек он держал во рту, упрямо не проглатывая.
Заметив, что Чэнь Ии смотрит на них, Танъюань забеспокоилась — вдруг вторая молодая госпожа снова разозлится.
Но чем больше она волновалась, тем хуже получалось кормить.
Чэнь Ии с интересом наблюдала за этим и вдруг с притворным раздражением сказала:
— Дай-ка сюда. Разве так трудно покормить? Какая же ты неловкая.
Услышав это, Танъюань тут же вспомнила, как вторая молодая госпожа однажды заставила второго молодого господина есть соль.
Она испуганно взглянула на Чэнь Ии, опасаясь новых издевательств над своим господином.
Но возразить она не могла и дрожащей рукой протянула ей палочки.
Чэнь Ии прекрасно понимала, о чём думает Танъюань, но ей было всё равно.
Она села рядом с Чу Чжуо. В прошлой жизни её здоровье было очень слабым — она не переносила жирной пищи.
Больше всего любила простые, нежирные блюда: отварные листья овощей и чуть подсоленный рисовый отвар.
Подумав, что Чу Чжуо, вероятно, чувствует себя так же, она размочила рис в воде, сделав его мягким, и добавила каплю куриного бульона — чтобы рис стал легче глотать, а бульон придал немного вкуса.
Для человека со слабым желудком даже такой, казалось бы, вкусный бульон был чересчур жирным и тяжёлым.
Если бы Чэнь Ии всё ещё находилась в своём прежнем теле, она бы ни за что не стала есть такое.
На самом деле, она решила покормить Чу Чжуо лишь из каприза и не ожидала, что он согласится.
Она думала: если он откажется от еды и в этот раз, она сделает вид, что рассердилась, и уйдёт. А потом Танъюань сможет спокойно докормить его.
Но к её удивлению, как только палочки коснулись его губ, «глупыш» действительно открыл рот и съел!
Все трое переглянулись — никто не мог поверить своим глазам.
Юньби радостно воскликнула:
— Второй молодой господин явно любит молодую госпожу!
Танъюань тоже была поражена, но, услышав слова Юньби, мысленно фыркнула.
Она решила, что это просто совпадение — господин просто вдруг захотел есть.
Она никак не могла поверить, что он полюбил эту злобную женщину. Даже будучи глупцом, он не стал бы её любить.
Чу Чжуо почти не жевал — его тонкие губы слегка дрогнули, и он сразу проглотил.
Видимо, раньше он отказывался глотать именно потому, что рис был слишком сухим.
Глядя на едва заметно двигающийся кадык Чу Чжуо, Чэнь Ии вдруг почувствовала огромное удовлетворение.
Неужели у неё действительно получилось наладить контакт с глупцом?
Она велела Юньби принести чашку, окунула в неё кусочек тофу и тщательно смыла с него масло и приправы.
Затем снова поднесла ко рту Чу Чжуо.
На этот раз он не стал есть сразу — долго сидел неподвижно, а потом медленно открыл рот.
Наблюдая, как его тонкие губы едва шевелятся, Чэнь Ии невольно улыбнулась.
Она хотела продолжать кормить его, чтобы он поскорее стал белым и пухлым.
Ведь когда придёт время бежать, возможно, ей не придётся тащить его на спине — а наоборот, он сможет нести её, когда она устанет.
Но она заметила, что Танъюань и Юньби пристально наблюдают за ней.
Боясь, что они заподозрят неладное, она с притворной скукой отложила палочки.
Юньби не удержалась:
— Молодая госпожа, сегодня второй молодой господин так послушен! Неужели потому, что кормите именно вы…
Она искренне надеялась, что Чэнь Ии и второй молодой господин будут жить в согласии.
Хотя у него и были недостатки, обычно он вёл себя тихо и послушно.
Но не успела она договорить, как Чэнь Ии сердито на неё взглянула — явно давая понять, что не желает слушать болтовню.
Юньби поняла, что проговорилась, и тут же замолчала.
Когда Чэнь Ии и Юньби ушли, Танъюань в изумлении взяла палочки.
Она служила второму молодому господину почти два года и лучше всех знала, как трудно его накормить.
Но только что она видела, как вторая молодая госпожа, словно играя, легко заставила его есть.
Танъюань попробовала накормить его по-старому — он снова отказался открывать рот.
Тогда она решила последовать примеру второй молодой госпожи.
И тут до неё дошло: второй молодой господин просто не переносит жирной пищи!
Она хлопнула себя по лбу — как же она раньше не догадалась?
Ведь у него слабое здоровье, и жирная еда ему противопоказана.
Это же очевидно! Как она могла быть такой глупой?
Чэнь Ии после обеда вздремнула — и проспала до самого вечера.
Так как первичная хозяйка отличалась вспыльчивым характером, во время её сна никто не смел беспокоить.
Поэтому Чэнь Ии отлично выспалась.
Когда она отправилась на ужин, Танъюань уже покормила второго молодого господина.
Сегодня он съел больше обычного, но Танъюань, зная о его слабом здоровье, не стала перекармливать — боялась навредить.
Теперь она гуляла с ним по двору.
Чэнь Ии поужинала одна, и вскоре стемнело.
В древние времена развлечений не было — как только солнце садилось, все ложились спать.
Но Чэнь Ии, проспав весь день, не чувствовала сонливости.
Это был её первый опыт ночёвки с незнакомцем.
Она думала, что будет неловко, но к своему удивлению, не испытывала никакого дискомфорта.
Ведь рядом с ней лежал человек настолько тихий, что временами ей казалось, будто в комнате она одна.
Чэнь Ии, опираясь на ладонь, смотрела на спящее лицо Чу Чжуо.
Хотя за окном было темно, в комнате всегда оставляли светильник — для удобства ухода за ним.
Юньби и Танъюань спали во внешней комнате и просыпались от малейшего шороха.
Чэнь Ии разглядывала его — кроме худобы, черты лица у него были прекрасны.
Чу Чжуо обладал чертами, скорее женственными, чем мужскими. Говорили, что такие мужчины рождаются под счастливой звездой и обречены на величие.
В детстве это действительно было так — но позже, во времена смуты, он погиб ужасной смертью, став игрушкой в руках других.
Вспомнив его судьбу, Чэнь Ии внезапно почувствовала боль в сердце.
— Ладно, раз уж ты такой красивый, я буду чаще заботиться о тебе, — сказала она вслух.
Она уже собиралась лечь, как вдруг Чу Чжуо, до этого тихо лежавший, неожиданно открыл глаза.
Его зрачки были очень светлыми и в мерцающем свете свечи отливали странным, почти магическим блеском.
Чэнь Ии так испугалась, что чуть не закричала.
Но он медленно моргнул и снова закрыл свои длинные глаза.
Его густые ресницы отбрасывали на щёки тени, похожие на чёрных бабочек, опустившихся на кожу.
Чэнь Ии глубоко вдохнула и наконец пришла в себя.
Она чуть не умерла от страха! Ведь этот «глупыш» же не реагирует на внешний мир?
Так что это было? Сон наяву?
Она легла и думала, что не уснёт, но вскоре провалилась в глубокий сон.
На следующее утро Чэнь Ии проснулась рано.
Хотя тело первичной хозяйки было здоровым, оно всё же принадлежало нежной девушке.
А такая красота в смутные времена без защиты принесёт лишь беду.
Чтобы выжить, ей нужно не только укреплять тело, но и скрывать свою броскую внешность.
Когда она встала, Чу Чжуо ещё спал.
Она не стала будить его — у неё в ближайшие дни были важные дела помимо утренней зарядки.
После простого туалета она сразу вышла из двора.
Усадьба дома Чу была огромной, и она решила пока тренироваться внутри неё.
Она смутно помнила из романа, что вскоре после возвращения первичной хозяйки с ней произойдёт несчастье.
По местным обычаям, незамужняя девушка не должна была появляться на улице.
Но Чу Минъянь, заботясь о благополучии семьи, вынуждена была переодеваться мужчиной и заниматься делами вне дома.
Будучи очень красивой, она неизбежно привлекала внимание негодяев.
Чэнь Ии вспомнила: примерно в эти дни какой-то уличный головорез проберётся во двор Чу Минъянь.
http://bllate.org/book/9445/858691
Готово:
