Никто, кроме Чэнь Мина, не знал тайны пола Фэн Сяо, и потому никто не мог понять, отчего он вдруг погрузился в такое отчаяние.
Чэнь Мин не мог ни сказать, ни сделать ничего. Он лишь безнадёжно сидел, прислонившись к двери императорских покоев, ожидая гневного рёва великого генерала, как только тот раскроет правду. Тогда, возможно, найдётся место, где он сможет свести счёты со своей жизнью.
Однако он просидел так до самого рассвета, а внутри покоев царила полная тишина.
Чэнь Мин: «??»
Фэн Сяо некоторое время лежала неподвижно на длинном ложе, когда вдруг раздался шорох — с императорского ложа спустился Шэнь Цзюэ, полностью одетый. Он сел на постели и уставился на неё. Его взгляд был настолько плотным, будто материальный, что даже лёжа на спине, Фэн Сяо ощущала его давление.
Она перевернулась на другой бок, отвернувшись от него, и укуталась одеялом с головой — так ей стало легче игнорировать его внимание.
Шэнь Цзюэ усмехнулся, и смех вышел холодным.
Фэн Сяо продолжала делать вид, что мертва.
— Ваше Величество, — произнёс Шэнь Цзюэ, и в его голосе явственно звучала угроза.
Фэн Сяо села и, изобразив крайнее удивление, посмотрела на императорское ложе:
— Генерал! Как вы здесь оказались? Неужели я ослепла и ошиблась комнатой?
Это было прямым оскорблением — она намекала, что он слеп!
Шэнь Цзюэ прекрасно это понял, но не придал значения. За последние дни маленький император всё чаще притворялся сумасшедшим и находил поводы для колкостей. Генерал решил проявить великодушие и не обращать внимания.
— Ваше Величество не ошиблись комнатой.
— Тогда, видимо, ошибся генерал.
— И я тоже не ошибся, — ответил Шэнь Цзюэ, спускаясь с постели. Его длинные одежды развевались, пока он шаг за шагом приближался к Фэн Сяо. — Я пришёл к Вашему Величеству на ночную беседу при свечах.
— Отказываюсь, — зевнула Фэн Сяо. Ей сейчас хотелось только одного — спать.
— У Вашего Величества нет права отказываться, — без обиняков заявил Шэнь Цзюэ.
— Тогда скажите, какими правами я вообще обладаю? — холодно спросила Фэн Сяо.
Шэнь Цзюэ на миг замер, затем усмехнулся:
— Ваше Величество может выбрать: здесь или на постели.
Фэн Сяо: «…»
Она подозрительно оглядела генерала. Неужели он только что позволил себе двусмысленность? Или это ей почудилось?
— Ваше Величество решило? — спросил Шэнь Цзюэ, чувствуя себя немного неловко под её пристальным взглядом.
Длинное ложе было слишком узким и неудобным. Фэн Сяо взяла одеяло и вернулась на императорское ложе, завернувшись в него, словно в кокон.
Шэнь Цзюэ сел на край постели и посмотрел на маленького императора, который упрямо лежал к нему спиной. Это вызвало в нём раздражение, и он хлопнул Фэн Сяо по плечу.
— Что тебе нужно? — огрызнулась она.
— Повернись.
Фэн Сяо проигнорировала его и ещё глубже зарылась в одеяло.
Шэнь Цзюэ фыркнул, наклонился и, словно переворачивая солёную рыбу, развернул императора на спину. Затем стянул одеяло с её лица и лёгким шлепком по щеке заставил открыть глаза.
Фэн Сяо тяжело вздохнула:
— Генерал, не могли бы вы сначала уйти спать? Всё, что вам нужно обсудить, мы сделаем завтра, хорошо?
— Ваше Величество, ночная беседа при свечах — символ гармонии между государем и подданным. Мы с вами ещё ни разу не испытывали такого единения. Мне это кажется большой жалостью. Если же Ваше Величество постоянно отказывает мне в этом, неужели вы считаете наши отношения напряжёнными? — Шэнь Цзюэ смотрел на неё с лёгкой усмешкой.
«Да пошло оно всё! Где тут у нас гармония?» — подумала Фэн Сяо.
Она уже поняла: Шэнь Цзюэ просто не хочет уходить.
Ей было невыносимо хочется спать — глаза сами закрывались. У неё не осталось сил спорить с генералом.
— Ладно, — сказала она, зевая. — Оставайся здесь. Завтра, как проснёмся, поговорим, хорошо?
Она похлопала по свободному месту рядом, давая понять, что он может спокойно лечь, и тут же закрыла глаза. Через несколько мгновений она уже весело беседовала с Чжоу-гуном — богом сновидений.
Шэнь Цзюэ: «…»
Он смотрел на маленького императора, который спал, раскинувшись, как мешок с рисом. В конце концов, он не стал будить её.
Атмосфера в покоях казалась ему одновременно чужой и знакомой. Он ожидал, что будет чувствовать себя некомфортно, но вскоре и сам почувствовал лёгкую сонливость.
«Неужели заразился от него?» — с удивлением подумал Шэнь Цзюэ, глядя на спящего императора.
Он прислонился к изголовью постели, решив просто немного отдохнуть с закрытыми глазами.
Когда он снова открыл их, за окном уже светило яркое утро.
Маленький император лежал поперёк его груди, совершенно безмятежный во сне.
Шэнь Цзюэ: «…»
Автор примечает: Поздравляем великого генерала — он успешно забрался на императорское ложе. Если округлить, можно сказать, что маленький император даже переспал с ним.
Шэнь Цзюэ молча смотрел на свои руки. Одна была подложена под голову маленького императора и уже онемела — значит, он так пролежал немало времени. Другая покоилась на спине Фэн Сяо в успокаивающем жесте.
Он не помнил, когда именно император перебрался к нему на грудь. Не помнил, когда сам начал совершать такие нежные движения. И уж тем более не помнил, когда именно уснул.
Шэнь Цзюэ начал серьёзно анализировать себя: с каких пор его бдительность упала до такого уровня?
За все эти годы, проведённые в боях и опасностях, будь то в армейском лагере или после возвращения в столицу, он пережил бесчисленные покушения. Даже в тяжёлом ранении или бессознательном состоянии он сохранял предельную настороженность и мог мгновенно устранить любого, кто осмелится приблизиться.
Поэтому все вокруг знали: никогда нельзя подходить к нему, когда он спит. Даже его неугомонный младший брат Шэнь Хао, которого ничто не пугало, не осмеливался приближаться к нему ближе чем на три метра во сне — боялся быть случайно убитым.
Так как же маленькому императору удалось подобраться к нему, не получив ни царапины?
Шэнь Цзюэ с подозрением уставился на Фэн Сяо. Неужели его вчера отравили?
Фэн Сяо видела сон: она стояла над У Сы, прижав его ногой к земле, и вот-вот услышит его мольбы о пощаде…
И тут её разбудили толчком.
Разбуженная посреди сладкого сна, Фэн Сяо была вне себя от злости. Она открыла глаза и увидела перед собой странное выражение лица Шэнь Цзюэ.
— Ваше Величество отравило меня? — спросил он.
«Что за ерунда?»
Фэн Сяо вскочила и широко улыбнулась:
— Ты говоришь, я тебя отравила?
Шэнь Цзюэ на миг опешил. Эта улыбка ослепила его, но он не отвёл взгляда, продолжая пристально смотреть на маленького императора.
Фэн Сяо резко подняла ногу и изо всех сил пнула генерала. Тот, прислонившись к краю постели и потеряв бдительность под влиянием её красоты, тут же рухнул на пол.
— Маленький император! — взревел он в ярости.
Фэн Сяо, уютно устроившись на краю кровати с одеялом, гордо задрала подбородок:
— Хм!
Шэнь Цзюэ рассмеялся сквозь зубы и крепко сжал пальцами тонкую шею императора, изображая, будто собирается задушить его:
— Ваше Величество, вы, видимо, совсем зажились?
Маленький император в ответ лишь вызывающе заявил:
— Давай, души! Убей меня, если осмелишься!
Убить его?
Шэнь Цзюэ провёл пальцами по нежной коже под рукой и понял: не сможет. Жалко.
Он приблизил лицо к самому носу императора и прошипел:
— Маленький император, ты просто пользуешься тем, что сейчас я к тебе немного смягчился…
— Ха… — ответила Фэн Сяо.
Шэнь Цзюэ почувствовал, как в груди нарастает тяжесть. Ему срочно нужно было выплеснуть эмоции. Он посмотрел на губы императора, расположенные совсем близко, и внезапно резко прикусил их.
Фэн Сяо вскрикнула от боли — губа точно лопнула.
Услышав её стон, Шэнь Цзюэ отпустил зубы и отстранился на полшага. Увидев каплю крови на губах императора, он почувствовал лёгкую вину.
Фэн Сяо провела языком по губе и действительно ощутила сладковатый привкус крови. Увидев, как её алый язычок мелькнул и исчез, Шэнь Цзюэ вдруг почувствовал сухость во рту.
Сидя на постели, Фэн Сяо схватила генерала за воротник и резко потянула к себе. Шэнь Цзюэ послушно подался вперёд.
Она приблизилась и в ответ сильно прикусила его губу, даже потерев зубами, чтобы убедиться: у него рана серьёзнее, чем у неё. Лишь тогда она отпустила его.
Шэнь Цзюэ провёл пальцем по губе — кровь.
Он давно уже не получал ранений. А сегодня маленький император дважды его поранил.
Фэн Сяо с вызовом смотрела на него: «Вот тебе и взаимная травма!»
Шэнь Цзюэ то сжимал, то разжимал пальцы на её шее, но в итоге не смог заставить себя причинить боль. Он отпустил её и, фыркнув, вышел из покоев, хлопнув дверью.
Чэнь Мин провёл всю ночь у дверей в муках страха. Он буквально прилип к двери, ожидая ужасного крика, который станет сигналом катастрофы. Остальные слуги, не понимая причины его ужаса, начали пугаться вслед за ним.
Но ночь прошла спокойно. Только когда ученик напомнил ему, что наступило утро, Чэнь Мин очнулся, словно вернувшись с того света.
Поддерживаемый учеником и другими слугами, он с трудом поднялся на онемевших ногах — и в этот самый момент из покоев раздался громкий стук, будто что-то упало, а следом — яростный рёв генерала:
— Маленький император!
В голосе слышалась ярость, шок, недоверие и множество других сложных эмоций.
Внутри покоев находились только двое. Что ещё, кроме раскрытия тайны женщины в мужском обличье, могло вызвать такой шок у великого генерала?
Ноги Чэнь Мина снова подкосились.
«Всё кончено…» — прошептал он.
— Погибли… погибли мы все…
Остальные, увидев его состояние, тоже рухнули на землю, дрожа от страха. Они не знали, что случилось, но если Чэнь Мин говорит, что всё кончено, значит, и им не жить.
Шэнь Цзюэ вышел из покоев в ярости и обнаружил перед собой целую группу людей, лежащих на полу в ужасе.
«Неужели всех отравили?» — подумал он.
Чэнь Мин лежал прямо у его ног. Шэнь Цзюэ присел и проверил пульс — просто сильное потрясение и переутомление.
— Если плохо себя чувствуешь, иди отдыхай. Пусть другие прислуживают императору, — сказал он с раздражением. «В таком состоянии кто кого обслуживает?»
— В-в-великий г-генерал… — дрожащим голосом пробормотал Чэнь Мин, глядя на порезанную губу Шэнь Цзюэ. Он не мог вымолвить и слова.
Шэнь Цзюэ нахмурился. В его голове начали зарождаться подозрения. Он снова присел, нависая над Чэнь Мином с устрашающим давлением, и низким голосом спросил:
— Чего ты боишься?
Зрачки Чэнь Мина сузились, и он задрожал ещё сильнее.
Шэнь Цзюэ собирался допрашивать дальше, но тут из дверей высунулась голова маленького императора. Тот мрачно спросил:
— Ты обижаешь моих людей?
Увидев императора, Шэнь Цзюэ вспомнил, как упал с кровати и как болит губа. Он холодно фыркнул и ушёл, взмахнув рукавом.
Когда генерал скрылся из виду, Фэн Сяо бросила взгляд на Чэнь Мина и цокнула языком.
«Какой же трус этот евнух! Ничего ведь ещё не случилось, а он уже сам себя напугал до полусмерти.»
В тот же день во второй половине дня в Книгохранилище трое регентов не увидели маленького императора. Вместо него там спокойно сидел Шэнь Цзюэ и методично просматривал доклады. Все трое были удивлены.
Все эти дни, как бы ни отговаривался император, Шэнь Цзюэ всегда лично приводил его сюда. Почему же сегодня он проявил такую несвойственную доброту?
Их ещё больше удивляло, откуда у великого генерала рана на губе?
Они перешёптывались между собой: неужели генерал наконец-то завёл наложницу и переборщил в утехах?
Герцог Чжоу спросил:
— Генерал, неужели император сегодня не придёт?
— Его Величество заболело, — невозмутимо ответил Шэнь Цзюэ.
На самом деле император не болел — утром он громко объявил, что не пойдёт в Книгохранилище, и звучало это весьма бодро.
Но, учитывая рану на губах маленького императора, Шэнь Цзюэ решил его пощадить. Он провёл пальцем по собственной ране и многозначительно хмыкнул.
Трое регентов, и без того любопытных, наконец не выдержали. Канцлер Ван осторожно спросил:
— Генерал, как вы поранили губу?
— А, кошка поцарапала, — легко ответил Шэнь Цзюэ, сохраняя полное спокойствие.
Трое регентов обменялись взглядами.
«Кошка поцарапала? Ты веришь?»
«Ха-ха… А ты?»
«Ха-ха-ха, сегодня прекрасная погода…»
Сегодня снова был день, когда трое регентов играли в дипломатические уловки, и, как обычно, ничего не выяснили.
На следующем утреннем дворцовом совете министры были рассеянны. То и дело они переводили взгляд с маленького императора на великого генерала.
Почему у обоих раны на губах?
— Смотреть чего?! — рявкнула Фэн Сяо и с размаху ударила ногой по трону. Трон выдержал, а вот её ступня — нет. — Ай!
Шэнь Цзюэ холодно наблюдал, как маленький император морщится от боли, и про себя отметил: «Служит тебе уроком».
Поскольку Фэн Сяо незаметно массировала лодыжку, взгляд Шэнь Цзюэ невольно опустился ниже — на её ногу. Чем дольше он смотрел, тем больше терял связь с реальностью.
— Генерал? — Герцог Чжоу позвал его дважды, но Шэнь Цзюэ не реагировал. Канцлер Ван и Старший наставник Се переглянулись: неужели великий генерал задумался?
Герцог Чжоу забеспокоился: вдруг генерал, глядя так пристально на ноги императора, заметит какую-нибудь улику?
Он посмотрел на Фэн Сяо и дал ей знак глазами. Та подняла голову и увидела, что Шэнь Цзюэ уставился на её ногу. Она сердито нахмурилась, и генерал медленно отвёл взгляд.
— Есть ли доклады? Если нет — расходитесь, — нетерпеливо объявила Фэн Сяо.
http://bllate.org/book/9444/858628
Готово:
