Один из чиновников выступил с обвинением против недавнего главного экзаменатора императорских экзаменов Сюй Жоцина, утверждая, что тот раскрыл задания и действовал корыстно.
Фэн Сяо мгновенно оживилась: Сюй Жоцин был отцом главной героини! Наконец-то началось действие.
Согласно сюжету, именно ложное обвинение в адрес Сюй Жоцина заставило его дочь Сюй Юйжу в ярости отправиться во дворец и покушаться на жизнь бездарного императора — с этого и развернулась вся цепь последующих событий.
Обвинитель явно готовился заранее: доказательства были железными. Сюй Жоцин стоял на коленях и не мог ничего возразить:
— Ваше Величество, я невиновен!
Фэн Сяо с интересом разглядывала его. Сюй Жоцин славился при дворе как один из самых красивых мужчин. Говорили, что в юности он легко мог стать чжуанъюанем — первым на экзаменах, — но глупый прежний император лично вмешался и присудил ему лишь третье место — таньхуа — только потому, что Сюй Жоцин оказался самым красивым из всех кандидатов.
Прошло немало лет, но Сюй Жоцин ничуть не утратил своей привлекательности. Ему ещё не исполнилось сорока, а он уже обладал тем особым шармом, который в современном мире называют «привлекательным зрелым мужчиной».
Фэн Сяо невольно залюбовалась им и даже заговорила чуть мягче:
— Любимый министр, поднимитесь и расскажите всё спокойно. Я знаю, что вы невиновны, и обязательно восстановлю справедливость.
Глаза Сюй Жоцина наполнились слезами — доверие молодого императора тронуло его до глубины души. Увы, он никогда не отличался красноречием, да и ситуация застала его врасплох. Он долго думал, но так и не смог подобрать нужных слов.
Фэн Сяо не торопила его и терпеливо ждала.
Шэнь Цзюэ же был крайне недоволен. С его места было отлично видно: с тех пор как появился Сюй Жоцин, взгляд маленького императора не отрывался от него ни на миг, а в глазах отчётливо читался живой интерес.
Шэнь Цзюэ прекрасно помнил слова Фэн Сяо о том, что она предпочитает мужчин и собирается завести себе наложников-мужчин. От этой мысли у него перехватило дыхание, и всё тело будто сковало.
Сюй Жоцин не мог ничего внятного сказать — только повторял:
— Я невиновен!
Фэн Сяо хотела помочь, но не знала, с чего начать.
Тогда Шэнь Цзюэ приказал немедленно заключить Сюй Жоцина под стражу.
Фэн Сяо вкрадчиво обратилась к нему:
— Может, подождём немного? Пусть господин Сюй объяснится.
В последние дни Фэн Сяо ни разу не говорила с ним так вежливо. А ведь всего лишь вчера утром она его пинала и кусала! И вот теперь ради какого-то старика говорит такими мягкими интонациями. Шэнь Цзюэ был вне себя от злости.
Однако, как бы он ни сердился, он не позволял личным чувствам мешать делу. Он сам верил в невиновность Сюй Жоцина — иначе бы не одобрил его кандидатуру на пост главного экзаменатора, когда Старший наставник Се рекомендовал его.
Тем не менее правду нужно было выяснить. Мошенничество на императорских экзаменах — тягчайшее преступление. Шэнь Цзюэ назначил сразу нескольких чиновников для совместного расследования дела.
Когда Сюй Жоцина увели, Фэн Сяо тяжко вздохнула.
«Ах, сегодня вечером или завтра ночью ко мне явится героиня, чтобы меня убить… Какая же я несчастная!»
Шэнь Цзюэ холодно наблюдал за унылым выражением лица маленького императора. Его собственное лицо стало каменным.
Чиновники вокруг, словно испуганные перепела, опустили головы. Никто не понимал, почему вдруг разгневался великий генерал.
Автор примечает: Если прикинуть, эти двое почти что поцеловались. Прогресс просто молниеносный! Поздравляю великого генерала!
Прошу прощения за задержку с обновлением — последние два дня были очень загружены. Сегодня за комментарий к этой главе будет небольшой денежный подарок в качестве извинения.
После нескольких часов принудительного чтения меморандумов под надзором Шэнь Цзюэ Фэн Сяо вышла из Книгохранилища с мрачным видом, ожидая появления героини со своим покушением.
Шэнь Цзюэ нахмурился, заметив, что маленький император вёл себя совсем не так, как обычно.
Трое регентов тоже удивились. Старший наставник Се сказал:
— Сегодня Его Величество выглядит как-то вяло?
Канцлер Ван добавил:
— Да, даже ругается без обычной энергии. Неужели болезнь ещё не прошла?
Упомянув болезнь, оба вспомнили про схожие раны на губах императора и великого генерала. Они переглянулись, и в их взглядах мелькнуло что-то странное.
Внезапно раздался оглушительный удар.
Трое регентов вздрогнули и одновременно повернулись к источнику звука.
Перед Шэнь Цзюэ массивный стол из красного дерева раскололся пополам. Меморандумы разлетелись по полу, чернила растеклись во все стороны.
Под изумлёнными взглядами троих Шэнь Цзюэ невозмутимо произнёс:
— Слишком старая вещь — не выдержала даже лёгкого прикосновения. Принесите новый стол.
Трое регентов остолбенели. «Не выдержала прикосновения?! Мы бы топором рубили — и то не сломали!»
— У господ регентов нет других дел?
— Н-нет, конечно! Мы очень заняты! Прощайте, прощайте!
Они бросились прочь из Книгохранилища, перебивая друг друга.
Сегодня император хоть и вёл себя спокойно, зато великий генерал словно проглотил яд — страшно стало!
Той же ночью Фэн Сяо получила «подарок» от героини — попытку покушения.
В тот момент Фэн Сяо как раз ужинала.
С тех пор как великий генерал упрекнул её в отставании в физическом развитии, её рацион значительно улучшился. Повара императорской кухни ежедневно готовили разнообразные изысканные блюда, и Фэн Сяо с удовольствием наслаждалась каждым новым сюрпризом.
Сегодняшним сюрпризом стала героиня, переодетая в евнуха.
Сюй Юйжу, маскируясь под слугу из кухни, лично поднесла императору угощение:
— Ваше Величество, это «Белые жемчужины желания».
Фэн Сяо удивилась: маскировка героини была вовсе не искусной, но ни слуги, ни стражники, ни горничные почему-то ничего не заметили.
Она насмешливо взглянула на переодетую Сюй Юйжу:
— Эй, принесите мне нож.
Присутствующие недоумевали.
— Ладно, забудьте про нож. Позовите командира стражи и пусть он приведёт побольше людей. Хочу сыграть с ним в одну игру.
Её слова вызвали ещё большее замешательство. Сюй Юйжу холодно смотрела на капризного императора и думала: «Действительно, несносный тиран! То одно требует, то другое. Недаром он не различает друзей и врагов и посадил под стражу своего верного министра — такого красавца!»
Командир стражи Дай Тун быстро явился по зову императора:
— Прибыл по вашему зову, Ваше Величество.
— Вставайте.
Фэн Сяо лениво бросила взгляд на Дай Туна. Тот невольно замер: за последнее время император заметно преобразился — свежий цвет лица, игривая улыбка, живые глаза… В нём появилось что-то такое, от чего невозможно отвести взгляда.
— Э-э? — Фэн Сяо прищурилась.
Дай Тун тут же опустил глаза и больше не осмеливался смотреть.
— Подойди сюда, — позвала Фэн Сяо, а затем отмахнулась от остальных: — Вы все отойдите подальше. Мне нужно поговорить с командиром стражи по душам.
Чэнь Мин и другие растерянно отступили.
Сюй Юйжу колебалась. Сейчас она стояла совсем близко к императору — достаточно одного рывка, и беззащитная жертва окажется в её руках. Но рядом был Дай Тун, мастер боевых искусств. Если она попытается убить императора сейчас, после этого её наверняка поймают.
Поколебавшись, Сюй Юйжу всё же отступила. У неё ещё много дел впереди — нельзя позволить себе быть пойманной прямо сейчас. Ведь никто во дворце не распознал её маскировку, значит, стоит лишь дождаться, пока Дай Тун уйдёт, и тогда она сможет совершить своё дело.
Она не знала, что этот шаг стал для неё последним шансом. Больше возможности убить императора у неё не будет.
Дай Тун подошёл ближе:
— Ваше Величество?
Фэн Сяо небрежно взяла палочками кусочек хрустящего мяса:
— Дай Тун, я позвала тебя не по делу. Просто хочу поиграть в одну игру.
Она бросила кусочек мяса в «Белые жемчужины желания» и перемешала их палочками, насмешливо глядя на командира стражи:
— Знаешь, как она называется?
Дай Тун посмотрел на мясо среди белых шариков, потом на императора — и вдруг всё понял. Он резко обернулся к группе слуг и горничных, и его пронзительный взгляд медленно прошёлся по их лицам.
— Схватить его! — крикнул он, указывая на Сюй Юйжу.
С того самого момента, как император бросила мясо в шарики, у Сюй Юйжу возникло дурное предчувствие. Теперь она с ненавистью смотрела на Фэн Сяо — но та лишь весело улыбалась в ответ.
— В следующий раз, если решишь стать убийцей, потрудись сначала подготовиться получше. Такая небрежность оскорбляет меня как жертву, — сказала Фэн Сяо.
Сюй Юйжу выхватила свой гибкий меч. Она чувствовала себя униженной, словно её использовали для потехи. Не раздумывая, она бросилась на императора.
Но Дай Тун не мог допустить даже намёка на опасность для Его Величества. Он встал на пути героини.
— Живой, — спокойно добавила Фэн Сяо.
Поскольку император приказал взять её живой, Дай Тун привёл с собой немало людей. К тому же сам он был мастером боевых искусств. Сюй Юйжу не только не удалось убить императора, но и сама была мгновенно схвачена и насильно поставлена на колени перед Фэн Сяо.
Фэн Сяо с улыбкой приподняла подбородок Сюй Юйжу:
— Такая красивая девушка — и решила стать убийцей? Разве мало других занятий?
— Пф! Ты, бездарный император! — глаза Сюй Юйжу горели яростью.
— Мне нравится твой взгляд. В нём столько огня! Так гораздо интереснее играть.
Дай Тун: «…» «Разве Его Величество ещё не вступила в брачный возраст? Откуда такой опыт в любовных делах?»
— Дай Тун, у вас ведь есть «порошок ослабления сухожилий»?
— … Есть.
— Принеси мне целый мешок.
— … Ваше Величество, это, может, не очень…
— А? Ты хочешь ослушаться приказа?
Дай Тун тяжело вздохнул и кивнул своему подчинённому:
— Принеси Его Величеству мешок порошка.
Он не мог справиться с императором, оставалось только позвать великого генерала.
Подчинённый понял намёк:
— Есть!
Вскоре порошок принесли. Подавая его Дай Туну, слуга едва заметно кивнул — он уже послал человека известить великого генерала.
— Напоите её этим, — приказала Фэн Сяо.
Сюй Юйжу изо всех сил сопротивлялась, но Дай Тун лично влил ей всё содержимое в рот. Через несколько мгновений её конечности стали ватными, и она даже не могла поднять собственный меч.
Фэн Сяо радостно захлопала в ладоши:
— Вот это порошок! Действительно знаменит! Отведите эту красавицу в мои покои. Хочу хорошенько с ней поиграть.
Чэнь Мин: «…» «Ваше Величество, вы же девушка! Вы это помните?»
Дай Тун: «…»
Между тем поспешно прибыл Шэнь Цзюэ: «…»
Лицо Сюй Юйжу побледнело:
— Пёс-император! Если у тебя есть смелость, убей меня сейчас!
Фэн Сяо присела перед ней и погладила по щеке:
— Ты так прекрасна… Жаль убивать такую красоту! Не бойся, моя дорогая, я буду беречь тебя как зеницу ока.
Сюй Юйжу охватили стыд и ужас. Она хотела укусить язык и покончить с собой, чтобы избежать позора, но из-за действия порошка даже этого сделать не могла.
Умы стражников уже заполнились всевозможными пошлыми картинами: неудавшаяся убийца-красавица, пойманная развратным императором, и всё, что за этим последует…
Фэн Сяо весело скомандовала:
— Отведите мою красавицу в мои покои!
— Маленький император, — голос Шэнь Цзюэ прозвучал так холодно, будто исходил из вечных льдов полюсов. Эти три слова заставили всех присутствующих задрожать.
Его взгляд на императора был ледяным и отстранённым, будто между ними пролегла бездна. В глубине его глаз медленно всплыло что-то ужасающее, но в итоге он лишь бесстрастно произнёс:
— Ваше Величество любит забавы.
Ноги Дай Туна слегка задрожали. Он служил великому генералу несколько лет и знал: именно в такие моменты Шэнь Цзюэ зол больше всего. Вспомнив, чем обычно заканчивались подобные вспышки гнева, Дай Тун похолодел от страха.
Фэн Сяо, казалось, совершенно не замечала бушующей под поверхностью ярости:
— Великий генерал, хочешь поиграть вместе?
— Вместе? — Шэнь Цзюэ помолчал, а потом усмехнулся. — Конечно.
Глаза Сюй Юйжу буквально вспыхнули от ярости. Её, ослабевшую, увели в императорские покои.
— Аккуратнее! Не смейте обидеть мою красавицу! — крикнула им вслед Фэн Сяо.
Чэнь Мин: «…» «Неужели я всё это время ошибался насчёт пола Его Величества? Может, император — мужчина?»
Дай Тун: «…» «Ваше Величество, вы хоть взгляните на великого генерала! Он же сейчас взорвётся!»
Все наблюдали, как маленький император тащит великого генерала в свои покои, чтобы «поиграть» с пойманной убийцей. В их воображении уже бушевали самые грязные сцены.
Сюй Юйжу привязали к колонне, и она не могла пошевелиться. Перед ней стояли двое мужчин — высокий и маленький — и смотрели на неё. В её глазах читались ужас и отчаяние.
Шэнь Цзюэ всё это время смотрел только на руку Фэн Сяо, которая держала его за ладонь. Его взгляд был спокоен, как гладь озера.
Фэн Сяо подошла к Сюй Юйжу и отпустила руку Шэнь Цзюэ. В тот же миг спокойствие в глазах великого генерала исчезло, сменившись бездонной тьмой. Он поднял голову и посмотрел на Сюй Юйжу.
Та замерла от страха и даже плакать перестала — взгляд Шэнь Цзюэ был слишком пугающим.
Фэн Сяо с энтузиазмом спросила:
— Великий генерал, как нам лучше поиграть?
— Ваше Величество не знает?
Фэн Сяо покачала головой:
— Нет!
Шэнь Цзюэ медленно улыбнулся:
— Тогда позвольте министру научить Его Величество, как играть.
Он подошёл ближе, обхватил Фэн Сяо за талию и поднял её на руки.
Фэн Сяо растерялась:
— Что ты делаешь?
— Министр сейчас и покажет, как играть, — ответил Шэнь Цзюэ и направился к императорскому ложу.
Фэн Сяо постучала его по плечу:
— Опусти меня!
Шэнь Цзюэ крепче прижал её к себе:
— Простите, Ваше Величество, но министр не может этого сделать.
http://bllate.org/book/9444/858629
Готово:
