Ещё больше удивило придворных то, что сегодня маленький император явился без традиционной короны с подвесками — вместо неё на голове красовалась лёгкая чёрная шапочка. Лицо его было мрачнее тучи.
Великий генерал, напротив, буквально сиял от удовольствия.
Неужели генерал утром избил императора? — мелькали в мыслях чиновников самые невероятные догадки.
Когда император наконец опустился на трон, лица всех присутствующих одновременно дрогнули: исчез тот самый прямой и собранный правитель, которого они помнили раньше. Теперь же он развалился на троне, будто лишённый костей. Дай ему одеяло — и он тут же заснёт прямо здесь.
Лицо наставника императора, старого учителя Се, моментально потемнело, особенно когда он почувствовал насмешливые взгляды двух своих политических соперников. Ему стало невыносимо неловко.
Это точно не он так его воспитал!
Фэн Сяо была крайне недовольна тем, что её разбудили насильно, и даже не пыталась это скрывать. Она сидела на троне с каменным лицом и холодно оглядывала собравшихся внизу.
Придворным было неприятно от этого взгляда. Раньше маленький император был почти незаметен, а сегодня его присутствие ощущалось до боли остро. Каждый, кто начинал говорить, сразу попадал под пристальный, давящий взгляд императора. Несколько слабонервных чиновников запинались, заикались и путались в словах всё больше и больше.
И при всём этом великий генерал делал вид, будто ничего не замечает, спокойно ведя заседание.
Император на троне уже сменил несколько поз — и каждый раз все взгляды невольно обращались к генералу, в безмолвном ожидании, что он наконец-то одёрнет сегодняшнего странного правителя.
Но генерал по-прежнему делал вид, что ничего не происходит.
— У меня есть доклад! — выступил чиновник Лю Чэньсянь. — Я обвиняю Лу Ицуня во взяточничестве и злоупотреблении властью…
— Ха! По-моему, именно ты и есть тот, кто берёт взятки и творит беззаконие! — холодно фыркнула Фэн Сяо.
Все замерли. Боже правый! Пять лет этот император был тихим, как перепелка, а теперь вдруг заговорил первым!
Лю Чэньсянь вздрогнул и невольно поднял глаза на трон — прямо в ясные, пронзительные очи Фэн Сяо. Он тут же опустил голову и, кланяясь до земли, подал свидетельства:
— У меня есть показания Хуан Минъюя, Чжан Дачэна и Ли Чаоси. Все они готовы дать показания против Лу Ицуня…
— Вы просто объединились в банду взяточников! А тех, кто не хочет с вами дружить, вы тут же пытаетесь убрать. Кто ж этого не знает! — снова вмешалась Фэн Сяо.
— Ваше Величество, я невиновен! — воскликнул Лю Чэньсянь, желая заткнуть рот императору. Он с надеждой посмотрел на великого генерала, прося защиты.
Но Фэн Сяо уже продолжала:
— Ты невиновен или нет — спроси у простых людей в твоей провинции! Думаешь, если громче кричать, то чёрное станет белым?
Настроение Фэн Сяо заметно улучшилось. Она с лёгкой усмешкой посмотрела на Лю Чэньсяня:
— Кстати, слышала, вы строите особняк, где собираетесь разместить сто восемь красавиц. Сколько уже набрали?
Лицо Лю Чэньсяня мгновенно побледнело. Он не мог скрыть ужаса в глазах. Это дело он держал в строжайшей тайне! Откуда маленький император узнал?
— Ваше Величество! Этого не было! Я невиновен! Генерал, я невиновен…
Шэнь Цзюэ всё это время стоял рядом с троном. Заметив, что все уставились на него, он невозмутимо спросил:
— На что вы смотрите?
Как на что? Чтобы вы приняли решение, конечно!
Шэнь Цзюэ приподнял бровь и, поклонившись Фэн Сяо, произнёс:
— Ваше Величество мудр.
Он махнул рукой — и стража тут же увели бледного, как смерть, Лю Чэньсяня.
Чиновники переводили взгляд с императора на генерала и обратно, совершенно растерянные. Что происходит? Неужели император с ума сошёл? Или они оба съели одно и то же зелье?
Образ «перепелки» за последние пять лет был слишком глубоко укоренён в их сознании, поэтому никто и не подумал, что император вдруг повзрослел. Все единодушно решили: это генерал заставил его так говорить.
Успокоившись, чиновники вернулись к делам.
Позже Фэн Сяо ещё разнесла нескольких других чиновников — так, что те начали сомневаться в самом смысле жизни. Те, у кого дела были не срочные, предпочли помалкивать, уставившись то в потолок, то в пол, и терпеливо ждали окончания заседания.
Но в самом конце Шэнь Цзюэ объявил новость: с сегодняшнего дня Фэн Сяо будет ежедневно посещать Книгохранилище, где вместе с ним и несколькими министрами будет разбирать императорские указы.
Лицо Фэн Сяо стало ледяным. Она пристально уставилась на Шэнь Цзюэ, но тот лишь улыбнулся:
— Ваше Величество, вам уже пятнадцать. Пора взять на себя ответственность, подобающую императору.
(А не сидеть целыми днями и мечтать о каком-нибудь мужчине, да ещё и о муже-императоре!)
Фэн Сяо должна была заняться указами — и это было неудобно не только ей, но и самим чиновникам. В Книгохранилище царила необычная тишина.
Ведь все эти годы император был просто украшением. В управлении государством давно сложилась система, где его участие не требовалось. Теперь же, когда император вдруг вмешался, министры растерялись: они не знали, чем занять его.
Но ведь нельзя же позволить императору просто сидеть и скучать! Поэтому несколько регентов долго рылись в груде указов и наконец выбрали несколько, которые, по их мнению, подойдут для молодого правителя.
Так эти свежие указы и оказались на столе Фэн Сяо.
— Ваше Величество, пожалуйста, рассмотрите их как можно скорее, — сказал Шэнь Цзюэ, явно в прекрасном расположении духа, даже с лёгкой улыбкой на лице.
Он уже прочитал эти указы и предчувствовал: сейчас маленький император взорвётся.
Так и случилось. Фэн Сяо лишь раскрыла первый указ — и тут же нахмурилась. Она швырнула его на стол:
— Ли Жо, вы пишете доклад или роман? Может, вам вообще уйти в отставку и заняться литературой?
Зачем писать указ, как «Рассказы из Ляочжая»? Совсем с ума сошли!
Второй указ она тоже метнула в сторону:
— Бай Цзиньюй, вы вообще умеете писать доклады? Почему так трудно изложить суть кратко и ясно? Вам что, так хочется похвастаться, что свободного времени у вас — хоть отбавляй?
Тысячи слов, а сути — ни капли! Просто легенда водянистой прозы. Читать противно.
Третий указ она даже не стала бросать:
— Ма Тин, если вы не можете принять решение по такому пустяку, может, я дам вам совет, который решит всё раз и навсегда?
Ма Тин, сам будучи заместителем министра работ, с тревогой и надеждой смотрел на императора. Фэн Сяо улыбнулась:
— Как насчёт того, чтобы назначить нового заместителя министра работ?
Ма Тин понял: речь шла о нём самом! Он тут же вскочил и, спотыкаясь, бросился прочь, боясь, что чуть задержится — и потеряет должность.
Всех авторов указов Фэн Сяо отругала без жалости. Почти всех отправила переписывать. И Шэнь Цзюэ ни разу не возразил — всё делалось строго по воле императора.
Регенты с каждым моментом всё больше удивлялись. Наконец они все разом повернулись к Шэнь Цзюэ: неужели император действительно повзрослел? И вы действительно хотите передать ему власть?
Шэнь Цзюэ будто не заметил их взглядов. Он спокойно читал указы, и настроение у него по-прежнему было отличное.
«Думали, раз генерал любит возиться с делами, то пусть сам и мается? А вы будете сидеть в гареме и наслаждаться жизнью? Не бывать этому!»
С этого дня Фэн Сяо должна была трудиться рядом с ним.
Когда все важные указы были разобраны, уже наступил поздний день. Фэн Сяо за весь день обругала немало людей, но настроение у неё было не такое уж плохое.
Любой указ, который ей не нравился, она заставляла переписывать на месте — и только после этого позволяла уйти. Единственное её требование: краткость и ясность.
Эта мера оставила у чиновников глубокий психологический след — будто их снова наказывают учителем, заставляя переписывать сочинение при всех. Особенно неловко было, когда мимо проходили коллеги.
Поэтому уже со следующего дня чиновники стали писать указы максимально лаконично, излагая суть без лишних слов и, конечно, не осмеливаясь украшать текст красивостями ради демонстрации своего литературного таланта.
Старый учитель Се, просматривая новые указы, заметил:
— Последние два дня указы стали заметно короче!
Раньше они закрывали глаза на мелкие недостатки, но теперь, благодаря строгим требованиям императора, стиль письма изменился почти мгновенно.
Без лишней воды указы стало читать легче, работа заканчивалась раньше, глаза меньше уставали, и даже спина не болела от долгого сидения.
Преимуществ оказалось гораздо больше, чем они ожидали.
Фэн Сяо по-прежнему получала лишь пустяковые дела. Важные вопросы решал Шэнь Цзюэ, дела средней важности доставались трём регентам, а совсем незначительные — только тогда доходили до императора.
Скучно и однообразно.
— Ваше Величество, в делах государства нет мелочей. Даже самые незначительные вопросы могут затронуть судьбы простых людей. Поэтому вы должны относиться к ним серьёзно, — сказал Шэнь Цзюэ с полной серьёзностью.
Фэн Сяо лишь фыркнула и не удостоила его ответом. Вместо этого она взяла кисть и начала что-то рисовать на бумаге.
Шэнь Цзюэ, увидев, как усердно она работает, подошёл ближе — и увидел портрет мужчины с благородными чертами лица. Несколько линий — а образ уже полон жизни и духа.
Это был он.
Шэнь Цзюэ слегка улыбнулся:
— Ваше Величество отлично рисуете.
Фэн Сяо хмыкнула, но кисть не остановила. Она добавила на голову портрета цветок, а вокруг нарисовала стайку бабочек, будто привлечённых ароматом.
Теперь портрет выглядел довольно нелепо.
Но Фэн Сяо не останавливалась. Она нарисовала второй портрет Шэнь Цзюэ и снова увенчала его цветком. Только на этот раз вместо бабочек вокруг него порхали пчёлы, явно намереваясь ужалить.
Шэнь Цзюэ будто услышал их жужжание. Перед глазами возникла картина: он, увенчанный цветком, сначала привлекает бабочек, а потом на него нападает рой разъярённых пчёл.
Он прервал свои фантазии. Маленький император всё ещё не прекращал рисовать — бог знает, что ещё изобразит!
— Ваше Величество, вы можете идти, — сказал он.
Фэн Сяо усмехнулась и похлопала его по плечу:
— Тогда эти два рисунка — вам на память, генерал. Наслаждайтесь!
Шэнь Цзюэ фыркнул с явным отвращением.
Фэн Сяо не обратила внимания и, улыбаясь, ушла.
Три дня подряд она проводила в Книгохранилище — и об этом узнала даже императрица-мать. Она вызвала Фэн Сяо к себе.
— Почему великий генерал вдруг позволил тебе заниматься государственными делами? — обеспокоенно спросила императрица.
— Кто его знает.
— Дочь моя, возможно, он проверяет тебя. Будь осторожна! Каждое слово, каждый шаг — всё должно быть продумано. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он заподозрил что-то неладное.
— Хорошо, матушка, не волнуйтесь, — ответила Фэн Сяо, явно не придавая значения словам матери.
Императрица ещё долго расспрашивала её, но Фэн Сяо почти на всё отвечала «не знаю». Прежняя хозяйка тела всегда была послушной, поэтому императрица и не подумала, что её дочь теперь другая — и что та может обманывать её. Она поверила всему.
Оставив сомнения в сердце, императрица перешла к другой теме:
— Дочь моя, вчера я пригласила твою двоюродную сестру во дворец. Погуляйте сегодня вместе. В будущем вы станете мужем и женой и должны хорошо ладить друг с другом.
Фэн Сяо чуть не расхохоталась. Если бы она была мужчиной, такой разговор ещё можно было бы понять. Но ведь она — девушка! Как они могут «развивать чувства»? Неужели от совместных прогулок они обе вдруг станут лесбиянками?
Какая чушь!
Они ещё говорили, как в покои вошла девушка в персиковом платье с веточками цветущей вишни в руках. Она сделала реверанс:
— Приветствую вас, Ваше Величество, и вас, Государыня-мать.
Императрица тепло улыбнулась:
— Юнь, мы же семья — не нужно таких формальностей.
Вскоре императрица отправила Фэн Сяо гулять по императорскому саду вместе с Чжоу Юнь.
Чжоу Юнь была на три года старше прежней хозяйки тела Фэн Сяо — ей скоро должно было исполниться восемнадцать. Хотя в этой эпохе положение женщин было не самым низким, девушка такого возраста без жениха всё равно была редкостью. Герцог Чжоу, отец девушки, с детства тщательно воспитывал дочь, но упорно отказывался выдавать её замуж. Все понимали его замысел: он хотел, чтобы в роду Чжоу снова появилась императрица.
http://bllate.org/book/9444/858625
Готово:
