Шэнь Цзюэ резко втянул воздух, схватил её за талию и швырнул в карету. Откинув занавеску, он тоже забрался внутрь:
— Возвращаемся во дворец.
Внутри кареты лежали толстые меховые подстилки. Фэн Сяо несколько раз перекатилась по ним, вся оглушённая и растрёпанная. Когда она наконец выбралась из кучи мехов и подняла голову, Шэнь Цзюэ уже сидел напротив, расстегнув край халата, чтобы осмотреть рану на плече.
Фэн Сяо не сдерживала силы — даже сквозь одежду укус оказался глубоким. На плече зияли два ряда зубов, между которыми проступала кровь.
— Знаешь ли ты, что случилось с тем, кто последним осмелился укусить меня? — спросил он.
— Мне всё равно.
Шэнь Цзюэ холодно усмехнулся и придвинулся ближе. Одной рукой он зафиксировал её вырывающиеся ладони, другой сжал подбородок, обнажив белоснежные зубы:
— У того человека я приказал выбить все зубы по одному. После этого она больше никогда не ела ничего, кроме воды и жидкой каши.
Он увидел, как глаза маленькой императрицы распахнулись от ужаса. Их чёрные, блестящие глубины выражали полное потрясение. Он нарочно усилил хватку на её подбородке, и императрица испуганно задёргала головой из стороны в сторону.
Шэнь Цзюэ внимательно разглядывал её жемчужные зубы:
— С какого зуба мне начать?
Глаза императора расширились ещё больше, тело слегка задрожало — она явно была напугана всерьёз.
Шэнь Цзюэ остался доволен и отпустил её.
Фэн Сяо поспешно отползла назад и стала тереть ушибленный подбородок, кипя от злости.
«В этом мире Шэнь Цзюэ слишком силён. Ситуация выглядит неважной. Нужно запастись дополнительными средствами защиты», — подумала она.
Убедившись, что императрица угомонилась, Шэнь Цзюэ удовлетворённо прислонился к стенке кареты и закрыл глаза.
Карета мерно катилась по дороге. Прохожие, завидев герб великого генерала, почтительно уступали путь.
Внезапно навстречу выскочила белая лошадь. На ней восседала молодая девушка, кричащая:
— Уступите дорогу!
Из-за неожиданности возница не успел среагировать. Белый конь врезался в карету с такой силой, что внутри Фэн Сяо потеряла равновесие и ударилась лбом о уголок маленького столика — прямо в то место, где уже заживала старая рана.
Удар был настолько сильным, что перед глазами всё потемнело. Слёзы сами потекли по щекам от боли.
Шэнь Цзюэ открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как бинт на лбу императора окрасился алым, а кровь продолжала расползаться по ткани — рана снова раскрылась.
Карета затряслась ещё сильнее. Фэн Сяо, оглушённая, беспомощно перекатывалась по сиденью. Чтобы она не ударила лоб повторно, Шэнь Цзюэ быстро схватил её и прижал к себе.
Она потянулась, чтобы дотронуться до раны, но он перехватил её руку:
— Не трогай.
— Больно же! — прошипела она сквозь слёзы. Снаружи доносился шум и крики. Гнев вспыхнул в груди. — Кто, чёрт побери, врезался в мою карету?!
Шэнь Цзюэ, увидев бледное лицо императора, которое теперь выглядело особенно жалостно, откинул занавеску:
— Дай Тун!
Дай Тун как раз спорил с наездницей. Девушка говорила быстро и уверенно, ставя его в тупик:
— Я же кричала вам уступить! Это вы не свернули, значит, вина целиком на вас. Да я сама получила ушиб! А ещё ваш человек пнул мою лошадь! Вы должны извиниться перед моим конём!
— Да пошла ты… — начала было Фэн Сяо, но Шэнь Цзюэ мгновенно зажал ей рот ладонью и холодно произнёс:
— Какая острая на язык девица.
Дай Тун поклонился:
— Генерал.
— Генерал? — Сюй Юйжу заглянула в окно кареты и увидела исключительно красивое, молодое лицо. Её поразила его внешность. — Так вы и есть великий генерал Шэнь Цзюэ?
Фэн Сяо, прижатая к его груди, яростно пыталась вырваться и что-то сказать, но Шэнь Цзюэ, видя её бешеное выражение лица, знал наверняка: сейчас последует череда самых грубых ругательств. Поэтому он не собирался отпускать её.
Маленькая императрица сверлила его взглядом, полным ярости.
Но на фоне бледного лица и окровавленного лба этот гнев выглядел скорее жалко, чем угрожающе. Шэнь Цзюэ невольно смягчил голос:
— Ты ранена. Потише. Не дергайся, а то ещё сильнее заболит.
Фэн Сяо сердито уставилась на него: «Разве сейчас не больно?!»
Неизвестно почему, ему захотелось погладить её по голове, словно утешая испуганного зверька:
— Не злись. Скоро перестанет болеть.
«Как удобно говорить такое, когда рана не на тебе!» — мысленно фыркнула она.
Тут Зеркальный дух сообщил Фэн Сяо, что та девушка снаружи — главная героиня романа. Фэн Сяо тут же захотелось обозвать её, но Шэнь Цзюэ, этот мерзавец, не дал ей даже слова сказать против своей «судьбоносной» избранницы!
Её лоб разбит в кровь, а её даже ругнуться не пускают! Фэн Сяо кипела от злости и изо всех сил наступила ногой на стопу Шэнь Цзюэ.
Тот лишь вздохнул. Боль была терпимой, так что он позволил императрице выпустить пар.
Сюй Юйжу, только что вернувшаяся в столицу и сразу же повстречавшая великого генерала, почувствовала особую судьбу и захотела подойти поближе, чтобы выразить своё восхищение.
Однако Шэнь Цзюэ не собирался её слушать. Он смотрел на маленькую императрицу, которая в его объятиях напоминала взъерошенного котёнка, и равнодушно бросил в окно:
— Двадцать ударов по лицу.
— Есть!
Сюй Юйжу с изумлением уставилась на Шэнь Цзюэ.
Дай Тун махнул рукой, и стражники подошли, чтобы схватить девушку. Один держал её, второй начал наносить удары.
Щёки горели от боли. Только после десятого удара Сюй Юйжу осознала, что происходит. Она вспыхнула от гнева — за всю жизнь родители ни разу не поднимали на неё руку, тем более не били по лицу! Такого унижения она не могла стерпеть.
Девушка яростно сопротивлялась, но Дай Тун лично вмешался и удержал её, пока не исполнили весь приказ — двадцать ударов.
Лицо Сюй Юйжу заметно опухло. Она хотела броситься к генералу с требованием объяснений, но стражники преградили ей путь. Карета тронулась и застучала копытами по направлению к императорскому дворцу.
Шэнь Цзюэ с облегчением отметил, что маленькая императрица наконец успокоилась. Он отпустил её, и та лишь прислонилась к стенке кареты, погрузившись в молчаливую задумчивость, будто её мысли унеслись далеко.
«Разве теперь не болит?» — удивился он.
Шэнь Цзюэ аккуратно снял повязку с её лба. Рана, полученная в результате многократных травм, выглядела устрашающе. Он достал семейный бальзам для ран, осторожно нанёс на повреждение и перевязал заново.
Императрица всё это время словно отсутствовала в реальности, не проявляя никакой реакции на боль. Шэнь Цзюэ нахмурился и приподнял её подбородок, всматриваясь в лицо:
— Маленький император?
Фэн Сяо отмахнулась от его руки, бросила на него презрительный взгляд и снова ушла в свои мысли, потом вдруг широко улыбнулась.
«Шэнь Цзюэ, наверное, дурак. При первой же встрече приказывает бить свою „судьбоносную“ героиню! Ха-ха-ха, это же смешно до слёз!»
Шэнь Цзюэ: «...»
«По прибытии обязательно вызвать императорского лекаря. Наверняка ударилась головой слишком сильно».
Автор примечает: впредь обновления будут выходить каждое утро в девять часов.
Потеряв много крови и получив несколько травм за день, да ещё и имея изначально слабое здоровье, Фэн Сяо вскоре почувствовала сильную усталость. Она укуталась в одеяло и уснула, положив голову на маленький столик.
Под мерный стук колёс Шэнь Цзюэ тоже закрыл глаза.
Её разбудили лёгкие похлопывания по плечу:
— Проснись, пора выходить.
Фэн Сяо с трудом приоткрыла глаза. Память на мгновение замешкалась, и она подумала, что всё ещё в прошлом мире. Лениво протянув руки, она пробормотала:
— Возьми на руки.
Шэнь Цзюэ замер, затем долго и пристально посмотрел на неё.
Фэн Сяо тут же пришла в себя, осознав, что уже в другом мире. С невозмутимым видом она убрала руки и поползла к выходу из кареты.
Шэнь Цзюэ первым спрыгнул на землю и встал у дверцы.
Она последовала за ним, но едва коснулась ногами земли, как голова закружилась. Тело накренилось вперёд, и только рука Шэнь Цзюэ, обхватившая её за талию, не дала упасть лицом вниз.
Фэн Сяо поморщилась и потерла виски, пытаясь прийти в себя. Но Шэнь Цзюэ просто поднял её на руки и решительным шагом понёс в императорские покои, уложив на жёлтую драконью постель.
Чэнь Мин, стоявший у входа, побледнел от страха и засеменил следом, переводя взгляд с императора на генерала и обратно.
— Ваше величество, следует вызвать императорского лекаря, — спокойно сказал Шэнь Цзюэ.
— Не надо, — отмахнулась Фэн Сяо, перевернулась на кровати и закуталась в одеяло с головой. — Я хочу спать. Генерал, оставьте меня.
Увидев, как император превратился в маленький кокон, и отметив усталость в её чертах, Шэнь Цзюэ не стал настаивать. Он развернулся и вышел, даже не оглянувшись.
— Провожаю великого генерала! — Чэнь Мин бросился вслед, проводил карету до конца улицы и поспешил обратно в покои. Он осторожно потряс плечо Фэн Сяо: — Ваше величество, Ваше величество...
Её едва не разбудили, и теперь настроение было ужасным. Она резко распахнула глаза:
— У тебя лучше быть веской причиной, чтобы будить меня, иначе...
Под таким взглядом Чэнь Мин похолодел. Однако годы службы при императоре закрепили в нём привычный образ маленькой хозяйки, поэтому страх быстро прошёл.
— Ваше величество, почему вы сегодня тайно покинули дворец?
Фэн Сяо: «...»
— Вы хоть понимаете, как перепугались императрица-мать и я? Мы чуть с ума не сошли!
Фэн Сяо: «...»
— Ваше величество, вы прекрасно знаете, кто вы! Что, если бы вас кто-то распознал? Впредь нельзя так безрассудно поступать...
Чэнь Мин принялся причитать.
Фэн Сяо села на кровати, укутавшись в одеяло. Её глаза стали ледяными, голос — ещё холоднее:
— Это всё, ради чего ты потревожил мой сон?
Чэнь Мин задрожал. Перед ним было знакомое лицо, но теперь оно казалось чужим и пугающим:
— В-ваше в-величество, я... я...
Ледяной взгляд Фэн Сяо упал на макушку преклонившего колени слуги:
— Запомни: я собираюсь спать. Если только небо не рухнет, ничто не должно меня будить.
— Есть.
— Вон.
Чэнь Мин пулей вылетел из комнаты. Фэн Сяо снова рухнула на подушку.
Однако этой ночью ей не суждено было спокойно выспаться. Прошло совсем немного времени, как её снова разбудили.
У кровати стоял обеспокоенный Чэнь Мин и рядом с ним — тётушка Линь, старшая служанка при императрице-матери. Чэнь Мин боялся будить императора, поэтому на этот раз звала тётушка Линь.
Лицо тётушки Линь было суровым, голос — таким же:
— Ваше величество, императрица-мать просит вас немедленно явиться в Цынинский дворец. Она желает знать, зачем вы внезапно покинули дворец и почему вернулись вместе с великим генералом. Вам необходимо лично объясниться.
Фэн Сяо глубоко вздохнула. Ей стало совершенно ясно: прежний император был настолько ничтожен, что эти люди посмели будить её раз за разом, считая это своим правом. Они вообще не воспринимали её как настоящего правителя.
— Тётушка Линь, Чэнь Мин сказал вам, что любые дела можно отложить до завтра?
Чэнь Мин поспешил оправдаться:
— Ваше величество, я пытался её остановить! Я даже умолял...
Но для тётушки Линь он, главный евнух, не имел особого веса.
Тётушка Линь не выглядела обеспокоенной:
— Ваше величество, императрица-мать требует вашего немедленного присутствия в Цынинском дворце. Она должна услышать от вас объяснения.
Фэн Сяо устало произнесла:
— Тётушка Линь нарушила покой императора. Тридцать ударов палками. Вывести.
Чэнь Мин ахнул. Тётушка Линь с недоверием уставилась на Фэн Сяо. Никто не двинулся с места.
— Или, может, Чэнь Мин, ты хочешь принять эти тридцать ударов вместо неё? — спросила Фэн Сяо. Смысл был ясен: либо бьют тётушку Линь, либо его.
— Ваше величество! Вы осознаёте, что говорите? Я служу при императрице-матери! — повысила голос тётушка Линь.
— Бить, — спокойно приказала Фэн Сяо. — Подальше отсюда. И если кто-то ещё посмеет меня разбудить, Чэнь Мин, твоей головы больше не будет.
Чэнь Мин почувствовал: император говорит абсолютно серьёзно. Раз между собой и другим придётся выбирать — он, конечно, выберет другого. Он позвал стражников и приказал увести тётушку Линь.
Та попыталась что-то сказать, но Чэнь Мин быстро зажал ей рот платком и приказал уводить подальше, чтобы начать наказание.
— Ммм!.. — боролась тётушка Линь.
Чэнь Мин присел перед ней, глядя с грустью:
— Тётушка Линь, я же предупреждал вас: сегодня настроение императора ужасное. Вы сами напросились. Не вините меня — мне пришлось выполнить приказ. Но не волнуйтесь, я скажу, чтобы били помягче.
Он махнул рукой, и евнухи начали наносить удары. Чэнь Мин с высоты смотрел, как тётушка Линь постепенно превращается в жалкое зрелище, и в душе зарождалось странное чувство удовлетворения. Хотя оба они были доверенными людьми императрицы-матери, он всегда стоял ниже тётушки Линь и терпел её высокомерие. Сегодня впервые он почувствовал себя настоящим главным евнухом.
http://bllate.org/book/9444/858623
Готово:
