Евнух дрожал, передавая слова Янь Чэньюаня императору Минасюаню, и трясся всем телом, будто его трясло на решете.
Государственный Наставник явно не считал императора Минасюаня достойным уважения, но это вовсе не означало, что сам император был слабым или безвольным правителем.
Напротив, даже без гнева он внушал страх — достаточно было лишь похмурить брови, чтобы окружающие застыли в ужасе.
Император Минасюань слегка поднял руку, отпуская евнуха, и повернулся к Гу Линъюю.
Гу Линъюй напрягся до предела, ожидая вопроса отца.
— По-твоему, Цзы Наньинь влюблена в Янь Чэньюаня? — спросил император Минасюань.
— Сын не знает, — ответил Гу Линъюй.
— Ха! — Император презрительно фыркнул. — Сегодня она так горячо защищала Янь Чэньюаня, стояла на его стороне при каждом слове… Ты же сам всё слышал! Неужели ты и вправду ничего не заметил?
Гу Линъюй опустил голову, склонил взор и почтительно ответил:
— Госпожа Цзы — человек чистого сердца, с детской простотой. Кто проявит к ней доброту, того она и сочтёт добрым. Государственный Наставник никогда не проявлял к ней злобы и не пытался убить её. Возможно, она просто чего-то недопоняла.
— Ты смеешь?! — рявкнул император Минасюань и ударил ладонью по столу!
Гу Линъюй немедленно опустился на колени:
— Отец, умоляю, успокойтесь!
— Цзиньцзэ, послушай меня, — голос императора звучал сурово и полон тревоги. — От Янь Чэньюаня зависит судьба всей империи Дацинь! Пока он жив, Дацинь не обретёт покоя! Из-за этого я не могу ни есть, ни спать спокойно!
Если твоё сердце слишком мягкое и ты не способен принять жёсткое решение, я легко могу назначить тебе почётную, но бесполезную должность и отправить прочь из Цанцзина, чтобы ты, как твой дядя, проводил дни в безмятежном уединении!
Этот выговор заставил Гу Линъюя опустить голову ещё ниже. Он не понимал, почему отец одновременно боится Янь Чэньюаня и позволяет ему делать всё, что угодно, но знал одно: на протяжении многих лет Государственный Наставник оставался мучительной занозой в сердце императора.
Да, Янь Чэньюань жесток и даже убивает невинных без разбора… Но разве стоит использовать для борьбы с ним беззащитную девушку?
Если они пойдут этим путём, чем тогда отличаются от самого Янь Чэньюаня?
— Через несколько дней состоится свадьба твоего дяди, — продолжил император Минасюань, сдерживая гнев. — Я плохо себя чувствую и не смогу присутствовать. Отправляйся вместо меня.
Цзы Наньинь проспала весь свой похмельный сон и очнулась, обнаружив, что спит, положив голову на колени Янь Чэньюаня. Как только она открыла глаза, перед ней оказался его чёрный пояс.
Ой, у него такая тонкая талия!
Стоп… Почему я вообще сплю у него на коленях?!
Неужели я пустила слюни?
Он, наверное, уже сходит с ума от раздражения!
И главное — не наговорила ли я всякой ерунды во сне?!
От этих мыслей её мигом пробрал холодок, и она резко села, широко раскрыв глаза на Янь Чэньюаня.
Тот сидел с закрытыми глазами, совершенно невозмутимый. Почувствовав её движение, он чуть не рассмеялся, но лишь спросил:
— Удобно ли тебе было на коленях у Государственного Наставника?
— Простите! Я не хотела! Я просто напилась! — Цзы Наньинь, испуганная и робкая, осторожно потянулась, чтобы разгладить складки на его одежде.
Янь Чэньюань открыл глаза и молча посмотрел на неё.
«Пьяная она куда милее».
А Цзы Наньинь уже готова была умереть от страха и тихонько спросила:
— Я… я что-нибудь плохое не сказала, пока была пьяна?
— Сказала, — ответил он.
— Что именно?! — воскликнула она в ужасе. — Я ведь не ругала вас?
— Что такое «синдром Стокгольма»?
Цзы Наньинь: !!
Всё кончено! Я действительно перебрала, если начала болтать такое!
— Э-э… ну… это… — Она лихорадочно крутила в голове, как бы выкрутиться. — Это… это болезнь такая.
— Ага. Какая именно?
— Ну… когда человек слишком быстро смягчается… Это не опасно! Я… я просто услышала где-то и запомнила!
Цзы Наньинь решила врать напропалую — авось он не поймёт!
Янь Чэньюань вздохнул. «Неужели ты думаешь, что я такой же глупый, как ты?»
Ладно, хватит её пугать.
— Через несколько дней твоя старшая сестра выходит замуж. Проведи это время с ней, проводи её в замужество, — мягко сказал он.
Цзы Наньинь кивнула и машинально спросила:
— А вы пойдёте?
— …
«Ты правда такая глупая? Ты думаешь, я пойду на подобное мероприятие?»
— Простите, я забыла! Вы же Государственный Наставник, вам не место на таких праздниках, — вспомнила Цзы Наньинь его образ: одинокий, отстранённый советник, которому чужды светские увеселения.
— А тебе хотелось бы, чтобы я пошёл? — спросил Янь Чэньюань.
— При чём тут мои желания? Это ведь не я выхожу замуж… Хотя ваше присутствие точно не обрадует мою сестру.
— О?
— Она вас не любит.
— Хм. Тогда, пожалуй, мне стоит убить её.
— !!! Я шутила!
Янь Чэньюань покачал головой и усмехнулся:
— Ладно, иди отдыхать.
На следующий день Цзы Наньинь, словно птичка, вырвавшаяся из клетки, радостно и весело помчалась домой. Всё вокруг уже было украшено красными лентами и иероглифами «Си», повсюду царила праздничная атмосфера.
Она с восторгом осматривалась: туда заглянет, сюда посмотрит — всё ей нравилось! Ей было совершенно всё равно, выходит ли её сестра замуж за главного героя или второстепенного персонажа — главное, чтобы самой сестре было хорошо!
— Четвёртая сестра! — раздался звонкий голос из коридора.
Цзы Наньинь обернулась и увидела, как к ней бежит Цзы Чэ.
«Боже, неужели его кормили свиньёй? За два-три месяца он вытянулся выше меня!»
Когда она впервые встретила Малыша Восьмого, тот был ниже её на целую голову и тощ, как росток бамбука. А теперь уже почти стал высоким и стройным юношей.
И, что ещё обиднее, умнее её!
Как же ей хочется стать отличницей!
— Малыш Восьмой, — протянула она руку, как всегда, чтобы взять его за ладонь.
Цзы Чэ крепко сжал её пальцы и повёл к пруду — тому самому месту, где они впервые встретились.
Цзы Наньинь сняла обувь и носки и, босиком, закинула ноги в воду. Дома, без строгих старших, она могла позволить себе быть такой свободной и непринуждённой.
Цзы Чэ покраснел, увидев её белые, как нефрит, ступни, и быстро отвёл взгляд, глядя только ей в лицо:
— Четвёртая сестра, сказал ли Государственный Наставник, когда отпустит тебя домой?
— Нет, похоже, он вообще не собирается меня отпускать. Но ничего страшного! Я всё равно часто смогу навещать тебя, — сказала она, поглаживая его волосы. Раньше они были сухими и ломкими, а теперь стали гладкими и блестящими.
«Какой красавец! Наверное, уже сейчас ломает сердца десяткам девушек».
— Я хочу продать этот особняк и найти в столице более скромное жильё, — сказал Малыш Восьмой.
— Разумное решение. Ты пока всего лишь младший чиновник, а содержать такой огромный дом — непосильная ноша. Продашь — и будешь жить спокойнее, — одобрила Цзы Наньинь.
— Я хочу поселиться поближе к Резиденции Государственного Наставника.
— Ни за что! — резко возразила Цзы Наньинь. — Во-первых, там цены заоблачные, лучше сохрани деньги на что-нибудь полезное! Во-вторых, ты хоть и не общался с ним лично, но слышал же, кто он такой! Если ты поселишься рядом с ним, он одним щелчком пальцев превратит тебя в пыль!
Цзы Чэ опустил голову и тихо сказал:
— Он не станет этого делать.
— Будет! — Цзы Наньинь не понимала, почему мальчик такой упрямый. Ведь Янь Чэньюань — классический злодей, который при малейшем несогласии отправляет врагов на «курс полного уничтожения»!
— Четвёртая сестра, а каким человеком тебе кажется Государственный Наставник? — Цзы Чэ поднял на неё спокойный, пристальный взгляд.
— Да каким? Главным злодеем, конечно, — улыбнулась она.
Цзы Чэ лишь печально посмотрел на неё. Как объяснить ей, что всё гораздо страшнее, чем она думает?
Она находится рядом с демоном и даже не подозревает об этом.
— Сестра, — тихо позвал он.
— Да?
— В любое время Малыш Восьмой будет защищать тебя.
— Ты чего вдруг, малыш? Зачем такие серьёзные слова? — засмеялась Цзы Наньинь.
— Просто поверь мне, — сказал он с горящим взглядом.
— Ладно-ладно, верю, — погладила она его по голове, не придав значения словам. «Наверное, у него очередной приступ подросткового максимализма. Лучше погладить по шёрстке».
Но в душе у Цзы Чэ было тяжело. Он уже совершал ошибки в прошлом, делал неправильный выбор.
Его взгляд стал твёрдым и холодным, устремлённым в воду пруда. Он отлично помнил ту ночь под луной, когда Государственный Наставник с презрением и насмешкой смотрел на него.
Только став сильнее — намного сильнее — можно избежать необходимости выбирать. Только тогда можно будет править, как Янь Чэньюань, и защищать тех, кого любишь!
— Наньинь, Малыш Восьмой, — раздался за их спинами голос Цзы Сигэ.
Цзы Наньинь запрокинула голову и радостно окликнула:
— Сестра!
— Безобразница! — с улыбкой прикрикнула Цзы Сигэ, подходя ближе и лёгким шлепком по плечу. — Малыш Восьмой, впереди много дел, помоги мне там. Мне нужно поговорить с Наньинь.
— Хорошо, сёстры, оставайтесь, — Цзы Чэ встал, учтиво поклонился и ушёл.
— Он такой вежливый, — сказала Цзы Наньинь, глядя ему вслед.
Цзы Сигэ улыбнулась. За время отсутствия Наньинь Малыш Восьмой сильно изменился.
Но теперь это было неважно. Она устала от интриг и зависти. Всё, что происходило за пределами её семьи, больше не имело значения.
Цзы Сигэ с нежностью смотрела на сестру. То, что Цзы Наньинь смогла избежать своей трагической судьбы из прошлой жизни и выжить рядом с Янь Чэньюанем, уже было чудом, за которое она благодарна небесам.
В прошлой жизни она почти не обращала внимания на эту сестру — та была тихой и редко выходила из своих покоев.
А сейчас… как же она мила!
Что до Гу Линъюя… Жизнь с ним — это путь через огонь и меч, бесконечные заговоры и интриги, борьба с непобедимым Янь Чэньюанем. Всё это слишком утомительно.
В этой жизни она хочет лишь одного — найти человека, с которым сможет состариться в любви и мире.
И пусть Гу Хэси никогда не сядет на трон — кому какое дело?
Разве дворец — хорошее место? Его алые стены окрашены кровью, черепичные крыши сложены из костей. В прошлой жизни она, наверное, сошла с ума, раз готова была пожертвовать всем ради восхождения Гу Линъюя на престол.
Теперь её тревожило другое: сможет ли её младшая сестра сохранить эту беззаботную улыбку, когда начнётся настоящая буря?
Будет ли Янь Чэньюань и дальше защищать её? И сможет ли он это сделать?
— О чём задумалась, сестра? — Цзы Наньинь дернула её за рукав, видя, что та долго молчит.
— Думаю, за кого бы мне выдать свою Наньинь? — с притворной озабоченностью произнесла Цзы Сигэ.
— Сестра, ну что ты! — засмеялась Цзы Наньинь.
— Не хочешь замуж? Боишься остаться старой девой без женихов?
— Пусть остаюсь! Тогда я буду жить с тобой, и ты будешь меня кормить всю жизнь!
— С удовольствием прокормлю тебя всю жизнь, — сказала Цзы Сигэ, прижимая сестру к себе. «Если, конечно, Государственный Наставник тебя отпустит».
Цзы Наньинь прижалась к ней и снова оглядела родной дом.
Скоро он перейдёт в другие руки. Хотя она и ненавидела Цзы Хэнхуа, здесь остались прекрасные воспоминания — с сестрой, с Малышом Восьмым.
— Наньинь, я расскажу тебе один секрет, — Цзы Сигэ снова обняла её и тихо сказала: — На самом деле я уже умирала однажды. Не знаю, как, но вернулась в это время…
Стоп!
Это же сюжет о перерождении!
Вот где был баг системы!
Проклятая система, ты всё это время просто издевалась надо мной?!
Цзы Наньинь резко выпрямилась и уставилась на сестру, широко раскрыв глаза!
— Подожди, сестра! — Она подняла руку, останавливая её. — Нет, это слишком! Мне нужно переварить эту информацию… Я сейчас взорвусь!
— Испугалась? — улыбнулась Цзы Сигэ.
— Нет! То есть… ты… ты правда переродилась?
— Да.
— Тогда Второй принц…
— Не стану скрывать: в прошлой жизни у нас с ним действительно были отношения. Но его сердце принадлежало тебе. Просто в том мире ты умерла слишком рано, и я, ничего не зная, сблизилась с ним. Но теперь всё это в прошлом, уже неважно.
— Ты… не злишься? То есть… тебе не больно, что он любил меня?
— Почему мне злиться? Ты моя сестра, и ты ни в чём не виновата. Сейчас я даже не сержусь на него.
— …
В голове Цзы Наньинь вспыхнула яркая вспышка, и всё вдруг стало на свои места.
Значит, основное задание — «разрешить конфликт между Цзы Сигэ и Гу Линъюем из-за „белой луны“» — уже выполнено?
Да уж, способ решения просто фантастический!
Что за чёрт?
http://bllate.org/book/9442/858493
Готово:
