— Слышали новость? В Динчжоу стоит храм — чудотворный до невероятности. Говорят, один человек там всего лишь бросил в сердцах словечко против Государственного Наставника — и храм тут же вспыхнул! Старинная обитель, веками стоявшая, за один день выгорела дотла!
— А в Юаньчжоу одна женщина родила двойню, так вот, представляете? Младенцы оказались сросшимися! Небесное предзнаменование беды! Всё это — кара за злодеяния Государственного Наставника, а страдают простые люди!
…
Цзы Наньинь слушала эти разговоры, зажав между пальцами кедровый орешек и так и не опустив его.
— Наньинь? — окликнула её Ау.
Цзы Наньинь швырнула орешек, сняла вуаль и обернулась к болтунам:
— Засухи, наводнения, саранча — это природные катаклизмы! Какое отношение они имеют к людям? Если умирают от голода, почему вы не вините местных чиновников, которые не открывают амбары?
— Вашего двоюродного брата избили? Так это же господин Чэнь — подлец, избивает слуг! Как это можно свалить на Государственного Наставника?
— Вам хоть раз приходилось тушить пожар в древнем храме? Там ведь постоянно толпы паломников, кто-то мог случайно поджечь что-нибудь — и всё пошло наперекосяк!
— Сросшиеся близнецы — это медицинская патология, врождённая аномалия! Им повезло вообще родиться живыми! При чём тут «небесное проклятие»?
— Да вы все дуболомы! Неужели каждую неудачу надо сваливать на кого-то другого?!
— Да, Государственный Наставник — мерзавец, но… но при чём здесь он к этим случаям?!
Она вдруг почувствовала, как злость накрывает с головой, хотя и не понимала, откуда она взялась. От этого злилась ещё больше, лицо покраснело, слова путались, кровь прилила к голове, и внутри всё закипело.
К тому же у неё была дурацкая привычка: стоило ей поспорить — и глаза наполнялись слезами. Выглядела она тогда совсем не грозно, а жалко и беспомощно.
Поэтому она обычно избегала ссор. Не то чтобы проигрывала — просто плакать в споре значило терять лицо!
Но сегодня что-то щёлкнуло в голове, и она выпалила всё это подряд. А теперь снова чувствовала, как слёзы подступают к горлу.
Как же бесит!
Ведь она же права! Почему хочется плакать? Нельзя! Ни капли!
Остальные, заметив, что она прижимает к себе белого хомячка, сразу поняли, кто перед ними. Услышав её речь, все замолкли, перепуганно попятились и даже не смели взглянуть ей в глаза.
Цзы Наньинь смотрела на них с презрением.
Неужели она чудовище какое? Людоедка?
Разве нельзя просто говорить по-человечески?!
Ау забрался ей на плечо и весело зачирикал:
— Наньинь, помнишь, Янь Чэньюань — антагонист?
— Ну и что? Разве из-за этого на него можно свалить всё подряд? Это же полный бред! Убил одного человека — и теперь всякий мёртвый на земле будто бы его рук дело? Так что ли? — возмутилась Цзы Наньинь.
Ау лишь посмотрел на неё, ласково потрепал за мочку уха и снова занялся своим орешком.
Цзы Наньинь вышла из лавки и пошла прочь. Чем дальше, тем злее и обиднее становилось. До чего же бесит!
Тем временем Гу Линъюй, как раз искавший её, стоял у входа и услышал всё. Он тихо вздохнул про себя.
Цзы Наньинь не хотела с ним разговаривать и ускорила шаг, стремясь вернуться в Резиденцию главного советника и больше никогда не выходить наружу!
Но Гу Линъюй следовал за ней.
— Не ходи за мной! — буркнула она.
— Госпожа Цзы… — продолжал он идти.
Идёт, идёт, идёт! Да ты что, привязался?!
— Я же сказала — не ходи за мной! — не выдержала она.
— Госпожа Цзы! — окликнул он.
— Что тебе нужно?! Говори скорее!
Гу Линъюй встал у неё на пути и серьёзно сказал:
— То, что они сейчас говорили, действительно не имеет отношения к Государственному Наставнику и является клеветой.
Цзы Наньинь всхлипнула и подняла на него глаза:
— И что ты хочешь этим сказать?
— Хочу сказать, что большинство людей судят о добре и зле исходя из собственной выгоды. Если им это выгодно — значит, правильно. Если невыгодно — значит, зло. Кому охота признавать собственные недостатки, если можно свалить всё на чужака?
Цзы Наньинь моргнула влажными ресницами, всё ещё глядя на него.
Гу Линъюй улыбнулся:
— Госпожа Цзы, я говорю это не ради того, чтобы показаться героем или угодить вам. Я хочу, чтобы вы не переживали за Государственного Наставника. Никто лучше него не знает, что он делает, чего достигнет и что потеряет.
— Пусть даже мне и неприятно это признавать, но ум Государственного Наставника превосходит всех в Поднебесной. Я далеко не в его лиге. Так что не волнуйтесь — пустые слухи ему не страшны.
Цзы Наньинь прекрасно понимала, что Гу Линъюй говорит с добрыми намерениями и его слова логичны и убедительны.
Но сегодня она упрямо зациклилась на одном: раз вы знаете, что ему не причинят вреда этими сплетнями, значит, можно безнаказанно чернить его сколько угодно?
Значит, ваш император, чтобы избавиться от нелюбимого чиновника, не запачкав собственных рук, придумал предлог — «лечение Государственного Наставника» — и заставил Янь Чэньюаня стать палачом, а сам потом «вынужденно» защищает его, чтобы достичь своих целей и навесить на него всю грязь?
Значит, вы боретесь за трон не ради власти и выгоды, а потому что вас «вынудил» Государственный Наставник? Всё его вина?
Значит, вы можете стоять здесь и рассуждать о высоких материях, но ни словом не заступитесь за него, ведь он же «злодей», и ему любая грязь — по заслугам?
Не считайте меня дурой! Я же читала книгу!
Цзы Наньинь понимала, что её эмоции сейчас неуместны. Гу Линъюй не виноват, он даже старался её утешить. Но она не была мудрецом, способным спокойно смотреть на ложь. Она — неудачница, слабак, и именно поэтому так злится!
С глазами, полными слёз, она посмотрела на Гу Линъюя, глубоко вдохнула и сказала:
— Простите. Пожалуйста, пропустите меня. Мне пора домой.
Гу Линъюй долго смотрел ей вслед, не в силах отвести взгляд.
Вернувшись в Резиденцию главного советника, Цзы Наньинь заперлась в павильоне Яньлу и не хотела никуда выходить. Даже гладить кота было не в радость, и любимые пирожные так и остались нетронутыми на блюде.
Янь Чэньюань издалека наблюдал за её унылым видом и сказал Чжань Вэю:
— Объяви указ: с сегодняшнего дня любой, кто в Цанцзине посмеет распространять клевету о Резиденции главного советника, будет казнён вместе со всей своей семьёй.
Чжань Вэй кивнул — для него такой приказ был совершенно естественным. Всё, что расстраивает их господина и госпожу Цзы, — однозначно неправильно.
Янь Чэньюань вошёл в павильон Яньлу один. Цзы Наньинь, увидев его, встала с котом на руках:
— Государственный Наставник.
— Что тебя огорчило? — спросил он с улыбкой.
Цзы Наньинь сердито уставилась на него. Да перестань ты уже хвастаться!
Ты ведь всё знаешь! В прошлый раз я сказала «наложницы Государственного Наставника» — и ты сразу понял. Сегодня я поспорила — и ты тоже знаешь! Наверняка за мной следили, боясь, что я сбегу!
Почему все считают меня дурой? Я что, так глупо выгляжу?
Она обиделась и, отвернувшись, буркнула:
— Ничего.
Янь Чэньюань усмехнулся. Уже осмеливается капризничать со мной — прогресс.
— Раз ничего, выпьем вместе.
Цзы Наньинь занервничала. Её выносливость к алкоголю оставляла желать лучшего — она уже дважды напивалась до беспамятства.
А вдруг сегодня, в таком настроении, она начнёт ругать его почем зря?
Но Янь Чэньюань не дал ей отказаться:
— Неужели ты тайком выпила весь мой «Ханьсу Чжуо», который я оставил у тебя?
— Нет! Я только… немножко отпила! Осталось ещё много!
— Правда?
Цзы Наньинь тут же принесла кувшин и поставила на стол:
— Видишь? Ещё полно! Я не выпила всё!
Янь Чэньюань едва сдержал смех. Она так легко попадается на удочку — чем это кончится?
Как и следовало ожидать, Цзы Наньинь и маленький Ау снова напились до беспамятства.
Она, как всегда, стала буянить и нести всякую чушь:
— Зачем ты вообще стал злодеем? Зачем обижаешь людей? Мои истории ведь такие классные! Всем нравятся! Только ты один придираешься! У тебя что, с головой не в порядке?!
Янь Чэньюань сделал глоток вина и мягко ответил:
— Мне нравятся твои истории. Я просто поддразнивал тебя.
Но Цзы Наньинь уже была настолько пьяна, что не слышала его. Она уткнулась лицом в стол и бормотала сквозь слёзы:
— Я знаю, ты злодей… Я давно смирилась с этим… Я же видела, как ты убиваешь… Ты прямо как демон! Как можно убивать, даже не моргнув? Ведь это же человеческая жизнь!
Янь Чэньюань слегка склонил голову и спросил:
— Одна человеческая жизнь… так уж важна?
Цзы Наньинь:
— Зачем я вообще из-за какого-то злодея спорила с людьми, да ещё и проиграла? Проклятый евнух, не мог бы ты быть хоть немного хорошим? Ладно, ты, наверное, и не ценишь, что я за тебя заступалась. Зачем я вообще злилась? Пустая трата эмоций!
Янь Чэньюань:
— Откуда ты знаешь, что я не ценю?
Цзы Наньинь:
— Не мог бы ты перестать быть злодеем? Все тебя ругают.
Янь Чэньюань:
— Если тебя так ранит, что тебя ругают, разве ты не ненавидишь меня?
На этот раз она, кажется, услышала. Подняв мутные от опьянения глаза, она пробормотала:
— Не знаю… Я знаю, что ты злодей… Но мне кажется, ты не так уж плох… Хотя… может, твоя доброта ко мне не должна оправдывать твою жестокость к другим… Я запуталась.
— Что делать? У меня, наверное, синдром Стокгольма? Нельзя! Нельзя так! Я же нормальный человек с правильными моральными принципами! Я из лагеря главного героя! Нельзя менять сторону!
Она вдруг вскочила, торжественно произнесла что-то непонятное Янь Чэньюаню и снова рухнула на стул.
Тот приподнял бровь, покачал головой и подошёл ближе.
Едва его пальцы коснулись её щеки, как она обхватила его руками и, жалобно глядя на него, всхлипнула:
— Проклятый евнух… Перестань быть злодеем, ладно?
Янь Чэньюань взял её руку в свою и нежно провёл пальцем по ладони. Он улыбнулся и тихо подумал: «А кто такой хороший человек? И что значит быть плохим?»
Он усадил Цзы Наньинь к себе на колени, чтобы она могла спокойно уснуть, и погладил её распущенные волосы, слушая её бессвязный бормотаж.
— На самом деле они, возможно, и не ошибаются. Благополучие империи Дацинь уже не то, что раньше. Стихийные бедствия и несчастья — всё имеет причину. И началось всё со меня. Цзы Наньинь, если однажды ты узнаешь, что я гораздо жесточе и страшнее, чем ты думаешь… что ты сделаешь? Будешь ли за меня заступаться?
Он положил ладонь на её спину, откинулся в инвалидном кресле и поднял глаза к цветущему дереву якобинии.
Чжань Вэй тихо вошёл и прошептал:
— Господин, Его Величество желает видеть вас во дворце.
Янь Чэньюань бросил на него взгляд: «Как ты думаешь, у меня сейчас есть время?»
Чжань Вэй всё понял: «У вас нет времени. Сейчас же передам.»
Янь Чэньюань прикрыл ладонью уши Цзы Наньинь и сказал:
— Передай ему: у меня нет терпения. Если он продолжит дурачиться, завтра же империя Дацинь прекратит своё существование.
http://bllate.org/book/9442/858492
Готово:
