Цзы Наньинь тут же опустила голову, чтобы Янь Чэньюань не заметил её покрасневших глаз.
— Испугалась? — спросил он.
Цзы Наньинь отрицательно качнула головой.
— Тогда почему?
— Государственный Наставник, я задам вам два вопроса. Вы ведь обещали не обманывать меня?
— Задавай.
— Первый: вы заранее поняли все последствия, о которых сегодня говорил второй принц?
— Конечно.
— Хорошо, — кивнула Цзы Наньинь, сжав губы, и тут же добавила: — А второй вопрос: проклятый император требует, чтобы моя старшая сестра вошла во дворец именно потому, что я нахожусь в вашей резиденции, верно?
Янь Чэньюань молча сжал молитвенные бусины. Внутри него вспыхнула ледяная ярость — ему хотелось немедленно догнать Гу Линъюя и разорвать его на части, стереть в прах!
— Верно? — настаивала Цзы Наньинь. — Вы же обещали не врать!
— Верно, — коротко ответил он.
— Тогда зачем вы меня обманули?! Вы сказали, будто проклятый император восхитился красотой моей сестры!
— Это уже третий вопрос.
— … Чёрт возьми! Да вы просто издеваетесь!
Цзы Наньинь надула щёки, но сдержала гнев и лишь недовольно поджала губы:
— Ладно, я всё поняла. Ничего страшного.
Она медленно поднялась и посмотрела на Янь Чэньюаня красными от слёз глазами.
Его внезапно охватило беспокойство.
Но взгляд девушки становился всё твёрже, в нём зажглось упрямство, и она чётко, уверенно произнесла:
— Я верю, что моя старшая сестра тоже всё поняла!
— Я также верю, что она не из тех, кто будет сидеть сложа руки! У неё обязательно найдётся способ выйти из этой ситуации!
— Я ещё больше верю, что даже если всё это случилось из-за меня, она не станет меня винить!
— И наконец, я абсолютно уверена, что вы, Государственный Наставник, ни за что не останетесь в стороне!
Сердце Янь Чэньюаня постепенно успокоилось. Он с любопытством взглянул на упрямое лицо Цзы Наньинь и спросил:
— Откуда ты так уверена, что я не останусь в стороне?
— Потому что вы никогда не позволите проклятому императору добиться своего!
— О?
— Вы сами называете его проклятым императором! Да и только что избили Гу Линъюя! Очевидно, что он вам глубоко неприятен! Значит, вы точно будете ему мешать — всё, чего он захочет, вы сделаете невозможным!
В глазах Янь Чэньюаня медленно вспыхнула искра, переросшая в лёгкую улыбку, а затем он расхохотался.
Его смех был таким искренним и безудержным, будто он никогда прежде не смеялся так свободно.
— Чжань Вэй, ты слышал?
Чжань Вэй отодвинул занавеску, улыбнулся Цзы Наньинь и, склонив голову перед Янь Чэньюанем, сказал:
— Слышал, господин. Госпожа Цзы — человек с истинной храбростью.
Цзы Наньинь сжала кулаки, упрямо выпятив подбородок. Неизвестно откуда взявшаяся отвага придала ей решимости: хоть на лице и застыло обиженное выражение, в глазах светилась абсолютная уверенность.
Этот проклятый евнух-злодей наверняка хочет погубить проклятого императора!
Разве не так поступают все злодеи?
Янь Чэньюань, закончив смеяться, глубоко вздохнул и, глядя на Цзы Наньинь с тёплым, но глубоким взглядом, мягко произнёс:
— Тебя… я никогда не выпущу из Резиденции главного советника.
Цзы Наньинь фыркнула:
— Посмотрим, кто из нас дольше проживёт!
У женщин продолжительность жизни выше, чем у мужчин — это научный факт!
Да и вообще, я каждый день бегаю и занимаюсь спортом, а вы — полупарализованный инвалид! Чего мне вас бояться!
Янь Чэньюань спокойно ответил:
— Не волнуйся, перед смертью я обязательно утащу тебя с собой.
Лицо Цзы Наньинь покраснело от ярости:
— Вы…!
Как же он её бесит! Как такое вообще возможно — существовать на свете такому извращенцу!
Цзы Наньинь резко взмахнула рукавом и ушла прочь. Янь Чэньюань смотрел ей вслед, тихо посмеиваясь, но постепенно его смех перешёл во вздох.
Неужели первым человеком, который увидел корень его высокомерия, окажется самый глупый из всех?
Да, чем больше проклятый император чего-то хочет, тем упорнее он сам будет этому мешать.
— Чжань Вэй, передай Цзы Чэ, что сегодня вечером я приду к нему.
— Слушаюсь, господин.
Цзы Наньинь быстро шла по садовой дорожке, злясь и ворча про себя: «Проклятый евнух, чертов обманщик! Очень смешно, да? Мерзавец!»
— Э-э-э, маленькая Наньинь, — выскользнул из её объятий Ау, — у меня есть вопрос.
— Какой?
— Почему ты не злишься на то, что именно из-за того, как этот евнух сначала заточил тебя в Резиденцию главного советника, проклятый император теперь требует, чтобы твоя старшая сестра стала заложницей во дворце?
— Ой! Точно! — воскликнула Цзы Наньинь, вдруг осознав. — Ах, как же я забыла рассердиться! Всё из-за этого проклятого черепахового сына!
Ау уселся у неё на плече, обхватил лапками свою мордочку и тяжело вздохнул: «Наньинь, ты — человек, которого раз в десять тысяч лет встретишь!»
…
В ту же ночь Янь Чэньюань сказал Цзы Чэ:
— Помочь Цзы Сигэ и Гу Хэси преодолеть эту опасность — твоё испытание.
Цзы Чэ кивнул в знак согласия, но не спросил, как поживает Цзы Наньинь в Резиденции главного советника.
Теперь у него хорошие отношения с Цзы Сигэ, и от неё он уже знал всё о жизни своей сестры.
— Что думает Цзы Сигэ о предстоящей свадьбе? — спросил Янь Чэньюань.
— Ученик осмеливался расспрашивать её, но она беспокоится лишь о том, не причинит ли император неприятностей принцу Жуй. Сама же свадьба её, похоже, не слишком тревожит. По всей видимости, она готова стать женой принца Жуй.
Янь Чэньюань выслушал и произнёс:
— Женщина с таким острым умом добровольно соглашается выйти замуж за безынициативного принца… Обе сестры из рода Цзы — странные люди.
Цзы Чэ слегка сжал губы и, склонив голову, сказал:
— Ученик не до конца понимает одну вещь.
— Говори.
— Принц Жуй тогда как раз вошёл во дворец… Я убеждён, что это не совпадение. Скажите, это было ваше решение?
— Да.
— Тогда зачем вы это сделали? Если вы хотите поссорить принца Жуй с императором, зачем тогда поручаете мне их спасать?
Янь Чэньюань отвёл взгляд вдаль, затем внимательно посмотрел на юношу перед собой.
Как же он раздражает!
Я отправил принца Жуй перехватить невесту лишь для того, чтобы Цзы Сигэ не пришлось идти во дворец и становиться заложницей, из-за которой в моей резиденции окажется под угрозой Цзы Наньинь.
И только поэтому.
Всё остальное я улажу сам, ведь…
Чем больше проклятый император чего-то хочет, тем упорнее я сделаю так, чтобы этого не случилось!
Почему Цзы Наньинь сразу поняла то, чего вы не можете постичь?
Неужели вам не противно само́му от себя?
От Янь Чэньюаня повеяло леденящим душу холодом. Ужасное давление заставило Цзы Чэ покрыться потом, и капли пота уже стекали по его лбу.
— Государственный Наставник… — пробормотал Цзы Чэ.
Янь Чэньюань на мгновение закрыл глаза и с презрительной усмешкой произнёс:
— Мне так хочется.
Перед глазами Цзы Чэ мелькнула чёрная тень — Янь Чэньюань уже исчез. Он вошёл в паланкин, ожидавший в переулке, и приказал:
— Возвращаемся!
Чжань Вэй встревожился: что же такого наговорил молодой господин Цзы, чтобы вызвать такой гнев у Государственного Наставника?
Вернувшись в Резиденцию главного советника, Чжань Вэй заметил, что его господин всё ещё пребывает в мрачном расположении духа, сидя в инвалидном кресле. Он принял решение и направил коляску прямо к павильону Яньлу.
У арки сада Янь Чэньюань поднял руку, останавливая Чжань Вэя, и лишь издалека наблюдал за происходящим во дворе.
Пересаженное дерево якобинии прекрасно прижилось и теперь цвело ещё обильнее, чем раньше.
Нежный аромат наполнял весь двор. Голубые цветы лагерстремии устилали белую гальку, и Цзы Наньинь запретила их убирать — получалась очень изящная картина.
Она сидела под цветущим деревом, прижимая к себе чёрного кота. Кот отчаянно пытался добраться до чашки с чаем с молоком на столике, но Цзы Наньинь крепко держала его и весело смеялась:
— Маоцюй, Маоцюй! Тебе нельзя пить слишком много этого! Завтра схожу и найду тебе кошачью мяту, хорошо?
Ау, который в это время «жадно» пил чай с молоком, прилипнув к краю чашки, торжествующе заверещал, его белые усы были испачканы молоком:
— Дурацкий кот, злишься? А? Я могу пить, а тебе нельзя! Ну-ну, злись! Я тебя сейчас доведу!
— Мяу… — жалобно пискнул Маоцюй.
Цзы Наньинь погладила кота по шёрстке и мягко успокоила:
— Завтра приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое, ладно? Будь хорошим~
Маоцюй перевернулся у неё на руках, расправил лапки, словно раскрыв маленькие цветочки, и, уютно устроившись, с тоской посмотрел на чай с молоком. Он облизнул губы, тихо мяукнул и прикрыл глаза.
Цзы Наньинь гладила ему животик, позволяя коту крепко уснуть.
Вдруг лёгкий ветерок прошуршал по дереву, срывая с него голубые цветы.
Они медленно крутились в воздухе, словно устилая над головой Цзы Наньинь лёгкое, ажурное покрывало.
— Ау, смотри! — воскликнула Цзы Наньинь, указывая на это чудо.
Цветы лагерстремии, будто одушевлённые, собрались в пучки и начали кружить вокруг неё. Цзы Наньинь с изумлением протянула руку и схватила горсть лепестков.
Остальные цветы обвили её руку, опоясали талию и легли на подол платья.
Цзы Наньинь, прижимая кота, встала и осторожно сделала шаг вперёд — цветы последовали за ней.
Она радостно запрыгала по двору, поднимая подол и кружась, наблюдая, как цветы танцуют вместе с ней. Маоцюй проснулся от её движений, легко выпрыгнул из объятий и начал ловить цветы лапками.
На голове Ау тоже оказался один лепесток. Он выставил свои два больших резца, с изумлением глядя на происходящее, а затем принялся прыгать на своих коротких ножках, пытаясь достать кружащиеся в воздухе цветы.
Это было словно сцена из фильма с волшебными спецэффектами!
Человек, мышь и кот веселились до упаду. Их звонкий, радостный смех разнёсся далеко, разрушая многолетнюю мрачную атмосферу Резиденции главного советника и наполняя её живой теплотой.
— Как же это удивительно! — восхищалась Цзы Наньинь.
Простите её, деревенщину, не видевшую ничего подобного!
Внезапно ей что-то пришло в голову, и она посмотрела в сторону арки сада.
Но там горели лишь два фонаря с тусклым жёлтым светом, и никого больше не было.
…
Чжань Вэй катил Янь Чэньюаня обратно. Глубокая ночная тьма окутывала чёрные одежды Янь Чэньюаня, и лишь лунный свет слабо освещал его молитвенные бусины.
Вдруг позади раздался голос Цзы Наньинь:
— Подождите!
Чжань Вэй мысленно возблагодарил небеса: госпожа Цзы всё-таки не настолько глупа, чтобы поверить, будто это просто ветер.
Он остановился и стал ждать, пока Цзы Наньинь подбежит.
В руках она держала два стакана чая с молоком, осторожно поднимая их, чтобы ничего не расплескать. Подбежав к Янь Чэньюаню, она протянула один ему, а другой — Чжань Вэю.
— Государственный Наставник, в вашем добавлены «жемчужины» — это шарики из маниоковой муки, сваренные до мягкости. А в стакане Чжань Вэя — варёная красная фасоль.
Янь Чэньюань посмотрел на поданный напиток, затем поднял глаза на неё:
— Это и есть твой «улучшенный» чай с молоком?
— Да! Мне кажется, он вкусный. Если вам не понравится, скажите — я попробую что-нибудь изменить. Хотя… не стоит возлагать больших надежд: я умею готовить только самое простое.
Янь Чэньюань опустил глаза и тихо усмехнулся:
— По крайней мере, ты честно признаёшь свои ограничения.
Цзы Наньинь поморщила нос: «Разве сейчас не нужно было сказать „спасибо“?»
— Ладно, я пойду. Отдыхайте скорее, — подумала она. «Я великодушна, не стану с тобой спорить!»
— Ты хочешь поблагодарить меня за то, что я помогу твоей старшей сестре? — спросил Янь Чэньюань, глядя на стакан в своих руках.
Автор примечает: Наньинь — добрая девочка, даже злость может забыть~
— Даже если вы не поможете моей сестре, с ней всё равно ничего не случится! — с гордостью заявила Цзы Наньинь. «Аура главной героини — это вам не шутки!»
Она сложила руки за спиной и улыбнулась:
— Я всё обдумала. За пределами Резиденции главного советника я ничем не смогу помочь. Да и не выйду я отсюда, а даже если бы и вышла… э-э… вряд ли смогла бы что-то изменить. Единственное, что я могу сделать, — это следить, чтобы вам здесь было приятно и комфортно, чтобы вы не сердились на меня и не связывали мою сестру с моими проступками. Вот и вся моя помощь.
Янь Чэньюань откинулся в своём кресле и некоторое время молча смотрел на Цзы Наньинь. Неизвестно о чём он думал, но в его голосе звучала необычная мягкость.
Вся злоба и раздражение, принесённые с разговора с Цзы Чэ, полностью рассеялись.
— Иди и придумай историю. Сейчас я приду послушать.
— Опять слушать сказки?.. Неужели нельзя обойтись? Рассказывать вам истории — это же прямой путь к преждевременной смерти!
— Не хочешь? — приподнял бровь Янь Чэньюань.
— Хо… хочу! Очень даже хочу!
— Ступай.
Цзы Наньинь вздохнула и пошла придумывать историю. На этот раз она обязательно сочинит такую, в которой он не сможет найти ни единой логической дыры!
http://bllate.org/book/9442/858480
Готово:
