Чжань Вэй с сокрушением взглянул на свой чай с молоком и тихо пробормотал:
— Господин, это же Цзы Наньинь мне подарила…
Янь Чэньюань ледяным тоном спросил:
— Ты вообще понимаешь, что символизируют красные бобы?
Чжань Вэй мгновенно вручил ему свой чай с молоком и красными бобами!
«Цзы Наньинь, неужто ты нарочно меня подставляешь?!»
«Ладно, впрочем… у тебя, наверное, просто нет на это ума.»
«Какая же всё-таки милая Цзы Наньинь!»
«Но погоди… А знает ли она, что сегодня вечером лагерстремии летали не от ветра, а потому что Государственный Наставник устроил это, чтобы её порадовать?»
Чжань Вэй обернулся — и чуть было не побежал за Цзы Наньинь, чтобы прямо сейчас всё выяснить.
Однако Янь Чэньюань холодно произнёс:
— Или мы идём, или нет?
— Да, господин, — вздохнул Чжань Вэй и добавил: — Кстати, господин, а ваш чай с молоком и жемчужинками…
Он про себя подумал: раз я отдал тебе чай с красными бобами, может, теперь ты отдашь мне свой с жемчужинками?
Янь Чэньюань едва склонил голову. Чжань Вэй сразу понял — надежды нет.
«Эх, чувствую себя таким же несчастным, как тот чёрный кот.»
В ту ночь Цзы Наньинь рассказывала историю о Принце-лягушке. Она мысленно потирала руки: «На этот раз уж точно не придерёшься — ведь принцесса сама спасает принца!»
— Ведьма, которая заколдовала принца, — это, наверное, та самая прорицательница, что когда-то заставила принцессу заснуть? Неужели ей так скучно стало? Или у тебя, случаем, вдохновение кончилось?
«Братья Гримм сейчас вырвутся из гробов!»
Цзы Наньинь прикрыла лицо ладонями, глубоко вдохнула и сладко улыбнулась:
— Нет-нет~ Государственный Наставник~ Может, вы сами подскажете, какие истории вам хочется слушать?
«Ты что, заказчик из ада? Не мог бы сразу всё сказать?!»
Янь Чэньюань медленно произнёс:
— Почему бы тебе не сочинить историю, где эта ведьма сразится с мачехой из „Белоснежки“?
Цзы Наньинь: …
«За всю свою жизнь я ещё не встречала такого капризного заказчика!»
«Неужели ты, Янь, тайный фанат самых странных пар? Этот запрос по абсурдности не уступает требованию „сделайте чёрный цвет пятитонной радугой“!»
— Не получается? — спросил Янь Чэньюань, заметив, что она долго молчит.
— Пока что… немного сложно, — вежливо улыбнулась Цзы Наньинь.
Янь Чэньюань мягко усмехнулся, глядя на неё:
— Правда сложно? В Цанцзине такие истории разыгрываются каждый день.
Его взгляд упал на стопку бумаг на её столе.
— Что ты пишешь?
— Не пишу, рисую, — Цзы Наньинь подбежала и принесла свои эскизы.
Кистью она пользоваться не умела. Все те навыки, которыми обычно владеют девушки, попавшие в другой мир — игра на цитре, каллиграфия, укладка причёсок — ей так и не достались. Она была настоящей лентяйкой.
Поэтому вместо кисти она использовала тонкие заострённые деревянные палочки, которые обжигала до чёрного и рисовала ими на бумаге. Закончила — обжигала следующий отрезок.
Янь Чэньюань внимательно рассматривал её рисунки и несколько раз с недоверием на неё посмотрел.
Цзы Наньинь внутренне ликовала: «Угадаешь, что это такое?»
— Ты считаешь, что твоя мышь слишком толстая? — спросил Янь Чэньюань.
«…(&%#@%（#@…%»
Цзы Наньинь едва сдерживала желание выругаться.
Это был чертёж колеса для бега хомяка.
Она решила, что раз уж будет жить в Резиденции главного советника, то нужно сделать Ау устройство для тренировок. Иначе он от переедания совсем располнеет.
Но почему Янь Чэньюань сразу узнал, что это такое? Неужели её рисунки настолько хороши?
Янь Чэньюань, видя её раздосадованное выражение лица, едва не рассмеялся:
— Из чего собралась делать?
— Из бамбука. Во дворе же растёт кустик зелёного бамбука.
— Сможешь?
— Конечно! Я ведь закончила художественную академию! Моя дипломная работа — авторская бамбуковая плетёнка — даже выставлялась! Просто потом стала офисным планктоном…
Янь Чэньюань, увидев её довольную мину, вдруг заинтересовался и сказал:
— Чжань Вэй, сходи, сруби бамбуковую палку.
— С удовольствием! Девушка, подождите, сейчас принесу! — радостно выскочил Чжань Вэй.
Цзы Наньинь посмотрела на Янь Чэньюаня:
— Ты мне не веришь?
— Увижу — поверю.
— Хм! Сегодня покажу тебе, на что способна!
Она засучила рукава и принялась за дело. Волосы мешали, поэтому она собрала их в хвост и, взяв нож Чжань Вэя, ловко начала расщеплять бамбук на тонкие полоски.
Острый край бамбука порезал ей палец. Янь Чэньюань уже хотел предложить ей остановиться, но она, не обращая внимания на боль, быстро прижала ранку ко рту и продолжила работать.
Разделив бамбук на полоски, она принесла свечу и стала нагревать их над пламенем, чтобы легко согнуть в круг. Затем плотно перевязала концы тонкой пеньковой верёвкой.
Она работала с полной сосредоточенностью: лицо напряжённое, но глаза горят, будто полностью погружена в процесс.
Чжань Вэй тихонько забрал чай с молоком у Ау и отошёл в угол. Он прижал Ау к ладони, не давая вырваться, и начал потихоньку пить чай, который предназначался хомяку.
При этом он наблюдал за своим господином и Цзы Наньинь. «Как же хорошо всё складывается», — подумал он.
Снаружи лагерстремии, уносясь ветром, залетали в комнату, наполняя её нежным ароматом. Маоцюй запрыгнул на колени Янь Чэньюаня и, зевая, устроился спать.
Гладя чёрного кота, Янь Чэньюань смотрел на Цзы Наньинь и невольно задумался. Его взгляд стал мягким, почти нежным.
Время будто скользнуло между её проворными пальцами. В мгновение ока прошло больше часа, и маленькое колесо уже почти готово.
Она вставила нарезанные бамбуковые рейки в кольцо, прикрепила нижнюю стойку — и работа завершена.
Цзы Наньинь гордо протянула колесо Янь Чэньюаню:
— Ну как, круто?
Янь Чэньюань моргнул, возвращаясь в реальность, и равнодушно ответил:
— Нормально.
Цзы Наньинь сморщила носик:
— Жаль, нет наждачки. Надо было отшлифовать, а то могут быть занозы.
— Дай сюда, — протянул руку Янь Чэньюань и взял колесо.
Он лишь слегка пошевелил пальцами — и все занозы исчезли. Колесо стало гладким и блестящим. Он легко провернул его — оно покатилось без малейшего сопротивления.
«Здорово быть мастером боевых искусств! Можно не только летать, но и такие дела делать! Эх…»
Она только взяла готовое колесо обратно, как вдруг налетел сильный порыв ветра!
Цзы Наньинь успела заметить лишь вспышку холодного света — и прежде чем она поняла, что происходит, Янь Чэньюань широким взмахом рукава отбросил её в заднюю комнату, опустив за ней занавес.
Сразу же за ней влетели кот и хомяк. Она поймала их и прижала к себе. Снаружи послышался голос Чжань Вэя:
— Госпожа Цзы, ни в коем случае не выходите!
Цзы Наньинь всё поняла!
Классический сюжет древнекитайского романа: покушение!
«Я же говорила! Янь Чэньюань — главный злодей, без нескольких благородных героев, желающих отомстить ему ради справедливости, никак не обойтись!»
Она помолчала, посмотрела на упавшее и сломанное колесо и вздохнула:
«Завтра сделаю новое».
Затем она уложила Ау и Маоцюя на кровать и легла спать.
Снаружи два великих мастера — ей там делать нечего.
Если они справятся — беспокоиться не о чем.
Если не справятся — тем более беспокоиться не о чем.
Если они проиграют, разве она сможет победить, выскочив наружу?
Так что лучше спать.
Ау, стоя на голове у Маоцюя, возмущённо закричал:
— Только что Чжань Вэй украл мой чай с молоком!
— Завтра сварю тебе новый.
— Мне не нужно беговое колесо! Я стройный ИИ, бегать не буду!
— Тогда не получишь чай с молоком.
— …Ты шантажируешь!
— Ага!
— Сяо Иньинь, я разочарован в тебе! Ты испортилась под влиянием этого Яня!
Цзы Наньинь сняла Ау с подушки, обняла чёрного кота и зевнула:
— Спать пора.
Снаружи бой не затянулся. Янь Чэньюань даже не вмешивался — Чжань Вэй сам быстро расправился с нападавшими.
Он вошёл, вытирая кровь с лица:
— Господин, всё улажено.
— Хм, — лицо Янь Чэньюаня оставалось невозмутимым, будто подобное происходило каждый день.
— Это люди из Совета старейшин, — добавил Чжань Вэй, чувствуя тревогу внутри. Старейшины никогда не осмелились бы напрямую покушаться на Государственного Наставника. Очевидно, целью был не он, а Цзы Наньинь.
Янь Чэньюань слегка сжал молитвенные бусины и тихо, но со льдом в голосе произнёс:
— Передай им: если за полчаса не выдадут заказчика, сегодня ночью я истреблю весь Совет старейшин до единого.
Сердце Чжань Вэя дрогнуло. Он немедленно склонил голову:
— Да, господин! Сейчас передам!
Он тут же выбежал. Когда Государственный Наставник всерьёз разгневан, семьсот шестьдесят четыре человека из Совета старейшин — включая всех родственников, слуг и даже домашних животных — не имеют ни единого шанса на спасение!
Янь Чэньюань развернул инвалидное кресло и направился внутрь. Откинув занавес, он наклонился и поднял сломанное колесо. Затем посмотрел на спящую Цзы Наньинь и не смог сдержать улыбки.
«Покушение, а ты спишь? Из чего же сделано твоё сердце?»
Он встал с кресла, подошёл к кровати и сел на край. Лёгким движением пальца отвёл прядь волос с её лба, провёл по щеке, взял её руку и осмотрел множество мелких порезов. Прикоснувшись к ним молитвенными бусинами, он заставил раны мгновенно зажить.
— Спи, — тихо сказал он. — Утром всё пройдёт.
Подобрав несколько заготовленных бамбуковых полосок, Янь Чэньюань вернулся в кресло.
Через час Чжань Вэй вернулся и выкатил его в сторону Совета старейшин.
Совет старейшин — место таинственное, о нём мало кто знает.
Кроме самих старейшин, передающих свои знания из поколения в поколение, лишь правящие императоры Великой империи Цянь знают о существовании этого места.
Каждому сыну Государственного Наставника старейшины проводили обряд очищения в Кровавом Бассейне, чтобы закалить его плоть и кости и подготовить к великому дару судьбы.
Янь Чэньюань тоже прошёл этот обряд.
Но теперь он стал «калекой».
Похоже, у него больше нет возможности иметь детей, и потому обряд для его ребёнка больше не нужен.
Из-за этого Янь Чэньюань никогда не воспринимал Совет всерьёз и даже позволял себе его унижать.
Однако появление Цзы Наньинь пробудило в старейшинах надежду на Янь Чэньюаня.
Янь Чэньюань всегда был холоден, как Будда с демоническим сердцем. Для него не существовало различий между людьми — император или простолюдин, все были для него муравьями. Он не жалел чужих жизней, не спасал страждущих и не знал милосердия.
Он был ересью в роду Государственных Наставников, переменой после трёхсотпятидесятилетнего процветания Великой империи Цянь.
И самое страшное — у него не было слабых мест.
Холодное, бесчувственное сердце, проницательные глаза и непостижимое мастерство боевых искусств.
Единственное, что ограничивало его, — неподвижные ноги. Во всём остальном он был совершенен.
Старейшины хотели узнать: почему он проявляет особое внимание к этой женщине? Является ли Цзы Наньинь лишь приманкой для Совета или она действительно значима для Янь Чэньюаня?
Скоро они получат ответ.
Зал Совета старейшин внушал благоговейный страх. Высокий сводчатый потолок украшали изображения Десяти Небесных Царей — все с грозными лицами, излучающими яростную мощь, словно гневные боги.
Стены из массивных каменных плит, каждая с древним символом в центре. У стен через каждые три шага горели чаши с огнём, и в их свете символы казались живыми.
Чжань Вэй катил Янь Чэньюаня по безмолвному залу, настороженно оглядываясь.
Пять мужчин в чёрных плащах с капюшонами стояли в ряд, руки сложены перед собой. За ними находился огромный Кровавый Бассейн, наполненный тёплой кровью, над которой мерцали древние магические знаки.
Янь Чэньюань, не поднимая глаз, внимательно изучал чертёж на коленях и, проводя пальцами по бамбуку, будто лезвием, спросил:
— Кто из вас?
http://bllate.org/book/9442/858481
Готово:
