Цзы Сигэ больше не была законнорождённой дочерью Господина Государственного Герцога из знатного рода. При ближайшем рассмотрении её положение выглядело даже жалким — она утратила поддержку материнского дома и всю его власть.
Молодые люди были взаимно влюблены, а принц Жуй приходился младшим братом проклятому императору. У последнего не было ни малейшего повода воспротивиться их союзу.
К тому же Цзы Хэнхуа только что скончался. Если свадьбу хотели сыграть, следовало успеть до окончания ста дней траура; иначе придётся ждать целых три года. А принцу Жуй уже пора было обзавестись законной супругой!
Если он будет откладывать ещё три года, даже чиновники начнут возмущаться. Разве такой заботливый о своей славе государь допустит, чтобы молва раздула это в скандал?
Поэтому даже если проклятый император захочет предложить «ещё немного подумать» над этим браком, лишь бы выиграть время и придумать другой выход, у него ничего не выйдет.
Янь Чэньюань предусмотрел всё до мелочей, просчитал каждую деталь без единой бреши. Он заранее учёл даже то, как мерзко будет чувствовать себя император — будто проглотил муху. Но он не ожидал одного: выражения лица Цзы Наньинь.
Она недовольна?
Цзы Наньинь устала до предела. Она провела руками по волосам, растрепав густую чёрную копну до состояния соломы, оперлась ладонями на щёки и тяжело вздохнула:
— Государственный Наставник, вы умеете гадать?
— Что хочешь узнать? — спросил Янь Чэньюань.
— Хотела бы знать, кто настоящий избранник моей старшей сестры. Я ведь искренне считала, что каноническая пара — это она и Второй принц. А теперь… я растерялась.
— «Каноническая пара»? — нахмурился Янь Чэньюань. — Ты что, желаешь смерти своей сестре?
Цзы Наньинь со стуком опустила лоб себе на ладонь. Как же всё сложно! Просто невыносимо!
Не зря меня зовут Цзы Наньинь! Цзы «Невыносимо-Сложно»!
Янь Чэньюань разозлился. Я столько всего затеял, лишь бы ты радовалась, а ты стоишь с таким лицом, будто тебе конец пришёл! Кому это предназначено?
— Беги круги! — раздражённо бросил он. Разве ты не бегаешь, когда расстроена?
Цзы Наньинь широко распахнула глаза:
— Вы вообще человек?! В такой момент ещё и наказываете физически?
— Хорошо, — ответила она, не осмеливаясь возразить.
Придётся бежать.
Ау, устроившись у неё на плече, тревожно заговорил:
— Малышка Иньинь, может, нам сначала стоит разобраться, куда движется сюжет и с какой целью запущен этот сценарий?
Цзы Наньинь, задыхаясь, пробежала ещё немного и прошипела сквозь зубы:
— Да ладно уж думать! Похоже, эта чёртова система хочет меня прикончить!
— От всей души сочувствую тебе, малышка! Тебе правда не повезло! — вздохнул Ау, пытаясь подбодрить.
— Голова идёт кругом. Мне кажется, в этом доме проходит день, а в мире — тысяча лет. Всё меняется слишком быстро, слишком безумно… Я не справляюсь, мне так тяжело, Ау! Лучше уж пусть я умру прямо сейчас, я больше не вынесу!
— Не сдавайся, малышка! Мы же уже преодолели сюжет, где белая луна обязана умереть! Что теперь может помешать?
Пробежав ещё немного, ветер немного прояснил мысли Цзы Наньинь, и она вдруг осознала нечто крайне важное.
Она стремглав вернулась в павильон Яньлу и спросила Янь Чэньюаня:
— Почему проклятый император захотел, чтобы моя старшая сестра вошла во дворец?
Янь Чэньюань тяжело вздохнул. Наконец-то ты поняла, в чём суть всего этого дела.
Хотя выражение «проклятый император» ему очень понравилось.
— На том пиру во дворце императору приглянулась красота твоей сестры, — сказал он.
— Пошляк! — возмутилась Цзы Наньинь.
Янь Чэньюаню захотелось улыбнуться. Откуда у неё столько живых и точных ругательств? У кого она этому научилась?
— Можно мне повидать старшую сестру? Хочу сама узнать, действительно ли она желает выйти замуж за принца Жуй, — осторожно попросила Цзы Наньинь.
— Ты думаешь, моя резиденция — место для встреч? — холодно отозвался Янь Чэньюань.
— Ладно, — смирилась Цзы Наньинь. Она знала, что он терпеть не может чужих в своём доме, и больше не стала настаивать.
Но и сама она не могла выйти.
Вздохнув, она уже собиралась уныло сесть, как вдруг услышала доклад слуги:
— Господин, Второй принц желает вас видеть.
— Не принимать, — отрезал Янь Чэньюань, не задумываясь. Эти люди ему надоели.
Слуга замялся:
— Господин, Второй принц сказал, что сегодня не уйдёт, пока не увидит вас.
— Пусть тогда остаётся, — бросил Янь Чэньюань, делая глоток вина. Он поднял цветок лагерстремии и начал медленно вертеть его между пальцами. Его лицо стало ледяным, равнодушным, полным презрения — такого Цзы Наньинь ещё никогда не видела.
Будто все люди вокруг были ему отвратительны, и он готов был всех перебить без исключения.
Одного взгляда на него было достаточно, чтобы по коже побежали мурашки.
— Боишься? — спросил Янь Чэньюань, как и следовало ожидать.
— Ну… не особо, — прошептала Цзы Наньинь, теребя пальцы.
— Почему нет?
Как ей объяснить? Вы же с Гу Линъюем заклятые враги, так что ваша неприязнь к нему — совершенно нормальна. И гримаса отвращения тоже оправдана.
А я?
Разве я хоть на йоту достойна быть вашим противником? Я даже вашего волоска не смогу одолеть.
Поэтому Цзы Наньинь просто сказала:
— Вы же не станете так со мной обращаться. Значит, мне и бояться нечего.
Цветок в пальцах Янь Чэньюаня перестал вращаться. Он поднял глаза на Цзы Наньинь. Неужели его усилия не пропали даром?
— Вы ошибаетесь, Государственный Наставник!
Цзы Наньинь спросила:
— Вы всегда так холодно относитесь к тем, кого не любите?
— Конечно.
— Но вы занимаете высокое положение. Большинство людей на вашем месте умеют ладить с окружающими, мастерски ведут переговоры… Так почему же вы…
— Потому что они чего-то хотят и потому вынуждены общаться. А я… — Янь Чэньюань на мгновение замолчал, потом презрительно усмехнулся. — У меня нет запретов, нет ограничений. Я могу всё, имею всё и могу делать всё, что пожелаю.
Цзы Наньинь сглотнула. Браво, Янь Чэньюань! Вы просто великолепны!
Вдруг ей стало немного жаль Гу Линъюя. Бедняга, его точно изобьют до полусмерти этим злодеем!
— Думаю, Гу Линъюй пришёл, чтобы поговорить с тобой о свадьбе твоей сестры. Хочешь послушать? — настроение Янь Чэньюаня улучшилось, и он вдруг решил проявить милосердие.
Глаза Цзы Наньинь загорелись. Неужели линия чувств ещё не оборвалась?
Она энергично закивала, как цыплёнок, клюющий зёрнышки.
Янь Чэньюаню захотелось рассмеяться. Он протянул ей ладонь:
— Иди сюда.
Цзы Наньинь, полностью погружённая в мысли о том, что скажет Гу Линъюй Янь Чэньюаню, не раздумывая положила свою руку на его ладонь и даже чуть сжала пальцы, обхватив его руку.
Но тут же удивилась: его ладонь была ледяной, хотя на дворе стоял август!
Неужели у него слабые почки? Хотя… нет, он же… э-э-э… инвалид, так что проблем с этим быть не должно.
— Вам холодно? — с любопытством спросила она.
— Нет, — усмехнулся Янь Чэньюань. Кто ещё осмелится спрашивать его о таком?
Тем не менее он мягко сжал её руку и повёл Цзы Наньинь за бамбуковую занавеску. Чжань Вэй опустил её.
Цзы Наньинь, словно воришка, присела за инвалидным креслом Янь Чэньюаня.
— Что ты делаешь? — спросил тот.
— Подслушиваю, — прошептала она.
Янь Чэньюань вздохнул:
— Он же не видит, кто внутри.
Цзы Наньинь вспомнила — точно! Ведь она никогда раньше не подслушивала! Первый раз, вот и повела себя как настоящая воровка.
Она вышла из-за занавески, сжалась в комочек и присела рядом с инвалидным креслом Янь Чэньюаня, уперев ладони в щёки и с нетерпением ожидая начала представления.
Гу Линъюй наконец получил доступ к Янь Чэньюаню — хотя и через занавеску, но этого было достаточно, чтобы поговорить.
— Приветствую Государственного Наставника! — поклонился он.
— Говори, — отозвался Янь Чэньюань с таким надменным видом, что даже лишнее слово казалось оскорблением.
— Прошу вас, отпустите четвёртую госпожу Цзы! — Гу Линъюй сразу перешёл к делу, не тратя времени на вежливости.
Цзы Наньинь сморщила носик. Да что с тобой такое! Ты всерьёз считаешь её своей «белой луной»? Даже осмелился явиться в резиденцию Наставника требовать её освобождения?
Янь Чэньюань покосился на её недовольную рожицу и подумал: «Ты не хочешь, чтобы тебя спасли? Или не хочешь, чтобы тебя спас именно Гу Линъюй?»
— Причину, — потребовал он.
Гу Линъюй глубоко вздохнул. Он знал, что шансов мало, но ради своего дяди должен был рискнуть.
— Вы, вероятно, уже слышали о событиях во дворце сегодня. До того как я и Цзы Сигэ вошли во дворец, я уже продумал, как уговорить отца отказаться от мысли взять её в наложницы. Но неожиданное вмешательство моего дяди застало меня врасплох.
Цзы Наньинь напряглась, боясь пропустить хоть слово. Её голова и так плохо соображает — если упустит важное, совсем запутается!
Янь Чэньюаню, однако, было не до слов Гу Линъюя. Его гораздо больше забавило серьёзное выражение лица Цзы Наньинь.
Она сидела, словно зайчонок, и не хватало только заячьих ушей.
Когда Гу Линъюй замолчал, Цзы Наньинь подняла голову и вопросительно посмотрела на Янь Чэньюаня, показав пальцем наружу и приподняв губы: «Почему он замолчал?»
Янь Чэньюань щёлкнул пальцем по занавеске, давая понять Гу Линъюю продолжать.
Тот заговорил снова:
— Независимо от того, намеренно или случайно поступил мой дядя сегодня, сердце императора непредсказуемо. Отец может заподозрить нечто большее. Мой дядя всегда держался в стороне от власти, предпочитая спокойствие. Сегодняшний поступок непременно вызовет подозрения у отца. Более того, если говорить прямо — мой дядя посмел отнять у отца женщину! Для императора это непростительно! Государственный Наставник лучше других знает характер моего отца.
— Этот брак, если его не расторгнуть вовремя, обернётся бедой как для моего дяди, так и для госпожи Цзы Сигэ. Кроме того, именно она сыграла ключевую роль в падении усадьбы Герцога Чжэньгун. Такой умной женщине отец не позволит оставаться рядом с принцем — ведь обладание подобным умом само по себе опасно!
— Их судьба может оказаться только одной…
Гу Линъюй не договорил, лишь глубоко поклонился:
— Государственный Наставник, прошу вас, отпустите четвёртую госпожу Цзы!
Цзы Наньинь побледнела. Она не ожидала, что за этим простым браком скрывается столько опасностей.
Неужели все эти придворные больны?
Целыми днями интригуют, предают, убивают друг друга… Разве им не надоедает?
Ладно, императоры с древних времён такие.
Болезнь какая-то — быть императором!
Но какое это имеет отношение ко мне?
У неё возникло множество вопросов. Она нахмурила брови и недоумённо посмотрела на Янь Чэньюаня. Разве не из-за красоты сестры император захотел взять её во дворец?
Янь Чэньюань почувствовал её пристальный взгляд. Его обычно холодное и твёрдое сердце немного смягчилось.
Но смягчаться — плохая примета.
Поэтому он прикрыл ладонью её глаза.
Затем повернулся к занавеске и ответил Гу Линъюю спокойно:
— Не отпущу.
Цзы Наньинь моргнула под его ладонью. Длинные ресницы, словно крылья бабочки, дрожали и щекотали его кожу.
Он знал — ей грустно.
Но эту грусть придётся потерпеть.
Гу Линъюй взволновался:
— Государственный Наставник, вы ведь знаете, что отец настаивает на том, чтобы Цзы Сигэ вошла во дворец из-за…
Не договорив, он почувствовал резкий порыв ветра, ударивший прямо в грудь. Его отбросило назад, и он рухнул на землю, выплюнув чёрную кровь!
Янь Чэньюань перебрал молитвенные бусины:
— Убирайся.
Чжань Вэй шагнул вперёд и поклонился:
— Ваше Высочество, прошу удалиться!
Гу Линъюй с ненавистью посмотрел на занавеску. Если бы не Янь Чэньюань, ничего бы этого не случилось!
Сколько ещё людей погибнет из-за него? Когда он наконец успокоится?
Как может Государственный Наставник иметь такое злобное сердце!
Он поднялся, снова поклонился:
— Прошу вас, обращайтесь с четвёртой госпожой Цзы по-доброму!
— Чжань Вэй!
Чжань Вэй резко ударил локтем в живот Гу Линъюя!
Тот, согнувшись от боли, отступил на несколько шагов, услышав ледяной окрик Чжань Вэя:
— Ещё не настал черёд Второму принцу учить моего господина, как ему поступать! Когда вы сами станете императором, тогда и сможете говорить с ним на равных!
Авторские комментарии: У этого главного героя и правда нет никакого авторитета!
Чжань Вэй был вне себя от злости. Кто такой этот Гу Линъюй? Осмелился заявиться в резиденцию Наставника и указывать, что делать?
Всего лишь принц! И то возомнил себя важной персоной? Даже если бы сам император явился сюда, мой господин и бровью бы не повёл!
Гу Линъюй сдержал ярость, проглотил сегодняшнее унижение вместе с кровью, молча поклонился и покинул резиденцию Государственного Наставника.
За занавеской Янь Чэньюань убрал ладонь с глаз Цзы Наньинь. Его ладонь была слегка влажной.
Она плакала.
Только не перед этим уродом!
http://bllate.org/book/9442/858479
Готово:
