— Ты врёшь! Эта дурацкая кошка просто хочет меня съесть! Пи-и-и!
— Мяу~
Человек, кошка и мышь весело резвились, как вдруг в зал вошли служанки с нефритовыми подносами. На них лежали одежда, украшения и прочие вещи. Старшая из них поклонилась:
— Девушка, позвольте помочь вам омыться и переодеться.
Цзы Наньинь подумала: «Неужели этот Янь решил дать мне умереть с достоинством?»
«Ну что ж, очень благородно!»
Раз всё равно умирать — так уж умирать красиво и со всем возможным шиком! Красивую одежду носить — себе в удовольствие!
Она улыбнулась и кивнула. Ау погладил её за мочку уха:
— Не унывай, Наньинь.
— Только не дерись с Маоцюем, — Цзы Наньинь похлопала Ау по голове, погладила шерсть Маоцюя и последовала за служанками, чтобы искупаться и переодеться.
На ней оказалась лунно-белая дымчатая туника из шифона. По подолу золотой нитью были вышиты ажурные цветочные лозы, изящно извивающиеся вверх. Узор не перегружал образ, но придавал ему роскошную изысканность. При каждом шаге золотые завитки будто вспыхивали живым светом.
Алый пояс плотно обхватывал талию, делая её тонкой, как ивовая ветвь.
Лицо слегка припудрено, брови — словно зелёные перья, губы едва подкрашены алой краской, причёска собрана в расслабленный узел.
Служанка, заплетавшая ей волосы, залюбовалась отражением в зеркале настолько, что забыла про работу и замерла, очарованная.
— Что случилось? — спросила Цзы Наньинь, подняв на неё глаза.
Девушка покраснела, увидев лицо Цзы Наньинь, и быстро опустила голову:
— Ничего, госпожа. Сейчас доделаю причёску.
Цзы Наньинь прекрасно понимала, что та просто засмотрелась.
Белое платье, алый пояс, золотые лозы — чистота, соблазн и великолепие в одном.
Она ещё молода, не до конца расцвела, но даже сейчас в её взгляде уже проступала первая томная прелесть, смешанная с наивной юношеской невинностью. Кого бы она ни заворожила?
«У этого Яня отличный вкус, — подумала Цзы Наньинь. — Может, предложить ему заняться дизайном одежды? Или хотя бы ландшафтным дизайном?»
Служанка вывела её наружу. Чжань Вэй, дожидавшийся там, остолбенел:
— Ого! Четвёртая девушка, вы просто ослепительны! Красивее вас я не видел ни одной девушки!
Янь Чэньюань поднял взгляд и слегка изменился в лице.
Цзы Наньинь улыбнулась Чжань Вэю, прижала Ау к себе и подошла к Янь Чэньюаню:
— Спасибо тебе! Пусть мне и суждено умереть, но хоть красиво!
Янь Чэньюань остался невозмутим, лишь слегка перебирая молитвенные бусины:
— Идём во дворец.
«А?!» Во дворец лучше не ходить. Дворец ведь страшнее Резиденции главного советника!
— Ты разве не хочешь увидеть старшую сестру?
— Хочу!
— Тогда идём.
— Спасибо! Государственный Наставник Янь, благодарю, что позволили мне перед смертью повидать сестру.
Янь Чэньюань услышал недоговорённое оскорбление и чуть не усмехнулся, но внешне остался спокойным:
— Умираешь — и всё равно радуешься?
Цзы Наньинь шла рядом с его инвалидной коляской, заложив руки за спину, и вздохнула:
— Если событие неизбежно, лучше принять его спокойно. От слёз и причитаний ничего не изменится. Но, Государственный Наставник, будьте добры, сделайте это полегче — я очень боюсь боли.
Янь Чэньюань тихо рассмеялся:
— Посмотрим по настроению.
— Тогда желаю вам сегодня прекрасного настроения!
Кроме императора Минасюаня, никто не ожидал, что Янь Чэньюань сегодня явится на церемонию — да ещё и с «семьёй». Более того, никто не думал, что он вообще придёт.
Раньше он терпеть не мог такие мероприятия. Даже на банкет по случаю дня рождения императора он не удосуживался явиться, не то что на празднование сотого дня жизни маленькой принцессы.
Но стоило взглянуть на девушку, шагающую рядом с его коляской, как все сразу поняли: теперь ясно, почему Государственный Наставник не спешил её убивать.
Такую милую, хрупкую девушку — кто осмелится тронуть?
Праздничный пир начался, и только тогда Цзы Наньинь поняла, что сегодняшний дворцовый банкет устраивается в честь сотого дня жизни маленькой принцессы.
Но когда она узнала, что принцессу зовут «Бай Сюэ» — «Белоснежка», — ей захотелось плеснуть Янь Чэньюаню в лицо целым кувшином вина!
«Господин Янь, ради всего святого, поступайте хоть немного по-человечески! Как можно так издеваться над ребёнком?!»
Янь Чэньюань невозмутимо ответил:
— Весь Задний дворец — сплошные злые мачехи. Так что имя «Белоснежка» ей очень подходит.
Цзы Наньинь ущипнула себя за бедро, сдерживая желание выругаться, и приняла вид ангела:
— Конечно, Государственный Наставник! Вы всегда правы!
Янь Чэньюань бросил на неё короткий взгляд: «Продолжай притворяться».
Цзы Хэнхуа появился с опозданием — уже после того, как все заняли места. Цзы Наньинь заметила шрам на его лице и тихо спросила Чжань Вэя:
— Как этот старый пёс получил царапину?
Чжань Вэй открыл рот, но тут же закрыл: «Это не мне отвечать, госпожа!»
Янь Чэньюань ответил за него:
— Говорят, кошка поцарапала.
— Служил бы он чертям! — воскликнула Цзы Наньинь. — Даже кошка не вынесла этого лицемера!
Янь Чэньюань сделал глоток вина, скрывая улыбку. Ему нравилось, как она ругается.
На лице такой невинной и чистой, а ругается — как настоящий грубиян.
Только Чжань Вэй молча стоял рядом и думал: «Всё, наш господин, кажется, сошёл с ума».
Цзы Хэнхуа бросил на Цзы Наньинь злобный взгляд. Та немного испугалась и потянулась за бокалом.
Янь Чэньюань холодно поднял глаза и безмолвно бросил на Цзы Хэнхуа взгляд, от которого тот побледнел и поспешно опустил голову, заняв своё место.
Цзы Сигэ хитро устроилась рядом с Цзы Наньинь и под столом крепко сжала её руку:
— Младшая сестра!
— Старшая сестра, я так по тебе скучала! — Цзы Наньинь нежно прижалась к ней.
Янь Чэньюаню стало противно от этой слащавости.
Вот это настоящее нежничанье. А то, что она показывает ему, — приторная подделка, будто слишком сладкий чай с молоком.
Цзы Сигэ не ожидала увидеть сестру здесь, но радость встречи временно заглушила вопросы. Она спросила, как Цзы Наньинь живётся в Резиденции главного советника.
Цзы Наньинь честно рассказала, что ведёт себя тихо, послушно и примерно, за исключением пары мелочей: отравила его драгоценную рыбу юйлинь и использовала весь чай Суйцюнь Иньчжэнь для приготовления чая с молоком. Но благодаря удаче и своему фирменному напитку она пока жива — и это просто невероятное везение!
Цзы Сигэ выслушала и посмотрела на неё с выражением крайнего недоумения.
«Моя младшая сестра… не слишком ли она наивна?»
Автор примечает:
Цзы Наньинь — бронзовый игрок, которого не могут вытащить даже два мастера высшего уровня.
Рыба юйлинь была бесценным сокровищем Государственного Наставника. Хотя эта рыба питалась исключительно человеческой плотью, всё в ней — от чешуи до внутренностей — обладало чудодейственными целебными свойствами.
В прошлой жизни один из сыновей императора был при смерти, и государь попросил Государственного Наставника прислать хотя бы одну рыбку юйлинь для лечения. Тот отказался даже отдать одну чешуйку. Как он мог вдруг «наскучить» этой рыбой и заменить её на обычных карпов для привлечения богатства?
И уж тем более чай Суйцюнь Иньчжэнь! Этот чай настолько редок, что Государственный Наставник забирает весь урожай, не оставляя даже крошек для императорского двора. А она взяла и заварила его с молоком!
— Сестра, с тобой всё в порядке? — Цзы Наньинь встряхнула её за руку, видя, что та молчит.
Цзы Сигэ снова посмотрела на Янь Чэньюаня с выражением крайнего недоумения. Тот бросил на неё ледяной, пронизывающий взгляд.
Цзы Сигэ почувствовала, будто её кости замерзают, и поспешно опустила голову, шепнув сестре на ухо:
— Сегодня чиновники пришли со своими семьями. Как ты здесь оказалась? Неужели ты его…
Цзы Наньинь гордо выпрямилась:
— Что за глупости! Чжань Вэй тоже здесь же!
Цзы Сигэ не нашлась, что возразить.
Янь Чэньюаню захотелось оторвать Цзы Наньинь голову.
Когда пир был в самом разгаре, к Цзы Хэнхуа подошёл евнух и что-то прошептал ему на ухо. Цзы Хэнхуа тут же увёл с собой сына Цзы Шаохуа и Цзы Сигэ — никто не знал, куда.
Цзы Наньинь обеспокоилась, особенно за старшую сестру.
Бесчисленные романы и дорамы учили её: на любом дворцовом пиру обязательно случится беда. Она боялась, что с сестрой что-то случится.
Инстинктивно она повернулась к Янь Чэньюаню. Тот… снова дремал.
«У него, случайно, не нарколепсия? Он спит больше, чем Ау!»
Но, не открывая глаз, он произнёс:
— Твоя старшая сестра спасает тебя.
Цзы Наньинь растерялась. Как сестра может спасти её? И причём здесь Цзы Хэнхуа?
Он же хочет её смерти! Да и кто реально собирается её убивать? Тот, кто сидит прямо перед ней!
Она моргнула и продолжила смотреть на Янь Чэньюаня.
Тот прекрасно знал, что она ждёт объяснений, и мысленно усмехнулся, но сказал лишь:
— Потом узнаешь.
— С моей сестрой ничего не случится?
— Нет.
— Тогда ладно! — Цзы Наньинь взяла бокал и сделала глоток.
Это вино было восхитительно! Дворцовые напитки и правда лучшие!
Она взглянула на Янь Чэньюаня — тот всё ещё спал. Тогда она окунула кончик палочек в вино и тайком поднесла к Ау.
Хорошее надо делить!
Ау лапками взял палочки, вылизал вино и, облизнув лапки, взвизгнул:
— Блин, это что за нектар?! Наньинь, дай ещё, дай ещё!
Цзы Наньинь снова поднесла ему немного вина.
Но Ау оказался слаб на алкоголь — через несколько глотков он опьянел и начал верещать у неё на коленях:
— Наньинь, ты не умрёшь! У меня такое предчувствие — твоя сестра тебя спасёт!
— Наньинь, ты самый бездарный хозяин из всех, кого я встречал! Как мне так не повезло?!
— И этот Янь Чэньюань — вообще монстр! Я ещё никогда не видел такого мощного антагониста! Главный герой Гу Линъюй, наверное, будет у него в подметки не годиться!
— Он как Танос из другого мира! Даже вся команда супергероев ему не пара!
— Автор, наверное, бросил книгу, потому что не знал, как дальше писать! Может, лучше бросить, чем сделать плохой финал?
— Наньинь, тебе ведь нужно помочь Гу Линъюю взойти на трон… Но при твоём IQ, думаю, тебе лучше просто ждать своей смерти через два года.
Цзы Наньинь еле сдерживалась, чтобы не ответить ему тем же!
Но они находились на дворцовом пиру, так что она лишь злобно смяла Ау в комок.
Ау заверещал ещё громче.
Писк мыши раздражал Янь Чэньюаня. Он нахмурился, открыл глаза и протянул руку, чтобы схватить эту назойливую тварь и раздавить.
Цзы Наньинь решительно схватила его руку и вложила в неё бокал вина, улыбаясь сладко и нежно:
— Государственный Наставник, позвольте угостить вас!
Янь Чэньюань посмотрел на её маленькую ручку, сжимающую его ладонь так сильно, что ногти побелели от напряжения.
Он не реагировал. Тогда Цзы Наньинь взяла свой бокал и громко чокнулась с его бокалом:
— За нас!
Она выпила, а он всё ещё не трогал свой бокал.
«Ну и что, что это мышь? Она просто пьяная! Неужели нельзя быть чуть добрее?!»
Цзы Наньинь чувствовала, как лицо начинает сводить от натянутой улыбки. Тогда она решительно взяла его руку и поднесла бокал к его губам, заставив его выпить.
Янь Чэньюань приоткрыл губы, и вино стекло в горло — прохладное и ароматное.
Но его глаза всё это время не отрывались от неё.
Цзы Наньинь почувствовала себя крайне неловко и медленно убрала руку. Но потом подумала: «Всё равно сегодня умру — чего бояться?»
Она сердито сверкнула на него глазами, налила себе ещё вина и продолжила пить.
Это вино действительно было превосходным!
Жаль, что больше никогда не попробует…
Постепенно она заметила странность: вокруг внезапно воцарилась тишина. Только что весь зал гудел от разговоров и смеха, а теперь все, казалось, замерли.
Она огляделась и с ужасом обнаружила, что все смотрят… на неё?
Цзы Наньинь нервно переводила взгляд то налево, то направо. От этого внимания у неё мурашки побежали по коже.
«Неужели я превратилась в монстра?»
Чжань Вэй, стоявший позади неё и Янь Чэньюаня, слегка расставил ноги, опустил руки перед собой, напрягая ладони, и сосредоточенно следил за каждой деталью в зале.
— Что происходит? — прошептала Цзы Наньинь, тряся Ау. Тот, бесполезная пьяная мышь, уже крепко спал!
Янь Чэньюань подумал, что вопрос адресован ему. Он налил себе вина, тонкой струйкой наполнив бокал, чокнулся с ней и сказал:
— За нас.
— А… — Цзы Наньинь растерянно кивнула и взяла бокал.
Пока она запрокидывала голову, чтобы выпить, Янь Чэньюань незаметно прикоснулся молитвенными бусинами к её одежде.
http://bllate.org/book/9442/858475
Готово:
