— Вот оно как, — произнёс Янь Чэньюань с видом человека, наконец постигшего истину. — Неудивительно, что слуги в резиденции твердят: она ни есть, ни спать не может, каждую ночь плачет.
Гу Линъюй похолодел внутри. Сколько страхов и тревог пришлось пережить Цзы Наньинь в доме Государственного Наставника? Сколько слёз она пролила? Сердце его сжалось от жалости.
— Тогда позвольте просить Государственного Наставника проявить милосердие…
— Я собираюсь велеть зарезать одну из рыбок из пруда Иньчунь и сварить из неё суп. Интересно, поднимет ли это её аппетит?
Гу Линъюй едва сдержался, чтобы не выругаться.
Кто же не знает, что за рыба такая — юйлинь! Разве он сам не в курсе?!
Этих рыб кормят человеческим мясом!
Какие намерения у этого Янь Чэньюаня?!
Но сейчас Гу Линъюй мог лишь терпеть. Он снова поклонился и сказал:
— Юйлинь — любимое создание самого Государственного Наставника. Если потратить такую драгоценность впустую, боюсь, четвёртой госпоже Цзы будет трудно справиться с таким «счастьем». Если позволите, я бы хотел лично навестить вас в резиденции и попытаться уговорить четвёртую госпожу Цзы не волноваться понапрасну. Ведь Государственный Наставник великодушен и милостив ко всему миру — он уж точно не станет причинять ей зла, верно?
Янь Чэньюань чуть прищурился, перебирая бусины чёток, и медленно ответил:
— Не уверен.
— Господин Янь! — Гу Линъюй уже начал выходить из себя.
Янь Чэньюань поднял руку, и Чжань Вэй немедленно вмешался:
— Ваше высочество, господин утомился. Мы удалимся. Прошу вас, оставайтесь.
Пока Чжань Вэй катил коляску своего господина, он тихо спросил:
— Господин, похоже, второй принц действительно неравнодушен к четвёртой госпоже Цзы?
— Зайди потом на рынок, купи иголку с ниткой.
— Зачем вам иголка с ниткой?
— Чтобы зашить тебе рот.
— Господин, я провинился!
...
Гу Линъюй смотрел, как наглец Янь Чэньюань дерзко покидает дворец, и мог только стиснуть зубы в бессильной ярости.
Едва он вышел за ворота, как его встретила Цзы Сигэ, которая всё это время ждала снаружи:
— Ваше высочество, как сегодня дела у моей младшей сестры?
— Сегодня с четвёртой госпожой Цзы ничего не случилось, — ответил Гу Линъюй. — Вы так тревожитесь за неё... Если бы она узнала, наверняка растрогалась бы.
Цзы Сигэ взглянула на него и покачала головой с лёгкой улыбкой.
Она и представить себе не могла, что настанет день, когда сможет спокойно и мирно беседовать с Гу Линъюем о своей младшей сестре.
Раньше она была упрямой и гордой, не понимала, что чувства нельзя навязать силой, и вместо того чтобы быть мягкой и терпеливой, постоянно ссорилась с Гу Линъюем из-за четвёртой сестры. Злилась на него, ненавидела — но всё равно не могла отпустить.
А теперь всё изменилось. Она отпустила.
— Сегодня господин Линь допустил проступок при дворе и был отправлен императором домой на месяц. Похоже, до его отставки осталось недолго, — проговорил Гу Линъюй, шагая рядом с ней и рассказывая новости утренней аудиенции.
Лицо Цзы Сигэ на мгновение застыло. Господин Линь, министр двора, всегда поддерживал тесные связи с герцогским домом. Если император сейчас предпринял такие шаги, то, скорее всего, собирается воспользоваться поводом, связанным с Янь Чэньюанем, чтобы устранить влиятельные кланы.
— Ваше высочество, вы мне доверяете? — остановилась она и пристально посмотрела на Гу Линъюя.
— Конечно. Почему вы спрашиваете? — удивился он.
— Если вы мне доверяете, порвите как можно скорее все связи с моим отцом.
Гу Линъюй приподнял бровь:
— Вы полагаете, отец считает, что я слишком усилился и хочет меня прижать?
— Ваше высочество — человек разумный. Лучше принять решение заранее. Больше я ничего сказать не могу, — сказала Цзы Сигэ, сделала почтительный реверанс и добавила: — Атун, пойдём.
Атун подошла, взяла её под руку и, бросив взгляд на Гу Линъюя, обе ушли.
Гу Линъюй смотрел им вслед нахмурившись. Ему казалось, что Цзы Сигэ явно хочет ему помочь, но почему-то держится вежливо и отстранённо, не желая раскрывать больше.
По дороге Цзы Сигэ спросила Атун:
— Ты передала моё послание в резиденцию принца Жуй?
— Да, ходила. Но принц Жуй сказал, что в его доме всё спокойно, ничего необычного не происходит.
— Правда? — нахмурилась Цзы Сигэ.
Странно. Учитывая решительный и безжалостный характер Янь Чэньюаня, он должен был ещё вчера ночью что-то предпринять в резиденции принца Жуй. Почему же тишина?
— Да, но принц Жуй просил передать вам благодарность за ваше доброе напоминание, — улыбнулась Атун. — И ещё велел вручить вам этот подарок в знак признательности.
Цзы Сигэ приняла белую деревянную шкатулку, открыла её и увидела изящный резной веер из сандалового дерева. Развернув, она обнаружила на нём изображение цветущей магнолии.
В тот день праздника нищих она вздохнула, глядя на увядающий цветок магнолии: «Цветы не цветут вечно». Гу Хэси услышал эти слова.
Не ожидала она, что он сегодня пришлёт ей цветок, который никогда не завянет.
Цзы Сигэ легко помахала веером и почувствовала тонкий аромат магнолии — не слишком насыщенный, специально смягчённый, нежный и приятный.
— Принц Жуй сказал, что не знал, какие стихи вы предпочитаете, поэтому не стал ничего писать. Если пожелаете, можете сами добавить надпись, — сказала Атун с улыбкой.
Цзы Сигэ тихо улыбнулась. Он такой же, как и в прошлой жизни: внимательный и добрый, но никогда не переходит границы.
Она шла и думала: как только спасёт четвёртую сестру, обязательно снова навестит резиденцию принца Жуй и посоветует ему уехать в Цзяннань, жить в покое и свободе, а не томиться в этом столичном водовороте власти.
...
В резиденции Государственного Наставника.
Цзы Наньинь вчера так напилась, что полностью потеряла память. Она совершенно забыла, как вчера ночью тыкала пальцем в нос Янь Чэньюаню и так его обругала, что у того, наверное, дым из ушей пошёл.
Позавтракав, она долго вздыхала, хотела пойти побегать, но, вспомнив о пруде с людоедскими рыбами, немного испугалась.
— Ладно, выберу другую дорожку. В резиденции столько места — неужели везде одни монстры?! — решила она, собрала волосы в хвост, сунула Ау себе на плечо и вышла из павильона Яньлу.
Проходя мимо пруда Иньчунь, она заметила, что в нём теперь плавают одни карпы — белых рыб вовсе не было.
«Этот ублюдок Янь, оказывается, ещё и эстет! — подумала она. — Сегодня кормит белыми, завтра — красными, послезавтра, наверное, чёрных запустит! Может, сразу весь спектр цветов оформишь?»
Такого извращенца-убийцу — почему громом его не пришибло ещё!
Она презрительно фыркнула и обошла проклятый пруд стороной.
По пути ей встретились две девушки, которые тихо переговаривались о смерти Линь Ланлань прошлой ночью.
Цзы Наньинь замерла на месте.
— Сяо Иньинь?
— Ты слышала?
— Слышала. Линь Ланлань умерла.
— Всего десять человек, двое уже мертвы. Даже если мне повезёт, я протяну максимум до восьмого дня.
— Не будь такой пессимисткой!
— Ну да, восемь дней — тоже жизнь. Всё равно моя жизнь — как подарок судьбы. Если уйду — значит, верну долг.
Цзы Наньинь мысленно смирилась, глубоко вдохнула и собралась продолжить бег.
Но внезапно перед ней возникла инвалидная коляска, и ноги её подкосились — чуть не упала прямо перед Янь Чэньюанем на все четыре конечности.
Янь Чэньюань, увидев её испуганное до смерти лицо, захотел напоить её вином.
— Н-ничего такого! Я пойду обратно! — испуганно пробормотала Цзы Наньинь, боясь, что он снова потащит её смотреть на очередную сцену убийства.
— Кто разрешил тебе уходить? — холодно произнёс он.
— Т-тогда… у вас есть ко мне дело? — заикаясь, спросила она.
— Расскажи сказку.
— …А?
— Будешь рассказывать?
— Ну… давным-давно, в далёком-далёком море жила маленькая русалочка. Русалочка — это когда сверху человек, а снизу хвост рыбы…
Цзы Наньинь чувствовала, что вместо политического триллера попала в «Тысячу и одну ночь».
Янь Чэньюань подумал: «Ты ещё осмеливаешься рассказывать мне сказку про русалок? Хочешь, чтобы я превратил тебя в вяленую рыбу?»
Он подавил эту мысль и начал придираться:
— У этой рыбы что, с головой не в порядке? Почему она просто не зарезала этого принца?
«Да потому что это сказка, идиот!» — закипела она внутри.
Но внешне она была кроткой:
— Влюблённые женщины всегда слепы. Поэтому и существует столько печальных историй~
— А ты?
«Я одинокая собака, работаю без выходных, у меня даже времени на свидания нет, о чём ты вообще спрашиваешь?!»
Но она скромно ответила:
— Глубокие чувства недолговечны. Я думаю, здоровье важнее~
Янь Чэньюань заметил, что она одета в короткую спортивную рубашку, на лбу блестит лёгкий пот — видимо, он прервал её пробежку. Поэтому он сказал:
— Бегай ещё несколько кругов.
«Да я от страха ноги не чувствую! Беги сам, урод!»
Но она покорно улыбнулась:
— Хорошо~
Янь Чэньюань подумал, что раз он уже заменил рыб в пруду, то теперь она не должна бояться, и добавил:
— Беги вокруг пруда.
«Ты совсем больной на голову?! У тебя что, особое извращение на пытки?!»
Но она мило пропела:
— Хорошо~ла~
Чжань Вэй смотрел на Цзы Наньинь, которая изо всех сил изображала послушную и наивную, кокетливо-ласковую, и у него подёргивалась кожа на лице.
«Вчера, когда ты пьяная бушевала, ты была совсем другой! Пожалуйста, будь честной с моим господином!»
Пока Цзы Наньинь бегала круги, Янь Чэньюань сидел в беседке посреди пруда и наблюдал. Бегает неплохо — хоть и медленно, но выносливая.
И, наконец-то, началось самое интересное. У него отличный слух, и он слышал её ворчливые комментарии даже издалека. Сейчас он чётко уловил её злобное бормотание.
Хотя этот крысеныш Ау уже начинал раздражать своим пищанием.
Цзы Наньинь бежала и ворчала:
— Этот ублюдок Янь — псих какой-то!
Ау, сидя у неё на плече, подхватил:
— Если бы он не был психом, разве был бы злодеем?
— Устала! Не могу больше!
— Он смотрит.
— Отлично! Я могу пробежать ещё десять кругов!
— Интересно, что там снаружи? Ты ведь его «белая луна», он тебя спасёт?
— Мне не нужна его помощь! Он же для моей старшей сестры! Зачем ему рисковать ради меня?
Янь Чэньюань чуть замедлил движение чашки с чаем. Кто-то хочет её спасти?
Ау продолжал:
— Не будь такой радикальной. Сейчас главное — остаться в живых. Потом всегда можно будет разрушить этот образ «белой луны».
— Он второй принц, гордый и благородный. В тот раз он импульсивно хотел увезти меня, а я отказала. Думаешь, он придет снова? У него же есть чувство собственного достоинства!
Янь Чэньюань чуть приподнял уголки глаз. А, так это про благородного второго принца? Вы, оказывается, отлично понимаете друг друга.
Его лицо стало ледяным. Он щёлкнул пальцем, и из пруда взметнулся столб воды, обрушившийся прямо на Цзы Наньинь. Даже пару рыб шлёпнуло ей в лицо.
Цзы Наньинь промокла до нитки.
Она сдерживала ярость, ноздри её раздувались, всё тело дрожало.
«Ты вообще нормальный?!»
И ведь эта вода — из пруда, где плавают рыбы, питавшиеся человеческим мясом! Эта вода — из пруда, где плавали трупы!!!
«Я тебя убью, Янь Чэньюань!!!»
Ау стряхнул воду с шерсти и проглотил комок:
— Сяо Иньинь, успокойся!
Цзы Наньинь сжала кулачки и злобно посмотрела в сторону беседки.
Янь Чэньюань элегантно попивал чай, бросил на неё равнодушный взгляд и вызывающе приподнял подбородок, будто спрашивая: «Что, не нравится?»
Цзы Наньинь тут же надела маску милой и покорной девушки, медленно развернулась и, с грустным выражением лица, продолжила бег.
Бежала и ругалась.
Когда она окончательно выдохлась, задыхаясь и с ярким румянцем на щеках, опёрлась руками на колени и хрипло прошептала:
— Больше не могу… Правда…
Коляска Янь Чэньюаня проехала мимо неё. Он бросил на неё лёгкий взгляд:
— Кто велел тебе столько бегать?
— Это я сама решила. Совсем не из-за вас, — сказала Цзы Наньинь, думая про себя: «Хочу столкнуть этого калеку в воду, утопить и скормить рыбам!»
Янь Чэньюань отвёл взгляд. Чжань Вэй развернул коляску и повёз его обратно.
Цзы Наньинь дождалась, пока они скроются из виду, и рухнула на землю, взывая к небесам:
— Небеса! Молю вас, поскорее ударьте молнией этого ублюдка Яня!
Янь Чэньюань, услышав этот вопль за поворотом, перебрал бусины чёток и сказал Чжань Вэю:
— Сходи купи мне кое-что.
Чжань Вэй испуганно воскликнул:
— Господин! Я ведь ни слова не сказал!
Янь Чэньюань посмотрел на него.
Чжань Вэй крепко сжал губы и энергично закивал, вопросительно глядя на хозяина: что именно купить?
К вечеру Цзы Наньинь обнаружила, что на её столе стоит куда более богатый ужин, чем обычно. Она сразу подумала: «Сегодня ночью мне отрубят голову».
Это же последний ужин!
Она потрогала шею и чуть не заплакала.
Но служанка, расставлявшая блюда, положила на стол две пары палочек и две миски. Цзы Наньинь подумала: «Неужели этот ублюдок Янь вдруг стал таким гуманным и приготовил комплект посуды даже для Ау?»
Она уже собиралась сесть, как в комнату вошёл Чжань Вэй, катя Янь Чэньюаня.
http://bllate.org/book/9442/858470
Готово:
