— Пойдёшь ли ты на праздник Цицяо? — спросила маленькая хомячиха.
— Нет.
— Молодец.
Цзы Наньинь приняла ванну, чтобы снять мышечную боль после пробежки, и вошла Цинтань, чтобы помочь ей переодеться.
На ней уже не было короткой спортивной одежды — теперь она была облачена в светло-зелёное платье с перекрёстным воротом, подчёркнутое лунно-белым поясом, который мягко ниспадал до самого подола. Наряд выглядел невероятно изящно и нежно.
Едва она закончила одеваться и уложила волосы в причёску, как снаружи раздался голос Бичань:
— Девушка, старшая сестра пришла поговорить с вами.
Цзы Наньинь слегка приподняла брови. Старшая сестра… То есть Цзы Сигэ — главная героиня оригинального романа, мастер дворцовых интриг! Эта нелюбимая дочь старшего сына, лишившаяся матери ещё в младенчестве, в итоге покинула дом Цзы так, что никто из семьи не уцелел — всех она уничтожила в своих безжалостных интригах!
Когда Цзы Наньинь читала эту часть, она получала от неё безумное удовольствие.
Пока она всё это вспоминала, она неторопливо вышла и сделала реверанс перед Цзы Сигэ:
— Старшая сестра.
— Четвёртая сестра, не нужно так церемониться, — сказала Цзы Сигэ, взяв её за руку и поднимая. Взглянув на неё, она не скрыла удивления и восхищения: — Ты так прекрасна, четвёртая сестра!
— Старшая сестра преувеличивает. Скажите, по какому делу вы ко мне пожаловали? — Цзы Наньинь говорила вежливо и учтиво. Она не надеялась в будущем опереться на эту могущественную главную героиню, но лишь молила, чтобы та, когда начнёт своё кровавое шествие по дому Цзы, оставила ей жизнь.
— Сегодня праздник Цицяо. Все женщины дома получили приглашение от принца Жуй посетить его резиденцию и полюбоваться фонарями. Я пришла узнать, знаешь ли ты об этом? — Цзы Сигэ усадила Цзы Наньинь рядом с собой. В её глазах мелькнуло странное… сочувствие?
Цзы Наньинь не поняла этого взгляда и решила, что, вероятно, дело в их схожей судьбе.
Ведь и в оригинале у Цзы Наньинь тоже не было матери.
Что за проклятие сиротства?
Молча размышляя об этом, Цзы Наньинь налила старшей сестре чашку чая и улыбнулась:
— Я не пойду. Пусть сёстры веселятся без меня.
— Четвёртая сестра, тебе нездоровится? — обеспокоенно спросила Цзы Сигэ.
— Нет, просто не люблю выходить из дома.
Цзы Сигэ задумалась и мягко произнесла:
— Раньше бы это сошло, но сегодня, боюсь, отказаться будет трудно. Если ты не явишься по приглашению принца Жуй, отец рассердится. Если тебе не по душе шумные сборища, мы с тобой просто посидим вместе и побеседуем.
Цзы Наньинь начала лихорадочно вспоминать, кто такой этот принц Жуй.
Кажется, он второстепенный мужской персонаж?
Обычно такие влюблены в главную героиню — иначе зачем им быть второстепенными? Так вот, принц Жуй был безумно влюблён в Цзы Сигэ, до такой степени, что сошёл с ума и стал настоящим психом.
Он, младший брат императора и дядя главного героя, ради того чтобы отбить невесту у своего племянника, даже поднял мятеж. Его ждала ужасная участь: его исключили из императорского родословного реестра, казнили на площади, и даже не позволили забрать тело — оно осталось на растерзание воронам.
От этих мыслей Цзы Наньинь почувствовала, будто её окатили кипятком, и поморщилась.
Ей даже захотелось посоветовать Цзы Сигэ не губить этого спокойного и беззаботного богатого принца.
Цзы Сигэ, видя, как младшая сестра молчит и хмурится, решила, что та не хочет идти, и поспешила успокоить:
— Четвёртая сестра, если тебе правда не хочется, я сама поговорю с отцом. Не стоит так мучиться.
«Да что ты! Ты же и так не в фаворе у отца! Иначе зачем тебе вообще заниматься интригами? Не надо мне создавать для тебя новый фронт борьбы!» — подумала про себя Цзы Наньинь.
Она мягко улыбнулась и сказала:
— Спасибо за заботу, старшая сестра. Но я не хочу доставлять тебе хлопот. Может, дай мне немного подумать? После обеда я скажу тебе точно, пойду или нет.
— Хорошо, — кивнула Цзы Сигэ и погладила её по руке. — Если не захочешь идти, не заставляй себя.
Пока они разговаривали, слуги принесли завтрак. Подали кашу из лотоса с семенами лотоса.
— Четвёртая девушка, пора завтракать, — сказала Бичань, расставляя тарелки. Ароматная каша и изысканные закуски так и манили попробовать.
Цзы Сигэ взглянула на стол и чуть заметно потемнела в глазах.
Цзы Наньинь вспомнила: слуги в доме Цзы всегда смотрели, кому выгодно угождать. Зная, что вторая наложница не любит Цзы Сигэ, а Господин Государственный Герцог тоже её недолюбливает, они постоянно урезали ей еду и одежду.
Эти подхалимы… тоже все погибли от рук старшей сестры.
Старшая сестра — великолепна!
Но Цзы Наньинь почему-то стало жаль эту сестру, которая убивала всех на своём пути без милосердия.
Ведь она тоже была благородной девицей этого дома, но только потому, что её мать умерла при родах от кровотечения, её клеймили как «роковую особу», с детства унижали, осыпали оскорблениями и презрением.
Например, сообщать девушкам о приглашении принца Жуй — это вовсе не обязанность старшей дочери. Обычно этим занимались уважаемые служанки или экономки.
Но вторая наложница специально принижала её.
Неудивительно, что Цзы Сигэ стала такой!
Подумав об этом, Цзы Наньинь взяла старшую сестру за руку:
— Раз уж ты здесь, давай поедим вместе. Мне одной скучно.
Цзы Сигэ тихо вздохнула и сжала пальцы младшей сестры:
— Четвёртая сестра, ты добрая.
— О чём ты, старшая сестра? Присаживайся скорее.
Цзы Наньинь бросила взгляд на Цинтань. Та, поняв намёк, весело поставила ещё одну чашку и тарелку и начала раскладывать еду:
— Старшая девушка, попробуйте это мясное блюдо с бамбуковыми побегами — очень вкусно!
— Спасибо, — мягко улыбнулась ей Цзы Сигэ.
Она привыкла быть осторожной и сдержанной, поэтому со всеми, даже со слугами, обращалась вежливо и учтиво.
Пока они завтракали, разговор шёл о пустяках: о том, как жарко становится, как пышно цветут сады в доме и тому подобном.
После ухода Цзы Сигэ Цзы Наньинь схватилась за голову.
Как же ей избежать этой роковой встречи, которая станет началом всех бед?
— Четвёртая девушка, зачем вы задержали старшую девушку на завтрак? Если вторая наложница узнает, она обязательно сделает вам выговор, — сказала Бичань, обмахивая её веером и недоумевая.
— Это же моя сестра, — улыбнулась Цзы Наньинь. Она опасалась, что слуги тоже начнут плохо относиться к Цзы Сигэ и в итоге погибнут, поэтому добавила: — Не подражайте плохому примеру других. Старшая сестра — всё равно дочь этого дома и ваша… госпожа.
— Я тоже думаю, что старшая девушка добрая. Она даже мне сказала «спасибо». А вот третья девушка точно бы на меня наорала, — заметила Цинтань.
Третья девушка — типичная глупая второстепенная героиня, которая рано вышла из сюжета и скоро станет жертвой старшей сестры.
— Ладно, хватит об этом. Идите отдыхать, я хочу побыть одна, — сказала Цзы Наньинь.
— Тогда отдыхайте, я схожу за лотосами, поставим в комнате — будет красиво! — Цинтань радостно утянула за собой Бичань.
В комнате воцарилась тишина. Цзы Наньинь покачивала веером и думала, как поступить.
— Ау, что мне делать? — спросила она, гладя хомячка.
Ау было так приятно, что он даже забыл обиду на своё глупое имя «Ау».
Он растянулся на спине, прищурившись от удовольствия:
— Есть идея — действуй, нет идеи — сдохни. Не спрашивай меня. Я всего лишь благородный ИИ, отвечаю только за контроль выполнения задания, а не за решение сюжетных проблем.
Цзы Наньинь разозлилась и начала щекотать его, пока он не завизжал «пи-пи-пи!».
Щекоча его, она вдруг вспомнила про камень во дворе, мимо которого пробегала утром.
Она отпустила хомячка и, убедившись, что вокруг никого нет, подняла подол и направилась к тому самому камню.
Забравшись на него, она прикинула высоту.
Спрыгнуть — точно не убьётся, максимум подвернёт ногу. Это терпимо.
Но Цзы Наньинь берегла своё тело и боялась боли, поэтому колебалась.
Однако между встречей с источником всех бед и лёгкой травмой она выбрала последнее.
Глубоко вдохнув, она закрыла глаза, собралась с духом и решительно прыгнула вниз!
Но ожидаемой боли не последовало.
Кто-то её поймал?
«Чёрт возьми! Я всего лишь хотела подвернуть ногу! Кто тут такой назойливый?! Придётся прыгать ещё раз!»
Цзы Наньинь открыла глаза и сердито уставилась на того, кто её подхватил.
Перед ней стоял человек с безупречной внешностью и лицом, словно из нефрита. Его миндалевидные глаза смеялись, и он с любопытством смотрел на неё.
— Девушка, неужели у вас какие-то проблемы? — спросил он с лёгкой издёвкой.
Его голос звучал прекрасно, как звон нефритовых колокольчиков или плач лотоса под дождём.
— Нет! Я просто случайно упала. Отпустите меня! — разозлилась Цзы Наньинь. Кто этот тип?!
Мужчина оказался воспитанным и сразу опустил её на землю.
Цзы Наньинь отступила на два шага, чтобы дистанцироваться, и начала напряжённо вспоминать, кто он.
Как студентка, провалившая экзамен.
Любит носить синее, миндалевидные глаза — два ключевых признака главного героя Гу Линъюя в оригинале.
«Меня погубит эта судьба!»
— Девушка, вам нехорошо? — Гу Линъюй, видя её почти плачущее выражение лица, мягко спросил.
— Нет! До свидания! — Цзы Наньинь не хотела ни слова больше разговаривать с ним и развернулась, чтобы уйти.
Но подол её проклятого платья зацепился за край камня, и она не смогла сделать и шагу.
Цзы Наньинь дёрнула юбку и чуть не заплакала. «Что за день!»
Гу Линъюй, наблюдая, как она безуспешно пытается освободиться, нашёл это забавным и чуть не рассмеялся.
Он уже собрался помочь, как вдруг раздался другой голос:
— Ваше Высочество, второй императорский сын, между мужчиной и женщиной существуют границы приличий. Позвольте мне помочь.
Цзы Наньинь услышала этот голос, будто услышала небесную музыку!
Это была её родная старшая сестра!
«Умоляю, пусть он влюбится именно в тебя! Пусть и белая луна, и красная роза будут твоими!»
Цзы Сигэ подошла, аккуратно распутала подол младшей сестры и отряхнула пыль с её платья:
— Как ты могла быть такой неосторожной?
— Старшая сестра, я не хотела! Честное слово! — «Я ведь не специально устроила эту встречу с твоим будущим мужем!»
— Я знаю. Зачем так нервничать? — Цзы Сигэ улыбнулась, видя её жалкое состояние, и поправила прядь волос, упавшую на лицо: — Испугалась?
— Нет, — Цзы Наньинь старалась спрятаться за спину сестры и мысленно повторяла: «Не видишь меня, не видишь меня!»
Она хотела стать маленькой чёрной точкой или просто воздухом, лишь бы Гу Линъюй её не замечал.
Цзы Сигэ поняла намерения младшей сестры, но решила, что та просто застенчива, и прикрыла её собой.
— Кабинет старшего брата находится в конце этой дорожки, затем поверните налево. Ваше Высочество, прошу, — сказала она Гу Линъюю вежливо.
Гу Линъюй не стал настаивать — ведь он, как главный герой, всегда соблюдал границы между полами и был человеком безупречной чести.
Он кивнул и ушёл.
Но в душе подумал: «Эта девушка довольно интересна. Интересно, кто она из дочерей дома Цзы?»
Когда Гу Линъюй скрылся из виду, Цзы Сигэ тихо спросила Цзы Наньинь:
— Ты ведь из-за утреннего разговора не хочешь идти на праздник и поэтому пришла сюда…
Она указала на тот самый теперь уже не такой уж хороший камень.
Цзы Наньинь восхитилась: не зря же она главная героиня — какая проницательность!
Она молча кивнула.
— Ты боишься, что я получу выговор от отца, поэтому сама решила… — Цзы Сигэ снова посмотрела на камень.
Цзы Наньинь снова кивнула, решив, что её «студенческий» ум не справится с «гениальной» догадливостью старшей сестры.
Цзы Сигэ улыбнулась и обняла её:
— Четвёртая сестра, ты так заботишься обо мне. В этом доме мало кто думает обо мне так, как ты.
Цзы Наньинь стало тяжело на душе.
Прижавшись к плечу сестры, она мысленно кричала: «Прошу тебя, Гу Линъюй, открой свои глаза пошире! Посмотри, кто твоя настоящая судьба! Не делай меня твоей „белой луной“, пожалуйста!»
http://bllate.org/book/9442/858458
Готово:
