Слёзы Тао Цзинъи катились по щекам крупными горячими каплями, словно рассыпавшиеся жемчужины, и падали на спину Дуаня Фэйбая.
Больно… Невыносимо больно!
Тёплые слёзы упали на тыльную сторону его ладони — обжигающе горячие. Его пальцы на мгновение замерли, и он машинально смягчил движения, почти шёпотом произнеся:
— Сиъянь, помнится, раньше ты не была такой робкой перед болью.
Сквозь слёзную пелену Тао Цзинъи смутно вспомнила: Су Сиъянь, хоть и вела себя перед Дуанем Фэйбаем изнеженно и капризно, ни разу не пролила слезы — даже тогда, в оригинальной книге, когда Поместье Хунфэн сгорело дотла, и он нанёс ей сто шестьдесят ударов мечом. Она плакала лишь перед своим возлюбленным Су Синчэнем.
Эта Су Сиъянь и вправду была женщиной железной воли.
Тао Цзинъи постаралась сдержать слёзы, больше не осмеливаясь рыдать в полный голос. Если Дуань Фэйбай заподозрит неладное, он, возможно, не дождётся свадебной ночи и тут же перерубит её одним взмахом клинка.
Ладони Дуаня Фэйбая, привыкшие годами сжимать рукоять меча, покрывала тонкая мозолистая корка, и от этого его прикосновения казались слегка шершавыми. Слёзы всё ещё дрожали на ресницах Тао Цзинъи, и, опустив ресницы, она смотрела на его склонённую голову, погружённая в оцепенение. Ей до сих пор казалось, что всё это — сон или явь.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Дуань Фэйбай отпустил её стопу и, подняв руку, снял точку немоты. Тао Цзинъи тут же зашипела от боли.
Вывих лодыжки действительно причинял острую боль.
— Ты что, змея? — неожиданно спросил Дуань Фэйбай.
— Сам ты змея! — обиженно ответила Тао Цзинъи.
Внезапно её запястье подняли вверх. Она вздрогнула и, опустив взгляд, увидела, как Дуань Фэйбай хмуро разглядывает её руку.
— Здесь тоже ссадина, — сказал он, доставая из рукава белую фарфоровую склянку и чистую белую тряпицу. Он высыпал немного порошка на рану и аккуратно перевязал её тряпицей. Такая нежность и осторожность в его движениях на мгновение ошеломили Тао Цзинъи — она чуть не поверила этой иллюзии.
— Готово, — произнёс Дуань Фэйбай, отпуская её руку и поднимаясь. Он лёгким движением провёл пальцем по её носику. — Впредь будь осторожнее.
Тао Цзинъи смотрела ему вслед, чувствуя, будто её душа покинула тело.
После ухода Дуаня Фэйбая Чжун Лин и Юй Сю наконец-то появились, неся новое одеяло.
Очнувшись, Тао Цзинъи не удержалась:
— Вы что, решили вздремнуть, прежде чем вернуться?
Обе служанки покраснели. Одна из них пояснила:
— Госпожа, в гостинице не осталось свободных одеял. К счастью, встретили молодого господина Дуаня — у него оказалось лишнее.
Тао Цзинъи про себя подумала: «Так и есть — Дуань Фэйбай нарочно отправил их прочь». Она нахмурилась и строго сказала:
— Впредь никогда не оставляйте меня одну, особенно с Дуанем Фэйбаем.
Чжун Лин и Юй Сю переглянулись, явно не понимая, в чём дело.
Тао Цзинъи обняла новое одеяло и принюхалась. Неужели это одеяло спал Дуань Фэйбай?!
Так она и провела всю ночь, прижимая к себе это, возможно, спальное одеяло Дуаня Фэйбая. Проснувшись, она почувствовала себя бодрой и свежей — за окном уже светало.
Она приподняла подол и осмотрела лодыжку. Дуань Фэйбай, обучавшийся у целителя, действительно знал своё дело: всего за одну ночь отёк почти сошёл, хотя ходить всё ещё было больно.
Она, прихрамывая, добралась до двери и открыла её — прямо у порога лежал зелёный бамбуковый посох. Бамбук был свежесрубленный, сочно-зелёный и источал лёгкий аромат.
Подумав, что посох принесли Чжун Лин и Юй Сю, она подняла его и, опираясь, сделала пару шагов.
— Госпожа, вы проснулись! Сейчас подам горячую воду! — раздался за спиной звонкий женский голос.
Тао Цзинъи обернулась и увидела девушку в красном. Накануне она уже определила: та, что любит красное — Чжун Лин, предпочитающая яркие наряды, а Юй Сю — более скромная, обычно одетая в пастельные тона.
После умывания Тао Цзинъи, опираясь на бамбуковый посох, спустилась в общий зал. За ним располагался квадратный дворик — именно здесь все обычно проводили время. Никто из постояльцев ещё не избавился полностью от яда, и помощь так и не подоспела, поэтому все полагались на защиту Дуаня Фэйбая.
Тао Цзинъи обошла зал, здороваясь с людьми, чтобы убедиться в их личностях.
— Удобно пользоваться? — неожиданно прозвучал за спиной голос Дуаня Фэйбая.
Она вздрогнула. Дуань Фэйбай подошёл ближе, и его взгляд скользнул по бамбуковому посоху в её руках. Тао Цзинъи вдруг всё поняла и широко раскрыла глаза:
— Это ты…
— Этот бамбук молодой господин Дуань с утра срубил для вас, госпожа Су, — пояснил стоявший рядом Чэн Тан с завистью в голосе. — В нынешней обстановке он рискнул в одиночку подняться в горы ради вас. Вот это преданность! К счастью, молодой господин Дуань так силён в бою, что не попался в ловушку демонического культа.
Тао Цзинъи не нашлась, что ответить, и пролепетала:
— Спасибо.
Чэн Тан засмеялся:
— Какие «спасибо» между вами! По-моему, молодой господин Дуань делает всё это с радостью. Эх, лучше быть парой уток, чем бессмертным! Завидую до слёз.
Дуань Фэйбай подошёл к общему котелку с лекарством, налил чашу тёмно-чёрной жидкости и протянул её Тао Цзинъи:
— Это отвар для смягчения яда. Выпейте пока.
Тао Цзинъи растерянно взяла чашу и уставилась на мрачную жижу, не решаясь сделать глоток. Яд, которым их отравила Фэн Линчжи, назывался «Аромат марионетки» — яд был жестоким. Если бы не Дуань Фэйбай с его медицинскими знаниями и мощной внутренней силой, который вручную выводил яд из их тел, все бы давно превратились в марионеток демонического культа.
Яд был не только сильным, но и сложным в нейтрализации: каждый день требовалось пить противоядие и одновременно применять внутреннюю силу для очищения. Кроме того, яд вызывал сильный жар, и во время процедуры необходимо было снять всю одежду, чтобы тело могло охладиться, иначе человек рисковал лопнуть от перегрева.
Все постояльцы гостиницы, кроме трёх девушек из Поместья Хунфэн, были мужчинами, и им было всё равно, раздеваться или нет. Но Су Сиъянь, будучи женщиной, не позволяла Дуаню Фэйбаю прикасаться к себе, поэтому её яд так и не был выведен. Хотя отравление было слабым, со временем оно всё равно могло навредить здоровью.
Тао Цзинъи смотрела на чашу с лекарством не из-за горечи — она боялась, что Дуань Фэйбай, ненавидя Су Сиъянь, подсыпал в отвар яд.
Увидев её колебания, Чэн Тан не выдержал:
— Госпожа Су, да вы же всё равно скоро поженитесь! Рано или поздно он увидит ваше тело. К тому же, по-моему, молодой господин Дуань — истинный джентльмен, он вряд ли воспользуется моментом, чтобы вас обидеть. Чего вы ждёте?
Тао Цзинъи подняла глаза на Дуаня Фэйбая.
Именно поэтому яд Су Сиъянь так и не был вылечен. Хотя она знала Дуаня Фэйбая десять лет, их отношения были лишь игрой, ведь её сердце принадлежало другому. Естественно, она не желала, чтобы он видел её наготу, и потому отравление затянулось.
Многие в гостинице уговаривали её как можно скорее избавиться от яда, а некоторые даже шутили, предлагая устроить свадьбу прямо здесь — раз уж они всё равно станут мужем и женой, стесняться будет нечего.
Тао Цзинъи подумала и сказала:
— Я не из-за этого переживаю. Просто боюсь, что братец Фэйбай слишком устаёт. Всё это время он тратит внутреннюю силу, чтобы вылечить всех вас. А я отравлена слабо — подожду.
— А, так вот в чём дело! — Чэн Тан хлопнул себя по бедру и громко рассмеялся. — Госпожа Су, не волнуйтесь! Наш яд почти выведен, и дальше мы сами справимся. Смело позвольте молодому господину Дуаню вылечить вас.
Тао Цзинъи посмотрела на Дуаня Фэйбая. Тот кивнул.
— И не откладывайте, — добавил Чэн Тан. — Пусть будет сегодня вечером.
Тао Цзинъи подумала: даже если планируешь бежать, сначала нужно избавиться от яда. Поэтому она не стала отказываться. Однако чашу с лекарством всё ещё не решалась выпить и, усевшись в сторонке, пояснила:
— Горячее… Дам остыть немного.
Как только Дуань Фэйбай и остальные ушли, Тао Цзинъи быстро подняла чашу, прихрамывая подошла к окну и, не теряя ни секунды, вылила всё лекарство под корни травы за окном.
Вылив отвар, она взяла пустую чашу и, пока никто не смотрел, подошла к общему котелку с лекарством, чтобы налить себе новую порцию.
Котелок был общим — все брали оттуда, так что с ним проблем не было. А вот лекарство из рук Дуаня Фэйбая могло оказаться подозрительным: у него было множество возможностей подсыпать яд, пока он нес чашу. Будучи трагической «белой луной», которую в оригинальной книге собственноручно убил главный герой, Тао Цзинъи теперь не доверяла Дуаню Фэйбаю ни на йоту.
Налитое из общего котелка лекарство она дала немного остыть и одним глотком осушила чашу. От горечи язык онемел, и она, корча гримасу, высунула язык. Повернув голову, она вдруг увидела у окна высокую фигуру. Тот стоял у окна и смотрел прямо туда, куда она вылила лекарство.
У Тао Цзинъи волосы на затылке встали дыбом.
Почувствовав её взгляд, незнакомец обернулся. Его лицо было ледяным, словно он сама ходячая глыба льда.
Синяя одежда, холодный нрав, меч у пояса.
Это напомнило Тао Цзинъи одного человека — Дунфан Юэ.
Дунфан Юэ был второстепенным героем в романе «Фэйбай» и единственным персонажем, способным противостоять главному герою. Его происхождение и боевые навыки не уступали Дуаню Фэйбаю, но, увы, он не мог сравниться с «аурой главного героя» — где бы ни появлялся Дуань Фэйбай, Дунфан Юэ оказывался в тени.
Сцена в Гостинице Лунцюань была его дебютом, но из-за присутствия Дуаня Фэйбая Дунфан Юэ почти не проявил себя. Когда-то Тао Цзинъи даже не заметила этого персонажа. Лишь позже, перечитывая сцены их противостояний, она вспомнила и полистала назад — оказалось, он появился гораздо раньше.
Дунфан Юэ был старшим учеником Школы Сихзянь. Его образ — холодный синеодетый мечник. Он не уступал Дуаню Фэйбаю в красоте, всегда носил синий наряд и меч под названием «Весенняя Вода», который редко покидал ножны, но если выходил — обязательно требовал крови. Он был неприметен, и в гостинице из Школы Сихзянь прибыл только он один, поэтому мало кто обращал на него внимание.
Дунфан Юэ был единственным в Гостинице Лунцюань, кто отказался от помощи Дуаня Фэйбая. Обладая мощной внутренней силой, он, конечно, сильно отравился. Судя по времени, его яд должен был быть почти выведен.
Пока Тао Цзинъи разглядывала его, он тоже смотрел на неё.
Она почувствовала себя виноватой — неизвестно, сколько он видел её тайного действа. Но в тот же миг в её голове мелькнула мысль:
Раз Дунфан Юэ — единственный враг Дуаня Фэйбая, не лучше ли наладить с ним отношения и заручиться поддержкой Школы Сихзянь? Возможно, это увеличит её шансы на выживание.
Пусть даже немного — но лишний шанс всегда кстати. Решившись, Тао Цзинъи улыбнулась Дунфан Юэ. Тот сохранил прежнее ледяное выражение лица, некоторое время пристально смотрел на неё, а затем отвёл взгляд.
Тао Цзинъи не сдавалась и, опираясь на бамбуковый посох, направилась к нему.
— Госпожа, завтрак готов, — внезапно появилась Юй Сю, прервав её планы по флирту.
Чжун Лин и Юй Сю были личными служанками, назначенными ей самим главой Поместья Хунфэн, господином Су Хэ. Хотя их боевые навыки были невысоки, они были преданы своей госпоже до конца.
Запах еды напомнил Тао Цзинъи, что она даже не позавтракала, а уже влила в себя горькое лекарство. В этот момент она забыла обо всём, даже о Дунфан Юэ, и поспешила к столу, чтобы утолить голод.
После завтрака Тао Цзинъи, опираясь на бамбуковый посох, вышла во двор погулять. Сначала она хотела найти Дунфан Юэ и продолжить «ухаживания», но тот внезапно исчез. Разочарованная, она села на солнце.
Внезапно над головой раскрылся зонтик, отбрасывая тень. Тао Цзинъи подняла глаза и встретилась взглядом с Дуанем Фэйбаем.
— Здесь жарко, пойдёмте лучше в комнату, — мягко предложил он.
— Ничего, я люблю загорать, — ответила она. Оставаться одной сейчас было слишком опасно.
Глаза Дуаня Фэйбая потемнели:
— Правда? Раньше вы терпеть не могли солнца.
Тао Цзинъи вздрогнула:
— А сейчас разве нельзя полюбить?
Дуань Фэйбай опустился перед ней на корточки и взял её ногу.
Тао Цзинъи покрылась мурашками и напряжённо спросила:
— Что вы делаете?
Он не ответил, а лишь снял с неё туфлю и носок, долго разглядывая лодыжку, после чего заключил:
— Уже гораздо лучше.
Тао Цзинъи кивнула. Хотя он и не был врачом, его медицинские навыки были на высоте — многие настоящие лекари не сравнится с ним.
Дуань Фэйбай достал из-за пазухи бутылочку с растиркой и, к удивлению окружающих, прямо здесь, на глазах у всех, начал массировать её повреждённое место.
http://bllate.org/book/9441/858364
Готово:
