В глазах Сюйэр блеснули слёзы. Она глубоко поклонилась Сяо У и Лу Ли:
— Сестричка Сяо У, господин Лу, вы — величайшие благодетели Сюйэр! Если у вас когда-нибудь что-то понадобится, скажите только слово — я сделаю всё, что в моих силах!
Несколько мужчин стояли у двери и не решались заговаривать: ведь у Сюйэр только что умерла мать, бедняжка… Сяо У взяла её за руку и вывела наружу. Мужчины подняли глаза к яркому солнцу; один из них прикрыл ладонью лицо от его жгучих лучей:
— Девушка, мы пока оставим твою матушку здесь. Нам помочь тебе похоронить её? Только не горюй слишком сильно…
Сюйэр взглянула на изуродованное тело, снова почувствовала щемящую боль в носу и повернулась к Янь Сяо У. Та кивнула. Голос Сюйэр прозвучал хрипло:
— Не надо, добрые люди. Вот вам одна серебряная лянь — пусть немного, но спасибо, что принесли мою маму домой. Пусть это будет мой подарок вам на чашку вина…
Мужчины переглянулись и все разом замахали руками:
— Девушка, мы не можем взять эти деньги… У вас теперь и так всё плохо, как нам ещё просить у тебя плату?
Сяо У взяла монету и сунула её в руку старшему из мужчин:
— Возьмите, пожалуйста. Вы ведь целый день стояли там и охраняли тётю… Вам тоже нелегко было.
Тот покачал головой, вернул серебро Сяо У и вытер пот со лба:
— Да мы не устали… Просто если бы Линьцань опять не начал воевать, нам бы и не пришлось так мучиться…
Сяо У слабо улыбнулась. Старший мужчина обернулся к своим товарищам:
— Пошли…
В его голосе прозвучала неожиданная горечь.
Сяо У попрощалась с Сюйэр и смотрела, как та медленно волочит тело матери в дом. Девушка сжала губы и лишь безнадёжно покачала головой. К ней подошёл Ли Эрчжуань и тихо спросил, глядя на происходящее:
— Девушка, что вообще случилось?
К его обычному громовому голосу Сяо У уже привыкла, поэтому сейчас он звучал странно тихо.
Долго помолчав, Сяо У наконец подняла глаза на Ли Эрчжуаня и покачала головой:
— Пошла за травами к границе… А там напали люди из Линьцани и зарубили насмерть.
Ли Эрчжуань ахнул и поспешно отпрянул:
— Ой-ой! Теперь обязательно скажу своей девчонке держаться подальше от границы. Ведь Линьцань два года был тих, как мышь, а тут вдруг опять заволновался?
Издали, возле новенького дома, его окликнули. Ли Эрчжуань помахал Сяо У и Лу Ли и пошёл прочь.
После всей этой суматохи солнце уже клонилось к закату, и его кроваво-красные лучи будто капали на землю. Лу Ли посмотрел на небо и чуть заметно сжал губы:
— Пора домой.
В этих словах звучали и печаль, и раздумье. Сердце Сяо У резко сжалось. Неужели ему нехорошо?
Она встала на цыпочки и провела пальцем по его бровям. Лу Ли вздрогнул, увидев перед собой её нежную улыбку и розовые губы. Его собственная улыбка вышла бледной и вымученной:
— Со мной всё в порядке.
Пальцы Сяо У были прохладными. Она мягко коснулась ими его межбровья:
— Не хмурись.
Лу Ли посмотрел на деревянную шпильку в её причёске, брови его чуть разгладились, и он с лёгкой усмешкой произнёс:
— Так лучше?
Сяо У надула губки:
— Очень даже!
Лу Ли провёл пальцем по её носику. Каждый раз, когда она так улыбалась, все его тревоги будто растворялись в её тепле. Нос Сяо У смешно сморщился:
— Ничего страшного. Вон, у лекаря Мао и моей тётушки всё казалось безнадёжным, а теперь всё уладилось. И твои заботы тоже пройдут.
Лу Ли покачал головой:
— Это совсем другое.
Сяо У взяла его под руку и повела вперёд, навстречу закату:
— Тогда расскажи мне, чем же это отличается?
Брови Лу Ли снова нахмурились. Он смотрел на кроваво-красный закат. Говорят, когда Феникс возрождается из пепла, небеса окрашиваются в алый цвет. Но сейчас, хоть закат и был таким же багряным, он всё ещё оставался прежним.
Сяо У заметила, как он задумчиво смотрит на горизонт, и почувствовала, как нефритовая табличка у неё под одеждой жжёт кожу. Она тихо спросила:
— Твой отец… он ведь тоже знает о делах Линьцани?
Лу Ли слегка опешил, но тут же обнял девушку за плечи:
— Наш отец.
Сяо У прижалась к нему и надула губки, но, подняв глаза, увидела в его взгляде лёгкую грусть:
— Он погиб… на войне.
Его слова прозвучали тихо, но в них чувствовалась тяжесть. Сяо У удивлённо вскинула голову:
— Он?
Лу Ли медленно закрыл глаза, уголки губ дрогнули, выдавая горькую улыбку:
— Мне тогда было десять лет.
Если прикинуть, получалось, что прошло уже десять лет. Но, несмотря на время, боль всё ещё преследовала его, как навязчивый призрак, от которого невозможно избавиться.
Сяо У смотрела на него, даже не заметив, как они прошли уже далеко и вот-вот подойдут к своему дому. Внезапно до них донёсся гневный крик. Оба нахмурились и увидели, как бабка Янь стоит у входа, а Ху Доу — за порогом. Бабка Янь швыряла в него что-то из подушки и одеяла. Перед Ху Доу стоял Янь Гоцзы и плакал, то и дело зовя «папа, мама».
Янь Сяо У резко шагнула вперёд и громко крикнула:
— Хватит всем!
Бабка Янь только сейчас заметила дочь и поспешно спрятала оставшиеся вещи за спину, зло сверкнув глазами на Ху Доу:
— Трус! Я хочу развестись с тобой! Мечтай дальше! Это дом моей дочери, так что бери свои тряпки и спи где хочешь!
Сяо У закрыла лицо ладонью. У бабки Янь были мокрые волосы — видимо, недавно помыла голову. Ху Доу стоял, крепко сжимая одеяло, и молчал. Сяо У хлопнула его по плечу:
— Пап, скажи хоть что-нибудь!
Ху Доу взглянул на дочь:
— Сяо У, у меня здесь нет родни… Если выгонишь меня, мне некуда будет пойти…
Он стиснул зубы. Сяо У посмотрела на бабку Янь, которая стояла, надувшись, как индюк, и решительно заявила:
— Ладно! Раз вы не хотите жить вместе — давайте разделим дом!
Бабка Янь опешила:
— Ты чего несёшь, сорванец? Делить дом? Весь дом мой! У этого труса и прав-то никаких! Не будет никакого раздела!
Сяо У приподняла бровь и лукаво улыбнулась:
— Мой отец пришёл к тебе в дом, пожертвовав лучшими годами своей жизни. Разве он не заслужил хотя бы немного денег?
Уголки губ Лу Ли слегка дёрнулись. Его жена всегда умела выкручиваться самым неожиданным образом.
Бабка Янь тоже дернула губами и сдалась:
— Ладно, ладно! Посмотрим, сколько стоят эти «лучшие годы» твоего молчуна!
Она развернулась и зашагала в дом. Ху Доу испуганно посмотрел на Сяо У. Та улыбнулась ему и потянула за руку внутрь. Её отец мог быть смелым только перед чужими; дома же он никогда не осмеливался сказать бабке Янь ни слова.
Все уселись. Сяо У подняла глаза на бабку Янь, сидевшую, поджав ноги:
— Мама, раз уж решили делить дом, скажи, что тебе нужно?
Бабка Янь фыркнула:
— Что мне нужно? Новый дом, всё имущество Сяо У и Гоцзы. А одеяла и подушки я ему отдам.
Сяо У холодно усмехнулась:
— Мама, мои вещи — это не твои. Это моё с мужем имущество.
— Фу! Не хочу с тобой спорить! Если бы не я продала тебя, ты бы и не пошла помогать в аптеку, не стала бы заниматься всем этим. Без меня у тебя сейчас не было бы ни большого дома, ни даже миски рисовой каши!
Сяо У усмехнулась:
— Если бы ты меня не продала, у меня, возможно, уже было бы не один дом.
Бабка Янь ткнула в неё пальцем, но, увидев усмешку дочери, не смогла вымолвить ни слова. Ху Доу молчал. Сяо У потерла виски и продолжила:
— Если считать точно, новый дом семьи Янь построили на мои деньги. Значит, он мой. Я хочу отдать его отцу.
— Что?! — Бабка Янь вскочила, глаза её сверкали яростью. Хотя она уже почти протрезвела, характер остался прежним. Губы её дрожали: — Зачем давать этому трусу такой дом?.. Кстати, дом твоей тётушки всё ещё у тебя?
Сяо У кивнула и достала из-за пазухи документы на дом. Бабка Янь замерла, потом бросилась вперёд, чтобы вырвать их, но Сяо У легко увернулась. Бабка Янь, не добравшись до бумаг, ещё больше разозлилась и снова попыталась схватить их. Ху Доу растерянно смотрел на происходящее. Лу Ли лёгким движением оттолкнул бабку Янь, и та отлетела к столу, щёки её дрожали:
— Эти документы тебе всё равно не нужны! Отдай их мне!
Сяо У холодно ответила:
— А тебе-то они зачем? Играть в карты?
Бабка Янь почувствовала, как по спине пробежал холодок, и крепко стиснула губы:
— Давай не будем спрашивать, чего хочешь ты. Сначала посчитаем, что у тебя вообще есть.
Сяо У раскрыла ладонь перед ней и начала загибать пальцы:
— Давай посчитаем… Ой! Похоже, кроме твоих собственных одеял и подушек, у тебя вообще ничего нет. Так что решай: отдать половину отцу или забрать всё себе?
Бабка Янь замерла, глядя на дочь. В её глазах мелькнуло недоумение, затем страх. Она судорожно сглотнула и, наконец, схватила Ху Доу за руку. Тот вздрогнул, пытаясь вырваться, но она ещё крепче сжала пальцы и натянуто улыбнулась:
— Ху Доу, я не буду разводиться. И ты не смей бросать жену. Мы ведь столько лет прожили вместе — разве нельзя преодолеть эту трудность?
Ху Доу растерянно посмотрел на Сяо У. Та одобрительно улыбалась. Он кашлянул и выдавил:
— Хорошо.
Улыбка бабки Янь стала ещё шире:
— Вот и отлично! Значит, делить дом не будем. Спасибо тебе, Сяо У, что так за нас похлопотала.
Сяо У махнула рукой:
— Да ничего особенного.
Глаза бабки Янь горели ненавистью, но уголки губ всё ещё дёргались в улыбке:
— Тогда пойдём в комнату?
Сяо У ещё шире улыбнулась и откинулась назад:
— Конечно. Только не забудь прибрать весь этот беспорядок у двери. А то соседи увидят — стыдно будет.
Улыбка бабки Янь окаменела, но она всё же процедила сквозь зубы:
— Ладно.
Лу Ли смотрел на свою оживлённую жену и с лёгким раздражением покачал головой. Сяо У погладила документы на столе:
— Деньги действительно могут заставить даже чёрта мельницу крутить. Интересно, когда она снова начнёт буянить.
Лу Ли склонил голову:
— Пойдём домой.
Сяо У подошла к Гоцзы, который растерянно смотрел на неё:
— Если они снова будут ругаться, Гоцзы, сразу приходи ко мне.
Тот кивнул и вытер слёзы:
— Мама… страшная…
http://bllate.org/book/9437/858040
Готово:
