— В деревне Сяофэн пропасть между богатыми и бедными слишком велика: бедняки — нищие до невозможности, а богачи — чересчур зажиточные. Благодаря мастерству лекаря Мао мы хоть как-то сводим концы с концами. Но я думаю: почему бы не зарабатывать на богатых и лечить бедных? Разве это не выгодно для всех?
Палочки Инь Чэня замерли в воздухе, глаза лекаря Мао, лежавшего на постели, тоже слегка дрогнули, только Мао Чуньи моргнула:
— Сестра Сяоу, это невозможно. Нам лучше спокойно заниматься лечением.
— Чуньи, ты мне веришь?
Чуньи задумчиво прикусила палочку:
— Теперь вся аптека твоя, но…
— Значит, «но» больше нет. Послушайте мой план…
В комнате воцарилась тишина. Все перестали есть и уставились на Янь Сяоу, ожидая, какой же у неё план. Та хитро улыбнулась и уже собралась заговорить, как вдруг у двери раздался кашель и противный, словно у евнуха, голосок:
— Есть кто? Пришёл больной!
Этот голос заставил Янь Сяоу нахмуриться. Она сразу узнала его владельца — никто иной, как её заклятый враг, землевладелец Ван Юйцай.
Услышав имя Ван Юйцая, Инь Чэнь будто получил прилив сил и вскочил:
— Иду, иду!
Ведь заработать на богаче — дело стоящее!
Янь Сяоу сжала губы. Она знала: появление Ван Юйцая ничего хорошего не сулит. Но всё же доела последний кусочек картофельной лепёшки и вышла из комнаты. Пусть придёт — она встретит его достойно и посмотрит, какие фокусы он задумал на этот раз.
Она решительно откинула занавеску и шагнула наружу.
Во дворе перед домом Мао восседал сам Ван Юйцай — карлик, всё такой же надменный и вызывающий, окружённый несколькими здоровенными детинами. Выглядел он вовсе не как пациент, а скорее как головорез, пришедший крушить лавку.
Инь Чэнь первым заметил эту компанию. Сначала он удивился, но тут же лицо его расплылось в угодливой улыбке:
— Господин, что вас беспокоит?
Ван Юйцай жадно уставился своими похотливыми глазами на Янь Сяоу, стоявшую за спиной Инь Чэня, и с отвратительной ухмылкой произнёс:
— Сегодня услышал, что у вас появился новый лекарь. Вдруг почувствовал: грудь сжимает, дыхание перехватывает, ноги сводит… Хотелось бы, чтобы великий врач осмотрел меня и определил, какая у меня болезнь…
Говоря это, он нахмурился и принялся щупать грудь и ноги, будто испытывал настоящую боль, а затем небрежно протянул руку, давая понять, что ждёт, когда Янь Сяоу возьмёт его за пульс.
Янь Сяоу холодно наблюдала за этим спектаклем. Если сравнивать актёрское мастерство, то бабка Янь была настоящей профи, а Ван Юйцай даже массовку не потянет. Этот напыщенный вид явно не принадлежал больному!
Инь Чэнь всё ещё горячо вещал:
— Да-да, вы совершенно правы! Надо обязательно осмотреться, а то вдруг серьёзное заболевание… Не хвастаюсь, наш новый лекарь Янь — настоящий чудотворец, она…
Но внутри уже никто не слушал. Ван Юйцай не сводил глаз с Янь Сяоу, в которых читалась явная насмешка. Он был уверен: на этот раз она не сможет отказать ему.
— Госпожа Янь, что же вы молчите? — спросил он, для убедительности прокашлявшись пару раз.
Инь Чэнь в панике стал делать Сяоу знаки губами: «Сестра Сяоу, скорее…»
Та лишь усмехнулась — той самой улыбкой, которой одарила Ван Юйцая на развалившейся кровати Лу Ли. У землевладельца мелькнуло дурное предчувствие. И в этот момент Янь Сяоу раскрыла рот:
— Врачебное искусство основывается на четырёх методах: наблюдение, выслушивание, расспрос и пальпация. Я только что взглянула на вас и уже поняла, в чём ваша болезнь. Так что четвёртый шаг — пальпация — не нужен.
Все в комнате замерли. Только Янь Сяоу продолжила:
— Ваша болезнь — в сердце. Проще говоря, сердце у вас сгнило, вот и болезнь пошла.
— Янь Сяоу! — Ван Юйцай хлопнул ладонью по стулу и вскочил в ярости.
Янь Сяоу выпрямила спину и презрительно уставилась на него.
Шум вывел Чуньи из внутренних покоев. Увидев происходящее и растерянного Инь Чэня, она быстро подошла к нему и что-то шепнула на ухо, после чего тот вышел.
Чуньи вежливо улыбнулась:
— Господин Ван, ваш визит — большая честь для нашего скромного дома. Нужны ли вам лекарства? У нас есть всё необходимое.
Ван Юйцай зло оскалился:
— Чёрт побери! Похоже, у вас самих всех лечить надо! Лучше я сейчас всю вашу лавку разнесу!
Янь Сяоу фыркнула:
— Сказала диагноз — и теперь хотите устроить погром? Вы искренне пришли лечиться или просто решили крушить всё, где я нахожусь?
Ван Юйцай плюнул на пол:
— Да пошла ты, маленькая шлюшка! Сегодня я именно так и сделаю: где ты — там и крушу! Что ты мне сделаешь?!
— Есть законы государства! Кто тебе позволил здесь буйствовать? Много глаз видят! Если сегодня ты хоть что-то разобьёшь в этой аптеке, завтра ни один крестьянин не захочет работать на такого, у кого сердце сгнило!
Янь Сяоу сверкала глазами, и даже Ван Юйцай на миг смутился, но всё же сквозь зубы процедил:
— Чёрт возьми! Думаешь, я не посмею?!
Чуньи поспешила вмешаться, улыбаясь:
— Господин Ван, ведь это всего лишь осмотр. Мы же просто пошутили, не стоит же из-за этого портить отношения?
— Чёрт побери! Сегодня никто меня не остановит! Я разнесу эту лачугу! Крушите!
Янь Сяоу стиснула зубы, но тут у двери раздался ленивый, протяжный голос:
— Ого, никого не слушать? Какой же у вас, господин Ван, огонь в груди~
Голос был слабый, но уверенный. Янь Сяоу обернулась и увидела у входа молодого человека в роскошном шёлковом одеянии. Его красота затмевала даже легендарного красавца Пань Аня. Хотя он и не обладал божественной грацией Лу Ли, в его чётких чертах чувствовалась дерзость и своенравие.
Такой человек явно не вписывался в сельскую обстановку.
Пока Сяоу недоумевала, кто бы это мог быть — сын какого-нибудь богача? — Чуньи тихо опустила голову:
— Уважаемый староста.
Янь Сяоу на миг остолбенела. Староста? Разве в деревне староста — не седой, сгорбленный дедушка с добрыми глазами? Перед ней же стоял типичный повеса, едва проспавшийся после вчерашнего загула!
И всё же Ван Юйцай мгновенно притих:
— Ох, вы что говорите, господин староста…
В комнате все замерли, только Янь Сяоу растерянно смотрела на этого «повесу-старосту» по имени Дуань Шэнсюань.
Тот бросил взгляд на Сяоу, и в его глазах мелькнула насмешливая искорка. От этого взгляда у неё пробежали мурашки по коже, и она поспешно пробормотала:
— Уважаемый староста.
— Господин Ван, — сказал Дуань Шэнсюань, постукивая пальцами по косяку, — лекарь Мао единственный в нашей деревне. Если вы разнесёте его аптеку, боюсь, меня самого скоро снимут со старосты. Не продадите ли мне свою милость? Как-нибудь приглашу вас на кружку вина.
— Нет-нет! Я просто язык распустил! Вы же знаете, люблю поговорить… Если почтите своим присутствием мой дом — буду только рад!
Ван Юйцай превратился в послушную собачонку. Он засеменил прочь вместе со своими громилами, даже не обернувшись.
Когда землевладелец скрылся из виду, Дуань Шэнсюань вошёл в дом:
— Хорошо, что Чуньи догадалась послать Инь Чэня за мной! Иначе эта лавка точно бы не уцелела от карлика!
Чуньи скромно опустила голову:
— Благодарю вас, уважаемый староста.
Девушка покраснела до корней волос, а Дуань Шэнсюань подошёл ближе и тихо сказал:
— Главное, чтобы с тобой всё было в порядке.
От этой сцены у Янь Сяоу по коже побежали мурашки. Она мысленно приклеила к новому знакомому ярлыки: «повеса-староста», «женолюб», «соблазнитель невинных», «запугиватель землевладельцев»! Короче говоря, в этой деревне всё пропало…
Сяоу молчала, внимательно изучая старосту. Ведь если она хочет зарабатывать, без этого повесы не обойтись.
Дуань Шэнсюань тем временем заявил, что почуял вкусную еду и непременно хочет присоединиться к трапезе. Так в их компанию добавился ещё один человек.
За столом уселись четверо. Чуньи моргнула и обратилась к Сяоу:
— Сяоу, расскажи нам наконец свой план заработка на богачах! Староста учился в столице — он многое повидал. Пусть послушает, осуществимо ли это.
Палочки Янь Сяоу замерли у рта. Она презрительно взглянула на Дуань Шэнсюаня, который с интересом наблюдал за ней, и мысленно причислила его к одному уровню с Ван Юйцаем. «Бесполезный развратник», — подумала она.
Прокашлявшись, она привлекла внимание всех присутствующих:
— Дело в том, что хотя не всем нужны лекарства, все хотят жить. Мы — аптека, но можем создать нечто новое для продажи. Назовём это «оздоровительными средствами»!
— Оздоровительные средства? — Чуньи нахмурилась.
— Именно! Разделим их на два вида: одни — для укрепления здоровья и долголетия, другие — для красоты и ухода за кожей, специально для женщин. Лекарь Мао знает: «всякое лекарство ядовито на треть». А вот оздоровительные средства будут изготавливаться из безопасных, повседневных ингредиентов, подходящих всем. К тому же это новинка — люди обязательно заинтересуются!
— «Оздоровительные средства»… Название неплохое. Но как именно их делать? — спросил Дуань Шэнсюань.
Янь Сяоу улыбнулась:
— Например, эти самые картофельные лепёшки. Чуньи может оставить несколько ломтиков картофеля, замочить их на ночь в чае и прикладывать к области под глазами. Это уберёт тёмные круги и сделает взгляд яснее. Если же уважаемый староста желает узнать больше — это уже коммерческая тайна нашей аптеки.
Дуань Шэнсюань захлопал в ладоши:
— Госпожа Янь — настоящая чародейка! Буду с нетерпением ждать, какие ещё чудеса вы сотворите! Но скажите… ваши средства действительно так эффективны?
— Не осмелюсь обманывать старосту. Если не верите — пусть ваша супруга придет и попробует!
Дуань Шэнсюань громко расхохотался:
— Я, Дуань Шэнсюань, всю жизнь хожу один! Откуда у меня супруга? Янь Сяоу, Янь Сяоу… Вы что, выскочив замуж, совсем потеряли голову?
Чуньи покраснела и потянула Сяоу за рукав:
— Сяоу, что ты несёшь? Староста ещё не женился!
Сяоу смутилась. По внешнему виду повесы она решила, что у него наверняка полно жён и наложниц. Теперь же, опасаясь выдать себя, поспешила исправиться:
— Простите, господин староста! Я имела в виду, что вы могли бы помочь нам с рекламой — пусть жёны землевладельцев приходят на пробу. Что до долголетия — эффект не будет мгновенным, но при регулярном применении наши средства точно пойдут на пользу!
— Интересно, очень интересно! Буду ждать, пока ваши «оздоровительные средства» станут знаменитыми. А если не станут — придётся вам заглянуть ко мне на пару штрафных чарок!
* * *
— Аромат уксуса опьяняет, — прошептал кто-то.
http://bllate.org/book/9437/857988
Готово:
