Услышав это объяснение, Ци Дуо, Тань Дэцзинь и остальные посмотрели внимательнее. И в самом деле — в сантиметре от коровьего копыта виднелся шрам, а при ближайшем рассмотрении на нём чётко выделялся иероглиф «гуань».
Раньше они этого не замечали. Хорошо, что Ван Хунлэй обратил внимание — теперь можно было не бояться перепутать корову с чужой.
— Откуда вы её получили? — снова спросил Ван Хунлэй.
— Судья Гу выдал нам, — улыбнулась Ци Дуо, махнула рукой и первой потянула корову вперёд, не желая продолжать разговор.
Тань Дэцзинь и Тань Дэбао тем более не собирались ничего объяснять Ван Хунлэю: они тоже лишь улыбнулись и последовали за ней.
Ван Хунлэй нахмурился, глядя им вслед.
Поразмыслив немного, он быстро зашагал к ямыню — узнать правду можно было только у судьи Гу.
Выслушав от судьи всю историю, Ван Хунлэй словно громом поражённый замер на месте: невозможно поверить в услышанное! Как может эта нищая семья старшего дяди вдруг обзавестись деньгами на покупку земли?
Здесь явно что-то нечисто.
Он не стал рассказывать судье Гу о своих родственных связях с семьёй Ци Дуо, а поспешно покинул ямынь и направился домой.
Нужно было немедленно сообщить эту потрясающую новость Тань Дэйиню и его жене.
Поскольку вчера старшая сестра Дамэй отправилась в дом семьи Сян, а слуги там сказали, что госпожа Сян вернётся сегодня, госпожа Ян решила дождаться точного подтверждения и поэтому не вернулась домой вчера.
Ван Хунлэй позвал госпожу Ян и старшую сестру Дамэй в западное крыло.
Тань Дэйинь лежал на кровати, ноги были перевязаны бинтами, глаза закрыты для отдыха.
Хотя он немного похудел, дух у него был отличный — видимо, благодаря недавним доходам.
— Хунлэй, зачем ты так торопливо нас всех собрал? Что случилось? — спросила госпожа Ян.
— Да случилось нечто ужасное! — ответил Ван Хунлэй с лицом, будто у него самого родители умерли.
— Что за беда? Говори скорее! — резко открыл глаза Тань Дэйинь и сел прямо.
Госпожа Ян и старшая сестра Дамэй тоже напряжённо уставились на Ван Хунлэя.
Тот хлопнул себя по бедру:
— Тёща, тесть! Вы хоть знаете, что семья старшего дяди купила землю?
— Да не может быть! Откуда у них деньги на землю? Им бы самим прокормиться — уже достижение. Да, они выкопали немного лотосовых корней, но чтобы продать их… По словам Саньлана, эти корни до сих пор лежат дома горой. Через несколько дней всё это сгниёт и не будет стоить и медяка! — Тань Дэйинь презрительно фыркнул.
Он слышал про лотосовые корни на Луфахуэ, но не верил в успех этого предприятия.
Госпожа Ян и старшая сестра Дамэй кивнули в знак согласия — мнение Тань Дэйиня казалось им разумным, и они решили, что Ван Хунлэй ошибся.
Старшая сестра Дамэй прижала руку к груди и глубоко вздохнула с облегчением.
— Ты нас чуть не напугал до смерти! — упрекнула она Ван Хунлэя. — Уже думала, случилось что-то по-настоящему страшное.
Госпожа Ян тоже кивнула — она тоже сильно испугалась.
Ван Хунлэй закатил глаза и бросил всем троим выразительный взгляд.
— Вы что, считаете меня идиотом? Если бы я не был уверен, стал бы так срочно бежать вам докладывать? Хотите верьте, хотите нет, но факт остаётся фактом: семья старшего дяди действительно купила пятьсот шестьдесят му пустошей на Луфахуэ. Вчера они заплатили деньги, измерили участок и получили красный договор.
Только что я лично видел, как старший и четвёртый дяди пришли в ямынь за воловьими парами. Я даже поговорил с ними. А потом спросил у судьи Гу и узнал всю правду. Оказывается, господин Шэнь лично сопровождал их при покупке! Если бы я случайно не увидел старшего дядю, то до сих пор был бы в неведении.
— Что?! Это правда?! — глаза Тань Дэйиня сузились, в них блеснул холодный свет.
Услышав такие конкретные детали от Ван Хунлэя, все наконец поверили, что он не врёт.
— Откуда у них столько серебра? — мрачно спросила госпожа Ян. Именно это и было главным вопросом.
Её совершенно не волновало, сколько именно земли купила семья Ци Дуо и где — её интересовало происхождение денег.
Ван Хунлэй пожал плечами:
— Не смотрите на меня — я и сам понятия не имею. Поэтому и пришёл спрашивать вас с тестем.
Старшая сестра Дамэй задумалась:
— Разве Саньлан не говорил, что старший дядя занялся торговлей? Плюс ещё лотосовые корни… Может, они и заработали немного?
Госпожа Ян резко бросила на неё ледяной взгляд:
— Дамэй, да подумай головой! Корни ведь почти не продаются. Какая торговля может принести сразу сотни лянов? По-моему, эти деньги получены нечестным путём.
— Ах, да бросьте вы! Не наше это дело — следить за семейкой старшего дяди. Главное, чтобы наши деньги не украли. Зачем нам в это вмешиваться? — махнула рукой старшая сестра Дамэй и посмотрела на Ван Хунлэя. — Хунлэй, тебе лучше скорее идти заниматься делами в ямыне — там важнее.
Она была замужем и не хотела слишком глубоко ввязываться в дела семьи Тань. Её заботило другое — чтобы Ван Хунлэй зарабатывал больше, чтобы можно было наконец жить как настоящая госпожа.
Тань Дэйинь взглянул на госпожу Ян, потом косо посмотрел на старшую сестру Дамэй:
— Дамэй, ты ничего не понимаешь. Если бы у старшего дяди действительно были такие деньги, мы бы не возражали, купит ли он хорошую землю или пустоши. Но у них таких денег нет! А раз купили — значит, здесь нечисто. Подозреваю, не отдал ли наш старик…
— Дэйинь, ты не думаешь, что отец с матерью передали деньги старшему сыну? — перебила его госпожа Ян.
Тань Дэйинь кивнул:
— Именно так и думаю. После дела с семьёй Линь родители уже не так доверяют нам, как раньше. А сейчас я ещё и дома не был, чтобы зарабатывать для них. Наверняка они недовольны мной ещё больше.
В прошлый раз Сылан одержимо полез воровать лотосовые корни у старшего дяди, а потом ещё и оклеветал мать. От этого родители, должно быть, разочаровались и в третьем сыне. Возможно, сейчас старший сын пришёл к ним, пожаловался на бедность, и отец смягчился — выдал ему деньги на покупку земли.
Эта земля, конечно, не принадлежит старшему сыну — отец просто оформил её на него, чтобы заткнуть мне и третьему сыну рты. К тому же отец знает, что Ци Дуо дружит с домом Шэнь, и через неё можно использовать связи Шэней, чтобы получить выгоду.
Разумеется, и старший сын не станет участвовать в этом без собственной выгоды.
Он самодовольно продолжал свои рассуждения.
Но Ван Хунлэй и остальные сочли его анализ весьма логичным.
— Тесть, вы абсолютно правы, — сказал Ван Хунлэй. — Судья Гу рассказал, что именно благодаря господину Шэню с них пять лет не взяли налога за эти пустоши. Только налоги — почти тысяча лянов! Это чистая прибыль!
— Ой, так много?! — в один голос воскликнули госпожа Ян и старшая сестра Дамэй.
— Нет, надо срочно ехать домой! Иначе скоро и дома не останется! — Тань Дэйинь не мог больше сидеть спокойно.
Нужно было немедленно разобраться в этом деле. Подумав, он начал ругать госпожу Ян:
— Ты, глупая баба! Дома ничего не контролируешь — и такое важное событие упустила! Будь я дома, такого бы не допустил!
Он велел старшей сестре Дамэй собрать ему вещи.
— Отец, ваша нога ещё не зажила! Подождите ещё немного. Да и сейчас к вам много людей приходит за предсказаниями — если уедете, дело пострадает, — уговаривала его старшая сестра Дамэй.
Тань Дэйинь махнул рукой:
— От таких мелких дел много не заработаешь. Кстати, если после моего отъезда кто-то с деньгами придёт ко мне за гаданием, Дамэй, вы приводите его в деревню Таньцзячжуан.
Поскольку он настаивал, госпожа Ян согласилась.
Она быстро собрала ему одежду и велела Саньлану запрячь вола.
Саньлан был удивлён, что Тань Дэйинь вдруг решил ехать домой.
Тот объяснил, что давно не видел старика Таня и госпожу Чжао, соскучился и хочет навестить их.
Саньлан вывел вола из загона и завёл повозку во двор дома Тань.
Перед отъездом госпожа Ян многократно напомнила старшей сестре Дамэй: как только получит известие от семьи Сян, сразу беги домой и сообщи.
Старшая сестра Дамэй торжественно пообещала, что при первой же возможности приедет, и только тогда госпожа Ян успокоилась.
Повозка остановилась у ворот дома Тань. Саньлан слез, открыл ворота и завёл повозку внутрь.
Увидев Тань Дэйиня, старик Тань очень удивился.
Он вышел из главного зала, заложив руки за спину, и издалека закричал:
— Второй сын, ты вернулся? Нога зажила?
— Отец, я вернулся, но ещё не совсем выздоровел, — ответил Тань Дэйинь.
Старик Тань подошёл ближе, внимательно осмотрел его ноги и покачал головой:
— Нога ещё не зажила — надо было подольше отдыхать. Такая тряска в повозке может навредить.
Это были слова заботы, но Тань Дэйиню показалось, что отец не рад его возвращению.
«Ха! Старик, раз ты не хочешь, чтобы я возвращался, я вернусь назло тебе! Если задумали какие-то козни — не выйдет!»
В прошлый раз, когда случилось дело с семьёй Линь, старик Тань упорно отрицал наличие денег в доме и заставил госпожу Ян занять двести пятьдесят лянов под высокие проценты. Узнав об этом, Тань Дэйинь так разозлился, что прикусил губу до крови и устроил родителям грандиозный скандал.
Теперь он поклялся вернуть эти двести пятьдесят лянов с процентами.
В душе он готов был разорвать старика Таня на куски, но внешне его глаза покраснели, голос дрогнул:
— Отец, как ваше здоровье? Сын непочтительный — столько времени не мог ухаживать за вами. Жил у старшей сестры, но сердце не находило покоя.
Поэтому решил вернуться. Пусть не смогу лично ухаживать за вами, но хотя бы каждый день буду видеть вас, слышать ваш смех и голос — и душа моя успокоится.
Старику Таню давно не доводилось видеть второго сына, и он действительно немного скучал.
Услышав такие слова, он растрогался:
— Ах, со мной всё в порядке. Старые кости ещё крепки. Хорошо, что вернулся — пусть вся семья будет вместе. Отдыхай и лечи ногу, а обо всём остальном пока не думай.
Тань Дэйинь кивнул в знак согласия.
Старик Тань позвал Эрлана, и вместе с Саньланом они занесли Тань Дэйиня в комнату восточного крыла.
Увидев возвращение отца, Третья Персик и Пятая Абрикос выбежали навстречу и начали заботливо расспрашивать о здоровье.
Но Третья Персик была рассеянна — она знала, зачем госпожа Ян ездила в уездный город, и очень хотела узнать результат.
Она внимательно смотрела на выражение лица госпожи Ян, пытаясь что-то прочесть.
Но та сохраняла нейтральное выражение — ни радости, ни злости, ничего нельзя было понять.
Тогда взгляд Третьей Персики упал на Саньлана, который собирался отвести вола в загон. Она стиснула зубы, опустила голову и вышла вслед за ним.
— Третий брат, — тихо окликнула она.
— Третья Персик? Что случилось? — Саньлан широко распахнул глаза, на лице играла добрая улыбка.
— Я провожу тебя до загона, — тихо сказала она.
— А? Тебе не противно там? Воняет же, — удивился Саньлан.
Ему показалось, что сегодня Третья Персик ведёт себя странно. Он прищурился:
— Третья Персик, ты что-то хочешь мне сказать?
Она кивнула.
— Ладно, пойдём, — Саньлан был прямодушен и не стал больше расспрашивать.
Брат и сестра вышли из дома Тань.
Под нажимом Саньлана Третья Персик, покраснев, тихо спросила:
— Третий брат, мама узнала что-нибудь в доме старшей сестры?
— Что именно? — почесал затылок Саньлан.
Он ничего не знал о деле семьи Сян.
До окончательного решения госпожа Ян строго наказала старшей сестре Дамэй держать всё в секрете.
Пока только госпожа Ян с мужем, Ван Хунлэй с женой и Третья Персик знали об этом.
Госпожа Сюй лишь догадывалась, но не была уверена.
Третья Персик вспомнила о нефритовой подвеске, собралась с духом и сказала:
— Третий брат, я не стану скрывать: в прошлый раз, когда мы ездили к старшей сестре, на самом деле искали мне жениха.
— А?! Правда? Почему я ничего не знал? Кто они? Добрые люди? Какое положение в обществе? — удивился Саньлан, а потом с теплотой начал расспрашивать.
http://bllate.org/book/9436/857759
Готово:
