Действительно, никто и не заметил: его ранение оказалось вовсе не бедой, а, напротив, принесло удачу — и даже немалую прибыль.
Ци Дуо хоть и ненавидела Тань Дэйиня всей душой, но всё же вынуждена была признать: умение зарабатывать даже в беде достойно восхищения.
Шэнь Хуайжэню не хотелось слушать, как судья Гу продолжает расхваливать подобные дела, и он поспешил сменить тему.
После обеда Шэнь Хуайжэнь настойчиво заплатил за всех и ни за что не соглашался вернуть деньги, говоря, что нет ничего предосудительного в том, чтобы угостить друзей.
Однако Тань Дэцзинь тайком попросил Ци Дуо и Лю Цзюй не рассказывать старику Таню о покупке особняка Тань Дэйинем. Ведь дело ещё не окончательно решено, а вдруг ошибутся — будет неловко.
Ци Дуо кивнула в знак согласия.
Про себя же она подумала: «Лучше бы Тань Дэйинь впредь вёл себя тихо и честно, без всяких коварных замыслов. А если снова начнёт выкидывать фокусы — я обязательно всё расскажу, пусть получит по заслугам!»
Им как раз нужно было ехать в Луфахуэ. Шэнь Хуайжэнь предложил Ци Дуо немного свернуть с пути, чтобы заехать за господином Хуаном и отвезти его к лотосовому пруду осмотреть корнеплоды лотоса — так можно будет быстрее заключить эту сделку.
Ци Дуо, конечно, была рада: именно этого она и хотела.
Ци Дуо и её отец с младшей сестрой сели в одну карету вместе с Шэнь Хуайжэнем, а судья Гу с секретарём и четырьмя стражниками — в другую. Сначала они заехали в деревню Нюйцяочао, чтобы забрать господина Хуана, а затем направились в Луфахуэ.
Господин Хуан был чуть ниже ростом, чем Шэнь Хуайжэнь, но более плотного телосложения, с белым лицом и чёрной бородкой; его глаза горели живым огнём, и вид у него был строгий и внушительный.
Добравшись до Луфахуэ, все вышли из карет.
Взглянув на окружающую пустынную местность, Шэнь Хуайжэнь и господин Хуан одновременно покачали головами и вздохнули, сетуя на то, как жаль такое богатство.
— Старик, вы совершили великое дело, купив эти земли и леса. Надеюсь, вы сумеете достойно использовать этот дар природы и превратите эту пустошь в цветущий край. Я очень надеюсь, что через несколько лет, когда вернусь сюда, увижу лишь обильные урожаи и процветание, — сказал господин Хуан Тань Дэцзиню с полной серьёзностью.
Он, как и Шэнь Хуайжэнь, был истинным чиновником, искренне заботящимся о стране и народе.
— Ваше превосходительство может быть спокойны, простой люд непременно оправдает ваши ожидания, — ответил Тань Дэцзинь, чувствуя себя почти ошеломлённым от почести.
Обычно он и перед Шэнь Хуайжэнем заикался, а теперь перед действующим высокопоставленным чиновником и подавно трепетал от страха.
Шэнь Хуайжэнь улыбнулся и сказал господину Хуану:
— Брат Хуан, раз уж старший брат Тань сразу купил более пятисот му пустошей, неужели ему не положено никакого поощрения или поддержки? Его семье нелегко пришлось — эти деньги они заняли у других.
Сейчас он находился в отставке из-за траура по родителям и не имел права вмешиваться в дела управления, поэтому раньше не мог прямо сказать судье Гу о таких вещах.
Он пригласил господина Хуана сюда не только ради осмотра корнеплодов лотоса, но и в надежде добиться для семьи Ци Дуо дополнительных льгот.
Господин Хуан тут же энергично кивнул:
— Государство и так всячески поощряет освоение пустошей. А уж если кто-то сам покупает такие земли — это достойно особой награды! Помимо пятилетнего освобождения от налогов, добавьте ещё двух волов и коня для распашки, а также три комплекта сельскохозяйственных орудий.
Затем он строго посмотрел на судью Гу:
— Разберитесь с этим немедленно. Самое позднее завтра всё это должно быть передано семье старика Таня. Сейчас ведь сезон весенней пахоты — нельзя терять ни дня!
— Слушаюсь, ваше превосходительство! Немедленно займусь этим по возвращении, — ответил судья Гу с горькой миной.
— И ещё, — добавил господин Хуан, сурово нахмурившись, — скотину выбирайте самую лучшую. Если будут какие-то недочёты — сами знаете, что вас ждёт.
Судья Гу торопливо заверил, что не посмеет допустить ошибки.
Получить двух волов и коня стало для Ци Дуо и Тань Дэцзиня настоящим сюрпризом. Они как раз собирались покупать лошадь, а теперь сэкономили десятки серебряных лянов.
— Благодарим вас, господин Хуан! — без промедления Тань Дэцзинь, Ци Дуо и Лю Цзюй поклонились чиновнику.
Господин Хуан мягко подхватил их руками и поспешно сказал:
— Не стоит благодарности! Кстати, есть ли у вас ещё какие-нибудь трудности? Говорите смелее.
Тань Дэцзинь посмотрел на Ци Дуо — трудностей было множество, но какую выбрать?
Ци Дуо быстро сообразила и с улыбкой ответила:
— Ваше превосходительство, остальные трудности мы постараемся преодолеть сами и не хотим вас больше беспокоить. Но вот одно прошу: если в будущем у нас возникнут сложности со сбытом урожая, надеемся на вашу и господина Гу поддержку. Хе-хе.
Вырастить урожай — не так уж сложно, а вот продать всё — уже совсем другое дело.
Если у них будет поддержка со стороны властей — например, помощь в поиске покупателей или даже прямые закупки самими чиновниками — тогда сбыта можно не бояться.
Шэнь Хуайжэнь посмотрел на Ци Дуо с ещё большей одобрительной улыбкой: «Эта девочка быстро соображает! Умница! Жена точно не ошиблась в ней. Хе-хе!» — уголки его губ невольно приподнялись.
Господин Хуан тоже указал на Ци Дуо и рассмеялся:
— Ловкий малый! На такой просьбе я не могу не согласиться. Хорошо, будьте спокойны: если вы превратите эти пятьсот с лишним му пустошей в плодородные поля, а потом не сможете продать урожай — я лично вам помогу!
— Хе-хе, ваше превосходительство, вы такой занятой человек… А вдруг потом забудете об этом? — Ци Дуо игриво воспользовалась своим юным возрастом, чтобы задать вопрос с наивным видом.
— Ты что, не веришь мне?! Моё слово — закон! Да и если я вдруг забуду, разве твой дядя Шэнь меня простит? Хе-хе, — смеясь, ответил господин Хуан.
— Благодарим за ваше благородное обещание! — ещё раз поклонились Ци Дуо и Тань Дэцзинь.
Уверенность Ци Дуо снова взметнулась до небес: «Отлично! Теперь, когда у нас есть слово господина Хуана, в трудную минуту всегда можно к нему обратиться!»
— Кстати, сколько тебе лет, парень? Такой сообразительный — почему не учишься и не поступаешь на службу? — господин Хуан так проникся к Ци Дуо, что начал расспрашивать её, как родную.
Ци Дуо взглянула на Шэнь Хуайжэня и улыбнулась.
Шэнь Хуайжэнь потянул господина Хуана за рукав и рассмеялся:
— Брат Хуан, на этот раз ты промахнулся! Это не парень, а девушка. Она и рада бы учиться, но женщинам ведь не позволяют сдавать экзамены!
— А?! Как?! Девочка?! — удивлённо переспросил господин Хуан, внимательно оглядывая Ци Дуо, а затем расхохотался: — Озорница! Ты меня провела!
— Простите, ваше превосходительство, я не нарочно! Хе-хе, — засмеялась Ци Дуо, извиняясь.
— Ничего, ничего! — махнул рукавом господин Хуан, а затем повернулся к Шэнь Хуайжэню: — Не ожидал, что обычная десятилетняя девочка обладает таким умом и проницательностью. Сегодня я по-настоящему удивлён!
— У Ци Дуо ещё много талантов — это лишь верхушка айсберга, — щедро восхвалял Шэнь Хуайжэнь.
Он любил жену и трёх сыновей, которые все обожали Ци Дуо и относились к ней как к члену семьи. Поэтому и сам он невольно стал воспринимать её как дочь, и в голосе его звучала неподдельная нежность.
Более того, хваля её, он даже не замечал, как на лице его появляется гордая, отцовская улыбка.
Потом судья Гу вместе с Тань Дэцзинем отправились измерять участок, а Тань Дэбао и Тан Ху перестали копать корнеплоды лотоса и пошли помогать.
А Ци Дуо повела Шэнь Хуайжэня и господина Хуана к берегу лотосового пруда.
Глядя на рабочих, копающих корнеплоды лотоса, которые то и дело вытаскивали длинные, грязные клубни из ила, господин Хуан не переставал удивляться:
— Не ожидал, что в такое время года можно увидеть столь оживлённую картину сбора лотоса!
— Верно, сейчас обычно сажают лотос. Но именно поэтому корнеплоды сейчас особенно ценны, — пояснил Шэнь Хуайжэнь.
Господин Хуан с сочувствием посмотрел на рабочих, покрытых грязью с ног до головы:
— Как же они трудятся! Видите, как им приходится постоянно держать спину согнутой — обычный человек такого не выдержал бы!
— Увы, да, — вздохнул Шэнь Хуайжэнь. — Да и вообще, разве не так получаем мы всё, что едим? Всё это — плод тяжелейшего труда.
Господин Хуан кивнул в знак согласия.
Затем он ласково спросил Ци Дуо, как рассчитывают плату рабочим.
Ци Дуо объяснила систему оплаты.
— Отлично! Девочка, ты справедливая. Плата за труд зависит от количества работы — это повышает усердие, но при этом не обижает работников. Отличный метод! Кто это придумал? — одобрительно улыбнулся господин Хуан.
В те времена работников обычно платили по дням, и система оплаты за объём работы ещё не существовала, поэтому он и удивился.
— Хе-хе, это я, — скромно улыбнулась Ци Дуо.
Господин Хуан и Шэнь Хуайжэнь пристально посмотрели на неё, не скрывая изумления.
Особенно Шэнь Хуайжэнь думал: «Как же эта девочка так умна? Сколько ещё у неё в голове необычных идей?»
— Невероятно! Ты просто молодец! Придумать такой метод — это гениально! Расскажи, как ты до этого додумалась? — господин Хуан, восхитившись, заинтересовался происхождением этой идеи.
Он даже подумал, что если внедрить подобную систему оплаты по всему государству Да Мин, это непременно ускорит экономическое развитие.
Ци Дуо не ожидала, что её маленькое нововведение может вызвать такие большие перемены.
Вопрос господина Хуана поставил её в неловкое положение: ведь эта идея вовсе не её собственная — она просто позаимствовала её из прошлой жизни. Но она всё же ответила:
— Ваше превосходительство, дядя Шэнь, дело было так. Когда мы решили нанимать людей для копки лотоса, мой четвёртый дядя переживал, что кто-то будет брать плату, но работать спустя рукава. Такие люди действительно встречаются. Но мы ведь не можем, как богатые землевладельцы, ставить надсмотрщиков с кнутами — все наши соседи.
Тогда я подумала: если все получают одинаково, но кто-то работает больше, а кто-то меньше, почему бы не платить больше тем, кто делает больше? А кто не работает — тот и денег не получает. Разве так не будет лучше?
Я рассказала об этом отцу, матери и четвёртому дяде. Все согласились: во-первых, это справедливо и повышает усердие; во-вторых, так можно избежать лентяев. Ведь мы не богаты, и каждая монета должна идти на пользу.
Господин Хуан и Шэнь Хуайжэнь внимательно выслушали Ци Дуо и долго задумались.
Они подумали, что подобная ситуация существует и среди чиновников: одинаковый чин — одинаковое жалованье, но одни служат самоотверженно, а другие лишь получают деньги и бездельничают.
Ци Дуо с любопытством наблюдала за ними, думая: «Наверное, моё предложение их шокировало».
И не удивительно: система оплаты за объём работы была для них совершенно новой, и требовалось время, чтобы принять её.
— Ха-ха! Чжунхэ, твоя племянница просто невероятна! Её идеи необычны, но чрезвычайно практичны! — на этот раз господин Хуан хвалил уже Шэнь Хуайжэня.
Чжунхэ — это цзы Шэнь Хуайжэня.
Шэнь Хуайжэнь тоже похвалил Ци Дуо.
Ци Дуо скромно улыбнулась.
Поболтав ещё немного, по знаку Шэнь Хуайжэня Ци Дуо поднесла господину Хуану свежевыкопанный корнеплод лотоса.
Она принесла клубень, ещё покрытый тонким слоем ила, и прямо перед ним разломала его пополам, а затем аккуратно разрезала одну часть маленькой острой лопаткой, обнажив белоснежную мякоть внутри.
— Ваше превосходительство, посмотрите: это только что выкопанный лотос. У нас есть мучнистые корнеплоды — их лучше тушить, и хрустящие — для салатов и жарки. Всё только из ила, свежайшее! — Ци Дуо поднесла лотос поближе, чтобы он хорошенько рассмотрел, и кратко объяснила разницу.
Господин Хуан своими глазами видел, как лотос вытаскивали из грязи, и теперь убедился, что мякоть белоснежная, сочная и свежая — сомнений больше не осталось.
Он предложил осмотреть лотос именно потому, что сомневался: не сгнил ли он к этому времени года? Теперь же его опасения полностью развеялись.
— Если ваше превосходительство не откажетесь, возьмите немного лотоса домой на пробу. Если понравится — тогда и решите о покупке, — добавила Ци Дуо.
http://bllate.org/book/9436/857754
Готово:
