— Седьмой брат, я непременно должен отдать тебе эти деньги — иначе совесть мне не даст покоя. Ради моего спокойствия прими их, пожалуйста?
Сюй Юйсюань решительно сунул двадцать лянов серебряного векселя в руки Ци Дуо и произнёс это с величайшей серьёзностью.
Он знал: Ци Дуо из уважения к нему не стала доводить дело до уездного суда.
Если бы всё дошло до ямыни, то, несмотря на знакомство со судьёй Гу, чтобы вытащить Янь Сыхуна целым и невредимым, пришлось бы выложить как минимум сто лянов. Судья Гу был человеком прожорливым.
Тогда пришлось бы не только тратить деньги, но и изрядно поломать голову, изнуряя себя заботами.
По сравнению с этим жалкие двадцать лянов — что за ерунда?
Ци Дуо понимала, что он говорит правду и действительно хочет облегчить свою совесть, поэтому кивнула:
— Хорошо. Раз так, я возьму. Но столько не нужно. Весь урожай лотосового корня вместе с повреждёнными корзинами стоит десять лянов — этого вполне достаточно.
Она не хотела пользоваться чужой щедростью.
Сюй Юйсюань покачал головой:
— Нет. Я знаю, тебе без разницы на эту сумму, но для меня это знак искреннего раскаяния. Твой отец и братья получили такой страх — никакие деньги не искупят этого. Седьмой брат, прошу, больше не спорь, прими.
— Сюй-гэ, если ты и дальше будешь настаивать, я вообще не возьму даже эти десять лянов, — тоже упрямо заявила Ци Дуо.
Увидев её решимость, Сюй Юйсюань неохотно забрал обратно десять лянов.
Только тогда Ци Дуо приняла оставшиеся и добавила:
— Сюй-гэ, впредь называй меня просто Сяо Ци.
От его постоянного «Седьмой брат» по коже у неё бегали мурашки — было невыносимо неловко.
Сюй Юйсюань улыбнулся и кивнул.
Когда дело благополучно уладилось, Кан Цзинь, сложив руки в поклоне, обратился ко всем:
— В таком случае позвольте мне откланяться.
Он пришёл сюда специально в качестве свидетеля: боялся, что Тань Дэцзинь расскажет Сюй Юйсюаню о случившемся, а тот не поверит. Однако оказалось, что всё решилось гораздо легче, чем он предполагал.
Теперь ему не нужно здесь задерживаться.
— Нет, молодой господин Кан, сегодня вы оказали нам огромную услугу, — торжественно сказал Тань Дэцзинь. — Как раз наступило время обеда. Давайте перекусим вместе в «Чуньфэндэйилу».
Кан Цзинь поспешно замахал руками:
— Нет-нет, дядя! Помочь в беде — долг каждого порядочного человека. Не стоит благодарности. У меня дома дела, мне пора.
И, несмотря на все уговоры, он ушёл.
Он помог Тань Дэцзиню и его семье не ради признательности, а просто следуя голосу сердца.
— Вот уж поистине добрый человек, — вздохнул Тань Дэцзинь, глядя вслед уходящему Кану Цзиню.
— Да, молодой господин Кан выглядит очень честным и отзывчивым. Таких мало, — согласилась Ци Дуо.
Заметив, что Лю Цзюй и Люлань сильно испачкались, она занервничала: вдруг мать, госпожа Сюй, увидит их в таком виде и встревожится. Поэтому Ци Дуо попросила воспользоваться помещениями «Чуньфэндэйилу», чтобы дети могли умыться, привести в порядок волосы и одежду.
Сюй Юйсюань лично заказал обед и сопровождал семью Ци Дуо за трапезой.
После еды Ци Дуо ещё раз обсудила с ним детали завтрашнего открытия, а также велела поварам заранее подготовить всё, что можно — чтобы завтра не получилось суматохи.
Распорядившись обо всём, семья Ци Дуо покинула «Чуньфэндэйилу».
Сначала они купили новые бамбуковые корзины, а затем отправились домой из уездного города.
Глядя на промчавшуюся мимо карету и сравнивая её со своей медленной повозкой, запряжённой волом, Ци Дуо вздохнула и сказала Тань Дэцзиню:
— Отец, нам пора задуматься о покупке кареты. Воловья повозка слишком медленная — из-за неё можно многое упустить.
— Но лошадь стоит дорого, наверное, около сорока–пятидесяти лянов, — неохотно ответил Тань Дэцзинь.
— Даже если и так — покупать всё равно надо. На некоторых вещах экономить нельзя ни в коем случае.
— Ладно, обсудим это дома, — кивнул Тань Дэцзинь.
— Отлично. Дома я как раз хочу кое-что вам с мамой предложить. А пока… посплю немного!
Ци Дуо прислонилась головой к плечу Лю Цзюй и закрыла глаза.
Лю Цзюй обняла её за талию и тоже прикрыла глаза: прошлой ночью она плохо спала, а утром так напугалась — теперь, когда всё закончилось, усталость накрыла её с головой.
Как только семья Ци Дуо покинула «Чуньфэндэйилу», Сюй Юйсюань тут же вызвал управляющего Хэ.
— Управляющий Хэ, нашли ли Сыхуна? — мрачно спросил он.
Управляющий покачал головой:
— Две группы поисковиков уже вернулись, но никого не видели. Только Сяоцин и его люди ещё не доложили.
— Пошлите ещё людей! Сегодня обязательно найдите его и приведите сюда! — Сюй Юйсюань хлопнул ладонью по столу.
Управляющий кивнул и вышел.
Сюй Юйсюань потер виски, на лице отразилась усталость.
Дело с Гастрономом и так выматывало его до предела, а тут ещё Янь Сыхун устраивает скандалы — сил совсем не осталось.
Сюй Жунхуа удобно откинулась в кресле и, неторопливо отхлебнув глоток чая, сказала:
— Сань-гэ, да брось ты заниматься этим Сыхуном! Зачем самому себе неприятности искать?
— Как это «брось»?! Как бы то ни было, в его жилах течёт кровь рода Сюй. Неужели я могу спокойно смотреть, как он катится в пропасть? — Сюй Юйсюань тут же строго осадил сестру.
— Ах, этот Сыхун… Ни капли послушания, характер ужасный. Прямо обидно за такую внешность! Не пойму, чем он угодил дедушке, что тот его так любит.
Но если бы дедушка не баловал его, Сыхун и не осмелился бы так нагло себя вести. Всё это — вина дедушки, — вздохнула Сюй Жунхуа, позволяя себе критиковать старого господина.
Сюй Юйсюань тут же бросил на неё суровый взгляд и прикрикнул:
— Жунхуа! Мы, младшие, не должны за спиной осуждать дедушку. Это величайшее неуважение!
Сюй Жунхуа машинально сжала губы.
Помолчав немного, она хитро блеснула глазами и, понизив голос, спросила:
— Сань-гэ, правда ли, что старшая тётушка была невероятно красива? Говорят, в своё время она считалась самой прекрасной девушкой в уезде Ванъсон?
На лице её читалось искреннее любопытство.
Сюй Юйсюань опустил глаза, погрузившись в воспоминания, и черты лица его смягчились.
— Не знаю, — покачал он головой.
— Как это «не знаешь»? Сань-гэ, ты ведь видел старшую тётушку!
— Когда она выходила замуж, мне было всего два–три года. Откуда мне помнить, как она выглядела? — ответил Сюй Юйсюань.
— Жаль… Я так и не успела увидеть её. Очень хочется знать, на кого же она была похожа, — с сожалением произнесла Сюй Жунхуа.
Сюй Юйсюань нахмурился и предупредил:
— Жунхуа, такие слова можно говорить только со мной. Ни в коем случае не смей упоминать об этом перед дедушкой или кем-либо ещё. Иначе он разгневается — тебе не поздоровится.
— Фу, ладно уж… Знаю. Но всё равно странно: дедушка ведь так ненавидит старшую тётушку, тогда почему…
Сюй Жунхуа надула губки, собираясь продолжить.
Но Сюй Юйсюань резко перебил её:
— Жунхуа!
Сюй Жунхуа снова зажала рот, проглотив оставшиеся слова.
— Жунхуа, когда ты собиралась домой? — Сюй Юйсюань перевёл тему.
— Сань-гэ! Я же только приехала! Почему ты сразу гонишь меня? Я ещё не наигралась. Подожду немного, — протянула Сюй Жунхуа, капризно растягивая слова.
Домой возвращаться не хотелось: там мать сразу начнёт заставлять шить вышивку и учить иероглифы — просто кошмар!
А здесь никто не командует, да и… можно чаще видеть И-гэ, который красивее любой девушки. Просто чудесно!
При мысли о Вэнь Сюйи на её лице невольно проступил румянец. Щёки залились алым, будто она выпила вина.
Сюй Юйсюань не заметил её смущения и лишь сказал:
— Тогда будь послушной. Если нарушишь правила — немедленно отправлю тебя домой.
Сюй Жунхуа тут же закивала, словно курица, клевавшая зёрнышки.
Поболтав ещё немного, брат с сестрой были прерваны входом управляющего Хэ, который сообщил, что Янь Сыхун найден.
Сюй Юйсюань тут же поднялся, запахнул халат и, заложив руки за спину, последовал за управляющим из кабинета.
— Где его нашли? — спросил он.
— В доме господина Ханя, — осторожно ответил управляющий.
Сюй Юйсюань сжал кулаки за спиной так, что кости захрустели, а зубы стиснулись до скрежета.
— Управляющий Хэ, пожалуйста, лично соберите вещи Сыхуна и приготовьте карету, — приказал он.
Управляющий ушёл, выполнив поручение.
Сюй Юйсюань направился во внутренний двор, в одну из комнат.
У двери стояли два служащих — вероятно, боялись, что Янь Сыхун сбежит.
— Молодой хозяин, — один из них открыл дверь.
Сюй Юйсюань вошёл и тут же поморщился: в комнате стоял густой запах вина.
Янь Сыхун сидел за столом, лицо его было красным, взгляд мутным — явно пьян.
— Сюй Юйсюань! Что тебе нужно?! Быстро отпусти меня! — пробормотал он заплетающимся языком.
Сюй Юйсюань приказал стоявшему за спиной служащему:
— Принеси отрезвляющий отвар.
Слуга ушёл выполнять приказ.
Сюй Юйсюань не хотел разговаривать с пьяным Янь Сыхуном — сейчас это было бессмысленно.
Выпив отвар, он терпеливо ждал полчаса.
Наконец опьянение сошло. Янь Сыхун огляделся и понял, где находится.
— Как я сюда попал? Сюй Юйсюань, какие у тебя игры? — прищурился он, и в его взгляде мелькнула злоба.
— Янь Сыхун, что ты натворил сегодня на базаре? — с трудом сдерживая гнев, спросил Сюй Юйсюань.
— Что натворил? Хочешь знать? Так слушай: я избил крестьян, отнял у них деньги и раздавил весь оставшийся у них лотосовый корень! Ха-ха! Было здорово! Они, небось, уже к тебе пришли? Признался ли ты? — с насмешкой проговорил Янь Сыхун.
Он не только не чувствовал вины за грабёж и избиение, но даже гордился этим, будто совершил нечто великое.
Сюй Юйсюань почувствовал ледяной холод в груди и страх: если так пойдёт и дальше, этот парень окончательно погибнет — спасти его будет невозможно.
— Янь Сыхун, ты вообще понимаешь, что несёшь?! Такие слова может произнести только скотина! Грабёж на улице — тяжкое преступление. Если пострадавшие подадут жалобу в ямыню, тебе не избежать тюрьмы!
Почему ты не учишься на ошибках? В прошлый раз ты чуть не похитил сына судьи Гу, и мне пришлось потратить пятьсот лянов, чтобы вытащить тебя! Прошло всего несколько дней — и ты снова на то же! Янь Сыхун, скажи, чего ты добиваешься?! — взревел Сюй Юйсюань.
— Ха! Тюрьма? Мне не страшно! У меня за спиной Гу-шаоцзе — кто посмеет тронуть хоть волос на моей голове? Все, кто попробует, сами погибнут! — высокомерно заявил Янь Сыхун.
Вот оно — совершенное безрассудство. В своём самодовольстве он невольно выдал связь с Гу Цзяньжэнем.
: Секрет
Глаза Сюй Юйсюаня, полные ярости, вдруг стали ледяными и пронзительными.
Он уставился на Янь Сыхуна и прищурился:
— Янь Сыхун, ты знаком с Гу-шаоцзе?
Радостное самодовольство Янь Сыхуна мгновенно сменилось испугом — ледяная аура Сюй Юйсюаня привела его в чувство.
Он понял, что проговорился.
Но слова, раз уж сказаны, назад не вернёшь — как пролитую воду.
Янь Сыхун замолчал.
— Ты знаком с Гу-шаоцзе? — настаивал Сюй Юйсюань.
— Кто-то знаком, — выдавил он наконец.
После прошлой лжи он чувствовал себя виноватым и знал: если правда вскроется, последствия будут ужасны.
Даже старый господин Сюй не станет его защищать.
Это чистое предательство своего рода.
— Кто именно? — допытывался Сюй Юйсюань.
— Господин Хань, — ответил Янь Сыхун.
— Если он знаком с Гу-шаоцзе, почему в прошлый раз, когда ты попал в беду, Хань Хэчэн не выступил в твою защиту? — Сюй Юйсюань явно не верил ему.
Он всё ещё не догадывался, что прошлый инцидент сам Янь Сыхун и подстроил.
Янь Сыхун плотно сжал губы и отвёл взгляд в сторону, отказываясь отвечать дальше.
Если продолжать, правда вылезет наружу.
— Говори! — Сюй Юйсюань ударил кулаком по столу.
Но Янь Сыхун закрылся наглухо: как бы его ни допрашивали, он молчал, упрямо сжав губы.
Сюй Юйсюань пришёл в ярость, но не потерял рассудка и всё ещё надеялся дать ему шанс исправиться.
— Сыхун, скажи мне честно: ты считаешь, что сегодня поступил правильно? — глубоко вздохнув, спросил он.
— Нет, — резко и уверенно ответил Янь Сыхун, вскинув подбородок.
http://bllate.org/book/9436/857737
Готово:
