— Ты точно уверен? — снова спросил Сюй Юйсюань, лицо его потемнело, будто надвигалась гроза.
— Я сказал — всё верно, так и есть. Зачем ты столько раз переспрашиваешь? Если больше нечего сказать, я пойду, — ответил Янь Сыхун с явным раздражением и тут же направился к выходу.
— Янь Сыхун, встань на колени! — Сюй Юйсюань ударил ладонью по столу.
Янь Сыхун обернулся и с нескрываемым презрением бросил:
— Сюй Юйсюань, ты ведь не мой покойный отец. Почему я должен перед тобой кланяться?
Сюй Юйсюань уже не мог сдерживаться. Глухо рявкнув, он выкрикнул:
— Эй, люди!
— Есть, молодой господин! — отозвались снаружи четверо приказчиков и вошли в комнату.
— Схватите Янь Сыхуна и заставьте его встать на колени передо мной! — сквозь зубы приказал Сюй Юйсюань.
Все в «Чуньфэндэйилу» прекрасно знали характер Янь Сыхуна и то, как старый господин Сюй буквально носил его на руках. Никто не осмеливался его обидеть.
А теперь Сюй Юйсюань требует, чтобы тот встал на колени… Это уместно ли?
— Вы что, не слышали, что я сказал?! — ещё больше разозлился Сюй Юйсюань, видя, что приказчики не двигаются.
Те вздрогнули от страха и, собравшись с духом, двинулись к Янь Сыхуну:
— Простите, юный господин.
— Как вы смеете! — закричал Янь Сыхун и попытался прорваться из комнаты.
Но против четверых ему было не устоять. Двое приказчиков быстро заломили ему руки за спину и заставили встать на колени перед Сюй Юйсюанем.
Однако Сюй Юйсюань не стал принимать его поклон и немного отступил в сторону.
— Янь Сыхун, ты снова и снова позволяешь себе безобразничать. Твоя наглость растёт с каждым днём: не только чужое добро губишь, но и серебро чужое отбираешь — прямо как бандит или разбойник. Раз ты упрямо не желаешь исправляться, сегодня я сам от имени деда преподам тебе урок, чтобы ты понял, в чём твоя вина, — сказал Сюй Юйсюань.
Затем он снял со стены бамбуковый хлыст и встряхнул им.
— Посмей меня ударить! Если ты поднимешь на меня руку, дед тебя точно не простит! — в глазах Янь Сыхуна вспыхнула злоба.
— После того как я тебя проучу, сам пойду к деду и приму наказание. Но сегодня я обязан это сделать. Иначе мне будет стыдно перед твоими родителями… — торжественно произнёс Сюй Юйсюань.
— Сюй Юйсюань, бей, если хочешь! Только не смей упоминать их! У меня нет родителей, нет родителей! Бей же!.. — вдруг завопил Янь Сыхун, срывая голос. Его глаза покраснели, словно у загнанного зверя.
— Я рождён от скотины! Бей скорее! Если не бьёшь — сам скотина! — закричал он хрипло.
— Янь Сыхун… Ты не имеешь права оскорблять своих родителей! — взревел Сюй Юйсюань, стиснул зубы и взмахнул хлыстом, обрушив его на Янь Сыхуна.
Первые слова Янь Сыхуна вызвали у него боль и жалость — глаза предательски защипало.
Но последующие оскорбления родителей привели его в ярость, и он всё-таки опустил хлыст.
— У меня нет родителей! Я рождён от скотины! Нет у меня родителей… — повторял Янь Сыхун одно и то же.
Удары хлыста не причиняли боли.
Потому что сердце его болело сильнее.
Боль пронзала до костей, и ничто не могло сравниться с этой мукой в груди.
Эти слова Янь Сыхуна вызывали у Сюй Юйсюаня одновременно гнев и сострадание. Хлыст взлетал высоко, но падал почти без силы.
Пробив всего три удара, Сюй Юйсюань не выдержал — слишком мягким оказалось его сердце. Он швырнул хлыст на пол:
— Поднимите юного господина и проводите его за мной.
Он быстро вышел из комнаты и, оказавшись за дверью, вытер глаза рукавом.
Он не смел больше слушать причитания Янь Сыхуна — боялся, что не сдержит слёз.
Двое приказчиков подхватили остекленевшего Янь Сыхуна и последовали за Сюй Юйсюанем.
Тот позволил себя вести, не сопротивляясь.
Сюй Юйсюань подошёл к карете, уже подготовленной управляющим Хэ, и велел Янь Сыхуну первым забраться внутрь, а затем и сам сел вслед за ним.
— Куда едем, молодой господин? — спросил возница.
— В Академию Хуайжэнь, — ответил Сюй Юйсюань.
Возница кивнул и тронул коней. Карета покатила в сторону Академии Хуайжэнь в уезде Юйтань.
В уездном городе было несколько академий и школ, но Сюй Юйсюань решил отправить Янь Сыхуна именно в Академию Хуайжэнь, чтобы тот подальше был от господина Ханя и его компании.
К тому же в Академии Хуайжэнь правил сам Шэнь Хуайжэнь, чьё имя внушало уважение. Сюй Юйсюань был уверен: Янь Сыхун не посмеет там устраивать беспорядки.
Он искренне надеялся, что Янь Сыхун сумеет обуздать свой нрав, станет лучше и начнёт вести себя честно. Не важно, получит ли тот учёную степень — главное, чтобы вырос достойным человеком.
Янь Сыхун ничего этого не знал. Для него любая академия или школа были одинаковы.
Везде он устроит ад!
* * *
Ци Дуо и её отец вернулись домой и сняли все бамбуковые корзины. Затем Тань Дэцзинь вместе с Ци Дуо отправились на Луфахуэ.
Сегодня все уже привыкли к работе и действовали увереннее. Хотя людей было меньше, чем вчера, лотосового корня они выкопали больше — две тысячи семьсот с лишним цзиней, причём повреждённого корня оказалось гораздо меньше: всего двести цзиней.
Больше всех выкопал Тань Дама — сто пять цзиней, из которых лишь пять были повреждены.
Такой результат очень порадовал Ци Дуо, и она не удержалась, чтобы не показать Тань Даме большой палец:
— Дядя Дама, вы просто мастер!
— Хе-хе, седьмая девушка, вы преувеличиваете, — смущённо улыбнулся Тань Дама.
Теперь все, кто приходил копать корень, обращались к Ци Дуо не просто «Ци Дуо», а уважительно — «седьмая девушка».
Благодаря помощи Саньлана, Тань Дэцзиню больше не нужно было делать два рейса — одного хватало, чтобы увезти весь урожай.
Они погрузили корзины на повозку Саньлана и отправили Ци Дуо домой вместе с ним.
— Брат, сегодня вечером не приходи на Луфахуэ. Я справлюсь один. Дома тоже нужны люди. Если бы ты был дома прошлой ночью, эти мерзавцы не посмели бы вламываться во двор, — сказал Тань Дэбао, услышав от других о происшествии минувшей ночью.
— Нельзя. Я не могу спокойно оставить тебя одного. Вот что сделаю: схожу к отцу, пусть Саньлан и Лаосань ночуют здесь с тобой. Я заплачу им за работу, — подумав, ответил Тань Дэцзинь.
Дома действительно нужны были люди — он не мог оставить одну госпожу Сюй с детьми.
— Лаосань? Ты ему доверяешь? — скривился Тань Дэбао с явным презрением.
— Эх, Сылан — это Сылан, а Лаосань — Лаосань. Я верю, что Лаосань не такой человек. Да и вообще, они все подписали расписку у старосты: если хоть один корень исчезнет, они будут отвечать за это лично, и дело дойдёт до суда. Так что не посмеют больше шалить, — с чувством собственного достоинства защитил Тань Дэцая Тань Дэцзинь.
Тань Дэбао кивнул:
— Ладно, пока так и сделаем.
Тань Дэцзинь повёз корень домой на бычьей повозке.
По прибытии Тань Дама с сыновьями сами пришли помочь разгрузить урожай.
Разгрузив корень, Тань Дэцзинь, воспользовавшись тем, что вёл быка в хлев, завернул в дом Тань.
Он собирался сначала зайти в главный зал, чтобы поговорить со стариком Танем, но двери оказались заперты на замок.
Похоже, старик Тань и госпожа Чжао ушли куда-то.
Он спросил вернувшегося домой Саньлана, но тот тоже не знал, куда подевались старики.
Тогда Тань Дэцзинь направился в западный флигель — к Тань Дэцаю.
Дверь открыла госпожа У. Увидев Тань Дэцзиня, она не только не поздоровалась, но даже фыркнула с холодным презрением и снова уселась на маленький стульчик, продолжая шить рубашку для Восьмой Груши.
— Где Лаосань? — Тань Дэцзинь проигнорировал её и сразу спросил о Тань Дэцае.
— Не знаю. Может, сдох где, — даже не подняв головы, буркнула госпожа У.
Её отношение разозлило Тань Дэцзиня.
Он собирался поговорить с Тань Дэцаем, чтобы тот строже следил за Сыланом и не позволял ему воровать и шалить.
Но теперь, глядя на госпожу У, он понял: она не только не раскаивается в том, что Сылан совершил подлость по отношению к их семье, но, наоборот, затаила злобу.
И это его совершенно сбило с толку. Разве не он должен быть в ярости?
— Третьесёстровна, какое у вас отношение! Кто так говорит о муже? — строго спросил Тань Дэцзинь.
— Ого! Тебе, видать, заняться нечем? Тань Дэцай — мой муж, и хочу — проклинаю, хочу — нет. Это тебя не касается! Лучше бы занялся своим домом: следи за воротами покрепче, чтобы всякая дрянь не лезла, да не тащи за собой беду на всю родню! — наконец подняла голову госпожа У и язвительно оскалилась.
— Просто невыносимо! — задохнулся от злости Тань Дэцзинь.
Но госпожа У — его невестка, женщина, а Тань Дэцая дома нет. Он не мог позволить себе многое говорить и только с досадой топнул ногой, уходя.
Госпожа У смотрела ему вслед и плюнула с ненавистью. Мысль о том, как он рассердился, даже вызвала у неё злорадную усмешку.
Сылан получил наказание по семейному уставу и ещё удары палками — нога у него болит. Она считала, что в этом виноваты только Ци Дуо и её семья.
* * *
Тань Дэцзинь вышел из дома Тань и, заложив руки за спину, направился домой. По дороге он вдруг увидел, как навстречу идут старик Тань, госпожа Чжао и Тань Дэцай.
Все трое были одеты в новые наряды — будто только что вернулись с гостей.
Только госпожа Чжао выглядела вяло, словно побитый инеем баклажан: вся без сил, плелась еле-еле.
— Отец, матушка, Лаосань! — окликнул их Тань Дэцзинь.
— Старший брат! — Тань Дэцай смутился, увидев его.
Тань Дэцзинь слегка кивнул:
— Откуда вы? Что, к родне ходили?
— Мы… — начал было Тань Дэцай.
Госпожа Чжао незаметно дёрнула его за рукав и сама ответила:
— Ах, никуда мы не ходили… Заходили к младшей тёте пообедать.
Её взгляд метался, будто она скрывала какой-то тайный секрет.
☆
Тань Дэцзинь понял, что госпожа Чжао не хочет, чтобы он знал, где они были.
Он не стал настаивать и обратился к старику Таню:
— Отец, я как раз хотел с вами посоветоваться по одному делу. Пойдёмте домой, поговорим.
— Хорошо, идём, — кивнул старик Тань.
Все вернулись в дом Тань.
Тань Дэцай не пошёл с ними в главный зал — сразу ушёл в западный флигель.
Госпожа Чжао отперла дверь главного зала, и все уселись.
— Старший сын, ты уже знаешь о вчерашнем происшествии? — старик Тань, не дожидаясь, пока Тань Дэцзинь заговорит, сам поднял эту тему.
— Минсюй рассказала. Ах, Сылан… Раньше казался таким тихим, а теперь так глупо поступил. Хотел поговорить с Лаосанем, чтобы он строже следил за ним. Главное — не дать испортиться характеру. Сылан ещё молод, один раз ошибся — не беда, страшно, если не исправится, — честно высказался Тань Дэцзинь.
Ведь Сылан — его племянник. Раз уж случилось, он не хотел его винить, лишь надеялся, что мальчик исправится.
Старик Тань согласно кивнул:
— Ты прав, старший сын. Я тоже боюсь, что он упрямится. Вернувшись прошлой ночью, я снова применил семейный устав — посмотрим, посмеет ли ещё раз такое вытворять.
— Что?! Вы снова наказали Сылана по семейному уставу?! — изумился Тань Дэцзинь.
— Хм! Это ещё мягко сказано! По моему тогдашнему гневу, следовало бы убить на месте! Если бы мы вырастили свинью, за пятнадцать лет она принесла бы сколько поросят, сколько денег можно было бы выручить! А этот скот осмелился врать прямо в глаза своему деду! Такого нельзя терпеть! — с ненавистью выпалила госпожа Чжао, до сих пор не оправившись от вчерашнего.
— Матушка, не говорите так. Сылан ещё ребёнок, его надо учить, — попытался утешить её Тань Дэцзинь.
Старик Тань покачал головой:
— Жена Лаосаня — дура. С такой матерью ребёнка не перевоспитаешь!
Тань Дэцзинь тоже вздохнул:
— Ах, потом поговорю с Лаосанем. Такое нельзя пускать на самотёк.
Отец, я хотел вас попросить: после вчерашнего случая я сам боюсь ездить на Луфахуэ, но и Лаосылу одному там нельзя. Не могли бы вы разрешить Саньлану и Лаосаню по ночам составлять ему компанию? Я заплачу им за работу.
Госпожа Чжао нахмурилась, услышав первую часть, но как только прозвучало слово «плата», её лицо сразу прояснилось.
— Конечно! Мы же одна семья. Обязаны помогать! Кстати, сколько ты им платить собираешься? — тут же спросила она с улыбкой.
— Старуха! При чём тут плата! Вечером Саньлану и Лаосаню всё равно делать нечего — пусть просто посидят с Лаосылом, — тут же одёрнул её старик Тань.
Лицо госпожи Чжао снова потемнело.
http://bllate.org/book/9436/857738
Готово:
