— Я сказала одну сплошную правду: и серебро, и земельные документы — всё отдала вам. Ах да, вспомнила! Хуа Фэн с мужем передали бабушке Тань документы на тридцать му земли, а ещё двадцать му оставили себе, — поспешно оправдывалась тётушка Лю, опасаясь, что Тань Дэбао поверит Тань Дэйиню и его жене.
— Подлая тварь! Сначала ты обманула нашу семью Тань, а теперь ещё и навешиваешь на нас чужую вину! Сейчас я тебя прикончу! — закатав рукава, бросилась на неё госпожа Ян.
Но Тань Дэбао преградил ей путь:
— Самые подлые — это вы!
Кто прав, а кто виноват, было видно невооружённым глазом.
Ци Дуо смотрела на госпожу Чжао и пару Тань Дэйиня, которые покраснели от ярости, и с горечью качала головой: «Какие же это родственники? Жесточе диких зверей! Собственную племянницу и внучку сами в огонь толкают… Настоящие скоты!»
Госпожа Сюй уставилась на госпожу Чжао с ледяной насмешкой:
— Мать, теперь я наконец поняла, почему вы так торопились выдать Эр Ся замуж. Всё ради тех тридцати му хорошей земли и двух лавок! Какая же вы заботливая бабушка!
Она говорила о госпоже Чжао, но старику Таню стало так стыдно, что лицо залилось краской, а уши раскалились. Все его тайные манипуляции за спиной сыновей и невесток теперь вышли наружу — позор!
Тань Дэбао тоже холодно усмехнулся, глядя на родителей:
— Да вы просто бесстыжие! Даже приданое собственной внучки жадничаете! Вы опозорили весь наш род Тань!
— Четвёртый сын, что за чепуху ты несёшь? Какие земельные документы? Я их и в глаза-то не видела! — немедленно вскочила госпожа Чжао, отрицая всё.
Она уже решила для себя: ни за что не признается, что получила документы. Ведь кроме Тань Дэйиня с женой и тётушки Лю, больше никто не видел этой сделки. А теперь все трое стали изгоями — кому поверят их словам?
Старик Тань так разъярился, что грудь сдавило. Он резко поднялся и, сверкая глазами, крикнул Тань Дэйиню:
— Второй сын! Не ожидал я, что у тебя такое чёрное сердце! Какого чудовища я родил!
С этими словами он со всей силы ударил Тань Дэйиня по лицу — раз!.. два!.. — хлёсткие пощёчины оставили на щеках ярко-красные отпечатки пальцев.
Саньлан бросился удерживать деда и робко попросил:
— Дедушка, мой отец не такой человек. Наверняка тётушка Лю соврала, чтобы защитить сына от четвёртого дяди.
— Клянусь небом, каждое моё слово — чистая правда! Если хоть одно лживо — пусть меня поразит молния, а мой сын умрёт без покаяния! — подняв руки к небу, заклялась тётушка Лю.
Ци Дуо поверила ей: ведь никто не осмелится клясться жизнью своего ребёнка, если лжёт. Старые люди свято верили в силу клятв.
— Ах да! У меня есть свадебный список от семьи Линь, где стоит подпись Тань Дэйиня! — вдруг вспомнила тётушка Лю важную деталь. Она долго рылась в складках одежды и, наконец, вытащила лист бумаги, протянув его Тань Дэбао.
Тот пробежал глазами и передал Тань Дэцзиню.
Ци Дуо подошла ближе и увидела: действительно, это был подробный перечень приданого, а внизу — подпись Тань Дэйиня. Такой список обычно отправляли обратно семье Линь как подтверждение получения подарков.
Правда была налицо. Теперь любые оправдания были бессмысленны.
Тётушка Лю, возможно, изначально и не хотела зла Эр Ся, но стала ключевым толчком к беде. Простить её было бы слишком мягко. Что уж говорить о Тань Дэйине и его жене — с ними точно церемониться не станут.
Ци Дуо посмотрела на Тань Дэйиня и с ледяной улыбкой произнесла:
— Поздравляю вас, второй дядя! В семье Линь тоже случилось несчастье: их племянницу Линь Фугуй изнасиловал, и девушка сошла с ума. Поздравляю, скоро у вас будет такая прекрасная невестка! Обязательно расскажу всем в деревне, какой замечательный союз вы заключили.
Она была уверена: Тань Дэйинь и его жена ничего не знали о судьбе девушки из рода Линь, иначе никогда бы не согласились на этот брак.
И в самом деле, услышав это, госпожа Ян и Тань Дэйинь вспыхнули от ярости и одновременно набросились на тётушку Лю.
— Подлая тварь! Ты осмелилась обмануть даже нас?! Убью тебя! Убью! — кричала госпожа Ян, царапая её ногтями.
— Да вы сами подлые твари! Родную племянницу губите! Это вам воздалось! Ай-ай-ай! Убивают! Кто-нибудь, помогите! — кричала в ответ тётушка Лю, но против двоих не устояла и звала на помощь.
Все Тань холодно наблюдали за дракой, не вмешиваясь.
Тань Дэцзинь оцепенело смотрел на брата, который избивал тётушку Лю.
Хотя он и подозревал, что Тань Дэйинь причастен к этому делу, всё же надеялся, что ошибся. Но теперь, услышав правду от самой тётушки Лю, он словно получил удар грома по голове: родной брат совершил поступок, достойный скота!
Когда тётушка Лю получила достаточно, Ци Дуо вместе с Тань Дэбао и другими наконец разняли дерущихся.
Лицо тётушки Лю было в синяках, вокруг рта — кровь.
На щеке госпожи Ян тоже остались царапины, а у Тань Дэйиня, кроме отпечатков дедовских ладоней, других ран не было.
— Линь-сочетательница, немедленно иди к четвёртому господину Линю и отмени свадьбу моей племянницы Эр Ся! И запомни: если с ней что-нибудь случится, я лично убью твоего сына! — предупредил Тань Дэбао.
Тётушка Лю поспешно закивала:
— Отменю, отменю! Сегодня же пойду. Только… только верните мне приданое, иначе как я отменю свадьбу?
Тань Дэбао повернулся к госпоже Чжао:
— Мать, где вещи?
И к Тань Дэйиню:
— Скотина! Быстро выдай всё, что взял!
В такой ситуации Тань Дэйинь не осмелился возражать и скомандовал жене:
— Быстрее неси!
Госпожа Ян ещё раз пнула тётушку Лю и ушла в дом за серебром и документами на двадцать му земли.
— Я никаких документов не брала! Не слушайте этих подлых тварей! — продолжала упорствовать госпожа Чжао, сохраняя серьёзный вид.
— Хватит уже, старая карга! — взорвался старик Тань и дал ей пощёчину.
Госпожа Чжао не ожидала удара и, потеряв равновесие, рухнула со стула — жалкое зрелище.
— Ты… Тань Биньгуй, старый скот! Как ты посмел ударить меня?! Сейчас я с тобой разделаюсь! — закричала она, вскочив с пола и бросившись на мужа.
Старик Тань развернулся и снова ударил её:
— Чжао Сымэй! Успокойся, пока я не выгнал тебя обратно в дом Чжао! Быстро выдай документы!
Он был вне себя от злости: если бы госпожа Чжао послушалась его и не спешила выдавать Эр Ся замуж, ничего бы этого не случилось. Теперь вся семья опозорена перед детьми и внуками. Если свадьбу удастся отменить — ещё не беда, а если нет… Одна мысль об этом заставляла его волосы дыбом вставать.
Тань Дэбао поднял над головой окровавленный нож и пригрозил:
— Быстрее! Не заставляй меня применять силу!
Госпожа Чжао почувствовала во рту сладкий привкус и сплюнула на пол — кровь.
Больше не смея возражать, она вытащила документы из рукава и швырнула на землю, после чего резко отдернула занавеску и скрылась в спальне.
Госпожа Ян вскоре вернулась с серебром и документами. Тётушка Лю забрала всё, подхватила коробку с подарками и собралась в путь к семье Линь.
— Господин Тань… а мой Минь? — проглотив слюну, спросила она.
— Иди за мной, — сказал Тань Дэбао и повёл её из главного зала.
Дойдя до лунных ворот, он крикнул во внутренний двор:
— Минь!
Минь выбежал на зов.
Увидев сына живым и здоровым, тётушка Лю обрадовалась.
— Мама, что с тобой случилось? — испугался Минь, глядя на её избитое лицо.
— Со мной всё в порядке… А палец твой? Покажи скорее! — заторопилась она, пытаясь осмотреть его руку.
— С твоим сыном ничего не случилось, — сказала Ци Дуо, стоя позади.
Тётушка Лю убедилась, что все десять пальцев на месте, и, переполненная радостью и недоумением, спросила:
— А тот палец…
— Не твоё дело, — холодно оборвала её Ци Дуо. — Просто знай: быстро уладь дело с моей старшей сестрой. На этот раз мы пощадили Миня, но в следующий раз четвёртый дядя может и не сжалиться.
— Поняла! Сейчас же отправлюсь в деревню Хулинь. Спасибо, что не тронули Миня! Мы уходим, — поблагодарила тётушка Лю и, взяв сына за руку, поспешила прочь.
Тань Дэбао посмотрел на Ци Дуо и ласково потрепал её по голове:
— Ци Дуо, твой палец выглядел очень правдоподобно.
— Хе-хе, — смущённо улыбнулась она.
Тот «отрезанный палец» она слепила из муки, а «кровь» сделала из помады — всё ради того, чтобы напугать тётушку Лю и заставить сказать правду. Тань Дэбао в гневе вполне мог причинить вред Миню, но Ци Дуо знала: это преступление. Поэтому заранее договорилась с ним и придумала эту уловку.
В главном зале вдруг раздался пронзительный крик — такой, будто человек терпел невыносимую боль.
Ци Дуо и Тань Дэбао переглянулись и бросились обратно.
Главный зал.
Тань Дэйинь лежал на полу, свернувшись калачиком, лицо побелело от боли, он стонал.
Госпожа Ян тоже сидела на земле, причитая и прижимая ладонь к затылку — между пальцами сочилась кровь.
Саньлан с отчаянием то смотрел на отца, то на мать, не зная, что делать.
А Тань Дэцзинь всё ещё сжимал в руках длинную скамью, грудь его тяжело вздымалась.
Госпожа Сюй с ненавистью тыкала пальцем в Тань Дэйиня и его жену:
— …Негодяи! У вас самих дети есть, а вы творите такие мерзости! Не боитесь, что кара обрушится на ваших детей?!
Ци Дуо поняла: похоже, родители сами избили Тань Дэйиня и его жену.
Тань Дэбао спросил у Тань Дэцая, что произошло.
Тот тихо рассказал:
После ухода тётушки Лю Тань Дэйинь стал оправдываться перед Тань Дэцзинем, говоря, что просто оступился, и предложил брату ударить его, чтобы выпустить пар. Но Тань Дэцзинь действительно поднял скамью и со всей силы обрушил её на ноги Тань Дэйиня. Тань Дэцай слышал хруст костей — скорее всего, ноги сломаны. А госпожа Сюй схватила чашку старика Таня и ударила ею госпожу Ян по затылку.
«Хорошо сделали! Можно было и сильнее!» — подумала Ци Дуо, выслушав рассказ.
Она не чувствовала к Тань Дэйиню и его жене ни капли жалости: они получили по заслугам, и этого мало.
Третья Персик и Пятая Абрикос, услышав крики, тоже прибежали и, упав на колени перед родителями, закричали:
— Кто вас так избил?! Кто?!
— Дети мои! Запомните: мстите за нас! Это ваши добродетельные дядя и тётя нас так отделали! А ведь ваш отец когда-то спас жизнь Люлану, из-за чего ваш старший брат упал с дерева и повредил голову — теперь он инвалид! А как только дела у них наладились, они начали топтать нас ногами! Старший Молодой Господин, мой бедный сын… Мы виноваты перед тобой! Если бы знали, что эти люди — скоты, никогда бы не пошли на такие подлости!..
— причитала госпожа Ян, словно на сцене.
Третья Персик и Пятая Абрикос поверили матери.
Они обернулись к Тань Дэцзиню и госпоже Сюй, сверкая глазами:
— Дядя! Тётя! Наши родители так много для вас сделали! Почему вы их так избили?! Вы вообще люди?! Быстро везите их к лекарю!
Упоминание Старшего Молодого Господина заставило Тань Дэцзиня и его жену побледнеть. Они не стали возражать.
Ци Дуо знала: история с первым сыном давит на родителей сильнее всего. Она тут же вспыхнула:
— Прежде чем кричать, спросите у своих родителей, какую мерзость они сотворили!
— Ты… ты врёшь! — визгливо закричала Третья Персик.
— Вру или нет — лучше спросите у ваших родителей! Они настоящие чудовища, хуже зверей! — не сдержалась Ци Дуо, наконец выплеснув всю накопившуюся ярость.
http://bllate.org/book/9436/857686
Готово:
