Взгляд Сюй Юйсюаня на Ци Дуо стал пристальнее: какая хитрая девчонка — ещё и умеет продавать кулинарные рецепты!
— Шуйчжу юй относится к сычуаньской кухне. Сычуаньская кухня — самая яркая из всех: она впитала лучшее со всех концов Поднебесной, сочетает остроту, пряность, свежесть и аромат. Её вкусы одновременно чисты и насыщенны, блюда разнообразны, а ингредиенты легко доступны — будь то деликатесы с рек и гор или простые овощи и домашняя птица.
«Чуньфэндэйилу» — крупнейшая гостиница в уезде Тунлинь. Если даже ваши мастера-повара не умеют готовить такое блюдо, в других заведениях его точно не знают. А ведь наш уезд стоит на берегах реки Мянцзян и принимает гостей со всех сторон света. Если ваша гостиница введёт целую серию сычуаньских блюд, дела наверняка пойдут ещё лучше.
Хотя… если бы я открыла собственную сычуаньскую закусочную прямо напротив вашего заведения, возможно, дела были бы просто огненными! Да, это неплохая идея», — сказала Ци Дуо, уклоняясь от прямого ответа на вопрос Сюй Юйсюаня и вместо этого рассказывая о достоинствах сычуаньской кухни.
Её, казалось бы, невзначай брошенные слова заставили глаза Сюй Юйсюаня загореться.
Он начал смотреть на неё совсем иначе: перед ним уже не просто умелый поварёнок, а человек с острым деловым чутьём.
Теперь он понял, почему Ци Дуо отказалась от предложения работать поваром в «Чуньфэндэйилу».
И одновременно ему стало любопытно: кто же она такая?
Ведь даже он, обучавшийся у отца много лет, знал немного о знаменитых блюдах других провинций, а о сычуаньской кухне слышал впервые. Откуда же эта девочка, младше его по возрасту, знает столько?
Управляющий Хэ тоже был поражён её эрудицией, но отнёсся к её замыслу скептически:
— Молодой человек, открыть гостиницу — это не пара слов. На это уйдут десятки людей и сотни лянов серебра. И даже если твои блюда окажутся вкусными, без связей и поддержки влиятельных лиц твоя гостиница не устоит в уезде.
К тому же эти сычуаньские блюда слишком острые. Жители нашего края могут их просто не принять. Трудновато будет.
В этом была доля правды: как бы ни было хорошее заведение, без покровительства местной знати долго не продержишься. Ци Дуо прекрасно это понимала.
На самом деле она и не собиралась открывать гостиницу — просто хотела пробудить интерес Сюй Юйсюаня и заработать немного серебра.
— Уважаемый управляющий, вы правы, но ведь говорят: «аромат вина привлечёт покупателей даже из глухого переулка». Люди ходят в гостиницы именно за новизной — чтобы попробовать то, чего дома не приготовишь. Все привыкли к местной еде, а тут вдруг появляется сычуаньская закусочная — все обязательно захотят попробовать! Что до остроты… это вообще не проблема. Любое блюдо можно приготовить трёх степеней жгучести: слабоострое, среднеострое и очень острое — на любой вкус.
Управляющий Хэ на миг опешил, затем неохотно кивнул:
— Э-э… парень говорит не без оснований!
Сюй Юйсюань перестал постукивать пальцами по столу и задумчиво уставился вдаль. Его густые брови сошлись, на высоком лбу залегли морщины.
Наконец он спросил:
— Молодой человек, скажи мне честно — кто ты такой?
— Отвечаю вам, молодой хозяин Сюй: наш род веками занимался земледелием. Я седьмая в семье, можете звать меня Сяо Ци. А это Сяо Лю, — улыбнулась Ци Дуо и представила Лю Цзюй, не уточнив, что обе — девушки.
Сюй Юйсюаню было трудно поверить в её простое происхождение, но её взгляд был чист и спокоен, выражение лица — уверенно и искренне. Он не мог не поверить.
Отбросив сомнения насчёт её личности, он спросил:
— Сяо Ци, управляющий прав: открыть гостиницу непросто. Сколько ты просишь за несколько рецептов сычуаньских блюд?
После её речи он понял, что её не проведёшь, и больше не осмеливался предлагать другие условия.
— Сто лянов серебра за рецепт, — спокойно ответила Ци Дуо, а затем, видя изумление на лицах Сюй Юйсюаня и управляющего Хэ, добавила: — Но если покупать оптом, цена обсуждается. Например, если вы купите десять самых известных сычуаньских блюд, вместо тысячи лянов отдадите восемьсот, и я подарю ещё два знаменитых рецепта.
От этой суммы не только Сюй Юйсюань с управляющим, но и Лю Цзюй остолбенели.
— Это… это же совершенно нереальная цена! — воскликнул управляющий Хэ.
Ци Дуо серьёзно покачала головой:
— Если вам дорого — не беда. Могу продать за двести лянов. Но тогда я продам те же рецепты «Юэкэлаю», «Фуаньлоу» и другим гостиницам. Вскоре каждая гостиница в уезде будет готовить одно и то же, и «Чуньфэндэйилу» потеряет своё преимущество.
Управляющий Хэ замолчал. Он прекрасно понимал разницу между эксклюзивом и массовым распространением.
Он посмотрел на Сюй Юйсюаня.
Тот уже был почти убеждён. «Чуньфэндэйилу» всегда была лидером, и чтобы сохранить это положение, нужно постоянно внедрять новшества, опережая конкурентов хотя бы на шаг. Иначе не удержаться на вершине.
Но восемьсот лянов — сумма немалая. Решиться сразу он не мог.
Подумав, он сказал:
— Сяо Ци, мы хотим купить рецепты именно как эксклюзив. Если они окажутся у всех, смысла в покупке мало. Но нельзя ли снизить цену? Восемьсот лянов — это просто фантастика. Ведь если поехать в Сычуань и пригласить известного повара, выйдет куда дешевле.
Ци Дуо улыбнулась:
— Пригласить повара и владеть секретом приготовления — совершенно разные вещи. Возьмём, к примеру, «Кайшуй байцай»: главное там — бульон. Повар может готовить для вас, но никогда не раскроет, как именно он его варит. Вы так и не получите настоящий секрет.
А купив рецепты, вы получите все тонкости и методы в собственность. Подумайте, не торопитесь с решением. Кстати, а побеги бамбука и папоротник берёте? Уже поздно, нам пора домой.
Она действительно спешила. Неизвестно, нашёл ли дядя Линь-сочетательницу. Если да — скажет ли та правду? И что это за правда? Ей не терпелось узнать.
И ещё — она хотела своими глазами увидеть те два участка земли, которые достались по наследству. Почему семья Тань так презирает их?
— Берём и побеги, и папоротник, — решительно кивнул Сюй Юйсюань.
— По сколько за цзинь? — с лёгкой усмешкой спросила Ци Дуо.
— Называй цену сама, — ответил Сюй Юйсюань, чьи мысли были заняты сычуаньскими рецептами, а не мелочами.
— Вы так великодушны! Тогда одиннадцать монет за цзинь.
«В прошлый раз ты меня надул — теперь не выйдет!»
— Договорились, — кивнул Сюй Юйсюань. — Управляющий Хэ, проводите Сяо Ци на весы, расплатитесь и снова приведите сюда.
Управляющий Хэ повёл Ци Дуо и Лю Цзюй вниз.
Сюй Юйсюань ещё немного посидел в одиночестве, затем вышел, быстро спустился по лестнице и что-то шепнул одному из мальчиков-посыльных, после чего покинул гостиницу.
Побегов бамбука набралось сто десять цзиней, папоротника — двадцать. Итого — одна тысяча четыреста тридцать монет.
Как и раньше, Ци Дуо незаметно сунула управляющему Хэ тридцать монет.
Пусть он сначала и был груб, но в будущем, возможно, им предстоит сотрудничать. Лучше не ссориться.
Никто не отказывается от денег. Управляющий Хэ улыбнулся и взял монеты, теперь глядя на Ци Дуо гораздо благосклоннее: «Парень-то сообразительный!»
Он уже собирался вести её обратно наверх, когда один из мальчиков сообщил, что Сюй Юйсюань просил подождать — скоро вернётся.
Ци Дуо опустила глаза: «Неужели пошёл советоваться?»
Узнав, что Сюй Юйсюаню потребуется около часа, Ци Дуо решительно предложила Тань Дэцзиню сесть на телегу и прогуляться по городу.
Она бывала в уезде несколько раз, но всегда наскоро — ни разу не гуляла неспешно.
Любовь к прогулкам по рынкам — женская природа, и Ци Дуо не исключение.
Лю Цзюй тем более впервые в городе — всё вокруг её восхищало. Но больше всего её потрясло, как Ци Дуо вела переговоры с Сюй Юйсюанем.
Раньше она только слышала от Тань Дэцзиня о деловой хватке сестры, но увидеть это лично — совсем другое дело!
Теперь, заработав деньги, Ци Дуо наконец могла купить подарки для госпожи Сюй и остальных. И вот представился случай.
Отец с дочерьми медленно шли по улице, Ци Дуо купила немало мелочей.
Проходя мимо винной лавки, Тань Дэцзинь остановился и с сомнением уставился на ряды кувшинов с вином.
— Папа, что случилось? Хочешь купить вина? Тогда бери кувшин, — спросила Ци Дуо.
Тань Дэцзинь почесал затылок и смущённо улыбнулся:
— Дочь… я… я хотел купить кувшин для отца. Ни разу ему не дарил.
Ци Дуо закатила глаза:
— Папа, разве сейчас время дарить дедушке вино? Не забыл, что мы должны «Фэнлиньтану» двести лянов? Откуда у нас деньги на вино? Да и я маме с другими купила лишь мелочишки, спрятала их в карманы — чтобы никто не видел. К тому же с делами старшей сестры ещё не разобрались. Сейчас я против покупки вина дедушке.
Лю Цзюй тут же поддержала:
— Папа, Ци Дуо права. Купим дедушке в другой раз.
— Ладно, слушаюсь вас, — согласился Тань Дэцзинь, признавая справедливость их слов.
Ци Дуо и Лю Цзюй облегчённо вздохнули и двинулись дальше.
Вдруг Лю Цзюй потянула сестру за рукав и тихо сказала:
— Ци Дуо, посмотри скорее — не старшая сестра ли это впереди?
Ци Дуо остановилась и посмотрела туда, куда указывала сестра.
На противоположной стороне улицы, у входа в переулок, вымощенный брусчаткой, стояли две молодые женщины и о чём-то весело беседовали — обе смеялись.
Одна из них, с причёской замужней женщины, была высокой и стройной. На ней был розовый короткий жакет с серебряным узором в виде сотен бабочек и такая же юбка с золотой вышивкой. Она выглядела изящно и даже величественно.
Золотая шпилька в её волосах сверкала на солнце, придавая ей вид настоящей богатой дамы.
Приглядевшись, Ци Дуо узнала в ней черты Тань Дэйиня.
Это была старшая дочь Тань Дэйиня — старшая сестра.
Ци Дуо впервые видела её после перерождения. По прежним воспоминаниям, семья мужа старшей сестры была небогатой: Ван Хунлэй служил в уездной страже, и его жалованье было скромным.
Каждый раз, возвращаясь в родительский дом, старшая сестра носила простую одежду. Даже на Новый год, второго числа первого месяца, когда она с мужем пришла поздравить родных, на ней были обычные хлопковые одежды.
Как же за два-три месяца она превратилась в настоящую богачку?
Возможно, семья Ван всегда была богата, но скрывала это от родни Тань. Или они неожиданно разбогатели. Или Ван Хунлэй получил повышение и теперь имеет дополнительные доходы — отсюда и роскошные наряды жены.
Тань Дэцзинь, шедший позади дочерей, тоже заметил старшую сестру.
— Неужели это старшая сестра? Как она может носить такие дорогие одежды? — пробормотал он, нахмурившись от недоумения.
Лю Цзюй презрительно фыркнула:
— Но ведь она выглядит точь-в-точь как старшая сестра! Кто же ещё? За несколько дней она будто стала богачкой.
Пока они говорили, к старшей сестре подошли мужчина и женщина средних лет. Старшая сестра что-то весело сказала им и показала вглубь переулка. Те кивнули, и все четверо направились туда.
— Старшая сестра живёт здесь? — спросила Ци Дуо у Тань Дэцзиня.
Она никогда не бывала в доме старшей сестры, поэтому и спрашивала.
— Нет, — покачал головой Тань Дэцзинь. — Я бывал у неё трижды и хорошо знаю, где она живёт.
http://bllate.org/book/9436/857679
Готово:
