Они не хотели, чтобы с Люланом что-нибудь случилось.
Вэнь Сюйи отпустил запястье Люлана и спросил супругов Тань Дэцзиня:
— Вы ведь не давали мальчику женьшень, как я велел в прошлый раз?
— Нет, — медленно покачал головой Тань Дэцзинь.
— Какая безответственность! — Вэнь Сюйи нахмурился от гнева и тут же приказал ученику: — Быстро готовьте женьшень для поддержания жизни!
— Учитель Вэнь, а… а женьшень ведь очень дорогой? — дрожащими губами спросил Тань Дэцзинь.
— Что важнее — серебро или жизнь? Если не хотите лечить, тогда уходите! — недовольно бросил Вэнь Сюйи, слегка нахмурив брови.
— Лечим! Мы сделаем всё, что потребуется, только умоляю вас, учитель, спасите нашего Люлана! — взмолилась госпожа Сюй, но в её голосе звучала непоколебимая решимость.
Саньлан и Эрлан тоже стали уговаривать Тань Дэцзиня:
— Да, дядя, главное сейчас — спасти Люлана!
Тань Дэцзинь крепко сжал губы и кивнул.
Госпожа Сюй, глаза которой пылали гневом, сверкнула на мужа и тихо прошипела:
— Дэцзинь! Да ты совсем ослеп? Как можно в такую минуту думать о цене?! Разве тебе не хочется спасти Люлана? Он же твой сын! Как ты можешь быть таким жестоким? Если с Люланом что-нибудь случится, клянусь, я сама тебя убью!
— Мама, не злись, папа просто так спросил, — поспешила утешить Ци Дуо.
— Да, Минсюй, ведь у нас только один сын — Люлан. Как я могу не переживать и не страдать? — растерянно пробормотал Тань Дэцзинь.
Саньлан повернулся к госпоже Сюй:
— Тётя, не вините дядю. Он не такой человек. Не волнуйтесь, Люлан обязательно поправится.
— Просто у него сердце каменное! — сквозь зубы процедила госпожа Сюй и, отвернувшись от Тань Дэцзиня, устремила взгляд на Люлана.
Люлана быстро унесли в заднюю комнату для лечения, а госпожа Сюй последовала за ним. Остальные остались ждать снаружи.
Ци Дуо опустила глаза, погружённая в размышления о том, чем сейчас заняты и что думают члены семьи Тань.
Ранее Саньлан и Эрлан внезапно догнали их и сообщили, что госпожа Чжао внезапно заболела и послала за стариком Танем и Тань Дэйинем. Ци Дуо была абсолютно уверена: госпожа Чжао притворилась больной, лишь бы отозвать старика Таня домой и избежать расходов на лечение Люлана.
Если так, то это даже к лучшему — разделение семьи не за горами.
Но в душе ей было горько. Вот такие вот «родные»... Какая печаль, какое разочарование.
Хотя, пожалуй, по-настоящему тяжело будет отцу — он ведь всегда искренне заботился о старике Тане и всей семье.
Прошла четверть часа, когда к Тань Дэцзиню подошёл суровый на вид юный ученик и сказал:
— Дядя, пожалуйста, оплатите лекарства и осмотр.
Тань Дэцзинь, сидевший на корточках в задумчивости, вскочил на ноги, неловко потер руки и робко спросил:
— А сколько нужно?
— На сегодня — двести лянов, — ответил ученик с мрачным лицом.
— Что?! Двести лянов?! — хором воскликнули Саньлан и Эрлан, не веря своим ушам.
Им показалось, что они ослышались.
Ученик кивнул:
— Верно. Только что использованный для поддержания жизни вашего братца женьшень стоит более двухсот лянов. Обычно учитель Вэнь никому не лечит, его гонорар — сто лянов. Но учитель Вэнь сказал, что раз уже спасал вашего братца, то гонорар отменяет. Платите пока двести лянов за женьшень.
К тому же учитель Вэнь уже послал людей искать тысячелетний женьшень. Если сегодня ваш братец так и не придёт в себя, понадобится именно он. Вам лучше приготовить ещё денег — шесть-семь сотен лянов точно понадобится, а может, и больше. Если дома есть, заготовьте побольше — лишним не будет.
— Шесть-семь сотен… — Саньлан и Эрлан надолго замолчали.
Тань Дэцзинь стоял как остолбеневший, с пустым, оцепеневшим выражением лица.
— Быстрее! Если не заплатите, мы выставим больного за дверь! — бросил ученик и собрался уходить.
— Прошу вас, не будьте такими бездушными! Может, немного снизите цену? Сразу двести лянов — это слишком много! — тихо умоляла Ци Дуо.
Ученик серьёзно ответил:
— Девушка, учитель Вэнь даже гонорар не взял! И то, что он согласился лечить вашего братца, — огромная удача для него, настоящая награда за добродетель многих жизней. Мы берём лишь стоимость женьшеня. Неужели вы думаете, что «Фэнлиньтан» должен ещё и платить за ваши лекарства? Женьшень, по-вашему, с неба падает? Вот уж нет!
— Ладно, не злись, мы сейчас придумаем, как быть, — надув губки, сказала Ци Дуо, чувствуя полную беспомощность.
— Так быстрее! — ученик махнул рукавом и ушёл.
Ци Дуо опустила голову, с трудом сдерживая улыбку, затем подняла глаза и потянула отца за рукав:
— Папа, скорее придумай, где взять деньги! Люлану срочно нужна помощь!
Тань Дэцзинь словно очнулся ото сна. Его лицо потемнело, и он тихо покачал головой:
— Двести лянов… Где их взять? Ах!
— Папа, поедем к дедушке и бабушке. Другого выхода нет, — сказала Ци Дуо.
На этот раз Саньлан и Эрлан промолчали.
Сумма напугала их до глубины души. Эрлан даже подумал: если семья выложит двести лянов на спасение Люлана, его собственная свадьба точно сорвётся.
Из эгоистичных соображений он не хотел, чтобы семья Тань тратила деньги на Люлана.
Тань Дэцзинь крикнул госпоже Сюй, что они едут за деньгами, и вместе с Ци Дуо направился к выходу, чтобы вернуться в деревню Таньцзячжуан.
— Второй и третий братья, пожалуйста, подождите здесь! — помахала им Ци Дуо.
Саньлан и Эрлан переглянулись. Эрлан быстро сказал:
— Дядя, Ци Дуо, нам здесь всё равно делать нечего. Мы поедем с вами.
Они не хотели оставаться — вдруг Тань Дэцзинь не сможет собрать деньги, и люди из «Фэнлиньтан» начнут требовать оплату с них самих?
Но тут один из зорких учеников тут же преградил им путь:
— Извините, девушка и дядя, вы все не можете уйти. Если уйдёте все, кто тогда заплатит за лекарства?
— Не волнуйся, моя тётя остаётся с Люланом. Мы просто едем за деньгами, — поспешно ответил Эрлан.
— Да, не переживайте, мы не сбежим! — добавила Ци Дуо.
Как раз в этот момент вышел Вэнь Сюйи и, услышав их разговор, подошёл ближе.
— Хуаньлянь, пусть идут. Больной здесь, они вернутся, — спокойно приказал он.
— Есть, учитель! — ученик по имени Хуаньлянь неохотно отступил в сторону.
Эрлан и Саньлан облегчённо выдохнули и первыми выбежали из «Фэнлиньтан», стремительно запрыгнув на телегу, будто боясь, что их вот-вот схватят и утащат обратно.
Тань Дэцзинь оглянулся на «Фэнлиньтан», словно не желая уходить.
— Папа, поскорее! Мама и Люлан ждут наши деньги! — подгоняла его Ци Дуо.
Тань Дэцзинь стиснул зубы, сел на повозку, и Эрлан хлестнул волов, заставив телегу быстро тронуться с места.
Всю дорогу все молчали, каждый думая о своём.
Когда они почти выехали из уездного города, навстречу им попалась другая телега — на ней ехали Тань Дэцай и Тань Дэйинь.
Эрлан натянул поводья и крикнул:
— Папа, второй дядя!
Тань Дэцай тоже остановил повозку. Тань Дэйинь спрыгнул и подбежал к Тань Дэцзиню:
— Старший брат, как Люлан?
Он бросил взгляд на повозку и, не увидев Люлана и госпожи Сюй, сразу понял, что дела плохи.
Саньлан ответил:
— Мы обошли несколько лечебниц в городе, но все отказались, сказали, что не в силах помочь. Только «Фэнлиньтан» принял его. Сейчас ему дают женьшень, чтобы поддержать жизнь, а нас послали домой за деньгами.
— Как так? Сколько нужно? — нахмурился Тань Дэйинь.
— Сначала двести лянов. Если Люлан сегодня не придёт в себя, понадобится тысячелетний женьшень — ещё минимум шесть-семь сотен, — сказал Саньлан.
— Ах!.. — Тань Дэцзинь тяжело вздохнул.
Лицо Тань Дэйиня и Тань Дэцая стало мрачным. Для семьи Тань несколько сотен лянов — сумма астрономическая.
Ци Дуо посмотрела на Тань Дэйиня и вдруг вспомнила:
— Папа, раз уж второй дядя здесь, почему бы не зайти к старшей сестре в город? Попросим у неё двести лянов в долг, а потом дедушка с бабушкой вернут ей. Так мы сэкономим время и не станем их беспокоить.
Тань Дэцзинь кивнул:
— Это неплохая мысль. — Он повернулся к Тань Дэйиню: — Второй брат, проводи нас к старшей сестре.
Лицо Тань Дэйиня стало ещё мрачнее. Даже если у старшей сестры и найдутся деньги, он ни за что не позволит им одолжить их Тань Дэцзиню. Ведь госпожа Чжао никогда не признает этот долг, и тогда кто будет возвращать?
— Старший брат, ты совсем с ума сошёл от волнения! Это же двести лянов, а не два или двадцать! У старшей сестры таких денег нет. Пошли домой, там решим, что делать, — махнул рукой Тань Дэйинь.
Он поспешил вернуться к повозке Тань Дэцая и торопливо приказал ему ехать, опасаясь, что Тань Дэцзинь всё же отправится к старшей сестре. Затем он велел Саньлану тоже сесть к ним.
Тань Дэцзинь опустил голову. Его лицо потемнело от разочарования — он явно почувствовал, как брат уклоняется от помощи.
Телега Тань Дэцая нарочно ехала быстрее, поэтому они вернулись в деревню раньше Ци Дуо и Тань Дэцзиня.
* * *
Старик Тань и госпожа Чжао выслушали рассказ Саньлана о лечении Люлана.
Госпожа Чжао тут же ударила ладонью по столу и завопила:
— Эта Сюй совсем не знает, где небо, а где земля! Лечить, лечить! Откуда у нас взять деньги на её сына?! Ещё говорит: «Любой ценой»! Да чтоб она сдохла!
Госпожа Сюй специально произнесла эти слова при Эрлане и Саньлане, чтобы взять всю вину на себя и смягчить гнев, направленный на Тань Дэцзиня.
— Мама, сейчас не время ругаться! Надо срочно решать, что делать. Старший брат вот-вот приедет, а в «Фэнлиньтан» ждут деньги! — воскликнул Тань Дэйинь. Ему тоже не хотелось слушать брань матери.
— Что решать? Делимся! — холодно бросила госпожа Чжао и повернулась к старику Таню: — Старик, давай скорее соглашайся, иначе готовь двести лянов сам!
Старик Тань постучал трубкой по подошве ботинка, тяжело вздохнул и махнул рукой:
— Делимся… делимся!
Произнеся эти слова, он почувствовал, как у него горят уши и лицо раскаляется от стыда.
За всю свою долгую жизнь он считал, что никогда не совершал ничего постыдного или недостойного. Но сегодня, видимо, придётся сделать исключение.
Что ещё оставалось делать? Взять в долг под проценты ради Люлана? Тогда семья Тань никогда не поднимется. Он не мог пожертвовать всем домом ради одного ребёнка.
Придётся пожертвовать Люланом ради спасения всей семьи. Пусть старший сын злится — пусть. Кто виноват, что он сам такой беспомощный?
Старик Тань сгорбился и больше не выпрямлял спину.
Вскоре во двор вошли Тань Дэцзинь и Ци Дуо и направились в главный зал.
Сквозь клубы табачного дыма Ци Дуо сразу прочитала по лицам старика Таня и госпожи Чжао: решение о разделе семьи почти принято.
— Папа, мама, умоляю вас, спасите Люлана! — Тань Дэцзинь подошёл к родителям и, опустившись на колени, зарыдал.
Ци Дуо, увидев, как отец пал ниц, беззвучно скривила губы: «Опять на колени!»
Но раз отец опустился на колени, ей тоже пришлось последовать его примеру. Она опустила голову и тихо сказала:
— Прошу дедушку и бабушку спасти Люлана.
Тань Дэцзинь возлагал на этот поклон огромные надежды.
Он был уверен: родители не такие жестокие — они не допустят гибели внука и обязательно найдут способ собрать деньги.
Он даже решил: если на этот раз дедушка и бабушка спасут Люлана, он больше не будет прятать деньги и отдавать им всё, что заработает.
Если родители проявят к нему искреннюю заботу, он не станет предавать их.
Увы, это были лишь его наивные мечты. Родители уже давно придумали, как избавиться от этого мягкотелого, доверчивого сына.
— Сколько нужно? — спокойно спросила госпожа Чжао.
— Сначала двести лянов. Если сегодня не придёт в себя, завтра может понадобиться ещё шесть-семь сотен, — хриплым голосом ответила Ци Дуо.
Госпожа Чжао фыркнула:
— О, всего-то?! Тогда легко! Второй и третий, принесите ножи и зарежьте меня с отцом! Посмотрим, хватит ли денег за наши старые кости, чтобы продать их и вылечить золотого мальчика вашего старшего брата!
Она не ругалась, но эти слова были куда обиднее самых злых проклятий, и Тань Дэцзиню стало невыносимо больно и стыдно.
— Мама, не говори так… У меня нет выбора. Я не могу бросить Люлана! — с мукой в голосе сказал Тань Дэцзинь.
http://bllate.org/book/9436/857665
Готово:
