Ци Дуо тоже взяла кусок и протянула ему, после чего махнула Люлану, чтобы он ещё немного поиграл с детьми, а сама вернулась в дом.
Она рассказала Тань Дэцзиню и госпоже Сюй всё, что сказал Седьмой Молодой Господин.
Тань Дэцзинь немного подумал и произнёс:
— Седьмой Молодой Господин и остальные — дети, возможно, просто болтают. Взять хотя бы Старшего Молодого Господина: жениться ему будет нелегко.
— Это ещё неизвестно, — возразила госпожа Сюй. — Второй дядя и вторая тётя — люди не простые. Если захотят, вполне могут устроить брак для Старшего Молодого Господина.
Глаза Ци Дуо слегка блеснули, и она предложила:
— Отец, почему бы тебе не спросить второго дядю, что он об этом думает?
— Ладно, — кивнул Тань Дэцзинь.
Когда уже почти наступило время ужина, Тань Дэбао вернулся с коробом разносчика. Тань Дэцзинь тут же окликнул его и стал расспрашивать о семье помещика Линя.
Тань Дэбао покачал головой:
— Деревня Хулинь слишком далеко, я там не бывал и ничего не знаю о семье Линь. Но завтра могу сходить и разузнать для вас. Ведь речь идёт о судьбе Эр Ся — нельзя относиться к этому легкомысленно. Отец совсем растерялся: он часто прислушивается к словам тех людей.
Под «теми людьми» он имел в виду Тань Дэйиня и его жену.
Ци Дуо покачала головой:
— Четвёртый дядя, путь туда слишком далёк. Вам придётся изрядно устать, если пойдёте пешком. Давайте лучше придумаем другой способ.
От деревни Таньцзячжуан до деревни Хулинь туда и обратно — больше ста ли. Пройти такое расстояние пешком — всё равно что содрать с себя несколько слоёв кожи.
Тань Дэбао кивнул, и все вместе отправились в главный зал ужинать.
После ужина старик Тань и госпожа Чжао оставили одного Тань Дэцзиня, велев госпоже Сюй увести с собой Ци Дуо и остальных.
Тань Дэйинь тоже не спешил уходить и неторопливо чистил зубы зубочисткой.
— Старший сын, вы с женой уже решили насчёт свадьбы Эр Ся? — нетерпеливо спросил старик Тань.
Тань Дэцзинь сглотнул и сухо ответил:
— Отец, деревня Хулинь слишком далеко отсюда. Минсюй не хочет отпускать дочь и колеблется. Я вечером ещё поговорю с ней.
— Фу! — немедленно плюнула госпожа Чжао и закричала: — Ты, ничтожество бесполезное! Ты мужчина, разве должен слушаться Сюй Минсюй? Решай сам!
Да и вообще, такого счастья и со свечкой не сыщешь! При таком уродстве Эр Ся — и вдруг выходит замуж в такую семью! Видно, в прошлой жизни она сотворила нечто великое. А вы двое глупцов всё медлите да медлите. Если кто-то опередит вас, потом не жалейте!
Тань Дэйинь сплюнул на пол несколько раз и добавил:
— Брат, мать права. Ты мужчина, разве не можешь сам решить судьбу Эр Ся? Жена твоя чересчур своевольна.
Слушай, женщину нельзя потакать — иначе она сядет тебе на шею и начнёт гнездо вить. Вот Хуа Фэн: если бы осмелилась не слушаться меня, я бы сразу дал ей пару пощёчин!
Тань Дэцзинь посмотрел на Тань Дэйиня и спросил:
— Дэйинь, я слышал, что Старшему Молодому Господину тоже собираются жениться? Правда ли это?
В глазах Тань Дэйиня мелькнула тревога, и он поспешил спросить:
— Кто тебе такое наговорил?
— Люди говорят. Это правда? Такая радость — неужели станешь скрывать?
— Брат, если бы такое счастье действительно случилось, я бы уже всему свету объявил! Зачем мне прятать? — с горькой усмешкой ответил Тань Дэйинь.
— И правда, — согласился Тань Дэцзинь, решив, что, вероятно, Седьмой Молодой Господин и другие просто что-то напутали.
Тань Дэйинь тяжело вздохнул и с болью в голосе сказал:
— Ах, как я хотел бы женить Старшего Молодого Господина! Но я спрашивал у свах — без двух-трёх сотен лянов серебра и думать нечего. Я провинился перед ним: теперь он, может, всю жизнь один проживёт. Что с ним будет после моей смерти?
— Дэйинь, не говори так. Всё равно мы с тобой в долгу перед Старшим Молодым Господином. Не волнуйся: пока Люлану есть что есть, Старшему Молодому Господину голода не видать, — с красными глазами сказал Тань Дэцзинь, хлопнув брата по плечу.
Тань Дэйинь тоже похлопал Тань Дэцзиня по плечу и, сдерживая слёзы, кивнул.
Про себя он облегчённо выдохнул: к счастью, старший брат легко ведётся.
Госпожа Чжао хлопнула ладонью по столу:
— Старший сын, хватит разговоров! Свадьба Эр Ся решена. Второй сын уже сверил даты рождения Эр Ся и молодого господина Линя — всё великолепно! Через три дня пришлют сватов и принесут помолвочные дары. Восемнадцатого числа следующего месяца — прекрасный день для свадьбы. В этот день Эр Ся и молодой господин Линь поженятся.
— А?! Это… это слишком быстро! От сегодняшнего дня до восемнадцатого — всего чуть больше месяца! — изумился Тань Дэцзинь.
Госпожа Чжао сердито уставилась на него:
— Нам же почти ничего готовить не надо — времени более чем достаточно. Как раз успеем закончить свадьбу перед началом посадки риса. Решено! Передай Сюй Минсюй и скажи Эр Ся, чтобы в ближайшие дни вела себя тихо и спокойно, готовясь стать молодой госпожой.
Тань Дэцзинь знал характер госпожи Чжао — спорить с ней бесполезно. Он молча вышел из главного зала.
Вернувшись во двор, он сразу же рассказал обо всём госпоже Сюй.
Госпожа Сюй широко раскрыла глаза и в ярости воскликнула:
— Да как они смеют! Это же моя дочь! Я даже не дала своего согласия, а они уже всё решили! Это возмутительно! Я не соглашусь и пойду требовать объяснений!
Ци Дуо и Тань Дэцзинь одновременно удержали её.
— Мама, толку не будет, — увещевала Ци Дуо. — В глазах дедушки и бабушки эта свадьба — идеальная. У вас нет оснований отказываться. Да и семья Линь богата — дедушка с бабушкой, скорее всего, надеются получить хорошие помолвочные и свадебные подарки. Они не станут слушать ваши возражения.
Если сейчас пойдёте, вас только обвинят в непочтительности. А то и вовсе накажут, как наказали Сань Ниан.
Она сама была поражена: всё происходит слишком стремительно! Неужели такая спешка действительно необходима?
Раньше она где-то слышала, что в древности от помолвки до свадьбы проходило немало времени — минимум несколько месяцев. А здесь всё затевается в такой спешке, что у Ци Дуо ещё больше укрепилось подозрение: эта свадьба — плохая затея.
— Что же делать? Даже если семья Линь и вправду хороша, я их не знаю — душа не на месте. А если вдруг что-то пойдёт не так, как я посмотрю в глаза старшей сестре? Ведь это будет её гибель! — заплакала госпожа Сюй.
Ци Дуо подала матери платок и серьёзно сказала:
— Мама, вы знаете характер дедушки и бабушки. Заставить их передумать — всё равно что на небо взобраться. Единственный выход — как можно скорее разделить дом. Тогда решение о том, выходить ли Эр Ся замуж за молодого господина Линя, будут принимать вы с отцом, и дедушка с бабушкой не смогут вмешиваться.
Лицо госпожи Сюй ещё больше омрачилось:
— Разделить дом? Да это же нереально! В прошлый раз мы спорили и устраивали сцены — казалось, они задумались. А в итоге всё осталось по-прежнему.
Тань Дэцзинь посмотрел на Ци Дуо:
— Дуо, ты ведь не собираешься…
— Именно так, отец. Я именно это и задумала. Делать это нужно как можно скорее — лучше всего в ближайшие два дня, — решительно кивнула Ци Дуо.
Госпожа Сюй поспешно вытерла слёзы и с надеждой уставилась на дочь и мужа:
— Вы с отцом что-то задумали?
— Ах, это не я… Идея целиком Дуо, — вздохнул Тань Дэцзинь.
В глубине души он не хотел делить дом — казалось, это предательство по отношению к родителям, которые его вырастили. Особенно сейчас, когда у них появились деньги, ещё больше чувствовалась вина.
Но если не разделить дом, жена и дети будут страдать — этого он допустить не мог.
К тому же каждый раз, когда он просил у госпожи Чжао денег на лекарства, она так неохотно их выдавала — это ранило его сердце.
И особенно сейчас, когда речь шла о свадьбе Эр Ся: без раздела дома им придётся подчиниться.
Жёсткая позиция старика Таня и госпожи Чжао вызывала у него недовольство. После долгих размышлений он пришёл к выводу: дом всё же нужно разделить.
— Дуо, скорее скажи маме, какой у тебя план! Этот дом обязательно нужно разделить — ни дня нельзя ждать! — умоляюще сжала руку дочери госпожа Сюй.
Ци Дуо кивнула и тихо изложила свой замысел.
Госпожа Сюй согласилась.
Чем меньше людей узнает об этом, тем лучше. Лю Цзюй, Эр Ся и Люлан ничего не знали.
Ци Дуо, отец и мать тщательно обсудили детали и договорились о единой версии событий.
На следующий день, примерно в третьей четверти часа Мао, покой в доме Таней нарушил плач госпожи Сюй.
— Отец, мать, умоляю вас, спасите Люлана! Прошу вас, спасите его! — только что проснувшиеся старик Тань и госпожа Чжао, едва отдернув занавеску внутренних покоев, увидели, как госпожа Сюй вбежала к ним и упала на колени, рыдая.
За ней последовали Лю Цзюй и Эр Ся и тоже опустились на колени:
— Дедушка, бабушка, спасите Люлана!
Услышав, что с Люланом что-то случилось, сердца старика Таня и госпожи Чжао упали: первым делом они подумали о двухстах лянах серебра.
Но старик Тань всё же поспешил спросить:
— Старшая невестка, не паникуй. Что случилось с Люланом?
Едва он договорил, как в дверях появился Тань Дэцзинь, держащий на руках Люлана, и закричал:
— Отец, Люлан потерял сознание! Что делать?!
— Как?! Вчера же был совершенно здоров! Как он вдруг мог потерять сознание?! — взволновался старик Тань и бросился к ним.
Люлан, прижавшийся к груди Тань Дэцзиня, крепко зажмурил глаза, лицо его было красным, губы посинели, дыхание еле слышное, руки безжизненно свисали.
Госпожа Сюй шаталась, будто вот-вот упадёт, и сквозь слёзы выкрикнула:
— Мы не знаем! С самого утра он начал сильно кашлять. Мы дали ему воды, но… но кашель усилился, словно что-то застряло у него в горле! Отец, мать, умоляю вас, спасите Люлана!
Её голос звучал отчаянно и печально.
Тань Дэцзинь тоже молча плакал.
— Хорошо, хорошо! Старший сын, скорее запрягай повозку и вези Люлана в деревню к лекарю! Быстрее… — закричал старик Тань, но, собравшись что-то добавить, был перебит госпожой Чжао, которая крепко схватила его за руку.
Старик Тань обернулся. Госпожа Чжао усиленно подавала ему знаки глазами.
— Ах! — тяжело вздохнул старик Тань и протянул руку: — Старуха, давай скорее деньги!
Госпожа Чжао будто не слышала. Старик Тань сердито уставился на неё:
— Живее!
— Держи! Только эти. Трать осторожно! — сквозь зубы процедила госпожа Чжао и неохотно вытащила из рукава сто монет, сунув их старику Таню. Это причиняло ей боль сильнее, чем если бы отрезали кусок мяса.
Старик Тань взял деньги и вместе с Тань Дэцзинем и госпожой Сюй вышел из главного зала.
Ци Дуо тоже подбежала, держа в руках одежду Люлана, со следами слёз на щеках.
Она подхватила пошатнувшуюся госпожу Сюй и хриплым голосом утешала:
— Мама, с Люланом всё будет в порядке. Не волнуйтесь!
— Люлан, мой ребёнок, с тобой ничего не должно случиться… — снова завыла госпожа Сюй, и её голос стал ещё более жалобным.
Ци Дуо вытерла слёзы.
Старик Тань велел Ци Дуо позвать Тань Дэйиня — вдруг понадобится совет.
Все поспешно покинули двор.
* * *
Госпожа Чжао смотрела вслед уходящим и в ярости топала ногами:
— Этот маленький несчастный — настоящая дыра в кошельке! Деньги текут, как вода! Когда же это кончится? Лучше бы умер — и дело с концом!
Госпожа Ян поспешно выбежала из восточного флигеля и как раз услышала ругань госпожи Чжао. Она про себя холодно усмехнулась:
«Какая ядовитая старуха! Совсем бездушная!»
— Мать, что случилось с Люланом? Почему вы позвали отца и Дэйиня? — подошла госпожа Ян, на лице её играла лёгкая улыбка.
— На этот раз, кажется, плохо: губы посинели, — сказала госпожа Чжао, причмокнув губами.
На лице её не было ни капли горя — будто речь шла о чужом ребёнке, а не о внукe.
В семье много внуков, а Люлан с рождения болен и на лечение ушло немало денег — как госпожа Чжао могла его любить?
Иногда она даже злобно желала, чтобы Люлан поскорее умер — тогда бы семья перестала тратиться.
— Ах, сколько же денег уйдёт на этот раз… — вздохнула госпожа Ян.
— В доме нет серебра, чтобы тратить его на него! Пусть лучше чихнёт — и выздоровеет. Если же нет, то пусть пеняет на себя. Неужели мы должны отдать сотни лянов серебра? Да это просто смешно! — презрительно бросила госпожа Чжао.
В глазах госпожи Ян мелькнула ледяная насмешка: «Старая ведьма и вправду жестокосердна — предпочитает держать серебро, а не человека».
— Мать, если бы дом давно разделили, таких проблем бы не было, — сказала госпожа Ян.
Госпожа Чжао косо глянула на неё своими раскосыми глазами и недовольно ответила:
— Если бы дом давно разделили, отдали бы мне тридцать му хорошей земли и лавку?
http://bllate.org/book/9436/857663
Готово:
