— Отец, что случилось? — услышав, что предстоит разговор по делу, Тань Дэцзинь слегка занервничал.
Старик Тань добродушно улыбнулся:
— Не волнуйся, дело хорошее, даже очень! Большое счастье! Сначала досыта поешь — тогда и поговорим.
Тань Дэцзинь обрадовался и охотно согласился, после чего вместе с Ци Дуо отправился на кухню.
Ци Дуо тем временем гадала, какое же «большое счастье» собирается объявить старик Тань. Неужели решили разделить дом?
Нет, вряд ли. Если бы речь шла о разделе имущества, старик Тань точно не назвал бы это «счастливым событием».
На обед осталось две большие миски остывшего риса и немного зелёных овощей. Ци Дуо разогрела всё это на сковороде с каплей масла, и отец с дочерью быстро съели.
— Отец, а что за дело дедушка хочет сообщить вам с мамой? — не выдержала любопытства Ци Дуо.
— По его виду, должно быть, правда хорошая новость, — тихо сказал Тань Дэцзинь.
Ци Дуо кивнула:
— Надеюсь. Отец, ешьте не спеша, я пойду позову маму.
— Хорошо, — отозвался Тань Дэцзинь.
Ци Дуо побежала во двор.
Люлан играл во дворе с Старшим Молодым Господином и Седьмым Молодым Господином камешками и выглядел очень довольным.
Госпожа Сюй вместе с Лю Цзюй и Эр Ся всё ещё занималась шитьём. Обувь в руках Эр Ся уже почти была готова.
— Дуо вернулась! А где твой отец? — улыбнулась госпожа Сюй.
— Отец доедает на кухне. Мама, сестры, посмотрите-ка, какую вещицу я принесла! — весело сказала Ци Дуо и бросилась запереть дверь на засов.
Затем она жестом пригласила госпожу Сюй и сестёр пройти внутрь.
— Что за чудо такое? Почему так загадочно? — ласково прикрикнула госпожа Сюй, улыбаясь.
Четыре женщины вошли в комнату. Ци Дуо осторожно вынула из-за пазухи бумажку на двести лянов серебра и протянула матери:
— Мама, взгляните.
Госпожа Сюй взяла бумажку, внимательно рассмотрела её и тут же удивлённо раскрыла глаза.
Ци Дуо договорилась с Тань Дэцзинем пока ничего не говорить семье о сотрудничестве с «Юэкэлай», чтобы преподнести приятный сюрприз.
Поэтому госпожа Сюй и другие понятия не имели, что вот-вот получат двести лянов серебра.
— Дуо, откуда это у тебя? — спросила госпожа Сюй, всё ещё находясь в шоке.
Лю Цзюй и Эр Ся не умели читать и никогда раньше не видели банковских расписок, поэтому торопливо спросили Ци Дуо:
— Дуо, а это что такое?
— Бумажная расписка на двести лянов серебра, — прошептала Ци Дуо прямо в ухо сестрам.
— Ох, боже мой! — Лю Цзюй широко раскрыла рот, будто могла проглотить целое яйцо.
Эр Ся тоже сильно удивилась, но её изумление мелькнуло лишь на мгновение и тут же сменилось спокойствием. Однако она продолжала смотреть на Ци Дуо, ожидая объяснений.
Ци Дуо тихонько рассказала, откуда взялась эта сумма, и передала госпоже Сюй также договор, чтобы та спрятала его.
Глаза госпожи Сюй наполнились слезами. Она быстро отвернулась и вытерла их тыльной стороной ладони, после чего крепко обняла Ци Дуо:
— Дуо, мы с отцом оказались беспомощными, а ты так стараешься ради семьи… Я горжусь тобой.
Получив похвалу, Ци Дуо смутилась и мягко ответила:
— Мама, не говорите так. Мы же одна семья, и для нас нет ничего трудного в том, чтобы заботиться друг о друге. Кстати, мама, дедушка сказал, что хочет сообщить вам с отцом большое счастье. Поторопитесь в главный зал. А вечером мне нужно с вами кое-что обсудить.
Госпожа Сюй вытерла слёзы и кивнула:
— Хорошо, поняла.
Она аккуратно убрала расписку и договор.
— Дуо, ты такая способная! — сказали Лю Цзюй и Эр Ся в один голос и каждая взяла сестру под руку. В их взглядах светилась нежность и радость.
— Хи-хи, — засмеялась Ци Дуо. — Мне так хочется купить вам что-нибудь, но сейчас нельзя показывать богатство. Как только мы разделим дом, пусть отец возьмёт нас в уездный город, и тогда покупайте всё, что душе угодно!
— Мне ничего не нужно, лишь бы вы с отцом были счастливы, — тихо сказала Эр Ся.
Она говорила искренне, без притворства.
Лю Цзюй надула губки:
— А я хочу купить себе шёлковый цветок для косичек — такой красивый!
— Пф! — фыркнула Ци Дуо. Такое простое желание!
Госпожа Сюй спрятала ценные бумаги и подошла к дочерям, погладив каждую по волосам:
— Вы оставайтесь дома, я пойду в главный зал.
— Мама, я с вами! — вскочила Ци Дуо. Она боялась, что родители, будучи слишком простодушными, попадутся на уловки старика Тань и других.
Лю Цзюй тоже весело добавила:
— Мама, я тоже пойду!
Госпожа Сюй не стала возражать:
— Хорошо, идёмте все вместе. Интересно, какое же это счастье? Ся, а ты не хочешь?
Как и предполагала Ци Дуо, Эр Ся покачала головой:
— Мама, я не пойду. Я посижу с Люланом. Идите без меня.
Госпожа Сюй кивнула и направилась в главный зал вместе с Ци Дуо и Лю Цзюй.
В главном зале собрались старик Тань с женой, Тань Дэцзинь, Тань Дэйинь с женой и Тань Дэцай.
Старик Тань сначала хотел прогнать Ци Дуо и Лю Цзюй, но передумал и проглотил слова:
— Позвал вас, чтобы сообщить радостную весть — речь идёт о свадьбе Эр Ся.
Эта девочка поистине счастливица! Жених — первоклассный, лучше не найти. Эр Ся выходит замуж в хорошую семью, и мы все этому рады!
— Отец, правда?! — обрадовалась госпожа Сюй. — А кто жених? Откуда он родом? Какие у него родные? Добрый ли человек?
Новость пришла так внезапно, что она всё ещё не верила своим ушам.
Она переглянулась с Тань Дэцзинем — в глазах обоих читалась радость и надежда.
С тех пор как в прошлом году помолвку Эр Ся испортили злые сплетни и свадьба сорвалась, они постоянно тревожились за дочь. Теперь, судя по выражению лица и тону старика Тань, жених действительно достойный.
Они и не мечтали о многом: даже если семья жениха бедная, главное — чтобы люди были добрыми, уважали Эр Ся и не позволяли себе грубых слов или унижений.
Госпожа Сюй хорошо знала, каково это — терпеть постоянные насмешки и холодность со стороны госпожи Чжао. Именно поэтому она особенно ценила своего мужа: Тань Дэцзинь хоть и не был красноречив, зато всегда заботился о ней, ни разу не повысил голоса и всю жизнь относился с уважением. За это она была ему бесконечно благодарна.
Ци Дуо и Лю Цзюй были крайне удивлены — не ожидали, что «большое счастье» окажется именно этим.
Но удивление быстро сменилось радостью: старшая сестра наконец выходит замуж! Хотелось бы, чтобы её ждала добрая семья.
Девушки с нетерпением уставились на старика Тань, ожидая продолжения.
— Старуха, расскажи сама, — улыбнулся он госпоже Чжао.
Госпожа Чжао, думая о щедром выкупе и приданом, чувствовала себя так, будто её сердце намазали мёдом.
Она редко улыбалась, но теперь сказала госпоже Сюй с довольным видом:
— Старшая невестка, вы, наверное, тайком жгли благовония в храме? Иначе как Эр Ся могла выйти замуж за такого прекрасного человека!
Жених — единственный сын Линя, землевладельца из деревни Хулинь. У семьи Линей огромные владения — почти вся деревня Хулинь принадлежит им. Молодому господину Линю двадцать один год, он статен и красив. Эр Ся станет хозяйкой всего этого дома!
Про выкуп и приданое она, конечно, умолчала — это никого не касалось.
Затем госпожа Чжао обратилась к Тань Дэцзиню:
— Старший, ты всегда со мной споришь, но я, как мать, тебе этого не припоминаю. Разыскала для Эр Ся отличную партию — вам пора бы и благодарность выразить!
Она явно хотела прихвастнуть своей заслугой.
Однако радость семьи Тань Дэцзиня смешалась с подозрением. Если слова госпожи Чжао правдивы, то это действительно выгодная партия. Но почему тогда такая удача выпала именно Эр Ся?
Ведь есть же Тань Гуэйхуа — пусть она и моложе, но через год вполне могла бы выйти замуж. Да и Третья Персик тоже в возрасте… Почему именно Эр Ся?
Не то чтобы они думали плохо, просто зная характер госпожи Чжао, не могли не задуматься.
Разве когда-нибудь что-то хорошее доставалось старшей ветви семьи? Внезапное «счастье» вызывало настороженность.
Госпожа Сюй сдержала радость и спросила:
— Мама, а кто сваха? Её словам можно доверять?
Госпожа Чжао тут же засверкала глазами:
— Как ты вообще такое спрашиваешь?! Ты что, считаешь, что я — какая-то безответственная старуха, которая станет соглашаться на первую попавшуюся свадьбу? Сваха — двоюродная сестра госпожи Ян, наша родственница! Разве её словам нельзя верить? Если бы я знала, что вы такие неблагодарные, не стала бы и думать об Эр Ся. Просто нет у вас совести!
Щёки госпожи Сюй покраснели.
Услышав это, Ци Дуо ещё больше засомневалась.
Сваха — двоюродная сестра госпожи Ян? Тогда почему выгодная партия досталась Эр Ся, а не Третьей Персик? Разве госпожа Ян глупа, чтобы сама отказаться от такого «золотого яйца»?
Госпожа Сюй сдержала обиду и мягко улыбнулась:
— Мама, я не неблагодарна. Просто речь идёт о судьбе Эр Ся, и как мать я обязана всё проверить. Если бы я ничего не спросила, вы бы снова обвинили меня в том, что я плохая мать и безразлична к судьбе дочери.
Эти слова надолго заставили госпожу Чжао замолчать.
Могла ли она сказать, что мать не должна интересоваться свадьбой своей дочери?
Госпожа Сюй перевела взгляд на госпожу Ян и вежливо спросила:
— Вторая мама, простите за вопрос, но ведь каждая мать мечтает выдать дочь за хорошую семью. Я не понимаю: почему такая выгодная партия досталась Эр Ся, а не Третьей Персик?
Ци Дуо про себя одобрила — это именно то, что она хотела спросить, но в данной ситуации ей было неуместно это делать. Госпожа Сюй задала вопрос как нельзя лучше.
Она тоже перевела взгляд на госпожу Ян, внимательно наблюдая за её реакцией.
Лицо госпожи Ян потемнело, она выглядела смущённой и неловкой.
Когда Ци Дуо недоумевала, почему та смущена, госпожа Ян холодно бросила:
— Старшая мама, не надо меня колоть. Я не стану врать: если бы жених выбрал Третью Персик, вашей Эр Ся и в голову бы не пришло выходить за него.
Честно говоря, мне даже обидно! Чем моя Третья Персик хуже Эр Ся? Но моя двоюродная сестра настаивала, что Эр Ся красивее. Если бы не родство, я бы с ней поссорилась! Вот уж правда — людей сравнивать нельзя, от зависти умираешь!
Её обиженный тон и кислая интонация казались искренними.
Семья Ци Дуо не заметила в её словах ничего подозрительного.
Ведь правда — внешне и по характеру Третья Персик уступает Эр Ся. Видимо, семья Линей выбрала именно красоту.
— Верно! — вставила госпожа Чжао. — Молодой господин Линь высокомерен и заявил, что женится только на несравненной красавице, иначе останется холостяком на всю жизнь. Вот почему он до сих пор не женился и не завёл детей. Иначе бы вы и мечтать не смели о такой удаче!
Молодой господин Линь ищет только красоту?
Брови Ци Дуо невольно нахмурились. Даже самая прекрасная внешность со временем увядает. Сейчас сестра красива, но что будет, когда её молодость пройдёт? Будет ли жених по-прежнему любить её?
Не отправится ли он на поиски новых красавиц?
К тому же богатые наследники часто имеют дурные привычки. То, что молодой господин Линь требует только красоты, уже говорит о его поверхностности и ненадёжности.
А ведь неизвестно, какие ещё у него пороки.
Подумав об этом, Ци Дуо резко остыла к идее свадьбы. Она предпочла бы, чтобы сестра вышла замуж за простого человека и жила спокойной, размеренной жизнью.
Лю Цзюй была ещё молода и не думала так далеко. Услышав слова госпожи Ян и госпожи Чжао, она с лёгкой гордостью подняла подбородок и прошептала:
— Ну конечно! Кто же сравнится с нашей старшей сестрой!
Ци Дуо улыбнулась ей, затем перевела взгляд на Тань Дэцзиня и госпожу Сюй, желая понять, что они думают об этом деле.
Лицо Тань Дэцзиня светилось радостью — он, похоже, был доволен этой партией.
Госпожа Сюй же выглядела задумчивой, её глаза были неподвижны, будто она размышляла о чём-то.
Старик Тань заметил, что семья вдруг замолчала, и нахмурил брови:
— Старший, старшая невестка, неужели вам не нравится эта партия?
: Обсуждение свадьбы (2)
Едва старик Тань произнёс эти слова, как госпожа Сюй и Тань Дэцзинь не успели даже ответить.
Госпожа Чжао фыркнула с презрением:
— Не нравится? Ха! Я всё время переживала, что Эр Ся с её упрямым характером вообще не выйдет замуж. А теперь, когда её берут в дом Линей, вы даже не рады! Видно, вам повезло по-настоящему. Надо сходить в храм и поблагодарить Будду, что Эр Ся не опозорила наш род!
Её злобные и колючие слова заставили побледнеть госпожу Сюй.
Даже посторонний человек не стал бы так грубо говорить. Госпожа Чжао совершенно лишилась достоинства старшего поколения.
Её поведение глубоко ранило всю семью Ци Дуо.
http://bllate.org/book/9436/857661
Готово:
