Он так думал, но у госпожи У с мужем и у Эрлана лица потемнели — ведь это же чересчур скупо!
Госпожа У вскочила:
— Матушка, как такое возможно! После того как Сылан уедет, комнату обязательно нужно заново побелить. Невесте полагается новая комната — пусть даже не новый дом, но хотя бы выглядеть должна как новая!
Мебель тоже надо заказать заново у плотника. Та старая мебель, которой сейчас пользуются Эрлан и его братья, для свадьбы не годится — люди осудят. А одеяла? У нас есть шкуры, давайте наймём ватника, чтобы набил четыре пуховика. Мои два одеяла я отдала Эрлану, а чем тогда мне с Дэцаем укрываться?
На свадебный пир нужно пригласить по крайней мере по два человека от каждой семьи. Что до выкупа — семья Сяо Юй уже назвала свои условия: десять лянов серебром в конверте, пошить всем — родителям Сяо Юй, её братьям, сёстрам и племянникам — по комплекту одежды и по паре обуви. А самой Сяо Юй нужны золотые серьги и золотые браслеты, да ещё по два комплекта одежды на все времена года.
Сяо Юй — ласковое имя невесты Эрлана, настоящее имя — Чжан Чуньюй.
При этих словах лицо госпожи Чжао почернело.
Старик Тань тоже нахмурился — выкуп требовали слишком большой.
Вина можно подать щедро, чтобы гости веселились; остальное не так важно. В новой комнате повесят большие красные иероглифы «Си», застелют алые одеяла — праздничный вид заглушит любые недостатки. Да и кто туда вообще ходит в обычные дни? Белить стены вовсе не обязательно.
Что до одеял — обычно их приносит приданое со стороны невесты, здесь же достаточно двух.
Так размышлял про себя старик Тань.
Госпожа Чжао была менее сдержанной и, хлопнув ладонью по столу, закричала:
— У Цюйлянь, ты совсем спятила?! Какую чушь несёшь! Старая мебель — и что с того? Разве нельзя ею пользоваться? Стены чистые, зачем их белить?
А этот выкуп! Не стыдно ли семье Чжан? Сходи-ка, спроси у них — они дочь выдают замуж или продают? Десять лянов серебром! Золотые серьги и браслеты! По два комплекта одежды на каждый сезон! И всем родственникам по комплекту! Фу! Да как они вообще посмели такое сказать!
Сегодня госпожа У пришла с твёрдым намерением добиться своего и не собиралась так легко сдаваться.
Она топнула ногой и закричала:
— Матушка, не ругайте меня — всё равно бесполезно! Ведь мы берём в дом старшую невестку рода Тань! Если вы, старики, не хотите сохранить лицо, то мы с Дэцаем и Эрланом хотим прославить наш род!
Эти требования семьи Сяо Юй — не моя вина! Это вы сами, матушка, хвастались перед её родителями, как богаты Тани. Вот они и назначили такие условия. А теперь, если не сможете заплатить, удар придётся именно вам — подумайте хорошенько!
Как раз в этот момент вошли Тань Дэйинь с женой госпожой Ян — им нужно было поговорить о гороскопе Эр Ся. Слова госпожи У ударили их прямо в сердце.
Госпожа Ян широко раскрыла глаза, схватила У Цюйлянь за руку и, стиснув зубы, спросила:
— Вторая свекровь, ты сейчас сказала, чья невестка будет старшей?
☆
Госпожа У, разгорячённая ссорой с госпожой Чжао, почувствовала резкую боль в руке и стала ещё злее.
Она почти не задумываясь ответила:
— Конечно, Эрлана! Отпусти меня!
С этими словами она рванулась, желая снова вступить в перепалку с госпожой Чжао, и даже не заметила, как почернели лица госпожи Ян и Тань Дэйиня.
Госпожа Чжао, задохнувшись от слов У Цюйлянь, как раз собиралась её проучить, но, увидев, что та рассердила госпожу Ян, внутренне обрадовалась и закричала сбоку:
— Вторая невестка, дай этой У Цюйлянь пощёчину! У неё язык без костей — болтает всё, что взбредёт в голову! Куда девать нашего Старшего Молодого Господина?
На самом деле и без подстрекательств госпожа Ян не собиралась прощать У Цюйлянь.
Она прищурилась и с размаху дала У Цюйлянь две пощёчины:
— У Цюйлянь, ты слишком далеко зашла!
У Цюйлянь всё ещё не понимала, за что её бьют, и, получив неожиданные удары, сразу же схватила госпожу Ян за волосы:
— Ян Хуа Фэн, ты что, сошла с ума? За что бьёшь меня ни с того ни с сего?
— У Цюйлянь, ты мерзавка! Забираешь последнее, что у людей есть, и ещё смеешь оправдываться! Убью тебя, убью!
Госпожа Ян не сдерживалась — драла, царапала, душила, била без пощады.
У Цюйлянь тоже не собиралась отступать. Всю злобу, накопленную на госпожу Чжао, она выплеснула на госпожу Ян. Женщины дрались яростно.
— Разнимите их немедленно! Какой позор! — закричал старик Тань, дрожа от ярости. Только что был в прекрасном расположении духа, а теперь всё испортилось.
Тань Дэйинь и Тань Дэцай наконец подскочили и разняли своих жён.
У Цюйлянь и госпожа Ян стояли растрёпанные, с растрёпанными волосами. Лица их были изранены — царапины, синяки, следы пальцев — выглядело ужасно.
Госпожа Чжао смотрела на это с нескрываемым удовольствием — гнев в груди мгновенно улетучился, и взгляд на госпожу Ян стал особенно тёплым.
— Отец, матушка, вы должны за меня заступиться! Эта Ян Хуа Фэн словно бешеная собака — кусает всех подряд! — жаловалась У Цюйлянь старику Таню и госпоже Чжао.
В этот момент ей было не до того, что её сын всё ещё живёт с семьёй Тань Дэйиня.
Избившись, У Цюйлянь так и не поняла, в чём её ошибка. Она думала лишь о том, что первой ударила госпожа Ян — значит, та виновата, и ей обязательно нужно добиться справедливости.
— У Цюйлянь, ты не только бешеная собака, но и тупая свинья! Из твоей гнилой пасти только дерьмо льётся! — огрызнулась госпожа Ян.
Тань Дэйинь холодно посмотрел на Тань Дэцая:
— Третий брат, мы всегда к вам хорошо относились. Как ты мог так подло поступить за моей спиной? У моего Старшего Молодого Господина всё в порядке. Почему старшая невестка рода Тань вдруг стала невесткой твоего Эрлана? Где у вас уважение к старшим? Есть ли у вас хоть капля уважения ко мне, вашему старшему брату?
Только теперь Тань Дэцай осознал, что наговорила его жена, и поспешил извиниться:
— Второй брат, прости. У Цюйлянь — дурной язык, не принимай её слова всерьёз, считай, будто она ветром болтает.
Но У Цюйлянь, поняв причину гнева госпожи Ян, не только не смутилась и не извинилась, но и презрительно скривила губы, выдавая насмешливую ухмылку.
Кровавые следы на лице делали эту улыбку особенно зловещей.
Она с вызовом посмотрела на Тань Дэйиня:
— Второй дядя, ваш Старший Молодой Господин, конечно, в порядке. Но пусть он найдёт себе невесту — тогда и поговорим! Если сумеет жениться, я сама признаю, что ошиблась, и принесу вам извинения.
А пока — старшая невестка рода Тань будет у моего Эрлана. Хотите — не хотите, но ваш Старший Молодой Господин просто несостоятелен.
«Ссс…» — послышался внутренний звук разрываемой раны у Тань Дэйиня и госпожи Ян. Боль была невыносимой!
Лицо госпожи Ян стало фиолетовым от ярости, грудь тяжело вздымалась, черты исказились:
— У Цюйлянь, если мой Старший Молодой Господин женится, как ты нам извинишься?
У Цюйлянь с презрением фыркнула:
— Если женится — поклонюсь вам трижды до земли.
— Отлично! Эти слова твои — запомните все! Отец, матушка, будьте свидетелями! — удовлетворённо кивнула госпожа Ян. Она именно этого и ждала.
Госпожа Чжао, ненавидевшая У Цюйлянь, первой хлопнула по столу:
— Я слышала! Не надейся, что сможешь отвертеться!
— И я слышал, — добавил старик Тань, явно раздражённый поведением У Цюйлянь. — Третья невестка, ты зашла слишком далеко. Как бы то ни было, Старший Молодой Господин — наш Тань, твой племянник. Как ты можешь так над ним насмехаться и унижать? Какая тебе от этого польза?
У Цюйлянь безразлично пожала плечами:
— Отец, матушка, не давите на меня этими словами. Пусть Старший Молодой Господин женится — тогда и поговорим. Обещаю выполнить всё, что сказала.
— Хорошо, У Цюйлянь! — кровь бросилась госпоже Ян в голову. Она хотела заставить У Цюйлянь немедленно кланяться, показать, что её нельзя унижать. — Я сейчас скажу вам, что Старший Моло…
Тань Дэйинь, хоть и был в ярости, не потерял рассудка. Он быстро схватил жену за руку и перебил:
— Третья невестка, запомни свои слова — потом не жалей. Именно ради твоих слов мы обязательно найдём нашему Старшему Молодому Господину прекрасную невесту, чтобы ты не разочаровалась.
Госпожа Ян тут же поняла, что чуть не проболталась, и замолчала, решив не поддаваться гневу, а дождаться дня, когда сможет отомстить за сегодняшнее унижение.
У Цюйлянь холодно усмехнулась:
— Второй дядя, я буду ждать — подложу под себя тофу.
Затем повернулась к госпоже Чжао и старику Таню:
— Отец, матушка, так как же быть с делом Эрлана? Вы ещё не дали окончательного ответа. Семья Сяо Юй ждёт нашего решения.
— Делайте так, как я сказала раньше, — махнула рукой госпожа Чжао, вновь настаивая на своём.
— Нельзя! Слишком скупо! — покачала головой У Цюйлянь.
Госпожа Чжао закричала:
— Ты что, совсем дурочка? Ты вообще из рода Тань? Если отдашь такой выкуп, сама потом есть не будешь!
— Я бы и рада сэкономить, но семья Сяо Юй не согласна! — парировала У Цюйлянь. — Семья Чжан сказала прямо: если выкуп не по их условиям — свадьба отменяется.
— Матушка, женитьба — дело важное, нельзя быть таким скупым и небрежным, иначе люди осудят и посмеются над нами, — добавил Тань Дэцай.
Госпожа Чжао осталась непреклонной:
— Передайте семье Чжан мои слова: это дочь выдают замуж, а не продают. Если они порядочные люди — пусть устраивают свадьбу по-нашему. Мы будем относиться к Чжан Чуньюй как к своей дочери. Но если им только деньги нужны и они хотят разорвать помолвку — пусть вернут обратно все подарки, и дело с концом.
— Бабушка, так нельзя! — вскочил молчавший до сих пор Эрлан.
Как же так — свадьба сорвётся?
К тому же, вспомнив пышные формы Чжан Чуньюй, он почувствовал, как сердце заколотилось — расставаться с ней он никак не хотел.
— Почему нельзя? — невозмутимо ответила госпожа Чжао. — Найду тебе через сваху другую, ещё лучше.
Увидев, что госпожа Чжао твёрдо решила не менять решение, У Цюйлянь затаила злобу. Она плюхнулась на пол, начала биться грудью и завыла, устраивая истерику:
— А-а-а! Не могу даже сыну свадьбу устроить! Жить мне больше не хочется! Умру — будет легче! Как же так жестоко поступать с внуком рода Тань! Где вы, дедушка и бабушка?!
Её вой напоминал пение — ритмичный и протяжный.
Тань Дэйинь с госпожой Ян стояли в стороне и холодно усмехались.
Эрлан и Тань Дэцай молчали, позволяя У Цюйлянь бушевать.
Старик Тань покраснел от стыда, но бить женщину не мог. Он посмотрел на госпожу Чжао.
Гнев госпожи Чжао вспыхнул. Она огляделась в поисках чего-нибудь подходящего, но ничего не нашла. Тогда она сняла один башмак, вскочила и бросилась на У Цюйлянь:
— Ты, падаль! Целый день гадости несёшь! Сегодня я тебя прикончу, мерзкая тварь!
Башмак со свистом опустился на голову У Цюйлянь.
У Цюйлянь следила за движениями свекрови и слегка уклонилась — удар пришёлся на плечо. В глазах её мелькнула ненависть.
— Ай! — закричала она, хватаясь за голову.
Получив несколько ударов и видя, что никто не собирается её защищать, У Цюйлянь наполнилась ядом. Внезапно она бросилась на госпожу Чжао.
Раньше У Цюйлянь никогда бы не победила свекровь, но та долго болела и сильно ослабла. У Цюйлянь легко повалила её на землю и навалилась сверху, начав драться.
— А-а-а! Да она совсем с ума сошла! У Цюйлянь, ты смеешь бить свою свекровь?! Ты что, ищешь смерти?! — вопила госпожа Чжао, чувствуя, как по лицу царапают ногти.
Семья Ци Дуо как раз наблюдала во дворе, как Люлан пишет иероглифы на земле. Услышав, что У Цюйлянь дерётся с госпожой Чжао, все замерли.
Тань Дэцзинь первым бросился к лунным воротам.
Лю Цзюй, глаза которой блестели странным огоньком, схватила Ци Дуо за руку и потащила за собой.
Ци Дуо не сопротивлялась.
Госпожа Сюй, глядя на убегающих дочерей, лишь покачала головой с улыбкой и тоже направилась к главному дому.
Эр Ся не любила шум и осталась присматривать за Люланом.
Ещё не войдя в дом, Ци Дуо услышала отчаянные вопли изнутри.
Войдя в главный зал, она увидела полный хаос: столы и стулья перевернуты, осколки чашек разлетелись повсюду.
Госпожа Чжао с растрёпанными волосами держала в руках метлу и без разбора колотила ею У Цюйлянь, продолжая ругаться:
— Падаль! Мерзкая тварь! Грязная сука! Убью тебя — станешь моей роднёй!
Отчаянные крики и рыдания исходили именно от У Цюйлянь.
http://bllate.org/book/9436/857646
Готово:
