— Не будь это госпожа Чжао — любая на её месте растаяла бы. Сейчас главное — поскорее свести эту свадьбу и получить всё обещанное.
Что до того, за кого выйдет замуж Эр Ся, ей было совершенно безразлично.
Она даже радовалась теперь, что семья ещё не разделилась.
Госпожа Чжао тут же расцвела улыбкой, вскочила с места, быстро подошла и взяла тётушку Лю под руку:
— Тётушка Лю, да я ведь не отказываюсь! Просто обдумывала всё как следует. Прошу вас, садитесь, поговорим спокойно. Вторая невестка, скорее подай тётушке Лю горячего чаю!
Тётушка Лю ласково похлопала госпожу Чжао по руке, снова уселась на прежний стул и прямо спросила:
— Госпожа Чжао, если эти две свадьбы удастся закрепить, будьте добры передать мне даты рождения первого молодого господина и девушки Эр Ся — я отдам их на сверку.
Госпожа Ян легонько шлёпнула тётушку Лю по руке и с улыбкой прикрикнула:
— Родная моя, да ты совсем с ума сошла! Зачем искать кого-то стороннего для сверки дат? Ведь здесь сам мастер под рукой!
И она многозначительно кивнула в сторону Тань Дэйиня.
— Ах, беда моя! — хлопнула себя тётушка Лю по лбу. — Так привыкла говорить это слово, что совсем забыла: великий знаток дао сидит передо мной!
Госпожа Чжао тут же уточнила:
— Тётушка Лю, а правда ли всё то, что ты рассказывала про приданое и свадебные подарки? Только это меня и интересует.
— Госпожа Чжао, клянусь вам — чистая правда! Во-первых, ведь я с Хуа Фэн роднёй, а во-вторых, даже если бы ко мне обратились незнакомые люди, разве стала бы я врать? Если я совру, а потом вы потребуете те самые поля и лавки, которые я обещала, а у меня их нет… Вы бы меня живьём съели!
Тётушка Лю ответила с полной серьёзностью.
Госпожа Чжао наконец кивнула:
— Ладно, коли правда — хорошо. Тань Дэйинь, сынок, поскорее сверь даты рождения Эр Ся и молодого господина Линя.
— Хорошо, матушка, — улыбнулся Тань Дэйинь.
Глаза тётушки Лю превратились в две тонкие щёлочки:
— Госпожа Чжао, вы просто чудо какая решительная! Вот даты рождения молодого господина Линя и девушки Сюээр.
Она вынула из рукава красный листок и протянула его Тань Дэйиню.
Тот принял бумагу, внимательно прочёл и кивнул:
— Отлично. Завтра отнесу вам результат.
— Хорошо, если будете заняты — я сама зайду за ним, — сказала тётушка Лю и поднялась.
Госпожа Ян тут же шепнула госпоже Чжао:
— Матушка, не пора ли дать тётушке Лю подарок за сватовство?
— Пока ни о чём и речи! Подарок — после свадьбы, — еле слышно прошептала госпожа Чжао.
«Скупая как рыба!» — с досадой подумала госпожа Ян и лично проводила тётушку Лю.
Тань Дэйинь с наслаждением сделал глоток чая.
Ах, сегодняшний чай особенно вкусен — сладость разлилась от языка до самого сердца!
Но госпожа Чжао косо взглянула на него и холодно произнесла:
— Второй сын, скажи мне честно: что не так с этим молодым господином Линем?
У Тань Дэйиня дрогнуло сердце. Он думал, раз мать уже согласилась, дело решено окончательно.
Не ожидал, что она вновь вернётся к этому вопросу. В душе закипело раздражение.
Он собрался с мыслями и ответил серьёзно:
— Матушка, тётушка Лю же сказала — с ним всё в порядке.
— Сынок, я прожила долгую жизнь не зря. Думаешь, я поверю всем этим сказкам тётушки Лю? Если с молодым господином Линем всё в порядке, почему его семья готова сама платить приданое? Разве нельзя купить красавицу за деньги? Неужели в доме Линей все глупцы? Хм!
Её беспокоило не благополучие Эр Ся, а то, что Тань Дэйинь скрывал от неё правду.
Тань Дэйинь в отчаянии затопал ногами:
— Ах, родная моя матушка! Да с молодым господином Линем всё в полном порядке! Купленные красавицы годятся лишь для развлечения, но никак не в жёны.
Вы ведь не знаете: он настоящий молодой господин, упрямый, как вол. Отец Линь уже столько свадеб ему устраивал, а он всё не соглашается.
Время идёт, а он всё не женится и детей не заводит. Господин Линь совсем отчаялся и сказал тётушке Лю: «Найди мне девушку необычайной красоты — мы сами дадим приданое!»
Как раз когда речь зашла о свадьбе старшего молодого господина, она невзначай упомянула об этом. Я сразу вспомнил про Эр Ся, рассказал ей — и та тайком пошла посмотреть. Увидела — и сразу влюбилась. Матушка, если вы всё ещё не верите, завтра я просто откажусь от этого предложения.
Госпожа Чжао немного подумала и поверила его словам. Вздохнув, она с досадой сказала:
— Я ведь не совсем не верю… Просто решила уточнить. Но получается, что эта дурочка Эр Ся действительно получает выгодную сделку.
— Глупому везёт, — ответил Тань Дэйинь. — Кто ж виноват, что она так хороша собой? К счастью, нам не придётся давать приданое, да ещё и получим такие подарки — хоть что-то за воспитание.
В его голосе прозвучала лёгкая зависть.
Госпожа Чжао презрительно фыркнула.
Пока мать и сын беседовали, старик Тань вернулся домой, заложив руки за спину.
— Старик, у нас радость! — радостно воскликнула госпожа Чжао, увидев мужа.
— Какая радость? — тоже обрадовался старик Тань: в доме давно не было хороших новостей.
Госпожа Чжао с улыбкой пересказала всё, что произошло.
— Неужели такое счастье возможно? Дэйинь, ты уверен, что у молодого господина Линя нет каких-то скрытых недостатков? — спросил старик Тань, радуясь, но всё же проявляя осторожность.
Тань Дэйинь тут же хлопнул себя по груди:
— Отец, ручаюсь головой! Тётушка Лю — родственница Хуа Фэн, все друг друга знают, никто не станет замышлять подлости.
Услышав такую уверенность, старик Тань спокойно кивнул:
— Прекрасно! Двойная радость! Дэйинь, позови скорее старшего брата с семьёй — пусть и они порадуются!
— Отец, — возразил Тань Дэйинь, не выполняя приказа, — давайте пока не будем торопиться с Эр Ся. Я хочу сначала сверить даты рождения. Вдруг окажется несочетаемость — тогда старший брат и его жена только расстроятся.
А вот насчёт старшего молодого господина — не стану скрывать: я уже давно тайком сверил даты. Всё отлично! Давайте сначала объявим о его свадьбе.
Старику Таню показалось это разумным, и он согласился:
— Что ж, подождать несколько дней — не беда.
Но госпожа Чжао замахала руками:
— В один год нельзя женить двух невест! Эрлан в этом году женится, поэтому свадьба старшего молодого господина должна подождать до следующего года. Времени ещё много, не стоит спешить.
Лучше быстрее оформить дело Эр Ся — а то вдруг найдётся ещё одна сваха с ещё более красивой девушкой, и тогда вся эта удача ускользнёт!
Старик Тань понял, что жена боится упустить поля и лавки, и сам начал сомневаться.
— Дэйинь, это большая радость, причём двойная! Давайте сообщим обо всём сразу — пусть наш дом наполнится счастьем и переменами в лучшую сторону!
Тань Дэйинь почесал щёку:
— Ладно, отец. Пусть радость приходит постепенно — так всё получится лучше. И мать права: дело Эр Ся — самое срочное. Это редчайшая удача, нельзя её упускать. Сейчас пойду сверю даты, и если всё хорошо — вечером сразу расскажу старшему брату.
Старик Тань и госпожа Чжао одновременно кивнули:
— Хорошо, ступай скорее!
Тань Дэйинь быстро вышел, и в уголках его глаз мелькнула победная улыбка.
Все даты рождения незамужных членов семьи Тань хранились у него, так что не нужно было ходить к Тань Дэцзиню и госпоже Сюй — очень удобно.
Госпожа Чжао и старик Тань сияли от счастья — давно они не были так рады. Наконец-то в дом пришла удача!
Они с нетерпением ждали, когда даты рождения Эр Ся и молодого господина Линя окажутся гармоничными, чтобы можно было немедленно заключить брак и получить поля с лавками.
Старик Тань тихо упрекнул жену:
— Ты целыми днями требовала раздела дома. Если бы я не удерживал тебя, разве досталась бы нам эта удача?
— Хе-хе, верно, на этот раз ты поступил правильно. Старик, а каким делом займёмся, когда получим лавки?
Госпожа Чжао прищурилась от удовольствия и уже начала строить планы на будущее.
Давно она не улыбалась так искренне.
Старик Тань тоже улыбнулся:
— Надо хорошенько подумать. У второго сына много идей — спросим его совета. Хотелось бы найти такое дело, которое принесёт большую прибыль и поможет нашему роду Тань вновь подняться.
— Хе-хе, старик, не волнуйся! Наши внучки все словно цветы — каждая прекрасна. Будем тщательно выбирать им женихов. Если каждой удастся найти такой же дом, как у Линей, нашему роду Тань обеспечен хороший достаток!
Госпожа Чжао смеялась всё громче и веселее.
Но эти слова заставили старика Таня покраснеть от стыда. Ему стало неприятно: получается, подъём рода зависит не от собственных заслуг, а от свадебных подарков за внучек! Это не только вызовет насмешки, но и опозорит предков, когда придёт время предстать перед ними.
Он уже собрался отчитать жену, но в этот момент вошла Ци Дуо с чашкой лекарства, и слова застряли у него в горле.
Улыбка всё ещё играла на лице госпожи Чжао.
Благодаря этой улыбке она вдруг стала живой, по-человечески тёплой.
Ци Дуо даже усомнилась в своих глазах: неужели госпожа Чжао способна так радостно улыбаться?
Она подала ей лекарство:
— Бабушка, оно уже не горячее.
Госпожа Чжао бросила на неё злобный взгляд, взяла чашку и выпила всё залпом.
На этот раз Ци Дуо не подала сладостей, чтобы смягчить горечь.
Госпожа Чжао с силой поставила чашку на стол и тут же стёрла улыбку с лица:
— Я пью это лекарство уже больше десяти дней, а толку — ноль! Завтра не вари мне его больше.
Хотя на самом деле всем было ясно: с тех пор как она начала пить отвар, кроме вздутого живота, с ней ничего не случилось. Она могла ругаться, бить, есть, пить и спать — и чувствовала себя превосходно.
Но Ци Дуо не стала спорить. Пусть время всё докажет: когда болезнь пройдёт, посмотрим, что она тогда скажет.
Ци Дуо вышла с чашкой, и в этот момент в комнату вошли Тань Дэцай, госпожа У и Эрлан.
Госпожа У, даже не переступив порога, весело закричала:
— Отец, мать, у нас важное дело!
Ци Дуо чуть заметно насторожилась: что за важное дело у них?
Её шаги замедлились, и она чуть приподняла чашку, будто проверяя, нет ли на ней трещин.
Старик Тань и госпожа Чжао ждали Тань Дэйиня и были разочарованы, увидев вместо него других.
Госпожа Чжао не скрыла раздражения и презрительно фыркнула:
— Фу! Да у вас и дела-то такого нет!
Её тон заставил госпожу У побледнеть.
Даже обычно невозмутимый молчун Тань Дэцай нахмурился, а Эрлан и вовсе надулся.
Старик Тань строго взглянул на жену и спросил Тань Дэцая:
— Третий сын, в чём дело?
Тань Дэцай хмыкнул:
— Отец, речь о свадьбе Эрлана.
Госпожа Чжао равнодушно приподняла веки:
— До свадьбы ещё полгода — чего спешить?
Госпожа У тут же вставила:
— Мать, ведь это свадьба старшего внука в нашем роду! Нельзя относиться легкомысленно — надо подготовиться основательно, устроить всё с размахом, чтобы никто не посмел смеяться! Верно ведь, отец?
Старик Тань нахмурился, но кивнул:
— Эрлан женится не на старшей невестке, но всё равно это большое событие. Действительно, нельзя халатно подходить.
«А, так речь о свадьбе Эрлана! „Старшая невестка“… Интересно, что подумают Тань Дэйинь с женой, услышав такое?» — мелькнуло в голове у Ци Дуо.
Она презрительно скривила губы — ей было неинтересно — и направилась домой с чашкой.
Внутри продолжались переговоры.
Старик Тань сказал:
— Это первая свадьба внука в нашем роду. Надо устроить всё достойно и представительно, чтобы никто не осмелился смеяться. Нужно продумать, что докупить, сколько столов накрыть, какой свадебный подарок отправить невесте — обо всём следует подумать заранее.
Госпожа Чжао уже всё продумала и чётко ответила:
— Ничего докупать не надо — всё есть под рукой. Пусть Сылан переедет в южную пристройку и освободит свою комнату — там вся мебель на месте.
Одеяла есть у третьей невестки — принесёт пару штук. Простыни, наволочки и пододеяльники у меня — отдам комплект.
Что до угощения — пригласим по одному человеку от каждой семьи в деревне, получится шесть-семь столов. По числу гостей и закупим продукты.
Свадебный подарок — несколько отрезов ткани, два пакета свадебных пирожных, два пакета конфет и две бочки вина. Вполне прилично. Готовьтесь по этому плану.
Старик Тань одобрительно кивнул. Хотя всё и выглядело скромно, но сойдёт.
http://bllate.org/book/9436/857645
Готово:
