Ци Дуо: «Я бы такого не сделала. Старшая сестра добрая — нам нужно её предупредить».
«И правда, — кивнула Лю Цзюй, — на всём свете вряд ли найдётся кто добрее нашей старшей сестры».
«Пф! Выходит, мы с тобой злые?» — прикрыла рот ладонью Ци Дуо.
Лю Цзюй косо взглянула на неё и с полной серьёзностью заявила:
— Я от природы добрая, но ты меня развратила.
Так она косвенно призналась, что сама плохая!
Ха-ха! Ци Дуо про себя рассмеялась: вторая сестра точно поддалась моему дурному влиянию.
«Ты старшая, я младшая, — упрямо возразила Ци Дуо, — значит, именно ты должна была научить меня плохому».
«Я честнее тебя, это ты меня развратила», — звонкий смех Лю Цзюй разнёсся по заднему двору.
Сёстры, всё ещё смеясь, вернулись в дом.
Едва переступив порог, они почувствовали, что атмосфера неладна.
Тань Дэцзинь уже вернулся с пастбища и сидел на маленьком стульчике, осторожно поглядывая по сторонам.
А госпожа Сюй вновь дулась.
Увидев эту картину, у Ци Дуо заболела голова.
Наверняка дело в госпоже Чжао.
«Мама, что случилось?» — тихо спросила Лю Цзюй, подходя ближе.
Госпожа Сюй фыркнула:
— Спросите своего отца.
Две пары горящих глаз уставились на Тань Дэцзиня.
В такие моменты сёстры невольно становились на сторону матери.
Тань Дэцзинь сделал вид, будто пьёт воду, прочистил горло и произнёс:
— Кхм… Ци Дуо ведь недавно купила несколько пачек сладостей. Ваша бабушка говорит, что эти деньги должны заплатить мы.
«Какой довод?» — холодно спросила Ци Дуо.
Госпожа Сюй подхватила:
— Мол, долг перед тётей Шэнь возник из-за наших дел, значит, расплачиваться должны мы, а не другие.
Старая карга Чжао! Если тебе так завидно серебряным деньгам от продажи серёжек, так и скажи прямо — зачем придумывать такие низменные отговорки?
Ци Дуо презрительно усмехнулась.
«Мама, — улыбнулась она, — если бабушка так говорит, значит, наша ветвь уже выделена в отдельное хозяйство, и все долги и одолжения больше не касаются остальных Таней?»
«Дуо права, — оживилась госпожа Сюй, уголки губ приподнялись, глаза заблестели. — Раз бабушка не считает нас частью семьи, мы, как подобает внукам и внучкам, должны ей повиноваться».
«Верно, не слушать старших — значит быть непочтительными», — поддержали сёстры.
Это был самый удачный момент, чтобы заговорить о разделе имущества.
Тань Дэцзинь нахмурился:
— Цзюй, Дуо, не подливайте масла в огонь. Говорить о разделе семьи — величайшее неуважение и непочтительность к родителям. Не смейте болтать глупости.
Ци Дуо тут же возразила:
— Папа, кто сказал, что раздел семьи — это непочтительность? Мы просто хотим отделиться от большой семьи, чтобы не обременять дедушку с бабушкой, и сами зарабатывать себе на жизнь. Даже разделившись, мы всё равно будем почитать их. У нас будет хоть кусок хлеба — им не дадим умереть с голоду. Мы всегда останемся потомками рода Тань, внуками и внучками, и почтение наше не будет меньше, чем у других. Почитать родителей можно и не живя за одним столом. Наоборот, вместе — одни ссоры. Папа, разве бабушка каждый день не придирается к нам? Ей от этого плохо, и нам тоже не радостно. Ты считаешь, что это и есть почтение?
Тань Дэцзинь замолчал, обдумывая слова дочери.
Госпожа Сюй посмотрела на мужа:
— Дэцзинь, я сама поговорю с отцом и матерью, тебе не нужно волноваться.
Она встала, поправила одежду и растрёпанные пряди волос. Её выражение лица было решительным, взгляд — твёрдым.
Ци Дуо, глядя на эту торжественную мину матери, словно увидела перед собой подпольщицу, готовую идти на смертный бой с японцами! Она невольно дернула уголками рта.
«Мама, я пойду с тобой», — обняла она Сюй Миньсю за руку.
«Мама, и я тоже», — обняла другую руку Лю Цзюй.
Эр Ся сейчас не было в комнате, иначе она тоже вышла бы вперёд.
Госпожа Сюй кивнула:
— Хорошо. Но пусть говорю я, а вы молча слушайте.
Тань Дэцзинь понял, к чему клонят жена и дочери, и поспешил остановить их:
— Миньсю, поговори спокойно, не выходи из себя.
«Дэцзинь, я больше не могу терпеть такой жизни. Но ради детей и тебя постараюсь говорить спокойно, не злиться», — прищурилась госпожа Сюй. В её глазах читалась решимость, почти отчаяние.
Увидев это выражение, Тань Дэцзинь покраснел от слёз.
«Миньсю, оставайся дома с детьми, я сам пойду поговорю!» — вдруг решился он.
Такая перемена в его отношении заставила глаза Ци Дуо загореться.
Но он слишком неуклюж в речах — дело точно не выгорит. Да и перед отцом с матерью многое не скажешь. Может, снова получит нагоняй или даже побои от госпожи Чжао.
Госпожа Сюй думала так же и покачала головой:
— Дэцзинь, на этот раз лучше, чтобы выступала я.
«Папа, ты весь день рубил дрова, да ещё и не ел. Иди ляг отдохни, тебе нездоровится», — сказала Ци Дуо равнодушно.
Это был намёк: пусть отец притворится больным. Они первыми пойдут в атаку, а он пусть сыграет решающую роль в конце. Даже если сегодня не удастся добиться раздела, надо хотя бы заронить эту мысль в головы старику Таню и госпоже Чжао.
Тань Дэцзинь стиснул зубы, не желая казаться трусом. За последние дни он многое обдумал. Если не разделиться, родители будут постоянно придираться, а жена с детьми — страдать, не зная покоя ни дня. А после раздела можно будет почитать родителей и при этом избавиться от унижений. Возможно, не живя вместе, они станут относиться друг к другу теплее.
Ци Дуо подошла ближе и тихо что-то шепнула ему.
Тань Дэцзинь наконец кивнул в знак согласия.
Госпожа Сюй вместе с Ци Дуо и Лю Цзюй направилась в главное крыло дома.
В зале были только госпожа Чжао и старик Тань. Видимо, слова Ци Дуо подействовали, или госпожа Чжао испугалась новых упрёков от старика Таня — посторонних рядом не было.
«Где Дэцзинь?» — сразу же выпалила госпожа Чжао, увидев, что пришли не те люди.
Госпожа Сюй мягко ответила:
— Он сегодня с утра рубил дрова, да ещё и не поел. Вернувшись, сильно заболел животом, я велела ему полежать. Мама, если у вас есть дело, можете сказать мне.
Первым же словом она уколола госпожу Чжао: вы издеваетесь над сыном и внучками.
Госпожа Чжао стиснула зубы, но кожа у неё была толстая — ни краски, ни стыда.
Она зашамкала губами:
— Ваша Ци Дуо потратила деньги от продажи дров на сладости для людей. Этот долг перед тётей Шэнь — ваш, значит, и платить должны вы. Всего пятьдесят четыре монеты. Не так уж много, но вся семья смотрит. Не могу же я быть несправедливой. Если все начнут так делать, мой кошель скоро опустеет. Отдавайте деньги.
Ци Дуо прищурилась и бросила взгляд на старика Таня.
Он курил, взгляд блуждал, будто был в другом мире. Наверняка думал: хорошо бы вернуть эти деньги!
Хм, пара бесстыжих мошенников — не зря говорят: «не без причины в одну семью попали!»
Госпожа Сюй пристально посмотрела на госпожу Чжао:
— Мама, я вас не понимаю.
«Да брось притворяться, Сюй! — взорвалась госпожа Чжао. — Простые слова, а ты делаешь вид, что не слышишь. Боишься, что придётся раскошелиться?»
«Не притворяюсь, просто не понимаю, кого вы имеете в виду под „вашей семьёй“?» — спокойно уточнила госпожа Сюй.
Ци Дуо мысленно подняла большой палец: отлично спросила! Посмотрим, как теперь выкрутится старая карга.
Госпожа Чжао плюнула:
— Да чтоб тебя! «Ваша семья» — это вы, старшая ветвь, целая банда должников!
Госпожа Сюй чуть заметно улыбнулась, не обращая внимания на брань, и повернулась к старику Таню:
— Отец, раз вы уже выделили нашу ветвь в отдельное хозяйство, не могли бы вы пригласить старосту и господина Шэня, чтобы официально разделить землю и имущество?
: Четвёртый дядя велик!
Слова госпожи Сюй ударили, как гром среди ясного неба.
Раздел?
Кто вообще говорил о разделе?
Старик Тань растерялся: когда это он такое говорил?
Госпожа Чжао пришла в ярость.
Ведь хотела просто денег, а тут вдруг — раздел!
Увидев растерянные лица старика Таня и госпожи Чжао, Ци Дуо чуть не расхохоталась.
Госпожа Сюй мастерски подала это: без криков и споров, спокойно заявила, будто именно старик Тань выделил старшую ветвь, а не они сами просят раздела.
«Старшая невестка, кто сказал, что выделяет вас?» — нахмурился старик Тань.
Госпожа Сюй взглянула на госпожу Чжао и мягко ответила:
— Это сказала мама.
«Да чтоб тебя! Когда я такое говорила? Сюй, не лей здесь свою грязь, не неси чепуху!» — взбесилась госпожа Чжао.
Старая карга и правда как фитиль — стоит поджечь, и сразу взрывается. Совсем нет выдержки!
Ци Дуо про себя скривилась.
Старик Тань тоже заговорил:
— Старшая невестка, ты, наверное, ослышалась. Твоя мать такого не говорила. Да и я ещё здоров, пока жив — не будет никакого раздела.
Его лицо потемнело, голос стал жёстким.
Госпожа Сюй опустила голову, промокнула уголки глаз платком, затем подняла взгляд и серьёзно сказала:
— Отец, я не ослышалась. Мама очень чётко сказала: долг перед тётей Шэнь — ваш, значит, платить должны вы. Если бы мы не были разделены, то неважно, чей долг — старшей, второй или третьей ветви — он был бы общим для всей семьи, а не личным. Раз мама так говорит, значит, она уже исключила нас из семьи. Это намёк — только пойми его. Отец, разве это не ясно? Все эти годы мы с четырьмя детьми жили спокойно и счастливо благодаря вашей доброте и заботе. Но как невестка, я обязана проявлять почтение. Раз мама так сказала, я не смею не подчиниться. Отец, если вы нас выделяете в отдельное хозяйство, мы не обижаемся и не злимся. Даже если умрём с голоду, ни слова упрёка не скажем.
Она достала платок и, говоря, время от времени промокала глаза. В голосе звучала печаль, но и немой упрёк: это не мы хотим раздела, нас к этому вынудили. Как послушные дети и невестки, мы готовы умереть с голоду, лишь бы соблюсти почтение.
Ци Дуо по-новому взглянула на мать.
Старик Тань тоже всё понял. Увидев, что госпожа Сюй не сама хочет раздела, а лишь неправильно истолковала слова госпожи Чжао, он немного смягчился.
«Старуха, — сердито бросил он, — как ты вообще говоришь?! Всего-то две коробки сладостей — и устроила целую драму! Старшая невестка права: неважно, чей долг перед тётей Шэнь — платить должна вся семья. Если начать делить на „моё“ и „твоё“, разве это ещё семья?»
Её снова отругали!
Глаза госпожи Чжао чуть не вылезли на лоб. Что за чертовщина?
«Сюй, ты лиса в юбке! Из твоего рта не выйдет ничего хорошего! Сегодня я разорву твой грязный рот!» — закричала она, брызжа слюной, и бросилась на госпожу Сюй с кулаками.
Не вышло — стала бить!
Ци Дуо прищурилась и сделала знак Лю Цзюй.
Лю Цзюй кивнула и тут же выбежала.
Ци Дуо быстро подскочила, потянула мать за руку и спрятала за спиной старика Таня.
«Бабушка, не бейте маму! — закричала она. — Раз вы не хотите нас держать в семье, мы согласны разделиться! Только не бейте!»
Госпожа Сюй стиснула зубы, вырвалась из рук дочери и упала на колени перед стариком Танем:
— Отец, я непочтительная, снова разозлила маму. Разделите нас, пожалуйста. Я и Дэцзинь не обижаемся.
Госпожа Чжао воспользовалась моментом и со всей силы ударила госпожу Сюй в спину.
Та поморщилась от боли.
«Старуха, хватит!» — крикнул старик Тань.
«Даже если умру, сегодня убью эту лису!» — скрежетала зубами госпожа Чжао, снова занося кулак.
Проклятая Сюй Миньсю! Продала серёжки за несколько лянов серебра и ни гроша не отдала!
Не убью — злобы не унять!
Госпожа Сюй не уклонялась — решила стоять насмерть!
Ци Дуо по-настоящему разозлилась и встала перед матерью:
— Бабушка, зачем вы бьёте человека? Люлан болел, а вы не дали денег на лекарства! Папа продал дрова за сто монет, купил три коробки сладостей, потратил всего пятьдесят с лишним монет, одну коробку отдал вам, остальные деньги тоже отдал — откуда у папы с мамой взять деньги на эти три коробки?
http://bllate.org/book/9436/857632
Готово:
