— Нет-нет-нет, я… я вдруг вспомнила… — поспешно вырвалась Чжи Цзю и ловко вскочила на ноги, устремившись к выходу. — У меня срочные дела! Мне нужно уходить! Благодарность за милость Дицзюня… не поддаётся выражению!
Несколько маленьких бессмертных учеников сидели во дворе, недалеко от главных ворот. Во дворце не было ни единого запрета, и ворота уже маячили прямо перед ней. У Чжи Цзю осталась лишь одна мысль: покинуть мир людей и вернуться в горы Тушань, чтобы зарыться там в нору и больше никогда не показываться на глаза!
Внезапно она вспомнила: Су Цинъянь, умирая, схватил её за руку, пристально посмотрел ей в глаза и произнёс те самые слова:
— Жди. Я обязательно найду тебя.
Каждое слово — сквозь зубы, со льдом в голосе, и тот пронзительный взгляд… Если бы не нехватка времени, он наверняка добавил бы ещё одно: «Ты погибла».
Голос Су Цинъяня теперь ледяным эхом звучал у неё в голове: «Ты погибла, погибла, гибла, бла…»
Бежать! Жизнь дороже всего!
Когда Чжи Цзю уже почти поверила, что избежала неминуемой беды, её вдруг кто-то схватил за руку.
— Эй? Куда ты бежишь? Дицзюнь зовёт тебя!
— Нет-нет-нет, у меня важные дела… — отчаянно обернулась Чжи Цзю и увидела того самого круглолицего бессмертного мальчика, который держал её крепко, будто боялся, что она сбежит.
Чжи Цзю была ещё слаба после ранения и не могла сопротивляться по-настоящему. Да и не смела слишком усердствовать — вдруг кто-нибудь заподозрит неладное?
Поэтому она лишь безуспешно вырывалась, пока её тащили обратно к главному залу. Видя, как расстояние до ворот стремительно увеличивается, Чжи Цзю в отчаянии обхватила руками колонну под навесом.
— Ты чего цепляешься? Дицзюнь хочет тебя видеть, чего бояться? Он же добрый… — недоумённо проговорил круглолицый мальчик, но силу не ослаблял и даже покраснел от напряжения.
— Не пойду, не пойду, не пойду, не пойду! — Чжи Цзю прижималась к колонне изо всех сил. — Отпусти меня! У меня правда очень важные дела! Обязательно приду позже, чтобы отблагодарить Дицзюня за его великую милость!
— Да ты, лисичка, совсем с ума сошла? Дицзюнь зовёт — тебе разве позволено отказываться? — мальчик изо всех сил тянул её за руку. Одной рукой Чжи Цзю уже не удерживалась, и её понемногу отрывали от колонны. Она завопила ещё жалобнее.
— Что за шум здесь у вас? — раздался ленивый, насмешливый голос.
Чжи Цзю, всё ещё обнимая колонну, не осмелилась обернуться.
Голос мальчика стал серьёзнее и вежливее:
— Дицзюнь И Цзэ, это та самая лисица, которую наш Дицзюнь лично принёс сюда. Она ещё не знает порядков и капризничает.
— Ага, — равнодушно отозвался тот и направился к Чжи Цзю. — Впервые вижу, чтобы здесь так весело было.
Услышав имя «Дицзюнь И Цзэ», Чжи Цзю похолодела. Ведь это же тот самый Су Юй — владелец Небесных Расчётов, способный одним взглядом раскопать всю родословную до восемнадцатого колена!
Ни в коем случае нельзя, чтобы он увидел её!
Как раз когда Су Юй был в шаге от неё, Чжи Цзю приняла решение. Отпустив колонну, которую так не хотела покидать, она одной рукой закрыла лицо, оббежала вокруг колонны, перекрыв тем самым его взгляду обзор, и мгновенно юркнула за спину маленькому бессмертному ученику.
Тот был невысокого роста, поэтому Чжи Цзю пришлось ещё и согнуться, спрятавшись за его спиной, прикрыв лицо рукавом и потянув мальчика за одежду:
— Разве вы сами не сказали, что Дицзюнь ждёт? Быстрее, быстрее! Не заставляй его ждать!
— Только сейчас ты торопишься? — проворчал мальчик и вырвал свой рукав из её хватки.
Затем он почтительно поклонился Су Юю:
— Простите, Дицзюнь И Цзэ, нам пора. Дицзюнь ждёт. Прошу прощения, что не провожу вас.
— Хм, — рассеянно отозвался Су Юй, бросив взгляд на Чжи Цзю, которая пряталась так тщательно, что были видны лишь чёрные волосы да край полупрозрачного рукава.
— Быстрее, быстрее! — Чжи Цзю предпочла бы встретиться с Цинъянем, чем быть замеченной Су Юем.
Цинъянь ведь страдает лицезрением — он может и не узнать её с первого взгляда. А вот Су Юй… Если он хоть мельком увидит её, то сразу раскроет всю подноготную!
Мальчик, потянутый Чжи Цзю, пошёл к главному залу. Она не слышала шагов позади и немного успокоилась. Только она опустила рукав и попыталась выпрямиться, как услышала насмешливый голос Су Юя:
— Ого, какая красивая лисичка!
— Ааа! — вскрикнула Чжи Цзю и увидела, как Су Юй неторопливо отступает назад, глядя прямо на неё, бесшумно следуя за ней. В руке он весело помахивал складным веером, а на лице играла ослепительная, обаятельная улыбка.
Было уже поздно прятать лицо! Но Чжи Цзю инстинктивно закрыла глаза руками и отвернулась, прячась от его взгляда, и снова метнулась за спину мальчику, жалобно и испуганно прижавшись к нему.
Су Юй загадочно усмехнулся:
— Неудивительно, что Дицзюнь лично принёс тебя сюда!
Он протяжно вытянул слово «принёс», придав ему особый смысл.
Одежда мальчика уже начала рваться от её хватки. Он решил, что лисица просто стесняется, и нашёл слова Су Юя несколько вызывающими.
— Дицзюнь И Цзэ, не надо с ней шутить. Лучше займитесь делом и скорее найдите того злодея, что причинил вред нашему Дицзюню!
Чжи Цзю чуть не расплакалась: лучше бы он этим делом вообще не занимался!
— Хм-м… — протянул Су Юй, и Чжи Цзю стало ещё страшнее. Она ускорила шаг, заставив мальчика споткнуться, и они быстро скрылись в главном зале.
Су Юй остался у входа и проводил их взглядом. Лишь когда оба исчезли за дверью, он медленно сложил веер, аккуратно поправил его и пару раз постучал им по ладони.
— Интересно, — тихо рассмеялся он и исчез, оставив после себя лишь лёгкое эхо.
Войдя в главный зал, Чжи Цзю наконец избавилась от странного Су Юя и глубоко вздохнула с облегчением. Но тревога не покидала её: а вдруг он что-то заметил?
Она старалась успокоить себя: может, он просто мельком взглянул и ничего не разглядел? Ведь если бы узнал, давно бы уже потащил её к Цинъяню за наградой!
Но и текущая ситуация была не лучше: только избавилась от остроглазого Су Юя, а теперь предстоит иметь дело с самим Дицзюнем Цинъянем…
Главный зал, хоть и выглядел строго, излучал благородную простоту. Здесь, в отличие от других помещений, чувствовался вкус хозяина. Однако самого Цинъяня здесь не было.
Мальчик повёл её через внутренний дворик, минуя извилистые галереи, и наставлял по дороге:
— Не волнуйся. Дицзюнь, наверное, просто хочет кое-что у тебя спросить. Он хоть и кажется холодным, но очень добрый и не станет тебя наказывать.
Чжи Цзю кивала, но сердце стучало так, будто вот-вот выскочит из груди. В душе царила неразбериха, и чувства были невыразимо сложными.
— Хотя… — мальчик окинул её взглядом. — Обычно, когда Дицзюнь кого-то спасает, после пробуждения человек просто уходит. А тут велел специально привести тебя… Это уж точно беспрецедентный случай.
От этих слов Чжи Цзю побледнела. Голос дрожал:
— Раньше… Дицзюнь так не поступал?
Мальчик презрительно фыркнул:
— Ты думаешь, наш Дицзюнь — какой-нибудь праздный болтун? К нему каждый день толпы желающих выстраиваются, а он и взгляда не удостаивает. Ты, видимо, накопила уйму кармы в прошлых жизнях, раз он тебя спас.
«Эту удачу я бы с радостью отдала!» — подумала Чжи Цзю.
Мальчик и сам был удивлён: Цинъянь-дицзюнь целыми днями молчал, за год встречался с людьми меньше, чем пальцев на одной руке. Казалось, весь мир для него не существовал. Поэтому сегодняшнее распоряжение — настоящий переворот!
Он внимательно оглядел Чжи Цзю.
Её фигура была изящной и грациозной. Даже в простом шёлковом платье она сияла красотой лисицы, достигшей совершенства в облике: ни лишнего, ни недостающего — всё в меру. Тонкая талия, мягкие изгибы, упругая грудь…
Лицо — белоснежное, без единого пятнышка. Черты — яркие, но в глазах — чистые, как родник, персиковые очи, сочетающие невинность с томной притягательностью… Такой взгляд заставлял сердце замирать и будоражил душу.
— Хм, — мальчик кивнул про себя, будто понял причину особого внимания Дицзюня.
Но Чжи Цзю от его пристального взгляда стала ещё нервнее. Она напряглась и чуть не пошла, задевая одну ногу другой.
Прежде чем она успела что-то спросить, мальчик кивнул вперёд:
— Иди. Дицзюнь там.
Чжи Цзю посмотрела туда, куда он указал, и замерла. Перед ней открывалась знакомая, но в то же время чужая картина.
Во всём дворце лишь здесь росло единственное дерево. Его листья мерцали голубоватым светом, свисая, словно ивовые ветви.
Под этим волшебным деревом пол из прозрачного стекла отражал всё вокруг, как зеркало. И на этом зеркальном полу сидел Цинъянь в одежде цвета небесной бирюзы. Он неторопливо расставлял чайный набор на низком нефритовом столике.
Его отражение чётко проступало в стекле, а рядом мерцало дерево — всё вместе создавало иллюзию сказочной картины, перед которой хотелось преклонить колени.
Длинные волосы струились по спине, мягко ложась на складки одежды. Каждая линия его силуэта излучала неземное величие.
Черты лица… те же самые, что и в её памяти.
Холодное выражение, отстранённый взгляд, но при этом глаза — чистые, прозрачные, как утренний свет. Взгляд, полный сосредоточенности и искренности, внушавший безграничное доверие.
Да… Это действительно Су Цинъянь.
Чжи Цзю не заметила, как оказалась во дворе. Она шла, будто во сне, губы дрожали, но звука не было.
Всё-таки… она рада. Когда его тело обратилось в пепел, отчаяние охватило её целиком. А теперь он жив, сидит здесь, цел и невредим.
И в глубине души она… радовалась за него.
Цинъянь поднял чайник тонкими, белыми, как нефрит, пальцами и налил свежезаваренный чай в чашку. Напиток был янтарно-прозрачным, над ним поднимался лёгкий пар, окутывая его пальцы — зрелище завораживало.
Звук воды вывел Чжи Цзю из оцепенения. В этот момент Цинъянь повернул голову и бросил на неё лёгкий взгляд.
Сердце Чжи Цзю замерло. Этот взгляд словно в мгновение ока украл её душу. Она застыла на месте, не в силах пошевелиться.
http://bllate.org/book/9431/857282
Готово:
