Ученики прочих пиков и гости из других сект плотно окружили Семь Пиков, вытягивая шеи, чтобы хоть мельком увидеть легендарного Чистого Наследника — обладателя Небесной Основы и Врождённого Тела Дао.
— Слышал? Только что наставник Цинсюань сказал: Чистый Наследник достиг стадии дитя первоэлемента всего за десять лет после вступления в секту.
— Ему двадцать семь… Боже! В нашем возрасте мы еле основание дао прошли!
— Жаль только, что не увидели ту самую божественную реликвию. Говорят, условия признания хозяина у неё чрезвычайно строгие — малейшая ошибка, и реликвия наносит обратный удар. Хотя Чистый Наследник и вправду гений культивации, но он ведь ещё только на стадии дитя первоэлемента! Даже Великий Предок Гуйсюй, достигший стадии великого преображения, так и не смог ею воспользоваться.
— Вот именно! Поэтому его и называют предопределённым судьбой!
— А это вообще важно?! — вдруг раздался особенно взволнованный женский голос.
Все повернулись к говорившей, и даже затесавшаяся в толпу Чжи Цзю с удивлением посмотрела в ту сторону.
Та женщина-культиватор восторженно сжала руки у груди:
— Даже издалека разве вы не заметили, каков Чистый Наследник на вид?! По сравнению с этим неважны и божественная реликвия, и стадия дитя первоэлемента!
— Вы сказали лишь одну истину! — воскликнула она, вся покраснев от волнения. — Чистый Наследник и вправду мой предопределённый судьбой!
Эти слова словно попали прямо в сердце всем присутствующим женщинам. Сразу поднялся гомон, и серьёзные разговоры мужчин были мгновенно прерваны. С этого момента мужчинам уже не было места в этом шумном обсуждении.
Изначально мужчины были полны уважения и благоговения, но теперь их чувства сменились завистью и ревностью. Однако, к их досаде, приходилось признавать: стоит ему появиться — и неважно, речь о культивации, таланте, происхождении, внешности или ауре — он превосходит всех здесь собравшихся без малейшего сомнения.
Чжи Цзю покачала головой, но и сама не могла не признать: за десять тысяч лет жизни, даже в горах Тушань, где рождаются самые прекрасные лисы, она ни разу не видела столь ослепительного мужчины, как Су Цинъянь.
Именно поэтому тогда она и оступилась, выскочив заговорить с ним — и села на этот проклятый корабль!
Чжи Цзю поспешила выйти из толпы и направилась к Пику Меча. Су Цинъянь — человек молчаливый и холодный, не любит болтать. Хотя по рангу он выше всех наставников, каждый из которых, как Цинсюань, хитёр, словно решето. Ему наверняка не нравится такое сборище и общение с этими людьми.
Размышляя об этом, Чжи Цзю шла быстро, да и толпа всё ещё плотно сгрудилась, поэтому она совершенно не ожидала, что снизу вдруг кто-то стремительно помчится вверх.
— Ты сварил какую-то дрянь! Это вообще не лекарство! Не буду пить!
Едва она услышала голос, как уже было поздно — тот человек мчался навстречу с невероятной скоростью.
Чжи Цзю столкнулась с ней, а та как раз отмахивалась от поданной ей чашки. Чжи Цзю почувствовала на теле резкую боль от горячего — и вскрикнула.
Девушку тоже отбросило назад на несколько шагов, и лишь благодаря поддержке сзади она не упала.
Столкновение вышло сильным. Чжи Цзю, ещё не пришедшая в себя, обнаружила, что на неё вылили целую лужу какой-то жидкости — чёрной, как чернила, с резким горьким запахом отвара трав!
Чжи Цзю, приняв облик девушки-лисы, была одета в белое шёлковое платье с жёлтоватым верхом — вся её одежда была нежных, светлых тонов. Теперь же она была испачкана в чёрную жижу, да ещё и отвратительно воняла.
Чжи Цзю ещё не успела ничего сказать, как девушку, которую поддерживали, охватило учащённое дыхание — похоже, со здоровьем у неё были проблемы, но характер оказался скверным. Она тут же закричала:
— Ты слепая?! Как ты смеешь носиться тут, как сумасшедшая?! Если ты покалечишь меня, ты вообще осознаёшь, чем это для тебя обернётся?!
— Я… — Чжи Цзю, ошпаренная и оглушённая запахом, только начала приходить в себя, как её уже обрушили потоком брани. Она растерялась.
— Ты разлила моё лекарство! Сможешь ли ты его возместить? Ты хоть понимаешь, насколько оно ценно? Знаешь ли, сколько редчайших целебных трав в нём?!
Девушка бросила взгляд на пояс Чжи Цзю и специально осмотрела её ученическую бирку — простую необработанную нефритовую пластинку. Такие не носили ни внутренние, ни избранные ученики Линъиньшаня. Это ещё больше разозлило её.
— Простая внешняя ученица! Как ты вообще сюда попала? У вас в Линъиньшане совсем нет порядка?!
— Я… — Чжи Цзю была поражена. Столкновение произошло внезапно, она даже не успела опомниться от ожога, а тут уже на неё обрушились несправедливые обвинения.
Сейчас она явно проигрывала в споре, и Чжи Цзю недоверчиво рассмеялась, глядя на девушку. Та стояла, окружённая десятком учеников, которые плотно её прикрывали. Одна из девушек крепко держала её под руку.
Ещё два юноши шагнули вперёд, грозно настроенные, будто готовы были броситься в драку при малейшем поводе.
Такая расстановка сил выглядела пугающе, но Чжи Цзю не испугалась — ведь она девятихвостая небесная лиса, видевшая в жизни всякое!
— Наглых людей я встречала много, но таких безмозглых и одновременно наглых — впервые! Ты хоть слышала поговорку? — Чжи Цзю уперла руки в бока, и её щёчки тоже покраснели от злости. — Не говори слишком резко и не воображай, будто ты кто-то особенный! А то щёчка отлетит так быстро, что ты и моргнуть не успеешь!
Девушка вытаращила глаза и задышала ещё тяжелее — похоже, с ней никто никогда так не разговаривал.
Чжи Цзю махнула рукой, и два юноши тут же напряглись, но она лишь поманила кого-то за спиной:
— Вы вообще понимаете, где находитесь? Откуда вы явились, чтобы так себя вести на моей горе Линъиньшань? Думаете, вас много — и это делает вас важными? Вы сами влетели сюда, сами разлили отвар и облили меня с ног до головы, а теперь ещё и первыми обвиняете?! Да откуда мне знать, что это за вонючая жижа? Откуда мне знать, что там какие-то «редкости»? Хочешь меня обмануть?
— Я гуляла по свету ещё тогда, когда ты в грязи возилась!
Чжи Цзю засучила рукава, но не бросилась вперёд — глупо было бы: её уровень основания дао даже не завершён, а эти двое парней уже достигли стадии основания, не говоря уже о десятке других сзади.
Однако она и не боялась — ведь толпа, только что горячо обсуждавшая Су Цинъяня, уже сбежалась сюда. Сейчас они находились на Пике Заклинаний, а старшие братья с этого пика обожали проводить время с Чжи Цзю. Иногда она передавала им записи Су Цинъяня о заклинаниях, и те получали от этого огромную пользу. Так как лично увидеть Су Цинъяня было невозможно, они особенно хорошо относились к Чжи Цзю.
Как только Чжи Цзю махнула рукой, старшие братья тут же окружили её:
— Сяо Цзю, что случилось? Почему ты так испачкалась?
— Вот она! Оскорбляет нас на нашем Пике Заклинаний и ещё требует, чтобы я платила! Посмотрите, чем она меня облила! Я ещё не потребовала у неё извинений, а она уже требует компенсацию! Наверняка прицелилась на сокровища нашего Пика Яньсюй!
Чжи Цзю говорила с полной уверенностью, без малейшего запинания, скрестив руки и гордо задрав подбородок — её поведение было ничуть не менее вызывающим.
— Ты… Ты врёшь! — девушка наконец пришла в себя и визгливо закричала, тыча пальцем в Чжи Цзю. — Ты… ты…
«Ты» — да так и не смогла подобрать слов. Она яростно уставилась на Чжи Цзю, затем толкнула стоявшую рядом:
— Чего стоите?! Их много — и вы сразу сдались? Если сегодня не разорвёте ей рот в клочья, я немедленно пожалуюсь отцу!
— А отец — это так важно?! — Чжи Цзю подпрыгнула от возмущения. Она знала: такие наглецы обычно вырастают лишь потому, что у них есть за спиной поддержка. Но она тоже не одна!
— Слушай сюда! Если ты не извинишься передо мной, я пойду и пожалуюсь Су Цинъяню!
— А кто такой этот Су Цинъянь?! — Девушка чуть не бросилась вперёд, но, видимо, здоровье не позволило — её крепко держали, боясь, что она получит ушиб.
Они поднялись слишком поздно и пропустили появление Су Цинъяня с Пика Яньсюй.
Казалось, вот-вот начнётся драка, но некоторые из присутствующих узнали эту девушку. В то же время все прекрасно помнили только что прославившегося Су Цинъяня и боялись, что из-за её необдуманных слов случится беда. Начали разнимать и уговаривать.
Чжи Цзю тоже не дали броситься вперёд — старшие братья удерживали её:
— Сяо Цзю, успокойся! Ты же наша фея! Не опускайся до уровня таких пошляков!
Некоторые из старших братьев узнали эту дерзкую девушку — это была Ли Чанъань, дочь наставника горы Тяньсюй. Её мать — первая ученица Святой Матери Яошань, а та, в свою очередь, ровесница Великого Предка Гуйсюй.
Эта девушка обладала высоким положением, но страдала врождённой болезнью, поэтому её здоровье поддерживали редкими лекарствами, а весь дом баловал и лелеял её. Мать у неё была крайне вспыльчивой и несправедливой, поэтому Ли Чанъань с детства была необузданной и своевольной.
Кто-то из присутствующих попытался урезонить её:
— Госпожа Ли, будьте осторожны в словах! Чистый Наследник — он ведь…
Не договорил — Ли Чанъань дала ему пощёчину:
— Ты кто такой?! И кто такой этот Чистый Наследник?! Я его боюсь?!
Культиваторов на стадии дитя первоэлемента называли «настоящими господами». Но для девушки стадия дитя первоэлемента — это уровень её телохранителя. Она закричала:
— Сегодня я лично проверю! Я разорву ей рот в клочья — и посмотрим, что она мне сделает!
Те, кто пытался разнять, были ошеломлены пощёчиной и замерли, глядя на Ли Чанъань с жалостью, словно на сумасшедшую.
Её люди больше не сдерживались. Под её пронзительными криками стражники наконец двинулись вперёд. Старшие братья с Пика Заклинаний тоже не могли допустить, чтобы Чжи Цзю обидели на их территории. Казалось, драка неизбежна.
— Су Цинъянь! Меня обижают! — громко крикнула Чжи Цзю.
Она понимала: старшие братья, хоть и мастера заклинаний и обычно вспыльчивы, сейчас не бросились в драку лишь из-за опасений. Чтобы не ставить их в неловкое положение, она сразу позвала Су Цинъяня — по рангу он выше всех на горе Линъиньшань, и нет таких, кого бы он не мог усмирить.
Присутствие Ли Чанъань означало, что её отец тоже здесь. Сейчас все уважаемые лица собрались в главном зале Пика Меча. Лучше сразу привлечь их внимание и посмотреть, чья правда окажется сильнее, а чьи кулаки — тяжелее.
В этот самый момент Су Цинъянь сидел на главном месте в центре главного зала Пика Меча. Его лицо было бесстрастным, взгляд спокойным и холодным. Он молча слушал восхваления восемнадцати наставников.
Он всё это время не шевелился, сидел прямо, без малейшего нетерпения, спокойно глядя на говорившего наставника. Его взгляд, хоть и ровный, казался таким холодным, что у того пересохло в горле…
Тот уже начал подозревать, не переборщил ли он с похвалами и не обидел ли как-то Су Цинъяня?
И тут Су Цинъянь внезапно встал. Наставник так испугался, что застрял на полуслове и замолчал.
Все присутствующие удивились — не ожидая, как Су Цинъянь вдруг исчез, оставив лишь лёгкий ветерок.
Где он?!
Автор оставила примечание:
Чжи Цзю: Когда речь заходит о наглости, за десять тысяч лет в горах Тушань я ещё ни разу не проигрывала!
— Су Цинъянь! Меня обижают!
Крик Чжи Цзю прозвучал так громко, что все замерли, даже не успев начать драку.
В следующее мгновение безветренный бамбуковый лес вдруг зашелестел. Су Цинъянь внезапно появился, его аура была тяжёлой и подавляющей. Ветер стих, и в воздухе повисла напряжённая тишина. Все невольно затаили дыхание.
Су Цинъянь холодным взглядом окинул собравшихся. Он, казалось, слегка удивился количеству людей, но выражение лица не изменилось. Однако в его спокойных глазах постепенно мелькнуло замешательство.
Он внимательно осмотрел каждого, но взгляд так и не задержался на Чжи Цзю — или, вернее, лишь мельком скользнул по ней.
Атмосфера стала крайне неловкой. Большинство учеников здесь были на стадии основания, лишь немногие достигли золотого ядра… Как могли они выдержать давление такой подавляющей ауры Су Цинъяня?
Даже не говоря уже об этой ауре — один лишь его холодный, бесстрастный и возвышенный вид заставлял всех затаить дыхание, будто перед ними стояло божество.
http://bllate.org/book/9431/857275
Готово:
