В яме цвели разноцветные пёстрые цветочки. Ни один из них не был особенно ценным, но, долгие годы питаясь жидкостью духовной энергии, все они слегка мутировали и, несомненно, обрели мощные целебные свойства. Главное же — возраст этих духовных цветов и трав перевалил за сто лет, что встречалось крайне редко.
Низкосортные духовные растения редко доживают даже до десяти лет — их обычно собирают гораздо раньше. А выращенные искусственно живут всего год-полтора.
— Да уж, твоя удача просто зашкаливает! — воскликнул Чжи Цзю, и у него возникло вполне обоснованное подозрение: не достиг ли его собственный черед неудач самого дна, чтобы теперь, наконец, начать подниматься?
Су Цинъянь не знал наверняка, но, глядя на мерцающее сияние в жидкости духовной энергии, понимал: перед ним явно нечто необычное.
— С такой жидкостью тебе будет очень легко провести введение духовной энергии в тело, — сказал Чжи Цзю, осторожно обходя пышно цветущие кустики, и потянул Су Цинъяня за собой.
Они спустились на дно ямы, где расплескалась небольшая лужа жидкости духовной энергии. Дно было круглым, а в самом центре зияла неглубокая впадина — жидкость доходила ровно до колен Су Цинъяня.
— Садись прямо в неё и начинай вводить духовную энергию в тело, — посоветовал Чжи Цзю. — Впитывай её силу — будет в самый раз.
Здесь духовная энергия оказалась даже гуще, чем в знаменитых священных горах великих сект.
Су Цинъянь молча опустился на дно, скрестил ноги и, следуя наставлениям Чжи Цзю, сосредоточился и успокоил разум.
Чжи Цзю почти сразу почувствовал, как сердце Су Цинъяня замедлилось, а сознание прояснилось. Тот вошёл в глубокую медитацию с первой же попытки… Раньше Чжи Цзю этого не замечал — он лишь знал, что Су Цинъянь всегда сохранял хладнокровие в любой ситуации. Теперь же он понял: в душе юноши царит абсолютная ясность, без единой посторонней мысли.
Чжи Цзю остался рядом и принялся передавать ему методику культивации людей, которую когда-то случайно приобрёл.
Он повторял её снова и снова, пока его чёткий голос не стал для Су Цинъяня размытым и далёким… Тот полностью погрузился в себя, отгородившись от всего внешнего мира.
— Да уж, впечатляет, — пробормотал Чжи Цзю, ощущая, как духовная энергия в воздухе начала незаметно стекаться к Су Цинъяню.
— Похоже, этот коротышка — настоящий гений культивации, — вздохнул он с изумлением.
Теперь Чжи Цзю окончательно успокоился. Оглядев вековые духовные травы и цветы вокруг, он потёр ладони в предвкушении.
— Видимо, ты и правда из тех, кому выпадает великая удача, как в старинных романах: отправляешься на поиски сокровищ — и находишь их без единой опасности.
— Духовные камни, я иду за вами! — воскликнул он и, пригнувшись, побежал собирать травы, аккуратно выкапывая их вместе с корнями.
Они вышли в спешке и не взяли с собой ничего подходящего для хранения. Пришлось поискать в сумке и найти деревянную коробку, в которой раньше лежали продукты. Её тщательно вымыли и сложили туда собранные травы.
— Надеюсь, мы доберёмся до следующего города побыстрее, иначе целебная сила быстро улетучится, — пробормотал Чжи Цзю.
Он ещё не успел собрать всё, как вдруг вся духовная энергия под землёй задрожала. Невидимая до этого энергия начала сгущаться, образуя мощные потоки ветра, которые с рёвом устремились прямо к Су Цинъяню.
— Да что за шумиха такая? — удивился Чжи Цзю. — У людей введение духовной энергии в тело никогда не происходит так быстро и уж точно не вызывает подобного переполоха!
Неужели может возникнуть буря духовной энергии?
Духовный ураган поднял все цветы и травы в пещере, вместе с жидкостью вокруг Су Цинъяня. Всё это закрутилось в огромный смерч.
Чжи Цзю в ужасе попытался убежать, но было уже поздно. Мощная сила всасывания вихря потянула его к центру. Он ухватился за сталактит и изо всех сил вцепился в него, но его хрупкое тело натянулось, как струна.
Буря поглощала всю духовную энергию в пещере, направляя её прямо в тело Су Цинъяня. Не осталось ничего — ни несобранных трав, ни жидкости, ни даже грибов с духовной энергией в тоннелях. Всё растворилось в вихре и устремилось внутрь него.
Песок и камни закружились в воздухе, и весь подземный мир начал трястись. Сталактит, за который держался Чжи Цзю, пошёл трещинами и, наконец, с треском обломился под его отчаянным криком.
Лишись он опоры, его бы тут же швырнуло на острые сталактиты, свисающие с потолка пещеры. Чжи Цзю зажмурился, ожидая неминуемой гибели.
Неужели несчастье этого коротышки передалось и ему?
Внезапно ветер стих. На руке ощутилось тёплое прикосновение — широкая ладонь мягко сжала запястье, а другая рука обхватила за талию. Тело Чжи Цзю, уже готовое вонзиться в остриё сталактита, резко остановилось.
— Всё в порядке, — спокойно и уверенно произнёс Су Цинъянь, и в его голосе прозвучала лёгкая теплота.
Чжи Цзю, тяжело дыша, приоткрыл пальцы и увидел перед собой лицо Су Цинъяня. Тот выглядел юношей, но в его облике уже чувствовалась неземная спокойная грация. Даже в простой зелёной одежде он казался существом, не касающимся земной пыли, — в нём уже угадывалась тонкая, почти незримая аура бессмертного.
— Ты что такое сотворил?! — растерянно выдохнул Чжи Цзю. — Это ведь всего лишь введение духовной энергии в тело… Откуда такой эффект, будто ты только что достиг Дао и стал бессмертным?!
Су Цинъянь, убедившись, что Чжи Цзю стоит твёрдо на ногах, отпустил его и с лёгким недоумением спросил:
— Что ты имеешь в виду?
— …Ничего, — пробормотал Чжи Цзю, оглядывая разгромленную пещеру. Всё было в беспорядке: обломки сталактитов, разбросанный песок и камни. Но самое главное — без жидкости духовной энергии пещера стала сухой и мёртвой.
— Жидкость… Боже мой, ты впитал её всю?! — наконец дошло до него. Он схватил Су Цинъяня за руку и принялся лихорадочно осматривать его с ног до головы. — Ты совсем с ума сошёл?! Ты что, не боишься разорваться от избытка энергии?!
Чжи Цзю рассчитывал, что этой жидкости хватит, чтобы Су Цинъянь за два года достиг стадии основания. Семнадцатилетний культиватор на стадии основания — разве это не гений?
Но вдруг он замер, широко распахнув глаза. С изумлением прикрыл рот лапкой и в ужасе «пых» — превратился в маленькую лисицу, упав на землю.
Су Цинъянь мгновенно поймал её.
— Что случилось?
— Признавайся немедленно! Кто ты такой на самом деле?! Ты точно не Су Цинъянь! Наверняка какой-нибудь демон, захвативший его тело! Я с тобой сейчас разберусь! — завопила Чжи Цзю, прыгая прямо в лицо Су Цинъяня.
Тот легко перехватил её за загривок.
— Захват тела? Зачем?
— Да как же так?! Если ты не демон… — дрожащей лапкой Чжи Цзю указывал на него, — то как ты сразу, с первой же попытки введения энергии, достиг стадии основания?!
— Ты сама — демон… — спокойно заметил он, будто констатируя очевидный факт.
— Вот ещё! — завизжала лисица. — Теперь ещё и грубить научился! Демон, верни мне моего родного Цинъяня и его драгоценную сущность!
— ???
Автор добавляет:
Не думайте, что достижение стадии основания сразу после первого введения энергии — это слишком круто. Просто автор, будучи заботливой мамочкой, выдала главному герою золотой ключик. И это ещё мягко сказано.
Изначально наш дорогой Даос Цинъянь родился уже на стадии основания.
Так что сейчас он даже в чём-то ущемлён.
Су Цинъянь, хоть и достиг стадии основания сразу после введения духовной энергии в тело, обладал лишь самой мощью, но не знал ни единой техники культивации.
Весь путь Чжи Цзю вис у него за шкирку, болтаясь из стороны в сторону, но при этом неустанно наставлял его, передавая всё, что знал о простейших заклинаниях и методах управления духовной энергией.
Этот человек, видимо, либо обладал невероятно чистым Дао-сердцем, либо просто невероятно быстро усваивал новое — всё, что говорила Чжи Цзю, он понимал с первого раза и сразу применял на практике.
Жаль только, что в памяти у Чжи Цзю осталось мало техник, подходящих для людей. Если бы она всё ещё была в своём прежнем облике, могла бы использовать свой карман пространства и достать оттуда множество первоклассных методик культивации.
— Посмотри, какой ты теперь крутой! Так отпусти меня уже! — жалобно замахал хвостиком Чжи Цзю, подняв на него большие глаза и пытаясь покорить миловидностью.
Хотя у них не было возможности летать на артефактах и не было магических предметов, Чжи Цзю научила его простому заклинанию облегчения тела, благодаря которому они передвигались гораздо быстрее.
Из-за высокой скорости ветер усиливался, тряска была сильной, а порывы ветра взъерошивали всю шерсть и даже усы лисицы — было крайне некомфортно.
— Прости меня! Я ведь не специально! Просто твоя сила появилась так странно, что я просто испугался! Кто знал, что тело Изначального Дао окажется таким мощным! — не унималась Чжи Цзю, пользуясь каждой возможностью умолять о пощаде.
— Если ты злишься из-за этого, то я… мммм… — не договорил он, как скорость внезапно возросла, и он впился ветром в рот.
Как только он замолчал, Су Цинъянь немного снизил высоту и стал скользить между деревьями. Чжи Цзю закашлялся и тут же снова принялся умолять:
— Су Цинъянь… прости, прости меня…
Никто не ответил.
Он упорно продолжал:
— Су Цинъянь, отпусти меня, я правда виноват…
Хотя, впрочем, в чём именно он виноват?
Он же даже не ударил его! Наоборот, его самого уже целую вечность таскают за шкирку!
Но это неважно.
Чжи Цзю безнадёжно вздохнул:
— Будь великодушен, Су Цинъянь! Цинъянь! Дерянчик! Милый, родной…
— Заткнись! — резко оборвал его Су Цинъянь, в его ледяном тоне промелькнула искра раздражения.
Ага, теперь Чжи Цзю понял, из-за чего тот злится.
И тут же добавил:
— Драгоценная сущность моего Цинъяня?
Су Цинъянь остановился, глубоко вдохнул и поднял лисицу, чтобы посмотреть ей прямо в глаза. В его обычно бесстрастных глазах теперь плясали искры гнева, лицо было напряжено — он явно был очень рассержен.
Чжи Цзю поспешно сложил лапки перед грудью и стал умолять, как человек:
— Ой, если тебе так неприятно это слышать, так скажи сразу! Я больше не буду! Только перестань меня таскать за шкирку, мне же больно! Я…
Видимо, Су Цинъянь больше не мог терпеть бесконечную болтовню. С покорностью судьбе он посадил лисицу себе на плечо.
— Держись крепче.
Из-за заклинания облегчения тела движение было резким, а ветер сильным, поэтому сидеть на плече было небезопасно.
Но Чжи Цзю добился своего. Он крепко обхватил плечо Су Цинъяня и вдруг, словно открыв для себя новое чудо, воскликнул:
— Су Цинъянь, у тебя уши покраснели! От холода или… мммм…
Не договорив, он был мгновенно схвачен и запихнут прямо под одежду.
— Заткнись.
Чжи Цзю был совсем маленьким, и Су Цинъянь уложил его прямо в складки своей одежды, плотно укутав. Его лицо становилось всё мрачнее, а на фоне этого его уши казались ещё краснее.
Не произнеся ни слова, он стремительно скользнул сквозь лес и вскоре исчез из виду.
По пути Чжи Цзю задохнулся и осторожно высунул мордочку наружу. Скорость была такой высокой, что он тут же вдохнул полный рот ледяного ветра и поспешно спрятался обратно. Лучше уж оставаться в тёплой одежде.
Ощущая сквозь ткань приятное тепло тела Су Цинъяня, он зевнул, свернулся клубочком и спокойно заснул.
Ведь теперь обычные ловушки и опасности уже не могли причинить Су Цинъяню вреда.
Чжи Цзю смутно чувствовал: Су Цинъянь вот-вот совершит рывок вперёд!
Вскоре они добрались до первого города. Этот пограничный городок не был особенно оживлённым, но иногда сюда прилетали культиваторы на мечах или спускались на разнообразных летающих артефактах, после чего шли в город пешком.
— В любом городе, большом или маленьком, действует запрет на полёты над его территорией. Никому не разрешено летать на мечах или артефактах над городом, — сообщил Чжи Цзю, высунувшись из складок одежды.
Су Цинъянь некоторое время наблюдал за происходящим, а затем направился вперёд.
— Подожди меня! — Чжи Цзю за это время немного восстановил духовную энергию и уже мог контролировать время пребывания в человеческом облике — ровно один час в день.
Он спрыгнул на землю и превратился в человека, облачённого в простое платье из тонкой шёлковой ткани.
Су Цинъянь с недоумением посмотрел на него.
— Мы же сейчас пойдём обедать! Конечно, надо быть в человеческом облике — так можно съесть гораздо больше! — весело пояснил Чжи Цзю, похлопав себя по животу.
Такие доводы?
Су Цинъянь покачал головой и пошёл дальше, не обращая внимания.
Чжи Цзю радостно побежал за ним. После регистрации они вошли в город. Этот пограничный городок был небольшим, скудным на ресурсы и не слишком богатым на культиваторов — большинство из них были ниже стадии основания.
Вдоль улиц редко попадались магазины. Они зашли в самый крупный и представительный из них и продали собранные духовные травы. Из-за плохого хранения их целебная сила сильно улетучилась, и продать их удалось лишь благодаря высокому возрасту.
Затем они купили Су Цинъяню необходимый карман пространства, низший летающий меч, немного дешёвых жёлтых талисманов с красной киноварью и прочие полезные мелочи. После всех покупок у них осталось всего двадцать-тридцать низших духовных камней.
Су Цинъянь всё это время молчал, позволяя Чжи Цзю распоряжаться, но внимательно наблюдал за окружением. За один обход он уже полностью разобрался в основах жизни в мире культиваторов.
http://bllate.org/book/9431/857268
Готово:
