Она выглядела виноватой, посмотрела на свои лапки, потом на шею Су Цинъяня и убедилась, что на ней не осталось ни единого следа.
— Кхм, — сухо кашлянул Су Цинъянь, и ледяной блеск в его глазах немного смягчился. — В следующий раз так не делай.
— Ох… — кивнула Чжи Цзю и прижала лапки к груди.
— Ты ведь сказала, что будешь учить меня культивации? — в его взгляде впервые за всё время мелькнуло любопытство.
— Конечно! Я всё умею! — Чжи Цзю гордо сидела у него на ладони и, как человек, похлопала себя передними лапками по груди. — Лишь бы у тебя была небесная основа — гарантирую, научу!
Ведь это же всего лишь методы культивации людей! Она, в конце концов, уже вознесшаяся небесная лиса и кое-что об этом знает!
— Небесная основа? — Су Цинъянь выглядел растерянным.
Чжи Цзю ещё не проверяла, есть ли у него небесная основа, и теперь, обхватив его палец лапками, ввела в него ниточку духовной энергии для исследования.
— Ты ты ты… ты ты… — от увиденного её рот раскрылся так широко, что долго не мог закрыться…
— Ну? — Су Цинъянь незаметно нахмурился, видя такую реакцию Чжи Цзю.
— Это это это… — наконец она захлопнула пасть и в восторге схватила его палец, тряся его изо всех сил. — Это невероятно! Ты потрясающий! Аааааа!
Брови Су Цинъяня слегка разгладились, и он услышал, как Чжи Цзю визжит:
— Это же тело Изначального Дао! Живое тело Изначального Дао! Небесная основа и тело Изначального Дао одновременно!
Чжи Цзю подумала: «Су Цинъянь родился сиротой, потерял родителей сразу после рождения и умер в младенчестве — это явно судьба звезды-одиночки, обречённой на раннюю смерть!»
Но кто бы мог подумать, что такой ребёнок, которому отведено прожить меньше часа, окажется носителем тела Изначального Дао — да ещё и в таком захолустном мире, как этот!
— Что такое тело Изначального Дао? — спокойно спросил Су Цинъянь, возвращая Чжи Цзю из её ошеломлённых размышлений.
Она всё ещё была взволнована, но, обнимая его палец, немного успокоилась и радостно ответила:
— Это очень-очень-очень редкий особый тип телосложения! Такой, что встречается только в легендах!
— Знаешь ли ты, — продолжала она, — что такие тела появляются раз в десятки тысяч лет? А знаешь, кто единственный в Трёх Тысячах Мирах обладает телом Изначального Дао?
— Кто? — Су Цинъянь тоже заинтересовался.
— Один из трёх императоров человеческого рода в Небесном мире! Говорят, у него тоже тело Изначального Дао. Он достиг Дао Великого Забвения и считается первым среди практикующих Дао в Небесном мире! Просто супер-супер могущественный!
Голос Чжи Цзю стал пронзительным от возбуждения.
— Небесный мир? — Для Су Цинъяня это звучало так же нереально, как сказка. — Если это из Небесного мира, откуда ты об этом знаешь?
— Ну я, конечно… — Чжи Цзю запнулась, быстро кашлянула и поправилась: — Конечно, прочитала в древних текстах!
На самом деле она недавно вознеслась, но уже успела немного пожить в Небесном мире. Правда, земли духовных зверей и людей там разделены, и о делах небожителей она знала мало — разве что слышала кое-что в разговорах, когда ей было скучно.
Но всё же, чтобы стать одним из трёх императоров, нужно быть по-настоящему великим — как, например, их собственный Повелитель Духовных Зверей.
Су Цинъянь ничего не сказал, но Чжи Цзю продолжила:
— С таким телом и небесной основой у тебя не будет преград на пути культивации! Ты обязательно станешь очень сильным!
Значит, бессмертие — не мечта! Пока он жив, Чжи Цзю не будет страдать от обратного удара времени и у неё будет больше времени найти выход.
Хотя судьба Су Цинъяня и была жестока, путь к бессмертию сам по себе — это бунт против небес. Возможно, именно культивация изменит его судьбу.
— Ах, какая же я дура! — Чжи Цзю стукнула себя по голове. — Как я раньше до этого не додумалась?
Раньше она думала лишь о том, чтобы Су Цинъянь спокойно прожил свою короткую жизнь в радости и мире.
— Пойдём скорее! В мире смертных нет духовной энергии, и ты не сможешь ввести её в тело. Нам нужно в мир культиваторов, — взволнованно потянула она его за руку. — Там найдём тихое место, и я передам тебе методы культивации!
— Хорошо, — тихо ответил Су Цинъянь.
Глаза Чжи Цзю сияли… Он и не ожидал, что она будет так радоваться.
— Спасибо, — прошептал он и посадил её себе на плечо, направляясь к выходу из леса.
Чжи Цзю уютно устроилась на его плече — радости не было предела. Теперь всё точно наладится!
С таким телом Су Цинъянь будет продвигаться в культивации вдвое быстрее при половине усилий. Он обязательно станет великим! Главное — беречь его сейчас, и тогда ничто не сможет отнять у него жизнь.
Чжи Цзю глубоко вздохнула с облегчением. По крайней мере, так должно быть.
Весь путь они избегали опасностей. Проходя мимо нескольких городов, они не задерживались, а Чжи Цзю старалась накопить в теле побольше духовной энергии, преобразованной из божественной силы. За несколько дней ей это удалось довольно неплохо.
Земли вокруг уже наполнились слабой духовной энергией, горы и реки стали живописнее, а растения — разнообразнее и причудливее. Но и опасностей стало больше.
Су Цинъянь с изумлением смотрел, как лес, казалось бы, совсем рядом, превратился в иной мир: деревья здесь вырастали до небес, их листья напоминали ледяные кристаллы, а цветы поражали воображение своими формами и оттенками.
И это не считая странных зверей, мелькающих в чаще.
— Это духовные звери, — поправила его Чжи Цзю, тихо добавив: — Нам нужно быть осторожнее. Надо как можно скорее найти место, где ты сможешь ввести духовную энергию в тело… Иначе будет опасно.
Мир смертных и мир культиваторов разделены огромным расстоянием, ведь в мире культиваторов обычным людям выжить крайне трудно. Хотя даже там немало смертных без небесной основы, живущих на самом дне общества.
Обычно такие люди редко покидают свои поселения — дикая природа для них слишком опасна. Но в мире культиваторов, несмотря на риски, можно заработать гораздо больше, чем в мире смертных.
— Хорошо, — серьёзно кивнул Су Цинъянь.
Они углублялись в лес по узкой тропинке, которая становилась всё более заброшенной. Деревья здесь, питаемые духовной энергией, выросли до невероятных размеров, и их кроны сплелись в непроницаемый свод.
Скоро стемнело. Солнечный свет не мог пробиться сквозь густую листву, и весь лес стал сырым и холодным, покрытым скользким мхом.
Чжи Цзю была начеку, внимательно высматривая любую угрозу.
— Что это? — Су Цинъянь наклонился к кустам.
— Что? Осторожнее… — Чжи Цзю тут же спрыгнула с его плеча и проследила за его взглядом.
Среди тёмно-зелёных кустов, усыпанных острыми шипами, на одной из лиан расцвёл маленький цветок, мягко светящийся в темноте.
Цветок был белоснежным, насыщенным духовной энергией, а его листья — тёмно-синими.
Чжи Цзю принюхалась:
— Чувствуется колебание духовной энергии. Наверное, это трава первого ранга.
В мире духовных зверей знания о целебных растениях не так развиты, как у людей. Раньше она только и делала, что культивировала, и мало читала книги по травам, но даже она поняла, что это самая обычная трава первого ранга.
— Можно сорвать. Хотя она и не очень ценная, но на несколько сфер духовной энергии хватит, — решила Чжи Цзю. — В мире культиваторов используют духовные камни, а наши деньги там бесполезны. Сферы, конечно, не так ценны, как камни, но хотя бы на сытую трапезу хватит.
Су Цинъянь задумчиво кивнул и начал осторожно раздвигать колючие ветви, чтобы сорвать цветок.
Цветок прятался глубоко в кустах, и Су Цинъянь наклонился ещё ближе. В этот момент кусты внезапно задрожали — почва под ними оказалась лишь тонкой коркой.
— Осторожно! — крикнула Чжи Цзю, но было уже поздно.
Кусок земли провалился, и Су Цинъянь исчез, будто его проглотила земля. В последний момент Чжи Цзю «пух!» — превратилась в человека и ухватилась за его ногу…
Мощная сила втягивания мгновенно высосала из неё всю оставшуюся духовную энергию, и они оба рухнули во тьму, катясь вниз по потоку песка и грязи.
Корни деревьев в почве смягчили падение.
Когда они достигли дна, их на мгновение зацепило за толстую лиану, и они последовательно упали на землю. Чжи Цзю приземлилась прямо на Су Цинъяня, и он тяжело выдохнул.
«Всё плохо», — подумала она, и тут же встретилась взглядом с ледяными глазами Су Цинъяня. От страха у неё по коже побежали мурашки, и она поспешно вскочила, помогая ему подняться.
— Ты цел? Нигде не ударился? — спросила она, внимательно осматривая его с ног до головы, ощупывая руки, грудь и плечи, чтобы убедиться, что нет ран. Она даже потянулась, чтобы потрогать его голову.
Су Цинъянь слегка отстранился:
— Ничего страшного.
Голос прозвучал холодно и резко.
Он огляделся:
— Где мы?
Перед ними раскинулся просторный подземный ход, тёмный и сырой. Чжи Цзю опустила руку и тяжело вздохнула:
— Не знаю.
Это ведь всего лишь окраина мира культиваторов, где духовная энергия слаба и почти нет людей… Здесь не должно быть ничего опасного.
— Пойдём, посмотрим, — Су Цинъянь разжал ладонь — в ней лежал тот самый белоснежный цветок. Несмотря на падение и удар, он не помял его.
Свет цветка стал ярче под землёй, освещая лицо Чжи Цзю, делая его чистым и сияющим.
— Духовная энергия цветка будто стала сильнее… — восхитилась она. — Значит, здесь что-то есть.
— Пойдём, — Су Цинъянь спокойно двинулся вперёд, держа цветок на ладони.
Чжи Цзю смотрела на его освещённое лицо и чувствовала, что он стал ещё спокойнее и увереннее. Он никогда не покидал деревню, не говоря уже о мире культиваторов, но, попав в такую ситуацию, не проявил ни страха, ни паники.
Даже будучи простым смертным, он излучал такую надёжность, что вызывал чувство покоя.
Конечно, если бы Чжи Цзю не знала, что он умрёт от малейшего удара, она, вероятно, тоже поддалась бы его обаянию.
Она осторожно шла рядом, напоминая:
— Будь очень осторожен.
Если бы не то, что обратного пути из провала не было, Чжи Цзю ни за что не пошла бы дальше. С её-то жалким запасом духовной энергии — какая уж тут защита?
Быть девятихвостой небесной лисой и оказаться в таком положении — просто унизительно.
Но, возможно, удача Су Цинъяня наконец повернулась. Они углублялись всё дальше, но никаких опасностей не встретили. Из-за сырости и насыщенности духовной энергией по туннелю росли странные грибы, светящиеся мягким светом, так что было не слишком темно.
Растения, питаемые духовной энергией, даже мутировали — такого редко увидишь.
Чжи Цзю внимательно наблюдала за окружением, когда Су Цинъянь вдруг остановился. Она не успела затормозить и врезалась ему в спину, потирая ушибленный лоб:
— Что случилось?
Су Цинъянь отступил в сторону, и Чжи Цзю увидела перед собой естественную пещеру — небольшую, но в её своде пробивался тонкий луч света, толщиной с палец.
Он падал прямо на небольшое озерцо в углублении. Вода в нём почти высохла, осталась лишь лужица на дне большой впадины.
Чжи Цзю осторожно подошла, держа Су Цинъяня за руку. Вода была прозрачной, как зеркало, и переливалась духовной энергией. Вместе с лучом света она сияла, словно в ней собрались все звёзды и галактики.
— Это… похоже на жидкость духовной энергии, — принюхалась Чжи Цзю. — Боже мой! Как такое возможно в таком месте, где духовная энергия почти иссякла?
Эта природная жидкость не прошла никакой обработки — она образовалась от конденсации небесной и земной энергии, питаемая духовной жилой. Капля такой жидкости собирается за сто лет, а здесь целая лужа… Это уже много.
Чжи Цзю оглядела огромную впадину и подумала:
— Неужели здесь раньше была духовная жила или даже источник? Но со временем энергия этого мира рассеялась, и жидкость почти вся испарилась, осталась лишь эта капля.
http://bllate.org/book/9431/857267
Готово:
