Сколько бы раз ни прошёл он скорбь жизни и смерти — даже сотню! — повторять любовную скорбь он больше не желал. От природы он был безмятежен, лишён всякого влечения и стремления, и лишь теперь, впервые за всю жизнь, целенаправленно изменил собственную судьбу. Это стало для него настоящим исключением из правил.
По замыслу Небес, он должен был умереть сразу после рождения. Но почему-то каждый раз после смерти время откатывалось назад.
Обычные божественные методы не могли нарушить судьбу, изменённую им лично. Однако кто-то из его заклятых врагов, похоже, вложил колоссальные усилия и активировал запретное временное заклинание — только ради того, чтобы сорвать именно это испытание?
— Су Цинъянь! — пронзительно вскричала Чжи Цзю, отчаянно бросаясь к нему. — Не бойся, не бойся! Я не дам тебе умереть! Ты не умрёшь!
В этот миг глаза Су Цинъяня были по-настоящему лишены как радости, так и печали, свободны от всяких чувств и мыслей. Взгляд его ясных, чистых очей всего на мгновение остановился на ней — и Чжи Цзю застыла, поражённая.
Он словно изменился до неузнаваемости: теперь от него исходила холодная, почти недоступная отстранённость, будто даже взглянуть на него было дерзостью, достойной покаяния.
Раньше он просто был слишком тихим, но всё же проявлял эмоции. А теперь… будто полностью лишился способности радоваться или гневаться, утратив последнюю искру человеческой теплоты.
Чжи Цзю остолбенела на месте. Су Цинъянь смотрел на её лицо — и видел на нём бесконечно меняющиеся черты… Именно эта женщина появлялась рядом с ним в каждом перерождении, без всякой причины, всеми силами мешая ему умереть согласно предначертанной судьбе.
Именно она, упрямо таща и волоча его за собой, вопреки року ранней смерти, вырастила его до пятнадцати лет.
Какая же между ними ненависть? Или, может, долг?
Ему удалось лишь на миг перед смертью вернуть сознание своего истинного «я» — и даже за это короткое время он увидел, как плотно переплелись их кармические нити, уже не развязать, не распутать.
Он попытался взглянуть на её подлинную сущность — но образ оставался неясным, расплывчатым.
— Ты… чего хочешь? — спокойно произнёс Су Цинъянь, будто умирающим был вовсе не он. Кровь на лице и зияющая рана во лбу словно потеряли всякое значение.
Лишь в его спокойном взгляде сквозила странная сила — и Чжи Цзю, вырвавшись из оцепенения, вдруг увидела перед собой того самого человека, стоявшего некогда на краю обрыва: изящного, недосягаемого, чистого, как лунный свет.
— Всё будет хорошо! Я тебя спасу! — опомнившись, воскликнула Чжи Цзю и потянулась, чтобы поддержать его.
Но Су Цинъянь резко схватил её за запястье. Хватка была такой сильной, что Чжи Цзю невольно ахнула от боли. В его глазах не было эмоций, но власть в них чувствовалась отчётливо, а голос прозвучал ледяным, не терпящим возражений:
— Жизнь и смерть предопределены. Больше не спасай меня.
— Да разве я сама хочу тебя спасать! — в отчаянии выкрикнула Чжи Цзю. Громовые раскаты на небе напоминали ей: вот-вот наступит отдача от запретного заклинания!
К тому же под этим пристальным взглядом Су Цинъяня ей стало по-настоящему страшно.
— Я тоже… — начала она, но Су Цинъянь уже закрыл глаза и спокойно испустил последний вздох.
— Чёрт возьми! — выругалась Чжи Цзю. В следующее мгновение её тело рассыпалось пеплом и исчезло без следа.
Авторские заметки:
Благодарю ангелочков, которые подарили мне «Билет повелителя» или влили «Питательную жидкость»!
Особая благодарность тем, кто влил «Питательную жидкость»:
Цзы Вэй Ижэнь — 30 бутылок;
Сексуальный негодяй, пишущий домашку онлайн — 3 бутылки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Боль от отсечения хвоста сравнима с вырезанием сердца. Эта мука лишила Чжи Цзю половины жизненных сил. И вот теперь, спустя столь короткое время, она снова лишилась хвоста.
Её состояние резко ухудшилось: божественная сила ещё не восстановилась, а отдача от запретного заклинания обрушилась с новой силой, повредив дух и душу. Её божественное тело стало нестабильным. Ведь она только недавно достигла ранга бессмертного, а теперь, после таких тяжких ран, едва ли отличалась от простого смертного.
Перед глазами всё погрузилось во тьму, будто надежды и света больше не существовало.
Но Чжи Цзю с детства была упрямой. Собрав последние силы, она с трудом приподняла тяжёлые веки. Яркий дневной свет резанул по глазам, а перед носом защекотал свежий запах зелёной травы.
Это мгновенно пробудило в ней чувство знакомости — ведь с детства она росла в горах Тушань.
Тело будто налилось свинцом, но она с огромным трудом пошевелила рукой… и даже не заметила странности. В голове крутилась лишь одна мысль: после каждого возврата времени до смерти Су Цинъяня остаётся совсем немного. Нужно торопиться!
Она дрожащими движениями попыталась подняться — и вдруг удивилась: почему кусты вокруг выше неё?
— Что за…? — вырвался у неё тоненький, детский голосок.
Она растерялась и лишь тогда осознала: стоит на четвереньках. Перед ней — маленькие пушистые лапки. Привычка к такому положению объяснялась просто: ведь она по природе лиса… Значит, она вернулась в своё истинное обличье?
Но приглядевшись, поняла: что-то не так. Почему она стала такой крошечной?
Слух её стал необычайно острым. Она услышала журчание воды неподалёку и, шатаясь, двинулась туда. У спокойного участка речки заглянула в прозрачную воду.
— …
Ушастая лисица.
Видимо, поблизости не оказалось подходящего трупа, или же она была настолько слаба, что не смогла вселиться в человеческое тело. Пришлось занять оболочку этого малыша — маленькой лисы, чья сущность ближе всего к её собственной, что должно помочь восстановить божественную силу.
В отражении она увидела огромные уши, заострённую мордочку, большие круглые глаза. Шерсть — молочно-белая, на спинке — чуть желтоватая, хвост пушистый и мягкий. Кончик хвоста был слегка чёрным, будто окунут в чернила.
Миловидная, даже красивее, чем в человеческом облике… Но внутри Чжи Цзю царило отчаяние.
Дело в том, что ушастые лисицы — самые миниатюрные среди всех лис. Её тельце теперь размером с кошку!
Что с ним можно сделать?
Но идти спасать Су Цинъяня нужно обязательно — иначе в следующий раз она, возможно, уже не сможет открыть глаза, сколько бы ни старалась.
Зато тело прекрасно гармонировало с её духом, и силы начали быстро возвращаться. Чжи Цзю пустилась бегом к маленькой бамбуковой хижине Су Цинъяня.
Она находилась совсем рядом, в лесу, но из-за крошечных размеров быстро устала. Когда хижина наконец показалась вдали, лапки уже не слушались, шерсть растрепалась, и она еле держалась на ногах — хотелось просто ползти на брюхе.
В этот момент раздался резкий звон — мужчина огромного роста со злостью швырнул чашку на землю.
— Слушай сюда! Тело пропало ни с того ни с сего! В радиусе десяти ли живёт только ты один! Если сегодня не позволишь обыскать дом — получишь по заслугам!
Дело было не столько в самом теле, сколько в золотых украшениях, купленных за половину состояния!
Чжи Цзю тяжело дышала, но при этих словах вдруг почувствовала прилив сил.
— Поговорим спокойно! Не надо ломать вещи! — пронеслась она в дом, быстрее ветра.
Внутри всё осталось, как и минуту назад: пятеро здоровенных мужчин окружили Су Цинъяня.
Тот стоял у стола совершенно спокойно, брови слегка нахмурены, без тени страха. На все оскорбления он молчал, явно не желая даже объясняться.
А чайник-виновник происшествия всё ещё стоял на столе. Чжи Цзю одним прыжком забралась наверх и встала перед Су Цинъянем.
— Что за чёрт! — испуганно воскликнули люди, увидев внезапно возникшую тень.
Приглядевшись, они увидели крошечную лисицу с огромными ушами — не больше ладони. Все замерли в изумлении, кроме Су Цинъяня: его взгляд мгновенно приковался к лисице и не мог оторваться.
— Какая-то тварь! — главарь замахнулся, чтобы ударить.
Су Цинъянь, всегда сдержанный и невозмутимый, вдруг резко двинулся!
Он прижал лисицу к себе и строго посмотрел на мужчину:
— Это всего лишь маленькая лиса. Ты что, хочешь её убить?
Разъярённый главарь всё же схватил чайник и заорал:
— Я не только её побью! Если не вернёшь золото — и тебя прикончу!
Этого Чжи Цзю стерпеть не могла!
Собрав все остатки сил и воли, она вырвалась из объятий Су Цинъяня и, не задумываясь, заговорила тоненьким голоском:
— Мерзавец! Подонок! Вот тебе за то, что ломаешь вещи! Получай!
Хоть лиса и была крошечной, в этот миг Чжи Цзю действовала с невероятной яростью. Она молниеносно прыгнула прямо на лицо мужчины и принялась неистово царапать его когтями.
— Ломай! Ломай! Ломай! — кричала она всё громче и злее, выглядя крайне свирепо. Через мгновение лицо главаря покрылось кровавыми царапинами.
Люди на мгновение растерялись. Мужчина же, помимо боли, был потрясён: лиса не только напала, но и заговорила! В ужасе он сбросил её с головы.
Чжи Цзю приземлилась на стол, припала к поверхности и зарычала, как дикий зверь:
— Вон отсюда! Бегите!
Выглядела она устрашающе, но на самом деле была совершенно беззащитна: силы иссякли, тельце крошечное, а Су Цинъянь — хрупкий смертный, которому и дня не прожить. Как им противостоять десятку здоровенных мужчин?
Однако те оказались настоящими трусами. Увидев кровь на лице товарища и услышав говорящую лису, кто-то завопил:
— Здесь нечисть! Бежим!
Все в панике бросились к двери — настолько стремительно, что дверное полотно вылетело из петель.
— … — Чжи Цзю оглядела пустую комнату, не веря своим глазам.
Убедившись, что эти «богатыри» сбежали от простого голоса, она наконец перевела дух и обмякла на столе.
«Я же просто заговорила… Так испугались? А вдруг и Су Цинъянь сбежит?» — тревожно подумала она и осторожно взглянула на него.
Всегда спокойные глаза Су Цинъяня теперь мерцали, как звёзды. Его взгляд упал на её хвост, который сам по себе весело покачивался из стороны в сторону.
Почувствовав на себе этот пристальный взгляд, Чжи Цзю вспомнила, как сама смотрит на жареного цыплёнка с розмарином. Неужели он хочет её съесть?
От этой мысли она вздрогнула, и хвост тут же замер. Только тогда Су Цинъянь очнулся и встретился с ней взглядом — в её больших, чёрных, круглых глазах.
Чжи Цзю уже собиралась умолять о пощаде, но Су Цинъянь вдруг резко отвёл глаза, избегая контакта. Движение было таким поспешным, что выглядело виновато и растерянно.
В комнате повисла неловкая тишина. Су Цинъянь тихо произнёс:
— Спасибо.
Голос его прозвучал необычайно мягко.
Что за…?
За все эти годы она привыкла к тому, что Су Цинъянь — ледяной комок холода. А теперь он вдруг заговорил тепло и вежливо? Чжи Цзю даже растерялась.
Неужели его одержало?
Она с опаской прошептала:
— Ты не боишься меня? Ведь я… я же нечисть!
— Нет, — ответил он мгновенно, но при этом снова бросил взгляд на её хвост и непроизвольно пошевелил пальцами.
Чжи Цзю показалось это странным. Она подняла голову, пытаясь разглядеть его лицо. Су Цинъянь смущённо кашлянул, опустил глаза на угол стола и сказал:
— Во всём мире есть духи. И среди них бывают добрые и злые. Ты спасла меня — значит, я не боюсь тебя.
Он даже такие глубокие истины знает?
Чжи Цзю с подозрением смотрела на него. Он вообще никогда не говорил так много слов подряд…
Но если не боится — почему не смотрит ей в глаза?
Странно всё это.
Она внимательно следила за Су Цинъянем: ведь теперь она в уязвимом положении. Вдруг он впадёт в ярость — и тогда ей конец?
Она заметила, как он сжал кулаки, шерсть на его теле встала дыбом, а затем он очень подозрительно спрятал руки в рукава.
Чжи Цзю напрягла лапки, готовясь в любой момент удрать, но Су Цинъянь спокойно спросил:
— Ты не ранена? Дай посмотрю.
— Нет! — выпалила она. — Я же сильная! Не смотри, что маленькая — больно царапаюсь! Ты же сам видел!
Су Цинъянь на миг замер, а потом заметил: её хвост, обычно весело покачивающийся, теперь вытянулся в прямую линию; всё тельце напряжено, шерсть на голове взъерошена.
— Не бойся, — поспешил он сказать. — Я не причиню тебе зла.
Чжи Цзю всё ещё с недоверием смотрела на него. Но в нём было столько спокойствия, столько врождённой сдержанности — всё, что он говорил, казалось абсолютно искренним и надёжным.
http://bllate.org/book/9431/857264
Готово:
