Су Йе поняла, что больше ничего не добьётся расспросами.
Теперь ей оставалось лишь вступить в смертельную схватку и одолеть Повелителя Демонов.
— Понятно.
Су Йе изогнула губы в улыбке. Кровь в уголке рта уже запеклась. Спрятав меч за спиной, она незаметно провела лезвием по запястью.
Белоснежная кожа тут же расцвела алой полосой. Кровь быстро собралась в капли и впиталась в холодящий клинок.
Су Йе начертила кровавый печатный жест, и серебристое лезвие внезапно вспыхнуло багрянцем.
В следующее мгновение меч, только что покоившийся за её спиной, прорезал воздух. Су Йе резко развернулась и приложила клинок к шее противника — лёгкое движение, будто бы несущественное.
Ей показалось, будто она услышала звук, с которым лезвие разрезает плоть.
Нет. Это был звук разрываемой души.
Кровь хлынула потоком — даже брызги попали ей на лицо.
Ох.
Су Йе моргнула. Её глаза словно опустели… и покраснели.
Она использовала Заклинание Крови Преисподней, способное на короткое время резко усилить её силу и пробудить в духовном клинке ужасающую демоническую энергию для борьбы со злом.
Если бы перед ней стоял кто-нибудь другой, а не сам Повелитель Демонов, тот удар крови уже отправил бы его душу в прах, обратил в ничто и лишил возможности переродиться.
Её путь культивации всегда был таким — крайне тёмным и безжалостным, но при этом легко подрывал её внутреннюю природу и оборачивался обратным ударом.
Стоило немного ослабить контроль — и она могла пасть во тьму демонов.
Наставник всегда выступал против её выбора и требовал перейти на путь меча.
Но её природные задатки оказались таковы: хоть она и достигла неплохих результатов в мечевом искусстве, дальше стадии дитяти первоэлемента или великой реализации ей продвинуться не удавалось. А вот по пути теневых духов и ядов она взлетела стремительно — за год поднялась на два уровня и стала чудом среди учеников секты.
...
Жизнь нелегка, вздохнула Су Йе. Она бы с радостью стала обычной мечницей, исполненной благородства и светлой энергии, безопасной и простой. Но небеса наделили её такой уникальной основой — что поделаешь?
Раньше, пока Наставник был жив, он учил её укреплять дух и закалять даосское сердце, даже передавал ей свою чистейшую энергию. Благодаря этому, даже находясь в демоническом логове или преисподней, окружённая тысячами злых духов и их ядовитой аурой, она оставалась верной светлому пути, с незапятнанным сердцем и ни на шаг не сходила с истинного пути.
После смерти Наставника, когда она впервые применила запретное заклинание и пустила духовную кровь, она посадила семена священной травы, которую он ей оставил. Энергия, хранившаяся в этих семенах, позволила ей едва сдержать последствия запретного ритуала и очиститься от скверны.
А сейчас? В её теле бушевала демоническая энергия, и ничто не сдерживало её напор. Она проникала в меридианы духа, разъедая их изнутри.
Су Йе стояла на краю пропасти — один неверный шаг, и она рухнет в бездну падения.
— Вы, представители сект, называете себя защитниками праведного пути, а сами применяете такие жестокие и коварные методы?
Меч вспыхнул в её руке, и Повелитель Демонов действительно оцепенел на миг. Он прижал ладонь к ране, пытаясь силой демонической энергии удержать рассеивающуюся душу.
Гнев переполнил его. Он скрипел зубами от ярости, и взгляд его выражал одно желание — разорвать Су Йе на тысячу кусков, чтобы утолить обиду!
— А почему праведный путь не может использовать такие методы? — холодно усмехнулась Су Йе, включая режим насмешки.
Она почувствовала, как энергия внутри неё начала возвращаться. Она снова была готова!
Внезапно вокруг поднялся шквальный ветер. Ночь была безлунной, повсюду валялись обломки костей, огонь продолжал разгораться. И в этом море пламени Су Йе почудились стоны бесчисленных погибших душ.
— Раз ты так торопишься умереть, я исполню твоё желание. Игра окончена.
Повелитель Демонов получил два удара подряд, и его душа чуть не рассеялась. Его высокомерие наконец треснуло: он начал осознавать, что ученица того человека, возможно, рождена быть его вечной карой.
Чем дольше тянется ночь, тем больше опасностей. Такого врага нельзя оставлять в живых! Нужно убить её немедленно!
Ярость Повелителя Демонов взметнулась до небес. Он схватил чёрный меч, окружённый демонической аурой, и рубанул им так, что пламя и тьма понеслись прямо на Су Йе.
Чёрный клинок, окутанный огнём и зловонием, летел на неё. Су Йе резко наклонилась, её тело замерло, а язык пламени прошёл в миллиметре от её зрачков. Она даже моргнуть не посмела.
Ну и ну, чуть не отправили её на тот свет.
Хотя Су Йе уклонилась с поразительной скоростью, край пламени всё же едва не обжёг её.
Отскочив на несколько чжанов, она вновь активировала Заклинание Крови Преисподней.
Теперь она получила «внешнюю помощь»: её сила временно взлетела до невероятных высот, а духовный клинок наполнился такой же демонической мощью, что и у Повелителя.
Не добившись цели с первого удара, Повелитель Демонов не дал ей ни секунды передышки. Он тут же нанёс второй, усилив его потоком демонической энергии. Су Йе едва успела поднять меч, чтобы парировать.
Но выдержать натиск чёрного клинка было почти невозможно. Запретное заклинание внутри неё вновь начало проявляться, и её собственная энергия постепенно поглощалась демонической силой.
До окончания действия Заклинания Крови Преисподней оставалась всего четверть часа.
Су Йе сдерживала горькую кровь, подступающую к горлу. Среди бушующего моря крови, вспышек клинков и звона стали она сражалась с Повелителем Демонов бесчисленное количество раундов.
Она выплюнула кровь, уголок рта вновь окрасился алым. Но она продолжала держаться.
Проигрывать нельзя. Она не может проиграть.
Иначе — смерть.
*
За пределами этого сна, в одном из павильонов Облачной Небесной секты, Линь Юй пребывал в затворничестве.
Его бледная кожа становилась всё прозрачнее. Он сидел с закрытыми глазами, брови слегка нахмурены, длинные ресницы дрожали.
Холодный пот стекал по его лбу, смешиваясь с кровью, текущей из уголка губ. Капли падали на рукав, оставляя алые пятна.
В комнате клубился туман, неясно из чего состоящий. Лицо Линь Юя выражало сложные, трудночитаемые эмоции.
За всё это время его лицо то и дело бледнело всё сильнее, и он периодически извергал кровь.
Тем временем, при первых лучах утреннего солнца, к павильону подошла Чу Ханьюэ.
— Приказ Главы секты: во время его затворничества никому вход воспрещён.
Стражники на входе остановили Чу Ханьюэ.
Она не обратила на их слова внимания и, не произнеся ни звука, просто обошла их и направилась к двери.
— Приказ Главы секты: во время его затворничества никому вход воспрещён.
Два юных ученика в белых одеждах повторили фразу, протянув руки, чтобы загородить ей путь.
Они переглянулись, широко раскрыв глаза, и обменялись немыми знаками: «Она что, глухая?»
Чу Ханьюэ раздражённо нахмурилась, фыркнула и подняла подбородок:
— Я — личная ученица Главы секты. И вас осмеливаются меня задерживать?
Тон её голоса был мягок, но в нём сквозила угроза:
«Я — единственная ученица Главы. Как вы смеете мне мешать? Это возмутительно!»
— Глава сказал: «никому», — напомнили они.
Рука Чу Ханьюэ, сжимавшая меч, дрогнула. Её тёмные глаза блеснули. Она подумала и сказала:
— Учитель вчера лично поручил мне сегодня охранять его во время медитации, чтобы избежать риска срыва практики и падения во тьму.
Ученики снова переглянулись, теперь ещё шире раскрыв глаза. Они безмолвно спрашивали друг друга: «Верить ли ей? Вроде бы логично...»
— Кто в секте, кроме меня, обладает достаточной силой, чтобы охранять Учителя в этот ответственный момент? Не задерживайте меня! Его медитация вот-вот завершится, и любая ошибка будет роковой.
Её голос звучал властно и холодно.
Стражники заколебались.
Она действительно была права. Её талант был необычен, основа чиста. Она заняла первое место на экзамене и стала единственной ученицей Главы секты.
— Если случится что-то непоправимое, вы готовы нести ответственность? — добавила Чу Ханьюэ, явно угрожая.
Юноши задрожали и, наконец, пропустили её внутрь.
Вчера Чу Ханьюэ видела, как её Учитель прижал Су Йе к столу, погружённый в страсть, готовый поцеловать её. С того момента в её сердце проснулись ревность и обида.
Особенно когда та женщина, пользуясь своим положением духовной супруги и «свекрови», нарочито провела пальцем по губам Учителя прямо перед ней, соблазняя его и открыто заявляя о своих правах, — Чу Ханьюэ решила ускорить свой план. Она должна заставить Учителя полюбить её.
Как эта женщина смеет быть рядом с ним?
Он — человек, которого она любила все эти годы.
Только она достойна стоять рядом с ним. Только она!
Поэтому она намеренно порезала себе меридианы, сделав рану кровавой и ужасной, и специально упомянула их Наставника и Колокольчик Укрепления Сердца, чтобы вызвать в нём подозрения и гнев против той женщины.
Она думала, что, увидев её раны и кровь, Учитель обязательно обвинит ту женщину. Но он не сказал ни слова по этому поводу. Он лишь яростно предупредил ту женщину никогда не пытаться воскресить Наставника, запер её в своих покоях и не позволил выйти.
Вот и всё.
Он увёл Чу Ханьюэ с собой, чтобы вылечить её раны. Но после исцеления он снова ушёл — к той женщине.
Он передавал ей свою энергию, из-за чего сам остался без сил, не смог сдержать демоническую сущность, и его энергия пришла в хаос. Теперь ему пришлось срочно впадать в медитацию.
Почему именно та женщина? Почему не она?
Ведь они так похожи. Их черты почти идентичны.
Почему не она? Этот вопрос крутился в её голове бесконечно.
Чу Ханьюэ наконец вернулась к реальности и вошла в комнату, где Линь Юй пребывал в медитации.
Воздух в помещении был густым от смешения энергии духа и демонической скверны, создавая хаотичную, мутную ауру.
Её Учитель сидел на циновке, лицо мертвенно-бледное, губы в крови, волосы растрёпаны — вид ужасный.
Чу Ханьюэ вздрогнула. Она не знала, что происходит, но догадывалась.
Из-за кого ещё?
Лишь мысль о той женщине заставляла её зрачки сужаться от ярости. Она уже собиралась применить заклинание, как вдруг Линь Юй опустил руки, извергнул кровь на пол и безвольно рухнул на землю.
...
А в это время Су Йе, сражавшаяся с Повелителем Демонов во сне, почувствовала, как действие Заклинания Крови Преисподней угасает. Её энергия стремительно истощалась, подходя к концу.
Она ослабла, силы покинули её, и она явно проигрывала.
Тогда Повелитель Демонов изогнул губы в зловещей усмешке и нанёс последний, смертельный удар.
Су Йе уже не могла сопротивляться. Перед глазами всё потемнело...
...
Она... очнулась!
...
Во сне Су Йе, не в силах отразить атаку Повелителя Демонов, уже теряла сознание, как вдруг увидела яркую серебристую вспышку.
«Неужели это мой последний свет перед смертью?» — мелькнуло в голове.
...
Сознание Су Йе было затуманено, зрение расплывалось. Она слабо прикрыла глаза.
Когда она открыла их снова, её взгляд метнулся по сторонам. Она всё ещё находилась в покоях Линь Юя.
— Что?
Она долго сидела ошеломлённая. Что это было за адское видение?
Су Йе попыталась перевернуться, но каждая кость будто трещала, а боль в теле напоминала: то, что она пережила, — не просто сон, который забудется после пробуждения.
Боль была настоящей. Раны — настоящими.
Проникновение демонической энергии и обратный удар запретного заклинания — тоже реальны.
Су Йе в отчаянии посмотрела в потолок. Только что она с таким трудом восстановила немного энергии — нет, точнее, получила её с небес — и вот опять всё потеряла.
Её меридианы повреждены, демоническая энергия уже растекается по телу, медленно заражая её даосское сердце.
Она села, опустила взгляд на рану от Заклинания Крови Преисподней.
Вокруг неё уже клубился чёрный туман.
Дело плохо.
Нужно срочно вернуться в сад духовных трав, восстановить энергию, подавить демоническую скверну и запечатать запретное заклинание.
Приняв решение, Су Йе подняла глаза и заметила, что барьер, установленный Линь Юем, исчез.
— Значит, он вчера так и не вернулся в Дворец Лунного Сияния и провёл всю ночь там...
Её чёрные глаза на миг потемнели. Она фыркнула и посмотрела в окно.
За окном сияло утро, лёгкий ветерок развевал лепестки цветов.
Сегодня действительно прекрасный день.
Настроение Су Йе, готовое вот-вот выплеснуться в виде крови, немного улучшилось. Она спустилась с ложа и собралась покинуть Дворец Лунного Сияния, чтобы вернуться на гору Хуанцин.
— Свекровь, хорошо ли вы спали прошлой ночью?
Дворец Лунного Сияния был пуст и тих, огромный и безлюдный. Внезапно из какого-то угла раздался пронзительный женский голос, от которого Су Йе вздрогнула.
Этот вопрос звучал не как приветствие, а скорее как приговор.
http://bllate.org/book/9430/857219
Готово:
