Взгляд Линь Уцюэ был пугающим лишь на мгновение — вскоре его лицо вновь обрело прежнее спокойствие. Однако, когда он поднял глаза на снежную сову, брови его слегка сошлись, и он холодно произнёс:
— Как ты сюда попала?
Сова уже стояла на ногах, встряхнула крыльями и издала серию торопливых, обиженных звуков.
Цзун Юй, разумеется, не понимала ни слова.
Брови Линь Уцюэ так и не разгладились. Совиные крики не умолкали, и он, похоже, начал терять терпение:
— Хватит. Замолчи.
Прирученная сова, видимо, привыкла к такому обращению: обиженно взмахнув крыльями, она уселась на ширму задом к ним обоим.
Цзун Юй тихо спросила:
— Что случилось?
— Ничего особенного, — лениво ответил Линь Уцюэ, глядя в окно. Его глаза прищурились, и он задумчиво добавил: — Это ещё не конец.
Действительно, конца быть не могло. Старейшина Байсюй всё ещё находился без сознания и не приходил в себя.
Едва он договорил, как за дверью раздался женский голос — сдержанный и хриплый:
— Глава Линь! Глава Ян ожидает вас в главном зале.
Не нужно было даже смотреть — Цзун Юй сразу поняла, что за дверью стояла Ло Цинцин.
По тому, как звучал её голос — полный унижения, горечи и вымученной стойкости, — можно было представить, какие муки терзали её душу.
Видеть собственного возлюбленного вдвоём с другой женщиной… Сердце, наверное, разрывалось от боли.
Но Цзун Юй никак не могла взять в толк одну вещь.
По сюжету Ло Мэри была ранимой, избалованной девушкой, не способной перенести даже малейшего недоразумения. С таким характером она вряд ли смогла бы проявить столько самообладания. Откуда же тогда брались миллионы строк мучительной любовной драмы?
Именно поэтому Цзун Юй чувствовала, что здесь что-то не так: выдержка Ло Цинцин оказалась куда выше, чем она ожидала.
Когда же та стала такой сильной и стойкой?
Цзун Юй ломала голову, не находя ответа. Неужели всё из-за того, что она, Цзун Юй, попала в этот мир и нарушила ход событий?
Голова раскалывалась от неразрешимых вопросов. Она повернулась — и увидела Линь Уцюэ, равнодушно наблюдавшего за происходящим. Внезапно вся эта «драма» показалась ей бессмысленной.
Ведь она, злодейка-антагонистка, даже не успела как следует помучить Ло Мэри — весь хаос устроил сам «дьявол» Линь. Он сам всё испортил, сам создал эту неразбериху.
Удар, который получила Ло Мэри, теперь был не просто сюжетным поворотом, а настоящим системным сбоем. Так что удивляться её переменам было глупо.
Цзун Юй почувствовала усталость до глубины души.
Это было слишком сложно.
Тем временем Ло Цинцин за дверью смотрела на закрытые створки с печалью и упрямством. Холодный ветер обжигал её щёки, заставляя всё тело дрожать.
Она не знала, сколько сил потребовалось, чтобы просто устоять на ногах. Тысячи раз повторяла себе: «Не сдавайся. Он просто временно ослеплён».
Но сейчас, стоя здесь с красными от слёз глазами и жгучей ревностью в груди, её напускное спокойствие казалось жалкой попыткой обмануть саму себя.
Однако отступать она не собиралась.
Ло Цинцин стиснула зубы:
— Глава Линь!
Цзун Юй даже слушать это не хотелось. Она обернулась к Линь Уцюэ с мольбой:
— Сюй-гэ.
Ей хотелось стукнуться головой об пол.
«Я же невинная пешка! Почему у меня такое чувство, будто меня застали с поличным? И как ты можешь оставаться совершенно бесчувственным?!»
Похоже, Линь Уцюэ получал удовольствие от её подавленного, но сдерживаемого гнева — без всякой причины.
Как говорила сама Цзун Юй: «Он просто психопат».
К счастью, на этот раз он не заставил её долго мучиться.
Он встал и направился к выходу, но перед тем, как уйти, сказал:
— Оставайся здесь. Не шатайся без дела. Мне, вероятно, придётся уехать на несколько дней.
Цзун Юй без энтузиазма протянула:
— Ага.
А потом машинально спросила:
— Куда ты собрался?
Сразу после этих слов она осознала, что вопрос прозвучал слишком естественно — почти по-домашнему.
Линь Уцюэ лишь усмехнулся и неторопливо ответил:
— Разве не ты просила меня отправить эту проблему обратно?
Цзун Юй опешила — и вдруг поняла, что он имеет в виду зверя-килина, которого она вчера ночью «продала».
Она думала, что он тогда просто отмахнулся от её слов, но, оказывается, воспринял всерьёз.
Это её удивило.
Линь Уцюэ ушёл, не задерживаясь.
Ло Цинцин, долго ждавшая у двери, подняла глаза и увидела, как он выходит в белоснежной одежде. Её сдерживаемые слёзы чуть не хлынули потоком.
Она укусила губу:
— Глава Линь!
Линь Уцюэ равнодушно кивнул:
— Хм.
Его взгляд скользнул по ней, но он даже не остановился — просто прошёл мимо.
Ло Цинцин пошатнулась, почти до крови закусив губу.
Она обернулась к закрытой двери и с усилием прогнала слёзы.
…
Цзун Юй не знала, что происходило снаружи.
Она лишь догадывалась, что Линь Уцюэ отправился разбираться с надоедливым «безумцем» Яном — скорее всего, тот пришёл выяснять судьбу Семени Святого Духа.
Цзун Юй прикоснулась к груди.
Боль, которую она испытала, когда Семя Святого Духа слилось с её телом, уже исчезла. Похоже, Линь Уцюэ что-то сделал — помог ей пережить этот ад. Плюс ко всему, её организм получил мощную подпитку и, судя по всему, становился всё крепче. Но почему-то именно сейчас её сердце наполнилось тревогой.
Она глубоко вздохнула и уставилась на снежную сову, которую Линь Уцюэ не взял с собой.
— Эй, — пробормотала она безжизненно, — скажи, почему Линь-гэ так хорошо ко мне относится? Мне от этого становится не по себе.
В голове у неё роилось слишком много вопросов. Перемены в поведении Линь Уцюэ были настолько внезапными и непредсказуемыми, что она совершенно не знала, как на них реагировать. Чувство беспомощности давило, как тиски.
Сова не собиралась отвечать на её жалобы. «Хм! Женщина, привыкшая к поблажкам», — фыркнула она про себя. «Попробовала бы ты сама столкнуться с „дьяволом“ Линем — тогда узнала бы, что значит быть швырнутой туда-сюда при малейшем недовольстве!»
Она порхнула к столу и изящно склонила голову, чтобы напиться чая.
Цзун Юй заметила, как сова чуть не опрокинула чайник, не справившись с силой. Вздохнув, она подошла и налила ей остывший чай.
От скуки она начала гладить её по перьям и задумчиво проговорила:
— Кстати, с каких пор ты следуешь за Линь-гэ? Я ведь раньше тебя не помню.
Сова бросила на неё презрительный взгляд.
«Ты и не должна знать всего».
Цзун Юй, держащая в руках «сценарий», но ничего не понимающая, глубоко вздохнула. Она поднесла сове ещё немного воды и время от времени тяжело вздыхала, предаваясь унынию.
Павильон Бэйфэн был загородной резиденцией — местом, куда мастера секты приезжали отдыхать и устраивать изысканные сборища. Описание его живописных пейзажей и поэтической атмосферы было излишним.
Внутренний двор, где Цзун Юй выздоравливала, располагался за кленовой рощей. Днём здесь царила тишина, и если бы не тревожные мысли, пребывание здесь было бы истинным блаженством.
Свободная наконец сова тоже явно полюбила это место — за последние дни её оперение стало особенно блестящим.
Правда, у неё был один каприз.
Каждую ночь она обязательно возвращалась в комнату и упрямо устраивалась на низеньком столике под фонарём, чтобы вздремнуть.
Цзун Юй постепенно поняла: сова боялась темноты.
Ей стало жаль птицу. Какие только пытки мог учинить над ней Линь Уцюэ? Ведь совы — ночные хищники! Чтобы такая птица стала бояться темноты, с ней наверняка проделали что-то ужасное… не птичье.
Цзун Юй соорудила для неё гнёздышко под фонарём.
В ту ночь, когда Цзун Юй уже клевала носом, давно затихшая сова вдруг проснулась.
Она подлетела к кровати и быстро клюнула одеяло.
Цзун Юй сонно открыла глаза:
— Что случилось?
Едва она села, как дверь распахнулась.
Цзун Юй замерла.
В проёме стояла стройная фигура в развевающемся платье, окутанная лунным светом. С первого взгляда казалось, будто это призрак, забредший сюда из ниоткуда.
Цзун Юй сначала испугалась — «Неужели здесь водятся призраки?!» — но, присмотревшись, узнала её.
Ло Цинцин?.. Ло Цинцин!
— Госпожа Ло? — недоумённо спросила Цзун Юй.
«Да что за чертовщина! Ты хоть понимаешь, сколько страха нагнала? И вообще, зачем ты сюда заявилась среди ночи? Линь-гэ же нет!»
Ло Цинцин вошла, пошатываясь на ногах, и медленно, чётко произнесла:
— Ты, наверное, сейчас очень довольна? Но ложь остаётся ложью.
Сова взлетела и уселась Цзун Юй на плечо.
На самом деле, Цзун Юй совсем не чувствовала радости.
Ло Цинцин приближалась, горько улыбаясь:
— Он ослеплён тобой. Все обмануты. Но это ничего не меняет. Я знаю, что ты сделала.
Цзун Юй нахмурилась — поведение Ло Цинцин казалось странным.
— О чём ты говоришь?
Ло Цинцин вдруг схватила её за запястье и с ненавистью выпалила:
— Ты сама прекрасно знаешь! Ты наложила на него проклятие безразличия!
Лицо Цзун Юй мгновенно изменилось.
«Да ты что?! Ты ведь должна была узнать об этом последней! Откуда ты всё знаешь? Какие ещё сюрпризы готовит мне этот сюжет?!»
В панике она воскликнула:
— Что тебе известно?
Ло Цинцин холодно усмехнулась:
— Больше, чем ты думаешь. Сегодня я пришла разоблачить тебя, Цзун Юй. Твоей игре пришёл конец.
Сердце Цзун Юй сжалось.
— Что ты имеешь в виду?
Ло Цинцин не собиралась слушать объяснений — она хотела просто увести Цзун Юй. Но в тот момент, когда она двинулась вперёд, сова внезапно атаковала.
В воздухе вспыхнул алый свет — когти птицы вонзились в руку Ло Цинцин, и её мягкий меч выпал на пол.
Ло Цинцин вскрикнула от боли, её глаза вспыхнули гневом и изумлением:
— Так ты ещё и демонических зверей держишь!
Цзун Юй чувствовала себя крайне несправедливо обвинённой.
Эта сова принадлежала Линь Уцюэ!
Но Ло Цинцин не желала слушать оправданий. В её голове звучала лишь одна мысль — уничтожить демона. Она тут же активировала свой белый шёлковый меч и создала вокруг сверкающий клинковый массив, направленный прямо на сову.
Цзун Юй недавно усиленно изучала техники меча и сразу узнала: это была «Мечевая техника истребления демонов».
Как только клинки засияли, комната оказалась опутана защитной сетью, предназначенной для удержания злых духов. Демоническая аура совы теперь работала против неё — птица не могла выбраться и неминуемо должна была быть пронзена насквозь!
Похоже, Ло Цинцин, вне себя от ярости, действительно собиралась убить её!
Цзун Юй не раздумывая бросилась вперёд и с разбега врезалась в Ло Цинцин, прижав её к стене.
Ло Цинцин вскрикнула от боли. Цзун Юй быстро пнула меч в сторону, а сова, проявив сообразительность, тут же подхватила его клювом и выбросила в окно.
Ло Цинцин была вне себя:
— Вы… вы…
Цзун Юй понимала, что долго удерживать её не сможет, но, глядя на разгромленную комнату, тоже разозлилась:
— Да что ты вообще хочешь?! Может, просто нормально поговорим?!
«Где твоя легендарная мягкость и доброта, белоснежная лилия? Почему ты сразу лезешь с ножом? Неужели нельзя было просто спросить?!»
Цзун Юй чувствовала, как силы покидают её. Она быстро кивнула сове, давая знак улетать. Убедившись, что та скрылась, она немного расслабилась.
Но в следующий миг Ло Цинцин перевернула ситуацию.
Цзун Юй это не удивило. Она больше не боялась — даже в таком состоянии Ло Цинцин вряд ли осмелилась бы убивать кого-то в павильоне Бэйфэн.
Она успокоилась и перестала сопротивляться.
Теперь ей очень хотелось услышать, что именно довело Ло Цинцин до такого состояния.
Ло Цинцин вернула к себе шёлковый меч и холодно приставила его к шее Цзун Юй. На её лице читалась яростная ненависть — казалось, она действительно хотела одним движением покончить со всем этим.
Но сдержалась.
Дрожащей рукой она прошипела сквозь зубы:
— Если ты будешь сотрудничать, Цзун Юй, я тебя пощажу.
Цзун Юй бесстрастно ответила:
— Ага. И что именно я должна делать?
Ло Цинцин закрыла глаза, глубоко вдохнула — и сквозь стиснутые зубы выдавила два слова:
— Снять проклятие.
Цзун Юй застыла, затем с изумлением уставилась на Ло Цинцин.
«Ло Мэри, да ты что, сверхъестественные способности обрела?!»
http://bllate.org/book/9429/857140
Готово:
