Когда они достигли гор Ни Пин, луна уже стояла в зените.
На вершине у алтаря огромные железные цепи опоясывали весь горный массив. С виду всё выглядело благополучно, но с западной стороны кольцо цепей было нарушено — не хватало целого фрагмента. Вокруг растительность погибла: деревья и травы почернели, будто выжженные огнём, и повсюду царила мёртвая пустыня.
Похоже, печать на вратах действительно пришла в упадок от времени.
Линь Уцюэ знал все узлы и пути этого горного массива как свои пять пальцев. От самого начала — с момента, как он повёл её в заповедную зону гор Ни Пин, и до входа в печать — всё проходило без малейшего сучка и задоринки. Не прилагая почти никаких усилий, он проник в щель между мирами.
Цзун Юй, когда её втащили туда, почувствовала острую боль — будто тысячи лезвий полосовали ей лицо. Это было невыносимо.
К счастью, Линь Уцюэ это заметил. Его брови слегка сдвинулись, и он, не раздумывая, обхватил её, натянул капюшон плаща ей на лицо и прижал к своей груди, крепко удерживая затылок — без малейшей возможности сопротивляться.
Цзун Юй на миг замерла, но, честно говоря, именно эта грубая ласка дала ей чувство безопасности во тьме.
Она даже успела подумать: «А ведь Линь-гэ, если вдруг решит сыграть роль властного божественного повелителя… в этом тоже есть своя прелесть».
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем они наконец ступили на землю Демонического мира. Линь Уцюэ, похоже, заранее определил координаты — они сразу оказались внутри Демонического дворца, избавив себя от множества хлопот.
Дворец возвышался на склоне горы, его чертоги были роскошны и великолепны, а архитектура — грандиозна. Издалека доносились звуки веселья, музыка и пение, а по длинным каменным лестницам сновали низшие демоны, занятые делами. Всё выглядело так, будто готовилось какое-то торжество.
Им удалось незаметно проникнуть внутрь.
Оказавшись во дворце, Цзун Юй не удержалась и тихо спросила Линь Уцюэ:
— Неужели новый демонический повелитель сегодня устраивает пир?
Линь Уцюэ лёгкой усмешкой приподнял уголки губ, в его взгляде мелькнула тень насмешки, и он спокойно ответил:
— Торжество. Уе сегодня официально провозглашает себя правителем.
Цзун Юй остолбенела и с трудом выдавила:
— Т-тогда… мы сейчас… собираемся сорвать луноцветную лилию?
«Ты шутишь?! Ты же знал об этом! Зачем ты именно сегодня привёл меня сюда устраивать беспорядки?!»
Линь Уцюэ остался невозмутимым, в его голосе даже прозвучала лёгкая ирония:
— Да. Пришёл забрать причитающееся и заодно устроить скандал.
«Заодно устроить скандал».
«Заодно устроить скандал».
Цзун Юй была ошеломлена. Он произнёс эти слова с таким праведным видом, будто речь шла не о грабеже, а о святом долге. «Ты ведь сам понимаешь, что пришёл устраивать скандал! Прошу тебя, великий мастер, хоть немного сбавь обороты! Давай пока понаблюдаем и будем действовать осторожно!»
Но она не успела выговориться — Линь Уцюэ уже потянул её за собой в закрытое крыло дворца. Он отлично ориентировался и целеустремлённо направлялся на северную сторону Демонического дворца, уверенно сворачивая то направо, то налево.
Лишь увидев Башню Небесных Демонов — знаменитую достопримечательность Демонического мира, — Цзун Юй начала узнавать окрестности и насторожилась.
Примечательно, что даже если бы у неё в голове и была карта-подсказка, она всё равно не смогла бы двигаться так же уверенно и естественно, как Линь Уцюэ.
Он выглядел так, будто бывал здесь не раз.
Это не было похоже на то, будто он просто изучил планы дворца и следует заранее составленному маршруту. Скорее, он действительно бывал здесь множество раз.
Цзун Юй подумала об этом и прямо спросила:
— Сюй-гэ, ты уже бывал здесь?
Линь Уцюэ внезапно остановился и обернулся к ней.
Он молчал. Его тёмные, глубокие глаза будто мерцали тайным светом — или, может, в них не было ничего.
Воздух вокруг, казалось, мгновенно похолодел.
Тишина.
Она уже решила, что он не ответит, но вдруг услышала его рассеянный голос:
— Конечно, бывал. Разве ты, сестрица, не бывала здесь тоже?
Цзун Юй замерла.
И только потом поняла: он имел в виду ту великую войну между мирами. Тогда Секта Цзюйчжун была одной из главных сил, и, строго говоря, они оба уже бывали в Демоническом мире.
Вот оно как! Она снова забыла об этом.
Цзун Юй с трудом выдавила улыбку:
— Да, точно.
Линь Уцюэ слегка приподнял бровь и притянул её ближе.
Нежно поправив сползший капюшон её плаща, он усмехнулся:
— Похоже, сестрица до сих пор… не очень-то мне доверяет? Неужели сомневается, что я желаю тебе добра?
«Ты чего несёшь?!»
Её инстинкт самосохранения мгновенно включился на полную мощность, и она торжественно заявила:
— Никогда! Я верю! В этом мире больше всего на свете я доверяю тебе, Сюй-гэ. Кому ещё мне верить в таком опасном месте?
Линь Уцюэ остался доволен этим ответом. Он обнял её и тихо, но твёрдо произнёс:
— Вот и хорошо. Запомни эти слова навсегда.
Опасная тема была исчерпана. Далее Линь Уцюэ сразу повёл её к Башне Небесных Демонов.
Башня стояла на видном месте, но находилась на самой окраине Демонического дворца и почти не охранялась.
Причина была очевидна.
В башне хранились древние сокровища, но там же гнили останки бесчисленных демонов и чудовищ, источая зловещую энергию злобы. По сути, это был склеп и тюрьма Демонического дворца.
К тому же луноцветную лилию мог сорвать только сам демонический повелитель — ни один другой демон даже не осмеливался приблизиться к ней. Да и цветок этот, капризный и священный, распускался раз в тысячу лет, так что за ним давно никто не охотился. Неудивительно, что охрана сейчас ослаблена.
Как только Цзун Юй вошла в башню, напряжение достигло предела. Она пряталась за спиной Линь Уцюэ, наблюдая, как он одним движением убивает нескольких нападающих зверей-демонов. Его действия были быстры, точны и безжалостны, и он не издал ни звука.
Цзун Юй немного приободрилась. Раз уж они здесь, нужно действовать быстро и решительно.
— Сюй-гэ, прикрой меня! Я пойду искать цветок, — сказала она.
Но не успела она сделать и шага, как Линь Уцюэ резко потянул её обратно и кивнул подбородком:
— Искать не надо. Он там, внизу.
Он указал на дно высохшего колодца.
Цзун Юй радостно подбежала и действительно увидела внизу листья, мерцающие слабым призрачным светом. Но тут же нахмурилась:
— А где цветок?
В колодце были только светящиеся листья — самого цветка не было и в помине.
Линь Уцюэ подошёл, бросил взгляд вниз и в его глазах мелькнул ледяной гнев. Он тут же отвёл взгляд и холодно усмехнулся:
— Любопытно. Кто-то опередил нас.
Цзун Юй почувствовала в его голосе раздражение и злость.
Она уже собиралась утешить его: «Давай отложим это. Видимо, судьба ещё не настала. Честно говоря, мне не так уж сильно нужен этот цветок. Не переживай, мы ещё успеем — можно просто есть женьшень и усердно тренироваться…»
— Сюй-гэ, — начала она, но он уже увёл её прочь.
Она в изумлении спросила:
— Куда мы идём?
— Не хочешь луноцветную лилию? — спокойно спросил Линь Уцюэ.
«Не хочу! Честно, совсем не хочу!» — кричала её душа.
— Но её же уже сорвали! Что теперь делать? — в отчаянии воскликнула она.
Линь Уцюэ невозмутимо ответил одним словом:
— Отберём.
Цзун Юй остолбенела. «Ну и наглость!»
Линь Уцюэ заметил её ошеломлённое выражение лица и усмехнулся:
— Помнишь, что я только что сказал?
«Какое „только что“? Ты сказал столько всего! Откуда мне знать, о чём ты!» Она уже сдалась и решила притвориться мёртвой.
Линь Уцюэ, увидев её безразличное лицо, не придал этому значения. Вместо этого он спокойно произнёс фразу, от которой у неё волосы встали дыбом:
— Если у сестрицы не будет луноцветной лилии, она умрёт.
Цзун Юй: «…»
«ЭТОГО ТЫ ТОЧНО НЕ ГОВОРИЛ!»
Автор говорит:
—
Линь-дьявол: «Я изо всех сил добываю для тебя цветок жизни…»
Рыба-выживальщица: «Отказываюсь, спасибо, добрый человек»
—
—
Теперь, когда речь шла о жизни и смерти, Цзун Юй не могла не всерьёз отнестись к делу. Линь Уцюэ сам поставил чёткий маркер смерти, и она действительно начала опасаться, что с её телом может случиться что-то непредвиденное.
Конечно, она понимала: Линь Уцюэ всё равно пойдёт до конца, и у неё нет другого выбора.
Цзун Юй на протяжении всего пути была предельно осторожна, но с Линь Уцюэ всё обстояло иначе.
Его лицо было непроницаемо, но в глазах читалась скрытая ярость и нетерпение. Он вёл её прямо к Демоническому дворцу, совершенно не пытаясь скрываться. Это был настоящий марш на штурм — без тени сомнения.
Возможно, из-за сегодняшнего торжества охрана была особенно небрежной. Их стремительный натиск не встретил серьёзного сопротивления — они быстро добрались до самого дворца.
Но у входа Цзун Юй резко почувствовала острую, подавляющую силу. Чем ближе они подходили, тем сильнее становилось давление — будто её внутренности сжимало в тисках.
Цзун Юй пошатнулась, её лицо исказилось от боли, а в горле поднялась горькая кровавая волна.
Очевидно, тёмный барьер демонов был не для показа.
Однако для Линь Уцюэ он был пустым местом. Тот даже бровью не повёл, будто совершенно не ощущал давления — стабилен, как скала.
Цзун Юй впервые так ясно осознала разницу между главным героем и второстепенным персонажем. Жизнь простой рыбы полна мрака.
Линь Уцюэ взглянул на её бледное, искажённое лицо — она напоминала отчаянную, истекающую кровью сельдь. Он помолчал, затем, словно сдавшись, тихо вздохнул.
Он взмахнул рукавом, рассеяв давление перед ней, и прижал её к себе, почти подняв на руки.
С высоты своего роста он с презрением оглядел страдающую Цзун Юй и с недоверием произнёс:
— Как можно быть настолько слабой?
Она была самой слабой из всех, кого он встречал.
Цзун Юй даже не стала закатывать глаза. «Если можешь — дай мне свою конфигурацию главного героя! Ну же!»
Но это было невозможно.
Поэтому она молча прижалась к нему — вокруг было слишком опасно, а Линь Уцюэ был её единственным щитом.
Линь Уцюэ позволил ей обниматься как угодно.
Через мгновение стражники у ворот увидели двух незнакомцев в одеждах низших демонов-рабов и на миг остолбенели.
Затем один из них гневно заорал:
— Наглецы! Откуда вы взялись, ничтожные демоны? Как вы осмелились врываться в покои повелителя? Вы что, жить надоело?.
Он не договорил — Линь Уцюэ одним холодным ударом ладони отбросил его в сторону. Быстро и эффектно.
Цзун Юй чуть не закричала от восхищения, когда увидела, как Линь Уцюэ, отправив стражника в полёт, подошёл к двери и с размаху пнул её ногой.
…!!
Её сердце не выдерживало таких потрясений. Скоро она точно умрёт — не от ран, а от неконтролируемой ауры главного героя.
Двери покоев распахнулись, но внутри всё оказалось не так, как она ожидала. Роскошные, просторные покои были пусты, вокруг царила мрачная тишина. На полу виднелась большая лужа чёрной крови.
А вокруг лежали обрубки рук и ног — все они явно принадлежали прекрасным женщинам.
Теперь понятно, почему снаружи шум и веселье, а сюда никто не заходит. Это не пир по случаю свадьбы — повелитель здесь закрывается для практики демонических искусств. Перед ними был настоящий кровавый распад.
Цзун Юй чуть не вырвало от ужаса.
Линь Уцюэ нахмурился, в его глазах вспыхнуло отвращение. Он поднял Цзун Юй на руки, чтобы её ноги не касались грязи на полу.
Сдерживая тошноту, Цзун Юй всё же нашла в себе силы восхититься: «Молодец, у тебя поистине впечатляющая сила рук».
Линь Уцюэ оставался холоден. Он унёс её глубже в покои — туда, где начинался подземный дворец.
Цзун Юй всё ещё нервничала и тихо спросила:
— Сюй-гэ, луноцветная лилия здесь?
— Да. Внутри, — ответил Линь Уцюэ.
Цзун Юй поняла, что он идёт прямо к тому самому Уе.
— Но новый демонический повелитель… он что, не…
«Не псих ли он? Насколько он силён? Ты уверен, что сможешь с ним справиться? Может, лучше вернёмся, пока не поздно…»
Но возвращаться было уже поздно.
Как только они вошли во внутренние покои, со всех сторон налетел леденящий душу ветер, и из темноты в них с силой ударила чёрная демоническая энергия. Линь Уцюэ мгновенно оттолкнул Цзун Юй в сторону и сам принял удар.
От остаточной силы разлетелся вдребезги высокий фарфоровый вазон в углу.
Из глубины тьмы раздался зловещий, хриплый смех:
— О? Ещё один самоубийца явился?
http://bllate.org/book/9429/857120
Готово:
