На самом деле, слова Цинь Цзымина были правдой: когда-то старейшина секты ещё жил и больше всех баловал именно Цзун Юй. Защитные артефакты? Она могла выбирать их почти по своему усмотрению.
Возьмём, к примеру, тот самый меч, что служил ей опорой в беде. Его добыли в Лунном Извечном Измерении — таинственном мире, открывавшемся раз в сто лет. Клинок создали специально для усиления её практики, и подобное сокровище встречается раз в жизни, если повезёт.
Увы, во время великой битвы с демонами она получила тяжёлые ранения, и меч остался на Золотой Водной Площадке. Теперь ей необходимо было вернуть его — вот почему, едва услышав об этом от Линь Уцюэ, она немедленно решила отправиться туда.
Приняв решение, она обрела цель и надежду, и в ту ночь Цзун Юй отлично выспалась.
…Ну, конечно же, нет.
Едва заснув, она провалилась в кошмар, где её превратили в ледяную статую. Холод был настолько лютым, что даже осознание сна не спасало — он проникал до самых костей.
Она лежала, окаменевшая, как древняя сосулька, полная горечи и отчаяния, посреди бескрайнего ледяного озера. В ушах отдавались размеренные шаги — раз… и ещё раз…
Цзун Юй изо всех сил пыталась разглядеть приближающегося.
Но фигуру постоянно окутывал туман. Контур казался мягким, будто украшенным лёгкой, ветреной улыбкой, но лицо оставалось скрытым, словно за полупрозрачной занавесью.
И в тот самый миг, когда она замешкалась, очарованная видением, незнакомец без колебаний нанёс ей кровавый, жестокий удар!
Без малейшей жалости он обратил её в прах —
«Чёрт, да он вообще бездушный!»
—
Поздравляем, ваш психопат отметился (но это не так).
—
— Благодарю ангелочков, которые с 5 декабря 2019 года, 20:19:51, по 6 декабря 2019 года, 19:58:14, подарили мне громовые яйца или питательные растворы!
Особая благодарность за громовое яйцо:
Хуа Чжао — 1 шт.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Единственное достоинство кошмара, пожалуй, в том, что каким бы ужасным и жестоким он ни был — это всё равно лишь сон.
Целую ночь во сне Цзун Юй превращалась в старую ледяную сосульку, которую безжалостно раз за разом раскалывали на куски, обращая в пыль. От этого она проснулась в ужасе и полной истощённости.
На следующий день под глазами у неё зияли чёрные круги, вся она была вялой, без сил, и даже еда казалась безвкусной.
По идее, будучи культиватором, она давно прошла стадию потребности в пище и не обязана была есть ради удовольствия. Однако тело привыкло к человеческим удобствам — регулярно принимать пищу и спать вовремя — и эти привычки не так-то просто изменить.
К тому же Цзун Юй и не собиралась от них отказываться.
Цинь Цзымин, её преданный младший брат по секте, уже привычно проявил заботу:
— Сестра, нет аппетита? На кухне есть твой любимый охлаждённый узвар из сливы, холодные персиковые пирожные и ледяные клёцки. Сейчас принесу!
Но при одном упоминании «холодного» и «льда» у Цзун Юй заболели зубы. Она остановила расторопного младшего брата:
— Не надо. Больше не буду есть ничего холодного.
Цинь Цзымин удивился:
— Почему?
Цзун Юй бесстрастно ответила:
— Внезапно стала аллергиком.
Не спрашивай. Просто знай: мне всю ночь снилось, как меня превратили в дроблёную ледяную палочку, и теперь у меня по этому поводу психологическая травма.
Цинь Цзымин, хоть и не понял, но всегда слепо верил каждому слову старшей сестры и не стал допытываться.
Пока она помешивала суп в своей тарелке, вдруг вспомнила сову, увиденную в Дворце Яньдин, и спросила:
— Цзымин, ты знаешь, когда Линь-даосы приобрёл свою белоснежную сову?
Ей казалось, что эта красивая, гордая птица, запертая в клетке, вряд ли обычное существо.
Цинь Цзымин выглядел растерянным:
— Какая сова? Сестра, в нашей секте запрещено держать духовных питомцев или демонических зверей.
Цзун Юй удивилась. Перед её мысленным взором вновь возник образ совы с обгоревшими перьями на хвосте, и она задумалась.
Значит, никто в Секте Цзюйчжун даже не знает о существовании этой совы?
Впечатляет.
Цинь Цзымин всё ещё настаивал:
— Сестра, о какой именно сове ты говоришь?
Цзун Юй очнулась и положила ему в тарелку сочную куриную ножку:
— Ничего, просто так сказала. Ты, наверное, голоден? Ешь побольше.
Легко отвлечённый младший брат, получив рот, полный курицы, сразу забыл о сове.
А Цзун Юй тем временем задумчиво смотрела в тарелку.
«Не зря же он главный герой, — подумала она. — Линь Уцюэ нарушил правила секты и завёл себе питомца. Хорошо хоть, что поставил защитные механизмы и сделал невидимую клетку, а то… хм».
Однако вскоре она перестала думать о птице — сегодня ей предстояло отправиться на Золотую Водную Площадку выполнять задание.
Собравшись, они двинулись в путь налегке.
Цзун Юй думала, что поедут только они вдвоём, но у подножия горы снова встретила того самого дерзкого Чэн И.
Судя по всему, он собирался сопровождать их.
— Старший брат Чэн, — удивилась она, — а ты как здесь?
Чэн И фыркнул:
— Просто совпадение маршрута. Золотая Водная Площадка далеко, а то боюсь, сестра так и не вернётся.
Какой же язвительный тип.
Неудивительно, что у него нет друзей и все его забывают. Он даже хуже злодейки из романа — не умеет скрывать своих чувств.
Цинь Цзымин возмутился, но Цзун Юй вовремя удержала его и весело сказала:
— Очень благодарна! Тогда, старший брат Чэн, потрудитесь нас сопроводить.
Бесплатный телохранитель — дураку не нужен.
Чэн И нахмурился, глядя на её радостную улыбку, и почувствовал внутреннюю тяжесть. Ему показалось, что она как-то изменилась.
Когда они сели в карету, Цинь Цзымин всё ещё хмурился. Цзун Юй удивилась:
— Что случилось? Кто тебя обидел?
Младший брат надулся:
— Старший брат Чэн постоянно создаёт тебе трудности. Ведь ты же больше всего хотела, чтобы с тобой поехал старший брат-глава секты! А он явился и всё испортил.
Цзун Юй чуть не поперхнулась и внутренне закричала: «Я не хочу этого! Это не правда! Не выдумывай!»
Но тут же Цинь Цзымин оживился:
— Хотя ничего страшного! Мы скоро вернёмся. Глава секты лично велел мне хорошо заботиться о тебе и ни на шаг не отходить.
Услышав эту заботливую инструкцию от Линь Уцюэ, Цзун Юй, полная тайных надежд, мгновенно увяла и слабо пробормотала:
— Ага…
После их отъезда гора снова наполнилась людьми, но оставалась такой же спокойной.
Тем временем в тёмном Дворце Яньдин неподвижная фигура вдруг шевельнулась. Глаза, чёрные, как ночное небо, стали ещё глубже и пронизаны ледяным холодом.
Линь Уцюэ без усилий поднял разгуливающую повсюду снежную сову. Его прекрасное, изысканное лицо было безупречно, но на нём не было ни тени живого выражения — холоднее тысячелетнего ледяного саркофага.
Сова, которая только что была взъерошена, увидев это безжизненное, ледяное лицо, почувствовала, как страх подавил её гордость, и затихла, словно курица.
Знакомая зловещая аура, знакомое мёртвое лицо, знакомый психопат.
Он снова захотел убивать.
Однако на этот раз Линь Уцюэ не стал действовать. Он задумался на мгновение, будто в чём-то сомневаясь, и вдруг усмехнулся:
— Скажи, сестра тоже боится меня?
Сова не смела шевелиться. Боится ли кто-то ещё — она не знала, но сама жила в постоянном ужасе перед этим сумасшедшим и каждый день трепетала, что её вдруг расплющат молнией.
Линь Уцюэ, похоже, потерял интерес, и небрежно швырнул её в сторону — прямо в зеркало изо льда, которое тут же разлетелось на осколки. Он встал и стряхнул перья с одежды.
В тот миг, когда сова ударилась о зеркало, она мгновенно превратилась в ледяной камень, но вскоре лёд растаял, и она безжизненно лежала на полу.
Сегодня она, как обычно, мучилась в аду.
Но в самый безнадёжный момент непредсказуемый Линь Уцюэ неожиданно открыл перед ней дверь надежды.
Он отпустил её.
— Выполни одно дело, — спокойно сказал он. Его идеальный профиль напоминал белый нефрит, погружённый в ледяной источник, — изысканный и чистый. Но в следующее мгновение его, казалось бы, мягкий голос стал ледяным и пугающим: — Если провалишь — убью.
Сова, встретившись с его взглядом, чуть не лишилась последних перьев на хвосте от страха.
У неё даже не было права отказаться — её просто выбросили вон.
«Линь-дьявол! У него нет сердца!»
…
Тем временем Цзун Юй путешествовала без происшествий. Когда они почти добрались до Золотой Водной Площадки, Чэн И, которому нужно было заняться другими делами, попрощался с ними.
Перед уходом он бросил ей нераспечатанный камень связи — явно ценный предмет для экстренного вызова помощи.
Цзун Юй растрогалась и поблагодарила его, но Чэн И холодно ответил с лёгкой издёвкой:
— Не благодари. Это и так твоё.
Раз так — не стоит церемониться. Цзун Юй аккуратно спрятала камень и улыбнулась:
— Хорошо. Тогда счастливого пути, старший брат.
Чэн И, очевидно, разозлился от её беззаботного тона и улыбки. Он уже собрался уходить, но не удержался и спросил сквозь зубы:
— Разве тебе не интересно, почему твоя вещь оказалась у меня?
Цзун Юй опешила. «Да с чего бы мне интересоваться? — подумала она. — Я же не дарила тебе это, да и второстепенные сцены с тобой я точно не писала!»
Но, конечно, сказать это вслух она не могла, поэтому спросила:
— Э-э… а почему?
Неужели я сама тебе это вручила?
Лицо Чэн И потемнело, он фыркнул:
— Сама знаешь! — и ушёл, развевая рукава.
«…» Цзун Юй молчала, не имея ни малейшего понятия, но всё равно старалась улыбаться.
Если бы небеса дали мне ещё один шанс, старший брат Чэн, я бы одним предложением отправила тебя в небытиё.
Прямо сейчас.
…
Золотая Водная Площадка находилась на территории, контролируемой Сектой Цзюйчжун, но располагалась на северо-западе, где ци было мало — место считалось периферийным и не подходило для практики.
Однако, несмотря на неприметность, Золотая Водная Площадка была секретной крепостью, на которую секта обращала особое внимание. Каждый год сюда прибывало множество старших учеников для инспекции, и Цзун Юй бывала здесь чаще всех, так что знала это место как свои пять пальцев.
Причина такого внимания крылась в особом расположении местности: именно здесь проходила одна из печатей, сдерживающих врата в Мир Демонов.
Во время великой войны между мирами произошёл хаос, из-за которого и меч Цзун Юй оказался именно здесь.
Теперь она прибыла, чтобы вернуть своё оружие.
Цзун Юй и Цинь Цзымин прибыли на Золотую Водную Площадку. К её удивлению, после восстановления после катастрофы место не только преобразилось, но и сменило стиль — стало роскошным и даже вызывающе пышным.
Но это было объяснимо: ведь хозяева носили фамилию Цзинь, и их предпочтения в оформлении вполне понятны.
В тот день Цзун Юй не смогла встретиться с главой семьи Цзинь.
Вместо него их принял второй сын, Цзинь Ияо. Несмотря на хрупкое, болезненное сложение, он вёл себя зрело и уверенно, легко справляясь с делами секты. Особенно бросалась в глаза его золотистая одежда — будто ходячий слиток золота.
Цзун Юй внутренне удивилась. Она старалась вспомнить сюжетные детали, связанные с этим человеком, но ничего не нашла — его просто не существовало в оригинальной истории.
Конечно, тогда всё её внимание было приковано к эпической, душераздирающей любви главных героев, и такие второстепенные персонажи остались за кадром.
Теперь же она оказалась в «пустом» сюжете.
Однако Цзун Юй не забывала о своей миссии и быстро собрала всю необходимую информацию.
Семья Цзинь отправила сигнал бедствия, потому что в горах позади усадьбы появилось зловещее существо. Оно не обладало огромной силой, но было крайне упрямым — даже стражники не могли с ним справиться.
Хотя пока ничего серьёзного не произошло, местоположение Золотой Водной Площадки делало ситуацию тревожной: семья Цзинь боялась, что печать на врата Мира Демонов может пострадать, поэтому и запросила помощь в изгнании зла.
Цзун Юй заранее оценила задачу: изгнание демона — дело простое.
Цзинь Ияо выглядел обеспокоенным:
— Это зло уже ранило и убило людей. Сейчас оно скрывается в задних горах и не показывается. Отец и я не осмеливаемся действовать без плана и совершенно бессильны. Прошу вас, почтённая даосы, приложите усилия.
— Не беспокойтесь, — спокойно ответила Цзун Юй, мастерски играя роль опытной даосской практикующей. — Я уже поняла суть дела. Второй молодой господин Цзинь, вам не о чем волноваться.
Затем она естественно перешла к главному:
— Кстати, мой сломанный меч… где он сейчас находится?
Лицо Цзинь Ияо стало ещё более виноватым.
— К сожалению… он как раз в задних горах.
«…»
Отлично. Прогулка, отдых и охота на демонов — всё в одном. Мой «золотой палец» придётся доставать самой.
—
Любовь да монстров поохотимся.
(Цзун Юй, которая всё ещё мечтает о хорошем, хотя уже на краю гибели)
http://bllate.org/book/9429/857117
Готово:
