Преподаватель по приёму ждал ответа, но так и не дождался — терпение начало иссякать:
— Сколько лет?
Людей записывалось немало, а время терять было нельзя.
Сун Да Чжун поспешил вперёд и протянул ему подготовленные документы:
— Восемь. Только что исполнилось восемь.
Преподаватель взглянул на бумаги и махнул в сторону учителя у окна:
— Оплатите взнос у господина Чжэна.
Сун Чжи Вэнь обрадовался: его приняли! Он обернулся к Сун Цуню:
— Второй брат, ты тоже обязательно справишься!
Тот бросил на него взгляд. Конечно, справится — всего-то нужно посчитать до десяти.
Сун Да Чжун повёл Сун Чжи Вэня к господину Чжэну и спросил Сун Цуня:
— Ты один управишься?
— Подождите, заплатим вместе, — ответил Сун Цунь. Этот отец и правда головой не думает.
Сун Да Чжун посмотрел на сына и не поверил: неужели тот умеет считать? Ему, конечно, на год с лишним больше, но дома его никто не учил, да и вообще никогда не слышали, чтобы он вслух что-нибудь считал. А вот Чжи Вэнь то и дело повторял цифры.
Сун Цунь не стал обращать внимания на сомнения отца. Подошёл к столу и быстро досчитал до нужного числа. Преподаватель сверил возраст — всё верно — и велел идти оплачивать взнос. На всё ушло меньше двух минут.
Сун Да Чжун остолбенел. Этот молчун, оказывается, умеет считать! Он громко выпалил:
— Когда ты этому научился?
Сун Чжи Вэнь тоже удивился.
Сун Цунь показал на окружающих и тихо напомнил:
— Мы в кабинете. Погромче не надо.
Считать он умел ещё с детского сада. И если бы тот мальчик не знал счёта, стоило бы просто поговорить с учителем — школа бы приняла и его. Не стоило так переживать.
Оплатив взнос, получив учебники и узнав расписание, они отправились домой.
Сун Цунь взял книги и пошёл к дедушке Суну.
Увидев у внука в руках учебники, старик зашёл в дом и выбросил ему через порог армейскую сумку:
— Бери, пользуйся.
Сун Цунь ловко поймал её и сразу повесил на плечо. С удовольствием провёл пальцами по большой красной пятиконечной звезде и надписи под ней — «Служу народу». Почувствовав внутри что-то, он открыл сумку и увидел там пенал и несколько тетрадей.
Дома у них, правда, уже была одна сумка — сшила Чжан Сяохуа. Она говорила, что если оба мальчика поступят в школу, будут ходить вместе и пользоваться одной сумкой. Но, сказав это, она отдала её на хранение Сун Чжи Вэню.
Раз теперь у него есть такая отличная армейская сумка, Сун Цунь не собирался спорить с братом за половину старой. Вообще-то он не любил делить вещи с другими.
Что до семьи — они и так еле собрали деньги на обучение. О пенале и тетрадях и речи быть не могло. Утром, перед тем как идти в школу, Чжан Сяохуа предложила взять карандаши и тетради старшего брата, раз тот не учится. Карандаши ещё куда ни шло, а вот тетради были исписаны до краёв — он и не знал, как их использовать. Уже думал, как бы до начала занятий решить эту проблему, но дедушка обо всём позаботился сам.
Сун Цуню стало по-настоящему трогательно. Дедушка одинок — детей и внуков у него нет, а значит, эти школьные принадлежности ему совершенно ни к чему. В распределении снабжения о таких вещах для него бы и не вспомнили. Значит, всё это он специально для него приготовил. Сун Цунь ничего не стал говорить — раз дедушка дал, а у него самого ничего нет, он просто принял. Дедушка относится к нему как к родному внуку — ну так и он будет для дедушки внуком.
— Дедушка, я сегодня после обеда приду корову пасти? — спросил Сун Цунь.
— Приходи, если захочешь, — ответил дедушка Сун.
— Тогда я пойду. После обеда вернусь, — сказал Сун Цунь.
Дедушка остановил его:
— Обедай здесь. Сегодня есть мясо.
У Сун Цуня глаза загорелись:
— Я сам растоплю печь!
Когда мясо было готово, рис сварен, а дедушка ещё и поджарил арахис для закуски к вину, они уселись за стол. Старик налил себе полстакана, сделал глоток и, прищурившись, произнёс:
— Ещё пару годков — и мы с тобой будем пить по стаканчику.
Сун Цунь скривился. Пить он не умел — ни в прошлой жизни, ни в позапрошлой. Неужели в этой придётся развивать выносливость к алкоголю?
Готовил дедушка неважно, но в те времена даже простое мясо, потушённое с солью и соевым соусом, пахло невероятно вкусно.
Они съели всё мясо до последнего кусочка.
После обеда дедушка, слегка подвыпив, растянулся на лежаке. Сун Цунь вымыл посуду, немного отдохнул, а потом повёл корову к реке. Травы он заготовил много, а сегодня, после мяса, лениво было косить. Привязав корову к дереву у воды, он позволил ей самой щипать траву, а сам лёг на берегу и задумался. Когда корова наелась, он повёл её домой, прибрался в хлеву, попрощался с дедушкой и пошёл домой, на плече у него болталась новая сумка.
Едва он переступил порог, Сун Чжи Вэнь сразу заметил зелёную армейскую сумку и спросил:
— Где взял сумку?
— Дедушка дал, — ответил Сун Цунь.
Бабушка Сун тоже увидела сумку и одобрительно улыбнулась:
— Хорошая сумка. Дедушка и правда к тебе неравнодушен.
Сун Цунь кивнул:
— Да, очень даже заботится.
Сун Чжи Вэнь добавил:
— Я ведь хотел отдать тебе сумку, которую сшила мама. Не знал, что дедушка тебе свою приготовил.
Сун Цунь с лёгкой иронией посмотрел на него:
— Мама сшила сумку и сразу же отдала её тебе. Я даже не трогал её. Ты бы отдал мне?
Сун Чжи Вэнь смутился:
— Конечно, отдал бы! Хочешь, принесу?
Теперь он немного жалел: знал бы, что дедушка даст Сун Цуню сумку, отдал бы ему ту, что сшила мама. Тогда и сам мог бы пользоваться армейской — ведь та, что сшила мама, явно уступала по виду.
Сун Цунь махнул рукой:
— У меня теперь своя сумка. Пользуйся своей, не буду с тобой спорить.
— Второй брат, что ты говоришь! Мы же братья — кому какая разница, кто чем пользуется?
Сун Цунь приподнял бровь и с сарказмом посмотрел на него. Взрослые любят утешать детей, говоря, что между братьями и сёстрами нечего делить. Но тот, кто всегда получает и никогда не уступает, какое право имеет так рассуждать?
Сун Чжи Вэнь, заметив насмешливую улыбку брата, нахмурился и, бросив взгляд на бабушку, неуверенно сказал:
— Но ведь дедушка — чужой человек. Разве правильно брать у него вещи без причины?
Сун Цунь опустил голову и серьёзно ответил:
— Для меня дедушка — не чужой.
— Второй брат, мы все зовём его дедушкой, но ведь он не наш настоящий дед. Неужели ты из-за того, что он кормит тебя и сумку подарил, решил считать его своим дедом?
Сун Цунь взглянул на него:
— А разве плохо, если меня кто-то любит и заботится обо мне?
Без отцовской ласки и материнской заботы — почему бы не принять доброту другого человека? Он же не мазохист.
— Тогда настоящему дедушке будет грустно, — упрекнул Сун Чжи Вэнь.
Сун Цунь понял его мотивы и лёгко усмехнулся:
— Настоящий дедушка будет рад. Ведь его внука все любят. В деревне полно ребятишек, которые мечтают о дедушкиной привязанности. Жаль только...
— Чего жаль? — спросил Сун Чжи Вэнь.
— Жаль, что дедушка любит только меня, — ответил Сун Цунь.
Лицо Сун Чжи Вэня окаменело. Дедушка и правда предпочитал Сун Цуня. Как ему удаётся так расположить к себе старика, что тот даже школьную сумку приготовил — как родному внуку? А если бы и он смог заслужить такую привязанность...
Сун Цунь больше не обращал на него внимания. Зайдя в дом, он увидел старшего брата Сун Ляна, поставил сумку и нахмурился:
— Ты точно не пойдёшь учиться?
Сун Лян кивнул:
— Не хочу. В деревню приехали интеллигенты, прочитали кучу книг — и что? Теперь пашут и трудодни зарабатывают. Раз всё равно за трудодни, зачем тратить годы на учёбу?
Он прекрасно понимал: родители любят Чжи Вэня, дед с бабкой внешне ко всем внукам одинаковы, но на самом деле больше всех жалуют Сун Цуня. А ему никто не отдаёт предпочтения — значит, надо думать самому.
Ему уже четырнадцать, скоро пятнадцать. В деревне рано женятся — бывает, и в семнадцать-восемнадцать выходят замуж или женятся. Если не учиться, можно быстрее создать семью и получить своё по праву. А если что — он тоже умеет постоять за себя.
К тому же, если он уступит место в школе Чжи Вэню, тот будет ему обязан. А вдруг родители слишком уж начнут баловать младшего — у него будет повод поговорить.
Сун Цунь, увидев, насколько твёрдо он решил, больше не стал уговаривать.
Люди в основном эгоистичны. В большой семье, где родители явно выделяют кого-то, у старшего брата свои соображения — и это нормально. Кто знает, может, отказавшись от учёбы, он найдёт своё счастье? По крайней мере, сейчас он уверен в своём выборе и готов следовать ему. А раз так — другим нечего вмешиваться.
Первый день занятий. Сун Цунь встал ровно в шесть, умылся и сообщил бабушке, что позавтракает у дедушки, после чего отправился к нему.
Во дворе дедушка Сун уже занимался ушу. Увидев внука, он удивился:
— Думал, раз сегодня занятия, ты не придёшь тренироваться.
— Учёба важна, но и тело нужно укреплять, — ответил Сун Цунь.
Ещё в первой жизни он усвоил простую истину: без крепкого здоровья ничего не добьёшься.
Дедушка одобрительно кивнул:
— Молодец. Иди переодевайся.
Занятия начинались в восемь тридцать. После тренировки, душа и завтрака Сун Цунь пришёл в школу в восемь десять.
В первый день он не знал, где находится класс первого года обучения. Остановив проходящего ученика, он спросил дорогу и побежал туда. Едва он подошёл к двери класса, как сзади раздался гневный оклик — голос он узнал сразу. Обернувшись, он нахмурился:
— Мама, мы в школе. Так кричать нехорошо.
Чжан Сяохуа сердито уставилась на него:
— И что с того, что в школе? Разве я не могу приказать своему сыну?
Сун Цунь спокойно ответил:
— Конечно, школа не запрещает родителям учить детей. Но если ты будешь так орать и размахивать руками, учителя и ученики подумают, что ты невоспитанная.
Он говорил ровно, без эмоций, лицо его оставалось спокойным. Но Чжан Сяохуа почувствовала в его взгляде холодную отчуждённость — будто стоит ей сказать ещё слово, и он сделает что-то непоправимое.
Она растерялась. Это её сын? Когда он стал таким уверенным? Почему так холодно смотрит на неё?
Она будто испугалась и тихо пробормотала:
— Я... я просто хотела, чтобы ты в школе присматривал за Чжи Вэнем. Он же слабенький.
— Хорошо, — кивнул Сун Цунь. — Ещё что-нибудь?
— Нет, — поспешно ответила Чжан Сяохуа.
— Понял, — сказал Сун Цунь.
Будет ли он это делать — кто знает.
Сун Цунь вошёл в класс и увидел, как Сун Чжи Вэнь машет ему рукой. Он на мгновение замер, но не пошёл к нему. Огляделся, заметил свободное место в первом ряду посередине и сел туда. Если бы не эта сцена с матерью, возможно, он сел бы рядом с братом. Но сейчас у него не было настроения с ним возиться.
Он положил сумку в парту и устало опустил голову на руки. Утренняя тренировка в час — дело непростое.
Сун Чжи Вэнь, увидев, что брат не сел рядом, нахмурился. Мама же сказала, что в школе всё поручено Сун Цуню. Он же видел из окна, как тот разговаривал с ней — наверняка она просила сесть вместе. Как он посмел не послушаться?
Звенел звонок. В класс вошёл учитель с книгой — пожилой мужчина лет шестидесяти. Не представившись и не попросив учеников представиться, он поднял книгу и сразу велел доставать учебники по китайскому языку.
Сун Цунь открыл книгу. Пусть в прошлой жизни он и не был отличником — скорее, наоборот, — но материал первого класса был для него элементарен.
http://bllate.org/book/9428/856993
Готово:
