Чжан Сяохуа, услышав эти слова, машинально взглянула на младшего сына — и точно: тот изменился в лице и сердито сверкнул глазами на Сун Цуня:
— Чавкаешь, чавкаешь — словами разбрасываешься! Не заговоришь — никто не сочтёт тебя немым.
Сун Цунь усмехнулся:
— Если не скажу, вы будете думать, будто мне легко с коровой возиться.
Чжан Сяохуа уже собралась было его отчитать, но дед Сун хлопнул ладонью по столу:
— Второй Цунь прав. Два трудодня так просто не даются. Эта корова — рабочая сила деревни, за ней нужен глаз да глаз. Ни в коем случае нельзя допустить срывов.
Он замолчал и громко скомандовал:
— Есть!
Чжан Сяохуа недовольно сжала губы. Её злило, что Сун Цунь нарочно колол Сун Чжи Вэня: ведь все знали, что у того здоровье слабое и работать он не может. Зачем ещё и напоминать об этом? Разве не заставлять парня чувствовать вину?
Из-за этого план отправить Чжи Вэня пасти коров провалился. Чжан Сяохуа подумала, что до начала учебного года осталось совсем немного — ну и ладно, пусть не пасёт. Она решила подождать и посмотреть, как же её «сильный» второй сын справится сразу и со школой, и с выпасом скота. А пока тревожные мысли о том, что денег на обучение Чжи Вэня всё ещё нет, заставили её в перерыве между делами одолжить в деревне велосипед и съездить к родителям. Хотела было захватить немного конфет, но дома не нашлось ни копейки, и тогда она зашла в кладовку и взяла пол-цзиня арахиса.
Она вернулась домой только к вечеру — как раз в тот момент, когда Сун Цунь пригнал корову.
Дед Сун и бабушка Сун не знали, что невестка ездила к родителям за деньгами, поэтому лишь мельком взглянули на неё и тут же позвали всех обедать. Что до её подавленного вида — они не стали спрашивать: всё-таки ездила к своим родным. Даже если там обидели — разве свёкор со свекровью могут за неё вступиться?
Сун Чжи Вэнь, взглянув на лицо матери, сразу понял: деньги не одолжили. Сердце у него сжалось от тревоги, но что поделаешь? Решать вопрос с учёбой должны были родители.
Все молча поели. После ужина Чжан Сяохуа не выдержала:
— Отец, мать, Чжи Вэню всего на год с небольшим меньше, чем второму Цуню, ему уже восемь лет — осенью пора идти в школу.
Дед Сун медленно затянулся из трубки:
— Хочет учиться — пусть идёт. Но на обучение первых трёх детей денег хватит, а за остальных сами думайте.
Чжан Сяохуа всполошилась:
— Где же нам взять деньги?
Дед Сун взглянул на неё:
— Раз не придумала — значит, в следующем году пойдёт.
Он уже догадался, что днём старшая невестка ездила к родителям просить в долг, но, видимо, безуспешно. Да и как не безуспешно — сейчас все семьи бедствуют, кому охота давать в долг?
Чжан Сяохуа попыталась уговорить:
— У Чжи Вэня здоровье плохое, он дома почти ничего не может делать. Пусть лучше учится, а второй Цунь пусть остаётся дома и помогает по хозяйству — ещё и трудодни заработает.
Дед Сун ещё не успел ответить, как бабушка Сун резко оборвала её:
— Красиво говоришь! Неужели то, что второй Цунь здоров, — это уже грех? Значит, раз здоров — обязан дома работать?
Чжан Сяохуа отвернулась, не желая отвечать, но именно так она и думала.
Дед Сун строго произнёс:
— По очереди. В прошлом году у второго Цуня не было денег на учёбу, и он не пошёл. Но сам же выкрутился: в семь-восемь лет начал зарабатывать трудодни. Его обучение — это его собственные деньги, вы их не тратили. Так что и учиться должен он.
Не может же получиться так, что второй Цунь изо всех сил трудится, зарабатывает деньги, а учиться пойдёт Чжи Вэнь. Это было бы несправедливо и обидело бы ребёнка.
Чжан Сяохуа поняла, что спорить бесполезно, и решила позже поговорить с Сун Цунем лично. Она не верила, что собственный сын откажет матери в такой просьбе.
Сун Цунь уже вымылся и лёг спать, когда в комнату вошла Чжан Сяохуа и прямо сказала:
— В этом году ты не пойдёшь в школу. Пусть Чжи Вэнь идёт. У него здоровье слабое, дома он всё равно ничего не сделает, а ты можешь помочь по хозяйству.
[Система: Отлично, отлично! Хозяин, скорее соглашайся!]
Сун Цунь:
— Согласиться на что? Ты опять вылезла? Зачем ты вообще здесь? Почему ты всюду торчишь?
Чжан Сяохуа, видя, что сын задумался и молчит, нетерпеливо подгоняла:
— Ну?! Говори уже!
Сун Цунь сел на кровати и без раздумий ответил:
— Не согласен.
Чжан Сяохуа вспыхнула:
— Как это «не согласен»?! Чжи Вэнь болен, а ты, старший брат, совсем не думаешь о нём! Так можно быть братом?
Сун Цунь посмотрел на неё:
— Мне искренне жаль Чжи Вэня. Но жалость — не повод отказываться от своего права. Обязанность обеспечивать нас учёбой лежит на вас, родителях. Но я, старший брат и сестра сами зарабатываем трудодни, так что наши деньги на обучение — это наши собственные. Что до Чжи Вэня — раз уж он слаб здоровьем и не работает, каждый день ест яйца для подкрепления сил, а мы ничего не говорим… но платить за его учёбу должны вы сами. К нам с этим не подходите.
От этих слов о «правах» и «обязанностях» голова у Чжан Сяохуа закружилась. Ей казалось, что Сун Цунь просто выдумывает отговорки и наговаривает глупости. Она разозлилась:
— Даже если мать тебя умолит — всё равно не пойдёшь?
Сун Цунь недоуменно посмотрел на неё:
— Мать так заботится о Чжи Вэне… Я не понимаю: разве я не твой сын? Неужели ты не рассчитываешь, что я буду тебя содержать в старости? Как ты можешь просить меня отказаться от учёбы ради Чжи Вэня?
Чжан Сяохуа опешила, а потом вспыхнула от стыда:
— У Чжи Вэня здоровье хуже твоего! Неужели ты не можешь уступить ему хоть раз?
Сун Цунь серьёзно ответил:
— Нет.
Чжан Сяохуа, конечно, знала упрямый характер сына, но, вспомнив расстроенное лицо младшего, не удержалась:
— Ну прошу тебя, сынок, хорошо?
«Мать просит сына» — что это вообще значит?
Сун Цуню стало противно:
— Может, пойду к деду, пусть он рассудит?
Чжан Сяохуа не могла поверить своим ушам:
— Ты совсем без сердца и совести!
Бросив эти слова, она резко вышла.
Разгневанная, она направилась в комнату Чжи Вэня. Тот с надеждой посмотрел на неё. Увидев в глазах сына ожидание, она разозлилась ещё больше:
— Будь у тебя брат хоть половину такой заботливый — и то ладно!
Сун Чжи Вэнь с грустью спросил:
— Значит, я не пойду в школу?
Сердце у Чжан Сяохуа сжалось. Она решительно заявила:
— Не волнуйся, мать обязательно устроит, чтобы ты пошёл учиться.
Сун Чжи Вэнь прислонился к изголовью кровати:
— Мне завидно не только на старшего брата и сестёр, которые учатся… Во всей деревне многие дети мечтают об этом. Вот, например, соседская Дани — ей столько же лет, сколько нашей старшей сестре, но дядя Даминь не пустил её в школу. А наши родители — разумные люди.
Чжан Сяохуа на миг задумалась: дед настаивал на том, чтобы учился второй Цунь, возможно, потому, что тот мальчик. А вот старшая сестра — девочка, и, может, для девочки нескольких лет учёбы достаточно?
Она тут же отправилась к свёкру и свекрови и изложила свою мысль.
Бабушка Сун тут же ехидно ответила:
— Все дети твои, а ты не можешь ровно относиться ко всем! Неужели для старшей дочери учёба не важна? Умная, трудолюбивая девочка — с образованием ей будет легче найти хорошую семью. Ты, мать, совсем не думаешь о ней?
Чжан Сяохуа слабо возразила:
— Я думаю о ней! Просто Дамай уже столько лет учится — хватит. В деревне и так мало девочек ходят в школу.
Бабушка Сун фыркнула:
— Не надо мне про других! Дамай умна, прилежна, учится отлично, после занятий сразу помогает по дому — стирает, готовит, убирает во всём доме и дворе, никогда не заставляла тебя волноваться. Весь летний отпуск работала, трудодни зарабатывала. А ты, мать, способна сказать, что ей хватит учёбы? Не стыдно ли тебе? Ради одного Чжи Вэня ты метаешься туда-сюда, а остальных детей забываешь? Решила, что только на Чжи Вэня и надеяться будешь?
Она, конечно, и сама любила Чжи Вэня, но мальчик постоянно болел, а врачи толком не могли сказать, в чём дело. И хоть она и была грамотной женщиной, в душе всё же терзались сомнения.
Чжан Сяохуа не смела возражать — она слишком хорошо знала характер свёкра и свекрови: рассердишь — плохо не миновать.
Бабушка Сун, проводив невестку взглядом, повернулась к деду Суну и раздражённо пробурчала:
— Несправедливая женщина!
Дед Сун строго взглянул на неё:
— Да брось. Её характер тебе известен — зачем злиться?
Бабушка Сун всё равно злилась:
— Мне за детей обидно!
Дед Сун вздохнул:
— Не думай лишнего. А когда мы уйдём из жизни и некому будет держать в узде Дачжуна с женой — что тогда?
Бабушка Сун посмотрела на него с горечью.
Дед Сун продолжил:
— Поэтому всё зависит от самих детей. Пока они сами крепки — даже без нас Дачжун с женой ничего не смогут сделать.
Бабушка Сун задумалась:
— За второго Цуня я не боюсь. А вот за Далиана… Он слишком простодушен.
Дед Сун философски отмахнулся:
— Ну что поделать… Есть пример второго Цуня — если не последует за ним, сам виноват будет в своих бедах.
...
До начала занятий оставалось два дня. Утром директор начальной школы «Синьминь» объявил по деревенскому радио, что всех детей, идущих в первый класс, необходимо заранее зарегистрировать.
После завтрака дед Сун спросил старшего сына:
— Ты поведёшь Сун Цуня регистрироваться или мне идти?
Сун Да Чжун замялся:
— А как же Чжи Вэнь?
Дед Сун нахмурился:
— Деньги на его обучение уже есть?
Сун Да Чжун покачал головой.
Дед Сун раздражённо бросил:
— Раз нет денег — о чём тогда спрашиваешь?
Лицо Сун Да Чжуна покраснело от стыда. Сун Чжи Вэнь стоял за спиной отца, опустив голову — выражения лица не было видно.
Чжан Сяохуа посмотрела на деда Сун:
— Отец, пусть Чжи Вэнь пойдёт учиться. Если не в этом году, то в следующем придётся платить за двоих — и за Чжи Вэня, и за Сяоми. Мы точно не соберём столько.
Дед Сун остался непреклонен. Сун Цунь сидел на стуле и молчал.
Сун Лян хотел что-то сказать, но замялся. Сун Цунь заметил его смятение и потянул за рукав. Тот обернулся. Сун Цунь тихо прошептал:
— Не лезь не в своё дело.
Сун Лян нахмурился, но промолчал.
Сун Да Чжун, видя, что родители молчат, не выдержал:
— Отец, мать, пусть Чжи Вэнь пойдёт учиться! В конце концов, год-полтора — разве это много?
Дед Сун фыркнул:
— Для тебя, может, и не много. А деньги?
Сун Да Чжун стиснул зубы:
— Ну так в долг возьмём! Когда выдадут деньги в бригаде — сразу отдадим.
Бабушка Сун вмешалась:
— А на что мы сами жить будем? Да и в школе нужны не только деньги за обучение — ещё учебники, тетради, ручки… Всё это тоже стоит денег!
Сун Лян, видя, как сильно они спорят, не выдержал:
— Дед, бабушка, отец, мать… Я не буду учиться. Пусть Чжи Вэнь идёт. Я и так уже дошёл до четвёртого класса, учусь неважно. Я — старший в семье, могу больше трудодней заработать.
На самом деле Сун Лян не очень любил учёбу. Ему больше нравилось работать в поле и зарабатывать трудодни. В его глазах образование было бесполезным: те же городские интеллигенты, что приехали сюда, — разве не читали много книг? А теперь пашут на земле, как все.
Сун Чжи Вэнь обрадовался и быстро посмотрел на деда с бабушкой.
Сун Да Чжун и Чжан Сяохуа тоже с надеждой уставились на старших.
Сун Цунь откинулся на стуле и закрыл лицо руками — всё-таки не удалось удержать старшего брата.
Дед Сун долго и внимательно посмотрел на Сун Ляна:
— Ты уверен?
Сун Лян кивнул:
— Уверен. Пусть Чжи Вэнь учится.
Дед Сун тяжело вздохнул:
— Хорошо.
Сун Да Чжун повёл Сун Цуня и Сун Чжи Вэня в начальную школу «Синьминь» регистрироваться. Раньше в этой школе действовало правило: для регистрации новичков нужно соответствовать возрасту и уметь считать до ста. Когда они пришли, увидели мальчика, который стоял рядом с приёмной комиссией и считал вслух. Дойдя до середины, он запнулся. Его отец рядом нервничал, еле сдерживаясь, чтобы не пнуть сына: даже считать не умеет!
Сун Да Чжун растерялся: старших детей в школу водил отец, и он не знал, что теперь требуют уметь считать. Возраст у обоих мальчиков подходящий, но насчёт счёта… Он серьёзно спросил Сун Цуня:
— Никто тебя не учил считать. Ты умеешь?
Сун Цунь спокойно ответил:
— Не волнуйся.
Сун Да Чжун нахмурился. Всё-таки это его сын, пусть и неблагодарный, но как отец он обязан позаботиться — а то люди осудят. Он понизил голос и раздражённо спросил:
— Как это «не волнуйся»? Ты вообще умеешь считать?
Едва он договорил, как приёмная комиссия окликнула:
— Следующие!
Сун Цунь напомнил:
— Наша очередь.
Он сделал шаг вперёд, чтобы начать считать, но Сун Чжи Вэнь вдруг испугался и поспешно сказал:
— Я первым!
Сун Цунь отступил назад, уступая ему. Кто первый, кто второй — без разницы, лишь бы условие выполнили, школа примет обоих.
Сун Чжи Вэнь вышел вперёд и встал перед приёмной комиссией. Быстро досчитал до ста и с надеждой посмотрел на учителя. Тот кивнул, ничего не сказав, и спросил лишь:
— Возраст соответствует?
Сун Чжи Вэнь разочарованно опустил глаза: учитель даже не похвалил его. Ведь тому мальчику, что раньше считал, даже ругали за то, что не умеет!
http://bllate.org/book/9428/856992
Готово:
