Она подумала, что раз её тайник и так полон, билеты в кино — сущие копейки, а главное — делиться радостью с подругой. Не стоит оставлять Цзэн Цзя одну дома, чтобы та не скучала, словно бедный одинокий щенок.
...
— Не из-за тебя, — нахмурилась ЧэньЧэнь, поправляя её. — Просто в тот день мы опоздали на десять минут. У Ши И очень чёткое чувство времени: он терпеть не может ждать.
Цзэн Цзя:
— ...Ладно, прошлое оставим. Давай поговорим о настоящем. Он сам предложил тебе поехать вместе на могилу матери — событие ведь личное до крайности! Значит, ты для него совсем не как все остальные. Это и есть любовь!
Хотя ей очень хотелось согласиться, всё же...
ЧэньЧэнь почесала затылок:
— Просто я сама пригласила его погулять в субботу, и он не смог отказать. К тому же я уже однажды сопровождала его в мемориальный парк.
Цзэн Цзя:
— Вот! Я же говорила — он ещё со школы тебя любит!
Как это снова за старое?
ЧэньЧэнь смутилась:
— В тот раз я сама пристала с просьбой поехать.
— С твоим «любовным интеллектом» тебе пора прощаться с романами навсегда.
Цзэн Цзя плотно сжала губы, чувствуя усталость:
— Прошло столько времени, и ты ни разу не задумалась: почему Чжоу Ши И, который смотрит на всех женщин, будто они воздух, постоянно сам выходит на связь именно с тобой?
— Потому что я его единственная подруга.
Боже правый! Цзэн Цзя хлопнула себя ладонью по лбу в полном отчаянии:
— ЧэньЧэнь, поверь мне хоть раз: Чжоу Ши И точно испытывает к тебе симпатию. Хочешь — спроси у него сама. Если окажется, что нет — голову тебе отдам!
— Можно, но не нужно... — ЧэньЧэнь втянула шею. — У меня в комнате есть туалет, ночная ваза ни к чему.
Цзэн Цзя:
— ...
Цзэн Цзя закрыла глаза и полностью сдалась:
— Ладно. Телефон разрядился, свяжемся через «бутылочную почту».
После звонка ЧэньЧэнь прижала раскалённый телефон к щеке и начала кататься по постели, пока не превратилась в пушистого червячка.
Спустя мгновение этот червячок высунул голову из-под одеяла с выражением глубокой растерянности.
Вкусы мужчин, наверное, тоже со временем меняются...
Он сам пришёл поздравить её с днём рождения, перепугался, когда не мог до неё дозвониться, и примчался прямо из больницы; водил её знакомиться со своим прошлым; да ещё и... обнимал, как маленького ребёнка.
Неужели Чжоу Ши И и правда... неравнодушен к ней?
Ууу... Ничего не понятно, ничего не ясно, голова кругом!
ЧэньЧэнь схватилась за голову и снова зарылась под одеяло.
******
В самолёте из Цзянчэна ЧэньЧэнь, будто между прочим, завела разговор и выведала у Чжоу Ши И, когда и как часто он бывает в центре активности. Больница уделяла этому благотворительному проекту большое внимание, поэтому помимо обязательного осмотра в конце каждого месяца добровольцам-врачам выделяли ещё и один свободный послеобеденный слот в неделю для работы в соответствующем центре. Конкретное время зависело от графика и обстоятельств текущего месяца.
На следующей неделе у Чжоу Ши И волонтёрский день был назначен на среду после обеда. ЧэньЧэнь тайком от него быстро проверила свой график и не смогла сдержать улыбку.
У Цзи Ляо в тот день была только утренняя съёмка, а после обеда она собиралась заняться личными делами. Значит, у ЧэньЧэнь освободится целый послеобеденный промежуток — идеальный момент, чтобы случайно встретиться с Чжоу Ши И в центре активности.
Наступила среда.
Закончив утром работу, ЧэньЧэнь отвезла Цзи Ляо домой и сразу направилась в своё жильё в Жэньфули.
Было ещё рано, и она неспешно сделала лёгкий, но безупречный макияж, переоделась в наряд, красивый, но не выглядящий нарочито, и, будто от нечего делать, отправилась в супермаркет на первом этаже.
Она принесла маленький стульчик и устроилась за стеклянной дверью, наслаждаясь кондиционером и поглядывая на улицу.
Чжоу Ши И, скорее всего, приедет на машине, а значит, чтобы попасть в подземный паркинг, ему обязательно придётся проехать мимо «Лавки ЧэньЧэнь» — и тогда он не ускользнёт от её внимания.
Прошло уже больше получаса. Сначала ЧэньЧэнь была полна решимости и терпения, но к концу начала клевать носом, опираясь подбородком на ладонь.
Когда она уже почти увидела во сне самого господина Чжоу, над входной дверью зазвенел колокольчик, и она вздрогнула так, будто её ударило током, чуть не упав на пол.
Чэнь Цзяньго с высоты своего роста смотрел на неё, широко раскрыв глаза:
— Сидишь тут, как талисман удачи?
ЧэньЧэнь зевнула, собираясь возразить, но в этот момент за стеклом мелькнул чёрный автомобиль. Она мгновенно выглянула наружу, воспользовавшись своим «телескопическим» зрением, чтобы проверить номер, потом бросила отцу через плечо:
— Пап, присмотри за магазином, мне срочно надо уйти!
И исчезла за дверью, оставив Чэнь Цзяньго в полном недоумении.
ЧэньЧэнь выбрала короткую дорогу и первой добралась до центра активности. Она металась по холлу, то и дело поглядывая на вход, ожидая появления Чжоу Ши И.
Но вместо него ей попалась на глаза главнокомандующая сватовства — госпожа Ли Цуйэ.
Как только бабушка Ли увидела ЧэньЧэнь, её лицо сразу расцвело, как цветок, и шаги стали торопливыми. Она быстро опередила своего супруга и подошла к девушке.
У ЧэньЧэнь внутри зазвенел тревожный звонок. Она с трудом выдавила улыбку.
Бабушка Ли без промедления перешла к делу:
— ЧэньЧэнь, ну как, познакомилась с мальчиком Цуй Минем? Что думаешь? У меня дома дела навалились, совсем забыла спросить.
— Э-э... — ЧэньЧэнь замялась, не зная, что ответить.
— В прошлый раз номер, который записал доктор Чжоу, оказался неверным. Цуй Минь позвонил, а трубку снял какой-то старик и начал его ругать почем зря. Пришлось снова попросить у твоего отца твой номер. Цуй Минь так и не звонил?
Бабушка Ли вздохнула с сожалением:
— Ах, может, парня того старик напугал?
ЧэньЧэнь:
— Бабушка, я...
— Не волнуйся! Раз сегодня встретились, я сейчас сама у него спрошу.
Бабушка Ли успокаивающе похлопала её по руке и ушла в уголок звонить по своему кнопочному телефону.
ЧэньЧэнь не хотела расстраивать пожилую женщину и не могла просто уйти, поэтому покорно осталась на месте.
Прошло всего несколько минут, и бабушка Ли уже вернулась. Её лицо, ещё недавно сиявшее, теперь было серьёзным.
Подняв глаза, она увидела, как её муж, дедушка Хань, сидит у входа и курит. Разозлившись, она обошла ЧэньЧэнь, подошла к нему сзади и, ворча:
— Опять за своё! Где секунду не посмотришь — уже сигарету закурил! Жизнь тебе не дорога?!
Вырвала у него сигарету, которую тот только начал курить, растоптала ногой, выбросила в урну и одарила супруга презрительным взглядом.
Разобравшись с мужем, бабушка Ли мгновенно «переключила маску», как в сичуаньской опере, и с улыбкой вернулась к ЧэньЧэнь.
ЧэньЧэнь испуганно втянула голову в плечи и услышала, как бабушка с искренним сожалением говорит:
— Прости, девочка. Только что позвонила двоюродной сестре — оказалось, Цуй Минь давно встречается с девушкой. Она старше его на шесть–семь лет, поэтому он скрывал отношения от семьи. Родители недавно случайно их увидели, и тогда он признался.
ЧэньЧэнь тихо выдохнула с облегчением и мысленно вознесла благодарность: «Небеса милосердны! Спасибо родителям Цуй Миня за зоркие глаза!»
Но не успела она порадоваться, как бабушка Ли вновь загорелась энтузиазмом:
— Не расстраивайся, милая! Я помню все твои пожелания. Буду искать дальше, пока не найду тебе подходящего жениха!
Уголки губ ЧэньЧэнь дёрнулись:
— Бабушка, это... — совсем не обязательно.
— У неё уже есть молодой человек.
Раздался знакомый голос. ЧэньЧэнь вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял Чжоу Ши И. Он был освещён сзади, высокий и стройный, с плотно сжатыми губами и тёмными, глубокими, как древний колодец, глазами. Выглядел он явно недовольным.
ЧэньЧэнь, будто увидев спасителя, инстинктивно бросилась к нему и, глядя вверх с лёгкой улыбкой в глазах, спросила:
— Ши И, ты как здесь оказался?
А потом, будто только что вспомнив, добавила с видом внезапного озарения:
— Ах да! Ты же говорил, что в среду после обеда приходишь сюда. Как я могла забыть!
Чжоу Ши И молча смотрел на неё сверху вниз, наблюдая за этим представлением.
ЧэньЧэнь закончила свою игру, и в этот момент её реакция наконец-то догнала происходящее:
— Ты сейчас сказал... что у меня есть парень? С каких пор?!
Последнюю фразу она произнесла тихо, почти шёпотом.
Бабушка Ли, пережившая двойной шок, наконец пришла в себя и подошла ближе:
— ЧэньЧэнь, так у тебя и правда есть молодой человек? Ты что, обманываешь бабушку?
Её проницательные глаза внимательно изучали девушку. ЧэньЧэнь натянуто улыбнулась и лихорадочно искала способ уйти от ответа, не обидев старушку.
Но Чжоу Ши И заговорил первым:
— Не совсем обман. Это случилось буквально несколько дней назад.
«Бам!» — мозг ЧэньЧэнь завис. Она удивлённо моргала, глядя на Чжоу Ши И, и вдруг почувствовала лёгкое волнение.
Неужели он имеет в виду... себя?
Неужели Чжоу Ши И... действительно неравнодушен к ней?
— Правда? — не унималась бабушка Ли. — Из какой семьи парень? Как фамилия?
Чжоу Ши И невозмутимо:
— Кажется, Су... Нет, подожди. Тот, что Су, — её бывший. Они расстались два месяца назад.
— ...
— Фамилия Гу, — кивнул Чжоу Ши И с полной серьёзностью. — Кажется, зовут Гу Тяньбэй, из Цзянчэна. Уже собираются жениться.
ЧэньЧэнь:
— ...
Да чтоб тебя!..
—
Даже выйдя из центра активности, ЧэньЧэнь всё ещё сердито надула щёки.
— Ты слышал, что бормотала бабушка Ли?
Вспомнив, как та с горечью говорила себе под нос, ЧэньЧэнь почувствовала ком в горле.
— Она сказала, что наше поколение слишком легкомысленно относится к чувствам! Из-за твоей лжи она разочаровалась во всём нашем поколении! Ши И, на тебе тяжкий грех!
Чжоу Ши И фыркнул:
— А почему бы тебе самой не сказать ей правду?
Сказать что? Что у неё нет парня? Тогда бабушка Ли непременно начнёт подыскивать ей нового жениха, а на свидания она точно не пойдёт.
— У меня есть пре... — ЧэньЧэнь осеклась, в голове зазвенел тревожный звонок, и она поспешно исправилась: — Просто я не хочу, чтобы она меня свата́ла.
Она облизнула губы и с серьёзным видом продолжила:
— У бабушки Ли и дедушки Ханя двое детей: один живёт за границей, другой — в Пекине, но постоянно в командировках. Домой они почти не приезжают. Старикам даже домашнего питомца рядом нет, чтобы порадовать их. Подыскивать женихов — её единственное безобидное увлечение. Я... не хочу идти на свидания, но и расстраивать её тоже не хочу.
Взгляд Чжоу Ши И вдруг стал мягким, в глазах блеснула тёплая искра.
Он прочистил горло, и в его голосе появилась лёгкая неловкость:
— Не помню, кто тут недавно так важно перечислял требования к жениху...
Он чуть приподнял подбородок, уставился вдаль на беседку и нервно сглотнул, явно смущаясь.
ЧэньЧэнь украдкой взглянула на него — раз, другой — и почувствовала, как внутри будто открылась бутылка колы, наполняя её весёлыми пузырьками.
Неужели... Ши И ревнует?
Авторские комментарии:
Ха-ха-ха, эта маленькая деталь была заложена давненько! Помните, когда Ши И заболел, ЧэньЧэнь упомянула, как они договорились сходить в кино, но он ждал её всего десять минут и рассердился? (Скорее всего, не помните, ладно...) Теперь Цзэн Цзя наконец раскрыла правду! Всё потому, что ЧэньЧэнь, дурочка, притащила на свидание подругу! От этого Ши И чуть не задохнулся от злости!
*
Этот этап «больше чем друзья, но ещё не пара» действительно мучителен. Для ЧэньЧэнь это первый опыт серьёзных чувств к человеку, который одновременно является её важнейшим другом. Она точно не станет признаваться в любви на следующий день после того, как осознала свои чувства. Ей нужно время, чтобы осторожно проверять почву и постепенно прояснять отношения. Но не волнуйтесь — скоро всё разрешится!
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня своими голосами или питательными растворами!
Благодарности за питательные растворы:
Цзи. — 5 бутылок; Сырный шарик — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
В пятницу утром ЧэньЧэнь поехала забирать Цзи Ляо на съёмки и обнаружила у неё дома нового члена семьи.
Это был белоснежный котёнок породы рагдолл. Малышка была крошечной и мягкой, с нежно-сероватыми кончиками ушей, круглыми блестящими глазами, влажным носиком и розовыми губками — настоящая маленькая принцесса, изящная и величественная.
ЧэньЧэнь присела перед кошачьей корзинкой, широко раскрыв глаза, и осторожно погладила шёрстку. Увидев, как котёнок с наслаждением лежит в гнёздышке, она осмелела и бережно взяла малышку на руки, не в силах оторваться.
http://bllate.org/book/9403/855019
Готово:
