— О, теперь и я всё поняла, — сказала Цзи Ляо, сделав глоток воды и глядя на подругу с видом полного прозрения. — Это же твой родной сосед по парте: ругать его можешь только ты, а другим и слова сказать не даёшь. Я только сказала, что у него характер не самый лёгкий, а ты тут же завела целую лекцию в его защиту.
ЧэньЧэнь хихикнула и допила остатки воды из стакана до дна:
— Я просто за своих горой стою, ты же знаешь.
Но после шутки Цзи Ляо ЧэньЧэнь вдруг вспомнила один эпизод. Вообще-то первое и единственное любовное письмо в её жизни было адресовано Чжоу Ши И.
Правда, отправляла она его не от себя, а от своей лучшей подруги Цзэн Цзя.
Это случилось на первой неделе их соседства за партой — они тогда ещё и десятка слов друг другу не сказали. Но Цзэн Цзя так долго и настойчиво умоляла, что ЧэньЧэнь, стиснув зубы, наконец собралась с духом, бросила перед ним розовый конвертик и пробормотала что-то невнятное:
— Для тебя.
Юноша только что сел за парту, окутанный утренними лучами. Услышав её слова, он слегка замер, медленно поднял веки — обычно рассеянные и безучастные. Его глаза были удивительно красивы: чёрные, блестящие, но такие же холодные и бесстрастные, как и всё его лицо. ЧэньЧэнь почувствовала, как по коже головы пробежал холодок, и весь напускной напор мгновенно испарился, будто из проколотого шара.
Но раз уж письмо уже передано, назад пути нет. Она снова подвинула конверт поближе к его рукам.
— Прости.
«Дзынь-дзынь-дзынь…»
Едва он произнёс эти слова, как раздался звонок на утреннее чтение. Его голос, приглушённый звоном, вдруг прозвучал мягче. ЧэньЧэнь опешила, не успев осознать происходящее, как он длинными пальцами аккуратно оттолкнул письмо обратно на её сторону парты.
В класс вошёл классный руководитель Лао Гао с чашкой чая в руке. ЧэньЧэнь торопливо снова сунула письмо ему и прошептала:
— Не подумай ничего плохого! Я передаю это не от себя, а от подруги. Если не веришь — открой и прочти.
Она чуть ниже опустила голову и добавила:
— У неё нет никаких других намерений, просто хочет с тобой подружиться.
— …
Чжоу Ши И замер, перелистывая страницу учебника, затем повернул голову и взглянул на неё. Его голос был тихим и равнодушным:
— Извини, но мне неинтересно заводить друзей.
— …
— Ни с тобой, ни с твоей подругой.
ЧэньЧэнь предчувствовала такой исход, но когда слова прозвучали вслух, ей всё равно стало неловко и обидно. Она забрала письмо, раскрыла рот, чтобы что-то сказать, но так и не нашла нужных слов.
Молча прикусила губу, открыла учебник и через мгновение снова повернулась к нему.
Не успела она и рта раскрыть, как Лао Гао уже направлялся к ней:
— ЧэньЧэнь, все читают, а ты чем занята? Что у тебя в руках?
Она инстинктивно попыталась спрятать письмо, но рука дрогнула, и конверт упал на пол. В этот момент Лао Гао уже стоял рядом.
Сердце ЧэньЧэнь замерло. Она положила руки на парту и уставилась прямо перед собой.
Лао Гао прочистил горло:
— Что там у тебя мелькало? Дай-ка посмотрю.
ЧэньЧэнь крепко стиснула губы, глаза метались в поисках отговорки.
Прошло три секунды — ответа не последовало. Лао Гао постучал по её парте:
— Признавайся скорее, пока не стало хуже. Ну?
— Я…
— Это стикер.
ЧэньЧэнь удивлённо взглянула на Чжоу Ши И. Он невозмутимо поднял со своего угла парты стопку разноцветных стикеров и протянул учителю:
— Учитель, я только что просил у ЧэньЧэнь стикер.
Пачка стикеров была аккуратной и квадратной, а самый верхний лист как раз розового цвета.
Лао Гао недоверчиво посмотрел на ЧэньЧэнь:
— Правда?
— Да-да-да, — закивала она, не моргая.
Лао Гао нахмурился:
— Раз просил — так просил, чего так нервничать?
ЧэньЧэнь ловко воспользовалась моментом и прищурилась в улыбке:
— После вчерашней контрольной, где я завалилась, боюсь смотреть вам в глаза.
— Хм, лишь бы ты это понимала, — Лао Гао довольно фыркнул, снова постучал по её парте. — Учись у соседа по парте. В следующий раз двойку не спущу.
Когда Лао Гао вышел из класса, ЧэньЧэнь облегчённо выдохнула и нырнула под парту в поисках письма. Она обыскала всё вокруг — вперёд, назад, влево, вправо, — но розовый конверт так и не находился. Через пару минут она сидела на корточках, отчаянно хлопая себя по лбу.
На письме ведь стояла подпись Цзэн Цзя! Если его кто-то найдёт, как Цзэн Цзя будет жить дальше? А если подруга окончательно опозорится, ей самой тоже не поздоровится!
«Надо искать! Искать во что бы то ни стало!» — шептала она себе, снова начав прочёсывать пространство под партой.
Погрузившись в поиски, она вдруг услышала над головой спокойный голос Чжоу Ши И:
— Соседка, ты вот это ищешь?
Белый кроссовок слегка сдвинулся, и из-под подошвы, будто по волшебству, показался розовый конверт.
ЧэньЧэнь: «…»
******
Взрослая ЧэньЧэнь, наблюдая за этой сценой в воспоминаниях, вдруг задумалась: а вдруг Чжоу Ши И до сих пор считает, что письмо написала она? Что она влюбилась в него с первого взгляда?
Ведь тогда, получив отказ, она в панике выдумала историю про подругу, лишь бы сохранить лицо. А потом Цзэн Цзя больше никогда не упоминала об этом письме при нём. Значит, с его точки зрения, эта «подруга» могла оказаться вымышленной…
******
ЧэньЧэнь вернулась домой уже в восемь вечера.
Она вышла из такси у главных ворот жилого комплекса и шла по центральной аллее около трёх минут. В свете фонарей табличка над семейным магазинчиком «Лавка ЧэньЧэнь» уже потухла и выглядела тускло.
Её отец, товарищ Чэнь Цзяньго, не рассчитывал на прибыль от этого магазина, поэтому всегда закрывался рано.
Тёплый вечерний ветерок ласково коснулся щёк. ЧэньЧэнь надула губы и, довольная, запела себе под нос.
Мелодия получалась ни то ни сё, но ей было приятно.
Лифт остановился на седьмом этаже. Как только раздался звуковой сигнал «динь-донг», её телефон тоже зазвенел.
Она вышла из лифта и машинально взглянула на экран. Новое сообщение в WeChat:
Ши И: [Мороженое было сладкое.]
Автор хотел сказать:
Ши И: Раньше я думал, что я тот самый мужчина, которого она не может получить ни за что на свете… пока не увидел следующую главу…
******
— М-о-р-о-ж-е-н-о-е... б-ы-л-о... с-л-а-д-к-о-е, — медленно прочитала ЧэньЧэнь, уголки губ сами собой приподнялись.
В голове тут же возник образ Чжоу Ши И, который, указывая на её голову, называл её «маленькой соседкой по парте». Улыбка тут же исчезла.
Она быстро набрала ответ: [Если сладкое — ешь побольше! Особенно молочное — от него растёшь!]
Затем выключила экран и сунула телефон в сумочку.
******
В восемь вечера Чжоу Ши И вышел из душа и неспешно вытирал волосы полотенцем.
Его университетский однокурсник и коллега по больнице Чжан Мо лежал на диване и с азартом играл в PUBG. Его животик едва умещался в тонкой хлопковой футболке, обнажая небольшой изгиб.
Он был полностью погружён в игру, прислушиваясь к шагам противника, и, услышав приближающиеся тапочки Чжоу Ши И, даже не поднял головы:
— Ши И, помоги! Мне срочно в туалет!
Чжоу Ши И бросил на него взгляд, скользнул глазами по болтающимся ступням на журнальном столике, подошёл к кухонному углу, налил себе воды и направился в кабинет.
В кабинете не горел верхний свет — лишь настольная лампа тускло освещала комнату тёплым жёлтым светом. Закрыв дверь, он заглушил большую часть звуков выстрелов из гостиной.
Компьютер уже перешёл в режим экранной заставки, мерцая в темноте. На столе лежала груда научных статей и профессиональной литературы.
За годы работы он регулярно публиковался в профильных журналах — как минимум по одной статье в год.
Чжоу Ши И ввёл пароль, открыл документ с черновиком статьи, но взгляд невольно упал на лежащий рядом телефон.
Чёрный аппарат молчал весь вечер, будто выключенный.
Он слегка опустил ресницы, взял телефон и открыл WeChat.
Ничего нового. В чате с новым контактом — пусто, даже приветствия не было.
Пальцы зависли над клавиатурой. Он провёл взглядом по буквам, хотел что-то написать, но в итоге закрыл окно.
«Ладно.»
Его взгляд снова упал на аватар ЧэньЧэнь. Он открыл её профиль и перечитал ленту.
Перед вечерним душем он уже просматривал её посты — кроме пары фотографий, там в основном смешные мемы и сплетни, перемежаемые «ха-ха-ха».
Он медленно пролистывал записи, уголки губ невольно приподнялись, в глазах мелькнула тёплая улыбка.
— Глупышка.
У ЧэньЧэнь в настройках стояло «показывать только за полгода», поэтому он быстро добрался до самого первого поста. Попытался пролистать дальше — но новых записей не было.
Прошло несколько минут.
Телефон сделал два оборота в его пальцах. Чжоу Ши И выключил лампу, снова открыл чат и отправил сообщение:
[Мороженое было сладкое.]
В темноте его веко слегка дрогнуло. Почти сразу пришёл ответ.
Он открыл его и прочитал: [Если сладкое — ешь побольше! Особенно молочное — от него растёшь!]
Чжоу Ши И чуть прикусил губу, подумал секунду и ответил: [Спасибо. Сейчас мой рост 187 см — больше расти некуда.]
Он вспомнил рост ЧэньЧэнь — где-то до его груди?
Интересно, всё ли молоко пошло на рост её круглой головы, раз сама она в высоту почти не прибавила?
В этот момент телефон снова вибрировал.
ЧэньЧэнь: [О, ну ты просто молодец! Поздравляю!]
Чжоу Ши И лёгкими движениями пальцев набрал: [Спасибо.]
Одна минута. Две. Три…
Прошло целых пять минут, а ответа всё не было.
Разве она обиделась?
Чжоу Ши И почесал затылок, чувствуя лёгкое замешательство.
Ведь он просто хотел её подразнить…
Внезапно дверь кабинета с грохотом распахнулась, и на пороге появился Чжан Мо с телефоном в руке.
— Братан, выручи! Я реально не выдержу! Эй, чего так темно? Ты что, в монахи подался?
Не дожидаясь ответа, он включил свет и сунул телефон Чжоу Ши И:
— Финал! Спрячься за деревом на западе, 135 градусов — там кто-то есть. Будь осторожен!
Чжоу Ши И прикрыл глаза от резкого света, взял телефон и кивнул.
— Угу.
Голос прозвучал лениво и рассеянно.
Чжан Мо обеспокоенно топнул ногой:
— Слушай, великий! От тебя зависит, смогу ли я сегодня спокойно уснуть!
Едва он договорил, как раздался выстрел. Чжоу Ши И, не поднимая глаз, одним точным выстрелом из винтовки 98K уложил врага за деревом.
— Отлично!
Чжан Мо свистнул, но от радости ещё сильнее почувствовал позывы и дрожащим голосом бросился в туалет.
Через пару минут он ворвался обратно в кабинет:
— Давай сюда! Теперь я в форме — покажу им, кто тут босс!
Чжоу Ши И без энтузиазма протянул ему телефон.
Чжан Мо взглянул на экран и замер. На лице одновременно отразились и восторг, и разочарование:
— Так быстро победил?!
— Не за что.
Чжоу Ши И бросил взгляд на свой телефон — тот молчал, будто спал, даже спама не приходило.
Он потерёл виски и спросил:
— Когда ты наконец съедешь от меня?
http://bllate.org/book/9403/854968
Готово:
