Несколько девушек, увидев такое, лишь неловко улыбнулись:
— Пусть Мо-цзе первой выбирает. Нам ведь не спешить.
Мо Фанфань весело хихикнула:
— Как же так можно? Неудобно же!
С этими словами она подошла и взяла ещё пару серёжек с золотыми бабочками и несколько ободков с цветочными кисточками. Наложница Цзин слегка нахмурилась, но тут же разгладила брови и обратилась к сидевшей в углу девушке:
— Госпожа Ху, а вам что нравится?
Ху Сяотянь испуганно вздрогнула и поспешно ответила:
— Ваше высочество, мне ничего особенного не нужно.
Наложница Цзин мягко рассмеялась:
— Так нельзя. Вы ещё так юны — обязательно должны красиво наряжаться.
Она взяла из рук Мо Фанфань пару серёжек и протянула их Ху Сяотянь:
— Эти серёжки отлично подходят к вашему платью. А этот ободок тоже прекрасен. У вас заострённое личико — настоящая красавица.
Заметив, как Мо Фанфань сердито сверлит Ху Сяотянь взглядом, наложница Цзин добавила:
— Не то чтобы я не люблю свою невестку, просто ей, хоть и молодой, уже не к лицу такая ребячливость. Эти милые безделушки выглядят непристойно для замужней женщины.
С этими словами она взяла простую фиолетовую нефритовую шпильку и воткнула её Мо Фанфань в причёску:
— Вот так достаточно.
Мо Фанфань собралась было возразить, но наложница Цзин уже отмахнулась:
— Ладно, иди позови мать. Сейчас самое время — хочу сыграть партию в карты.
Мо Фанфань топнула ногой и надула губы:
— Мама говорит, что устала и хочет отдохнуть.
Произнеся это, она всё же не удержалась и незаметно сгребла в руку несколько особенно симпатичных камушков.
Ху Сяотянь, заметив, что наложница Цзин раздражена, поспешила сменить тему:
— Какое красивое серебряное кольцо у вас, ваше высочество!
Наложница Цзин рассмеялась:
— Глупышка, это вовсе не серебро — слишком дёшево. Это белое золото.
Мо Фанфань тут же подхватила:
— Даже белого золота не видела! Да вы совсем не бывали в свете.
Лицо Ху Сяотянь мгновенно покраснело. Наложница Цзин строго одёрнула:
— Госпожа Ху — мой гость. Как ты смеешь быть такой грубой?
Мо Фанфань не выдержала:
— С тех пор как вы вернулись, вы только и говорите о Ху Сяотянь! Кто она такая? Вам, может, и неизвестно, а мне — отлично! Весь город знает, что она притворщица и дрянь.
Едва она договорила, как наложница Цзин со всего размаху дала ей пощёчину:
— Негодяйка!
На белоснежной щеке Мо Фанфань тут же проступили пять красных пальцев.
— Вы ударили меня?! Вы осмелились ударить меня?! Цзин Жань, Цзин Жань, выходи скорее, заступись за меня!
Цзин Жань вбежал в комнату и сразу же спросил:
— Что случилось? Сяотянь, с тобой всё в порядке?
Мо Фанфань потянула его за рукав:
— Какая Сяотянь! Это меня — твою сестру — ударили!
Цзин Жань не посмел назвать её «сестрой» и лишь тихо произнёс:
— Ваше высочество, что произошло?
Наложница Цзин сидела, выпрямив спину:
— Ничего особенного. Я решила, что тебе следует развестись со своей женой.
Цзин Жань был потрясён. Мо Фанфань раскрыла рот от изумления:
— Да ведь это не такая уж страшная провинность!
Наложница Цзин невозмутимо улыбнулась:
— А мне всё равно. Таково моё решение. Цзин Жань, каково твоё мнение?
Цзин Жань, игнорируя молящий взгляд Мо Фанфань, кивнул:
— Всё, как прикажет ваше высочество.
Мо Фанфань не ожидала, что он совсем не заступится за неё, и впервые по-настоящему осознала, насколько страшна власть. С плачем она заголосила:
— Ваше высочество, ваше высочество! Я ведь беременна!
— Беременна? Ну что ж, родишь ребёнка. А потом разведётесь.
Мо Фанфань в ужасе завопила:
— Ваше высочество, я поняла! Я поняла! Больше никогда не посмею! Простите меня на этот раз! Я больше не стану говорить плохо о госпоже Сяотянь, буду относиться к ней как к родной младшей сестре!
Цзин Жань с болью взглянул на Ху Сяотянь, но та, будто ничего не замечая, играла перстнем. Это был перстень, оставленный ей Хайдунцином, и она думала: «Куда же опять запропастился этот Хайдунцин?»
— Сяотянь, Сяотянь, прости меня! Ваше высочество вас любит — скажи хоть слово за меня, умоли её не прогонять меня!
Мо Фанфань ухватилась за край юбки Ху Сяотянь. Та испуганно посмотрела на наложницу Цзин, но та молчала, позволяя Мо Фанфань рыдать. Окружающие шептались и переглядывались. Но Мо Фанфань уже не заботилась о своём достоинстве — одна мысль о том, что её могут прогнать, приводила её в отчаяние.
— Я правда поняла! Простите меня! Ваше высочество, брат Цзин, помогите мне, пожалуйста! Не прогоняйте меня — я ведь должна родить ребёнка вашему брату!
Волосы Мо Фанфань растрепались, лицо было мокрым от слёз. Цзин Жаню стало больно, и он отвернулся.
Тогда наложница Цзин холодно произнесла:
— Раз живёшь в доме Цзин, подчиняйся всем его правилам. Раз вышла замуж, забудь о своём высокомерии.
С этими словами она вышла из комнаты. Цзин Жань, боясь её гнева, поспешил вслед.
— Жань-жань, не вини меня за жестокость. Твоя жена слишком своенравна. Если бы я сейчас не придушила её гордыню, позже она непременно станет выше тебя.
Наложница Цзин редко говорила такие тёплые слова. Цзин Жань кивнул:
— Я не сержусь на сестру. Просто мне жаль ребёнка в её чреве.
Наложница Цзин вздохнула:
— Да, конечно. Через некоторое время успокой её и отправь домой. После этого случая она уже не осмелится бунтовать.
Цзин Жань кивнул, а затем с надеждой спросил:
— А Сяотянь…
Наложница Цзин покачала головой:
— Неизвестно ещё, принесёт ли она тебе счастье или беду. Лучше держаться от неё подальше.
Цзин Жань не понял смысла этих слов, но в глубине души осознал: между ним и Ху Сяотянь нет будущего.
В комнате Ху Сяотянь, глядя на рыдающую Мо Фанфань, почувствовала жалость. Но вспомнив, как та не раз ей вредила, решила не вмешиваться. Некоторые люди подобны яду: пока не хотят причинить вреда — безобидны, но стоит им задумать зло — и ты мгновенно окажешься на краю гибели.
Мо Фанфань плакала весь день, став посмешищем для всех. Лишь позднее Цзин Жань вернулся и велел слугам отвести её в покои. Она чувствовала одновременно страх и благодарность и больше не смела проявлять своеволие, поэтому несколько дней была тиха, как мышь. Пока не настал день отъезда наложницы Цзин.
— Госпожа Ху, не беспокойтесь, — с улыбкой сказала наложница Цзин. — Я обязательно передам ваши сладкие пирожки во дворец. Может, их и не выберут как императорский дар, но если какой-нибудь важной особе понравятся — станут второстепенным придворным даром.
Ху Сяотянь поспешно поклонилась:
— Благодарю вас за помощь, ваше высочество.
— Не стоит благодарности. Жань, как только я уеду, немедленно отвези госпожу Ху домой. Она ведь уже несколько дней вне дома — муж, наверное, сильно скучает.
Наложница Цзин говорила без обиняков, и Ху Сяотянь покраснела до корней волос. Цзин Жаню стало горько от ревности.
— Ах да, Сяотянь, я уже поговорила с префектом. Отныне гора Сюаньюань — твоя. Больше никто не будет тебя тревожить.
Эти слова привели Ху Сяотянь в восторг. Благодаря им Хайдунцин и его люди получали своего рода гарантию безопасности. Хотя она и не понимала, почему наложница Цзин так добра к ней, в душе была бесконечно благодарна.
Мо Фанфань молча стояла в стороне, но глаза её сверкали злобой, когда она смотрела на Ху Сяотянь.
Наконец-то проводив наложницу Цзин, в городке воцарилась тишина. Мо Фанфань с облегчением вздохнула:
— Наконец-то уехала.
Цзин Жань строго взглянул на неё:
— Я провожу госпожу Ху.
Мо Фанфань тут же закапризничала:
— У меня живот болит! Останься со мной!
Ху Сяотянь вдруг увидела под деревом высокую фигуру и радостно закричала:
— Хайдунцин! Я здесь!
Она побежала к нему.
— Видишь? Ему и провожать-то не нужно, — съязвила Мо Фанфань, бросив взгляд на Цзин Жаня, а затем крикнула Ху Сяотянь: — Госпожа Ху! Сестра Цзин увезла не только твои сладкие пирожки, но и мои кислые. Наше соперничество только начинается!
Ху Сяотянь сделала вид, что не слышит, и нежно обняла руку Хайдунцина:
— Как там наша свекровь?
Хайдунцин, ревнуя, ответил:
— А ты обо мне не спросишь?
— Да ладно тебе! Ты ведь каждый день тайком навещаешь меня — знаю, что с тобой всё хорошо. Рассказывай скорее, как свекровь?
Хайдунцин важно заявил:
— Я теперь так вкусно готовлю, что мама даже поправилась!
Ху Сяотянь ещё больше обрадовалась:
— Тогда я тебя обязательно награжу!
Хайдунцин улыбнулся:
— И я награжу мою Сяотянь. Эти дни тебе пришлось иметь дело с этими мерзкими женщинами — ты так устала.
— Сноха, здравствуйте! — хором закричали бандиты у ворот лагеря.
— Сяотянь, ты вернулась! Мы так по тебе соскучились! — Цюй Инь, одетая в серо-серебристую кожаную куртку, подпрыгивая, подбежала к ней. За ней следовал Цзюнь-гэ’эр с сияющим лицом.
— Сяотянь, не обращай на них внимания, — радостно сказал Хайдунцин. — Посмотри-ка, что я для тебя приготовил!
Один из подручных тут же возмутился:
— Главарь, как же ты так говоришь! Это ведь мы все вместе готовили подарок для снохи! Мы так устали!
Другой быстро потянул его за рукав и прошептал:
— Эй, перед снохой ты должен давать главарю лицо!
А затем громко крикнул:
— Сноха, не слушайте нас! Бегите скорее туда! Главарь эти дни ни есть, ни спать не мог, всё думал о подарке для вас! Взгляните, у него даже волосы поседели от забот!
— Перестаньте шутить! — засмеялась Ху Сяотянь. — Он ведь каждый день ходил в дом Цзин, чтобы быть со мной. Откуда ему было готовить подарки? Я знаю, что это ваша заслуга. Сегодня вечером приготовлю для вас вкусный ужин — хорошенько вас награжу!
Цюй Инь поспешила подтвердить:
— Сяотянь, поверь мне, брат Хай действительно очень старался! Скорее посмотри!
Цзюнь-гэ’эр хотел последовать за ними, но Цюй Инь резко остановила его:
— Разве я не просила купить ласточкины гнёзда? Почему до сих пор не пошёл?
С тех пор как Цюй Инь в тот день призналась Цзюнь-гэ’эру в своих чувствах, он полностью покорился ей и теперь заботился о ней день и ночь.
Услышав это, Цзюнь-гэ’эр поспешно согласился:
— Хорошо-хорошо, сейчас побегу! Вы с главарём и снохой хорошо отдыхайте. Когда устанете — возвращайтесь домой, я уже сварю гнёзда!
Цюй Инь, увидев, что Хайдунцин и Ху Сяотянь уже далеко, заволновалась и поскорее прогнала его:
— Ладно-ладно, беги скорее!
С этими словами она бросилась догонять пару.
— Смотри, Сяотянь, — указал Хайдунцин.
Ху Сяотянь посмотрела туда, куда он показывал. Все дома на горе были раскрашены разноцветной глиной — розовой, зелёной, голубой, фиолетовой — и выглядели очень мило. Крыши покрывала пожелтевшая солома, что делало их ещё очаровательнее.
На вершине горы развевался большой алый флаг с надписью «Пекарня сладких пирожков горы Сюаньюань». Флаг окружали разноцветные домики, а весенняя зелень уже пробивалась сквозь почву, окутывая вершину нежным покрывалом. Ху Сяотянь широко раскрыла глаза — перед ней открывалось настоящее чудо.
— Сяотянь, — сказал Хайдунцин, — отныне в Наньмяньчжэне нет бандитов — есть только пекарня сладких пирожков на горе Сюаньюань. Все мы — твои работники. Я хочу отдать тебе всё, что имею.
Цюй Инь с завистью смотрела на Ху Сяотянь, почти разрывая свой платок в руках.
Ху Сяотянь, растроганная до слёз, посмотрела на Хайдунцина:
— Глупец! Зачем ты раскрасил все дома в такие яркие цвета? Как же вы, мужчины, будете в них жить?
Хайдунцин рассмеялся:
— Нам всё равно! Сяотянь, разве эти домики не напоминают цвета твоих пирожков? Теперь название будет соответствовать содержанию! Пойдём, посмотрим, что внутри.
Хайдунцин взял её маленькую ручку и повёл в один из домиков. Внутри стояли глиняные фигурки, а стены были расписаны радужными узорами. В следующем доме — те же радужные стены, но вместо фигурок — вырезанные из бумаги узоры.
— Сяотянь, на горе более ста домов. Мы, бандиты, хоть и глупы, но у каждого есть своё ремесло. Я велел каждому выставить своё мастерство в отдельном доме. Ведь это же целая торговая улица! Сяотянь, нам не нужно возвращаться в Наньмяньчжэнь — гора Сюаньюань станет твоей торговой улицей. Ах да, я оставил тебе пять домов под продажу пирожков — достаточно? Дом у подножия горы не считается — он будет нашей конюшней и постоялым двором.
Хайдунцин долго говорил, не замечая, что Ху Сяотянь уже рыдала. Она бросилась ему на грудь и начала колотить кулачками:
— За что ты такой добрый? Кто разрешил тебе быть таким добрым ко мне? Если ты так добр, как мне тебя отблагодарить?
http://bllate.org/book/9400/854803
Готово:
