Хайдунцин сомкнул большой и указательный пальцы, поднёс их ко рту и уже собирался свистнуть, но Ху Сяотянь мягко опустила его руку:
— Ладно. Сегодня возвращается наложница Цзин. Может, мне удастся попросить её. А ты сейчас всё испортишь.
Хайдунцин нежно чмокнул её в лоб:
— Хорошо, не будем трогать этого глупца.
Ху Сяотянь кивнула, и они устроились на галерее, спокойно поедая сладкие пирожки. В это время с неба начали падать снежинки, придавая картине особую прелесть.
— Эй! Вы что, совсем меня не замечаете? Будто я мёртвая! Подождите только — придёт моя сестра, и тогда посмотрим, как вас уберут люди из дворца! Ай-ай-ай, вот она, вот она! — Мо Фанфань радостно соскочила с кареты и встала прямо посреди дороги. С того конца действительно приближалась целая процессия — величественная и шумная.
Руки Ху Сяотянь окоченели от холода, и она тихо спросила:
— Как думаешь, смогу ли я подойти и заговорить с ней?
Хайдунцин кивнул:
— Если захочешь — одним взмахом клинка я заставлю их всех остановиться.
— Ай-яй-яй, нельзя же убивать! Я имею в виду, если я сама подойду — обратит ли она на меня внимание?
— Конечно, обратит! Моя Сяотянь так хороша собой — кто осмелится проигнорировать нашу красавицу?
Хайдунцин откусил кусочек пирожка, но Ху Сяотянь снова засомневалась:
— А если она захочет тебя убить? Ведь это её родной дом, и она вряд ли захочет, чтобы здесь хозяйничали разбойники.
Хайдунцин беззаботно махнул рукой в сторону горы Сюаньюань:
— Знаешь, почему эта гора называется Сюаньюань?
Ху Сяотянь покачала головой.
— Говорят, Первый Император Сюаньюань, когда сражался с Чисюем, расположил здесь свой лагерь. С виду место ничем не примечательно, но практически неприступно. Думаешь, любого можно убить здесь?
— Но всё же...
— Никаких «но», Сяотянь. Поверь мне: в этом мире меня может победить только ты. Поэтому делай всё, что хочешь, смело и без страха. Пока я, Хайдунцин, жив, пока стоит гора Сюаньюань — никто и пальцем не посмеет тронуть тебя.
Пока они говорили, процессия наложницы Цзин уже подошла ближе. Мо Фанфань стояла посреди дороги и радостно кричала:
— Сестрица, сестрица! Я приехала встречать тебя!
Едва эти слова прозвучали, вся процессия мгновенно перестроилась. Карету плотно окружили воины, все копья направлены прямо на Мо Фанфань. Впереди выехал генерал и грозно спросил:
— Кто такие?
Мо Фанфань нетерпеливо ответила:
— Какие «кто»? Я приехала встречать свою сестру! Так открывайте дорогу!
— Сестру? У наложницы Цзин нет сестёр, — сказал генерал евнуху рядом.
Тот кивнул:
— Верно. Только брат есть. Эта явно самозванка.
Услышав это, генерал обрёл уверенность:
— Взять её!
Мо Фанфань, поняв, что дело плохо, закричала во весь голос:
— Цзин-сестрица! Цзин-сестрица! Я жена Цзин Жаня! Он велел мне встретить тебя!
Из глубины процессии, из кареты, донёсся томный женский голос:
— Погодите.
Воины немедленно замерли.
— Слышали? Сестрица велела вам погодить! Как вы смеете так со мной обращаться? Вот увидите, как она вас проучит! — торжествующе заявила Мо Фанфань.
— Ты жена Цзин Жаня? — голос из кареты звучал приятно.
Мо Фанфань прочистила горло:
— Да, сестрица. Меня зовут Мо Фанфань.
Внутри надолго воцарилось молчание, после чего послышался вздох:
— Неужели род Цзин дошёл до такого?
— Что ты имеешь в виду? Род Мо в Наньмяне весьма знатен и никого не опозорил, — возразила Мо Фанфань, но, помня о статусе наложницы, смягчила тон: — Конечно, до тебя нам далеко. Ты — настоящая госпожа.
— С каких пор в роду Цзин женщинам позволено выставлять себя напоказ? Замужняя должна сидеть дома и вести себя скромно, — наложница Цзин Жань не церемонилась.
— Но... но здесь же опасно! Я боялась, что кто-нибудь воспользуется моментом и замыслит зло, поэтому специально приехала встретить тебя.
Голос из кареты стал ледяным:
— Даже если кто-то и замышляет зло, какая от тебя польза? Садись в свою карету и следуй за мной.
Мо Фанфань, уязвлённая таким отношением, и видя, как генерал уже нетерпеливо машет ей, фыркнула и вернулась в карету.
Ху Сяотянь всё это время наблюдала за происходящим и тихо сказала:
— Похоже, у наложницы Цзин очень плохой характер. Хорошо, что я не пошла просить её — сейчас бы этот генерал меня точно зарубил.
Хайдунцин покачал головой:
— Нет.
— А?
— Сколько раз тебе повторять: я рядом, глупышка.
Когда процессия величественно удалилась от подножия горы, Ху Сяотянь тяжело вздохнула:
— Ну всё, мои пирожки пропали.
Хайдунцин, глядя на её уныние, вдруг улыбнулся:
— Сяотянь, подожди меня.
— Куда ты? — удивилась она.
Хайдунцин схватил коробку со сладкими пирожками, подбежал к коню, запрыгнул в седло и крикнул:
— Сяотянь, я отнесу пирожки наложнице Цзин! Если она не захочет есть — заставлю!
Он хлестнул коня, и тот, вскрикнув от боли, помчался вслед за уходящей процессией.
Ху Сяотянь осталась в полном смятении, бросилась к задней части двора и схватила Маленького Немого:
— Ты умеешь ездить верхом?
Тот покачал головой. Тут подскочил один из молодых разбойников:
— Сноха, сноха, что случилось? Братец бросил тебя? Я помогу догнать его. Нехорошо получается!
Ху Сяотянь ухватила его за рукав:
— Не болтай! Быстро садись на коня и догоняй своего брата — дело срочное!
Парень тут же согласился и помог Ху Сяотянь вскочить на коня. Когда она догнала Хайдунцина, тот уже был плотно окружён вооружёнными воинами.
— Эта гора — моя, это дерево — моё! — громко провозгласил Хайдунцин.
Генерал, охранявший наложницу Цзин, презрительно усмехнулся:
— Что, хочешь ограбить? Ты хоть понимаешь, что перед тобой — императорская процессия?
Хайдунцин покачал головой:
— Мне не нужны деньги.
Генерал крепче сжал меч:
— Тогда, может, красоту похитить хочешь?
Хайдунцин высоко поднял коробку с пирожками:
— Нет. Я разбойник, но мне не нужны ни деньги, ни женщины. У меня дома любимая жена, которая печёт пирожки. Но из-за конкуренции её вытеснили сюда, заставили открывать лавку. Я лишь прошу наложницу Цзин отведать пирожков моей жены. Если ей понравится — пусть немного поможет.
Евнух рядом был поражён:
— Этот человек сошёл с ума? Остановил карету наложницы, лишь чтобы та попробовала пирожок его жены? Да он её обожает!
Генерал тоже вздохнул:
— Да уж... А у меня-то жены нет, а теперь и захотелось.
Из глубины процессии донёсся голос:
— Что такое? Сегодня все решили останавливать мою карету?
Евнух тут же развернул коня и доложил:
— Госпожа, это просят вас об одолжении.
Из кареты раздался звонкий смех:
— Вы ведь знаете, что сегодня я возвращаюсь домой. А возвращаясь домой, не стоит сразу говорить слово «казнить».
Евнух сразу понял:
— Не волнуйтесь, госпожа. Мы сами всё уладим. Без казней, без казней.
Он долго кланялся у кареты, и, убедившись, что внутри больше нет распоряжений, показал генералу губами: «Свяжи его и отведи в сторону».
Генерал уже собирался действовать, но тут к Хайдунцину подбежала маленькая девушка и изо всех сил потащила его за рукав.
Генерал не рассердился, а наоборот — махнул рукой и показал губами: «Бегите, бегите».
Ху Сяотянь благодарно кивнула и потянула Хайдунцина прочь. Но тот упрямился и никак не хотел уходить, пока наложница Цзин не отведает пирожков.
Внезапно сзади раздался тоненький голос:
— Наглецы!
Все замерли. Из своей кареты вышла Мо Фанфань, извиваясь, как змея:
— Я сразу поняла, что вы здесь поджидали, чтобы выпросить у моей сестры услугу! Бегите скорее в свои горы, а то берегите головы!
Ху Сяотянь остановила разъярённого Хайдунцина:
— Нам действительно нужна помощь наложницы Цзин, но какое это имеет отношение к тебе? Она сама не сказала «казнить», а ты уже лаешься, как пёс при власти.
Хайдунцин даже опешил:
— Сяотянь, оказывается, ты умеешь ругаться! Я думал, ты вообще не умеешь! Как же я рад!
Ху Сяотянь только махнула рукой — не понимала, почему он так радуется её ругани.
— Ладно, давайте спросим у самой наложницы Цзин: кому уйти — мне или вам? — настаивала Мо Фанфань, уверенная, что сестра не посмеет её обидеть.
Евнух, видя, что скандал разгорается, подскочил к карете:
— Госпожа, как прикажете?
Наложница Цзин Жань устало потерла виски и тихо сказала:
— Оставьте жену моего брата, остальных прогнать.
Евнух громко объявил:
— Наложница велела генералу немедленно прогнать этих двух разбойников!
Мо Фанфань ликовала:
— Слышали? Моя сестра велела вам убираться! Ещё немного — и мы вас не пощадим!
Ху Сяотянь взяла Хайдунцина за руку:
— Пойдём, не будем давать повода для пересудов.
Хайдунцин нахмурился:
— Нет! Пока она не отведает пирожков, которые ты так старательно пекла, я не дам ей уехать!
Ху Сяотянь настаивала:
— Хайдунцин, не упрямься! Поговорим дома. Если будешь так себя вести, я с тобой расстанусь!
Мо Фанфань тем временем нервничала:
— Вы ещё и тут целуетесь! Наглецы! Ху Сяотянь, с тобой я ещё не закончила! Генерал, чего стоишь? Прогоняй их скорее, пусть наложница Цзин спокойно доберётся домой!
Генерал тоже начал колебаться:
— Ладно, уходите. Иначе я не сдержусь.
Ху Сяотянь кивала и тянула Хайдунцина прочь, но вдруг из кареты донёсся голос:
— Ты из рода Ху?
Ху Сяотянь замерла и кивнула:
— Да, я из рода Ху.
После долгой паузы из кареты раздался смех:
— Мне нравится эта фамилия. Иди, садись в карету рядом со мной.
— Но... — Ху Сяотянь посмотрела на Хайдунцина.
Наложница Цзин сразу поняла:
— Не бойся, я не причиню вреда твоей жене. Просто проведёшь со мной несколько дней.
Ни Хайдунцин, ни Ху Сяотянь не понимали, что задумала наложница Цзин, но чувствовали: это уникальный шанс.
— Сяотянь, иди. Я буду следовать за тобой шаг в шаг, — прошептал Хайдунцин ей на ухо.
Ху Сяотянь покачала головой:
— Боюсь. А вдруг я уеду и больше никогда не вернусь?
Хайдунцин улыбнулся:
— Сколько раз повторять: я рядом.
Услышав это, Ху Сяотянь немного успокоилась и слабо улыбнулась:
— Хорошо. Но ты не смей уезжать далеко — только следовать за мной.
Хайдунцин кивнул и помог ей сесть в карету.
— Сестрица, что это значит? Они же нехорошие люди, а Ху Сяотянь — наш конкурент! — возмутилась Мо Фанфань.
— Если хочешь быть женой в нашем роду, научись держать язык за зубами, — бросила наложница Цзин и обратилась к Ху Сяотянь: — Госпожа Ху, придётся немного потерпеть. Поехали.
Ху Сяотянь тихо ответила «да» и больше не произнесла ни слова. В её голове крутился только один вопрос: почему наложница Цзин так внезапно обратила на неё внимание лишь из-за фамилии? Неужели хочет навредить? Нет, вряд ли — зачем так усложнять?
Успокоившись, она тихо сидела в карете, пока процессия не добралась до дома Цзин. После завершения всех церемоний к ней подошёл евнух:
— Госпожа Ху, наложница Цзин приглашает вас на семейный ужин.
Ху Сяотянь замялась:
— Но это же семейный ужин рода Цзин...
Евнух остался непреклонен:
— Приказ наложницы Цзин: госпожа Ху должна присутствовать на ужине.
Услышав слово «приказ», Ху Сяотянь поняла, что отказаться нельзя, и вышла из кареты. За ней уже стояли служанки с готовой одеждой и украшениями.
— Сегодня по дороге я встретила одну девочку, такая милая, что решила взять с собой, — сказала наложница Цзин, и в зале сразу воцарилась тишина. Даже обычно болтливая госпожа Цзин не осмеливалась говорить в присутствии дочери, не говоря уже о Цзин Жане. Мо Фанфань хотела что-то сказать, но после нескольких строгих взглядов мужа обиженно замолчала.
http://bllate.org/book/9400/854801
Готово:
