Мо Фанфань не ожидала, что за её замужество отец добьётся таким шантажом. Горько усмехнувшись, она покачала головой — не зная, благодарить ли его или презирать. Но, глядя на стоящего перед ней человека, всё же почувствовала к нему нежность. Она протянула руку и положила её на плечо Цзин Жаня:
— Прости, брат Цзин. Я правда ничего об этом не знала.
Цзин Жань, разгорячённый вином, резко схватил её за горло:
— Ты не знала? Как ты можешь не знать! Ты и твой отец — одна банда, сообщники! Откуда тебе не знать!
Слёзы потекли по щекам Мо Фанфань, но руки её по-прежнему мягко сжимали предплечья Цзин Жаня.
Цзин Жань вскочил и навалился на неё всем весом.
— Не верю, что ты не знала! Не верю! Твой отец оскорбил мою мать, и сегодня я отомщу за неё!
Он яростно рвал на ней одежду и кусал её губы. Мо Фанфань не сопротивлялась и не отказывалась.
За дверью Ханьин не понимала, что происходит внутри, и тихонько постучала:
— Госпожа? Госпожа?
Тогда Мо Фанфань закричала:
— Уходи! Уходи подальше!
Голос Ханьин тут же затих за дверью, а слёзы Мо Фанфань хлынули ещё сильнее.
Когда Цзин Жань проснулся от похмелья, уже был вечер. Он взглянул на лежащую рядом Мо Фанфань и вздрогнул. Натянув одежду, он собрался выбежать из комнаты, но вдруг в голове мелькнула зловещая мысль.
— Без тебя, может быть, у меня и Сяотянь ещё есть шанс, — пробормотал он.
Он протянул свои длинные пальцы к тонкой шее Мо Фанфань и уже готов был сжать их. В этот момент снаружи раздался старческий голос:
— Цзин Жань, Фань-эр? Что вы там делаете?
Он тут же отдернул руку. Дверь распахнулась, и на пороге появился господин Мо с суровым выражением лица. За его спиной стояла Ханьин, опустив голову и не осмеливаясь заглядывать внутрь.
Увидев полуголую дочь, приходящую в себя, господин Мо сразу всё понял. Он быстро обернулся и приказал:
— Быстро одень свою госпожу! Цзин Жань, выходи ко мне.
Цзин Жань, шатаясь, последовал за господином Мо в соседнюю комнату. Тот всё время повторял про себя:
— Грех… какой грех…
Цзин Жань знал, что натворил беду. Зайдя в комнату, он рухнул на пол. Перед любым другим он бы встал на колени и стал просить прощения, но перед этим человеком — тем, кто осквернил его мать, — он не мог согнуться.
Господин Мо долго держался за лоб, прежде чем наконец произнёс:
— Ладно, хватит. Скажи только, когда заберёшь Фань-эр в свой дом.
Цзин Жань не хотел этого, но понимал: вся судьба его семьи теперь в руках господина Мо. Он сам мог позволить себе потерять лицо, но не его мать и уж точно не старшую сестру при дворе.
— Всё, как пожелаете, отец, — ответил он.
Господин Мо глубоко вздохнул:
— Как только завершу текущие дела, сразу устроим вам свадьбу.
* * *
В пекарне «Ху Вэй — сладкие пирожки» Ху Сяотянь спорила с Хайдунцином из-за обеда.
— Мне нужно спешить в зал продаж, у меня нет времени есть! — нахмурилась она.
Хайдунцин преградил ей путь и упрямо заявил:
— Если сегодня в полдень ты не поешь, я больше никогда в жизни не буду есть.
Ху Сяотянь надула губы:
— Не ешь, если не хочешь. А если умрёшь с голоду, пусть твои братья приходят ко мне требовать тебя обратно — я не стану отвечать.
Хайдунцин с детства жил в горной банде, и никто никогда не осмеливался ему перечить. Но эта Ху Сяотянь… с ней он был совершенно бессилен.
— Сяотянь… — вздохнул он, глядя на неё с мольбой.
— Ладно, ладно, ладно! — сдалась она, пожав плечами. — Чем будем питаться?
Хайдунцин радостно снял крышку с блюда:
— Посмотри, я сам для тебя приготовил паровой яичный пудинг!
Ху Сяотянь взглянула на развалившуюся массу яиц с чёрно-зелёным луком и воскликнула:
— Няньцин, сбегай, пожалуйста, на заднюю улицу и купи мне пару лепёшек.
Хайдунцин, увидев её шаловливый вид, не смог сдержать смеха и потянулся, чтобы схватить её. Ху Сяотянь ловко увернулась и, хихикая, юркнула в дом.
Так прошло более двух недель. Доходы Ху Сяотянь значительно превзошли все ожидания. Хайдунцин даже почувствовал стыд: её прибыль превышала ту, что он получал, грабя караваны. Но сама Ху Сяотянь не находила покоя. Ей казалось, что присутствие Хайдунцина здесь слишком опасно. Хотя она и запрещала ему выходить из двора, даже не позволяя появляться в торговом зале, всё равно тревога не покидала её.
А поскольку денег стало гораздо больше, Ху Сяотянь быстро нашла новый дом для себя и старушки Сун, даже заказала вывеску с надписью «Дом Сун». Окружающие не понимали, почему обычно скромная Ху Сяотянь вдруг стала так показно вести себя. Только Ду Цзюнь знал: чем громче она заявляет о себе, тем меньше внимания люди уделят Хайдунцину.
Кроме старушки Сун, помощь получила и Го Шэнь. Мясной прилавок её и Го Гана увеличили втрое, и объём продаж мяса тоже вырос. Даже Маленький Немой в пекарне получил десятикратную зарплату. Правда, вскоре он потратил все эти деньги на Чжу Юй.
Его щедрость принесла плоды: Чжу Юй теперь часто наведывалась в пекарню. То приносила еду для Маленького Немого, то помогала Ху Сяотянь с простыми пирожками. Позже Ху Сяотянь узнала историю Чжу Юй. Хотя она не испытывала к ней особой симпатии, видя, как Маленький Немой её любит, решила быть снисходительной.
Частым гостем стала и Цюй Инь. После болезни её характер заметно изменился: она перестала быть такой жизнерадостной и теперь молча помогала Ху Сяотянь во всём, что вызывало у той чувство вины. Хайдунцин же не спускал с неё глаз, опасаясь, что Цюй Инь причинит вред Ху Сяотянь.
Однажды ночью Цюй Инь вышла из пекарни, за ней с явным недовольством следовала Чжу Юй.
— Госпожа Цюй, я больше не хочу притворяться! — сказала Чжу Юй. — Скажите прямо: зачем мне всё это время ухаживать за Маленьким Немым?
Цюй Инь взглянула на прекрасную Чжу Юй и ответила:
— Не волнуйся, скоро всё закончится.
— Вы поможете мне стать приёмной дочерью уездного судьи? — обрадовалась Чжу Юй. — Я стану его приёмной дочерью?
Цюй Инь мысленно усмехнулась, но на лице появилась доброжелательная улыбка:
— Осталось совсем немного. Сделаешь последнее дело — и отец примет тебя в семью.
Чжу Юй была вне себя от радости и торопливо согласилась.
Тогда Цюй Инь произнесла:
— Я хочу, чтобы ты вышла замуж за этого Маленького Немого.
Рот Чжу Юй раскрылся от изумления, глаза округлились:
— Что вы сказали?
Цюй Инь взяла её за руку и успокаивающе заговорила:
— Не бойся, это всего лишь притворство.
Видя сомнение на лице Чжу Юй, Цюй Инь принялась подробно всё объяснять.
* * *
Через несколько дней в пекарне «Ху Вэй — сладкие пирожки» состоялась помолвка Чжу Юй и Ху Няньцина. Из-за особого положения Хайдунцина он не мог появляться на людях, поэтому на церемонии его не было — он сидел у себя в комнате и возился с почтовым голубем.
Во дворе же царило оживление: гости шумели и веселились. Цюй Инь, совсем не похожая на прежнюю милую и резвую девушку, надела ярко-красное платье, украсила волосы фиолетовым нефритом с хрусталём, а тонкий белый пояс подчёркивал изящную талию, подчёркивая её женственность. Ху Сяотянь же была занята в торговом зале и не могла выбраться во двор.
* * *
**Глава 22. Пей побольше свадебного вина**
Маленький Немой, хоть и не говорил, отлично пил. Чжу Юй рядом с ним улыбалась и учтиво разливалась по чашкам. Когда они обошли всех гостей, Цюй Инь подозвала их и тихо сказала:
— Ваше сегодняшнее счастье — заслуга того, кто сейчас в комнате.
Она указала в сторону покоев Хайдунцина.
— Сегодня он не может выйти, но вы обязаны зайти к нему. Возьмите вот это вино и выпейте за здоровье брата Хай.
Маленький Немой и Чжу Юй переглянулись. Та понимающе кивнула:
— Госпожа Цюй права. Мы сейчас же пойдём.
Маленький Немой обрадовался: его невеста так хорошо поняла его желание. Он взял Чжу Юй за руку, и они направились к комнате Хайдунцина. Тот, хоть и суров на вид, всегда был добр к Маленькому Немому. Увидев, как тот почти без слов, жестикулируя, просит его выпить помолвочное вино, Хайдунцин рассмеялся.
Чжу Юй никогда не решалась смотреть в глаза Хайдунцину. Даже после того, как он сбрил бороду, она всё равно считала его демоном. Маленький Немой подал кувшин с вином. Чжу Юй наполнила большую чашу и почтительно протянула Хайдунцину. Тот одобрительно крикнул:
— Хорошо!
Но в мыслях он уже мечтал: «Если когда-нибудь женюсь на Сяотянь, сделаю это по-настоящему пышно».
Маленький Немой и Чжу Юй по очереди подносили ему вино. Хайдунцин уже начал хмелеть.
— Вкус помолвочного вина действительно особенный! Ха-ха-ха!
Он опрокинул ещё одну чашу. Маленький Немой больше не осмеливался наливать, но Чжу Юй дерзко поднесла ещё несколько. В итоге, когда пара вышла из комнаты, Хайдунцин уже безмятежно спал, полностью пьяный.
Чжу Юй тихо улыбнулась и потянула Маленького Немого за рукав:
— Раз уж мы выпили за свекровь, надо выпить и за родных.
Маленький Немой почесал затылок. Чжу Юй постучала пальцем по его лбу:
— Глупыш, госпожа Цюй — моя благодетельница.
Маленький Немой энергично закивал — всё, что говорит его невеста, правильно.
Во дворе Цюй Инь, словно бабочка, порхала между столами: то смеялась, то поднимала чаши. Увидев подходящих Чжу Юй и Маленького Немого, она радостно спросила:
— Уже выпили?
Чжу Юй кивнула:
— Конечно! Брат Хай сразу заснул. Теперь его и трясти бесполезно.
Она подняла свою чашу. В тот момент, когда трое собирались выпить, кто-то сзади толкнул Чжу Юй, и красное вино брызнуло прямо на Цюй Инь, промочив её одежду.
— Простите! Я не хотела! — заторопилась Чжу Юй.
Цюй Инь остановила её:
— Мы же свои люди. Не извиняйся. Пойду переоденусь в задние покои. Вы тут веселитесь. И не забудьте про Сяотянь в зале — пусть даже и занята деньгами, а чашку помолвочного вина должна выпить.
С этими словами она направилась в задние покои. Маленький Немой почувствовал странное беспокойство, но Чжу Юй уже потянула его к Ху Сяотянь, чтобы выпить за её здоровье.
Цюй Инь тихонько открыла дверь задних покоев и прошептала:
— Брат Хай? Брат Хай? Ты спишь?
Не дождавшись ответа, она вошла и аккуратно задвинула засов. На кровати, лицом к стене, лежал высокий мужчина в чёрном плаще. Цюй Инь, увидев лишь его силуэт, почувствовала, как сердце заколотилось.
Она уже немного опьянела, щёки её порозовели. Заметив на столе остатки вина, она не удержалась и выпила ещё одну чашу. Рядом с кроватью оставалось немного места, и Цюй Инь села туда.
— Брат Хай, не сердись на меня… У меня просто не было другого выхода. Если не сделать так, боюсь, я никогда не смогу быть с тобой.
Она нежно обняла его широкую талию.
— Брат Хай, я пришла… Обними меня, пожалуйста?
Её дрожащий голос выдавал страх и надежду.
Цюй Инь чувствовала его дыхание и постепенно успокаивалась.
— Брат Хай, я не хотела предавать тебя и Сяотянь… Просто я люблю тебя. Всё, что я люблю, я хочу иметь навсегда, полностью. Брат Хай, как бы мне хотелось всю жизнь так лежать рядом с тобой…
Она медленно сняла верхнюю одежду, обнажив белоснежные плечи, и осталась лишь в полупрозрачной рубашке. Закрыв глаза, она просунула руку под его плащ. Её пальцы были холодными, и мужчина вздрогнул от холода.
— Кто?!
Прежде чем он успел обернуться, Цюй Инь крепко обхватила его талию:
— Это я… Цюй Инь.
Мужчина беззвучно усмехнулся, но не ответил. Цюй Инь прижалась к нему, не желая нарушать эту драгоценную тишину. Снаружи шум усилился — видимо, пришли новые гости. Они оба лежали неподвижно, будто наслаждаясь моментом.
Внезапно мужчина будто что-то услышал и резко повернулся. Цюй Инь открыла глаза и с ужасом поняла: перед ней был не Хайдунцин, а Цзюнь-гэ’эр. Она тут же выдернула руку и собралась закричать, но он зажал ей рот.
— Тихо! Снаружи люди из уездного управления!
Он поднял её и быстро спрятал в шкаф. Лицо Цюй Инь пылало от стыда и страха. Она пыталась вырваться, но сила Цзюнь-гэ’эра была слишком велика.
http://bllate.org/book/9400/854795
Готово:
