Автобус наконец, покачиваясь, подъехал к остановке. Они вышли один за другим; до дома оставалось ещё немного — тихая, пустынная улица с густой зеленью по обочинам, которая даже зимой хранила лёгкую сочность.
Чэнь Яньсянь шёл следом, одной рукой держа книгу, другой — засунув в карман, не спеша. Чжоу Ли не выдержала, остановилась и обернулась:
— Тебе же проще перейти дорогу и сесть на автобус прямо оттуда. Не нужно провожать меня до самого подъезда.
— Раз уж пришёл, пары шагов не жалко.
Чжоу Ли снова онемела от его ответа и решила просто ускорить шаг, превратив неторопливую прогулку в настоящий марш-бросок.
Чэнь Яньсянь невольно рассмеялся — смех вырвался сам собой. Девушка это заметила и тут же взъерошилась:
— Ты чего смеёшься?!
— Ни-ни-ничего, — поспешно откашлялся он, потирая нос. — Не смеюсь.
— Я же видела!
Она говорила с таким возмущённым видом, что Чэнь Яньсянь, не удержавшись, подошёл ближе и слегка дёрнул её за кончик хвостика, наклонился и заглянул ей в затылок, будто что-то искал в темноте.
— Ты чего там высматриваешь? — настороженно спросила Чжоу Ли, но, чувствуя, как он держит её волосы, замерла, не решаясь пошевелиться.
Чэнь Яньсянь внимательно осмотрел каждый сантиметр её затылка, потом выпрямился и серьёзно посмотрел на неё:
— Ищу, не выросли ли у тебя на затылке ещё два глаза.
— …
— Чэнь Яньсянь, ты реально ребёнок.
— Говорят, рядом с любимым человеком становишься ребёнком, — вдруг сказал он серьёзно. У Чжоу Ли сердце пропустило удар.
— А?
— Но я думаю, рядом с ребёнком тоже становишься ребёнком, — добавил он, кивнув с полной серьёзностью. Чжоу Ли понадобилось две секунды, чтобы осознать смысл его слов, и тогда она чуть не задохнулась от возмущения.
— Чэнь Яньсянь! Только благодаря моему великодушию мы до сих пор не порвали дружбу за твою болтовню!
— Ой, прости, — сразу извинился он, заметив, что действительно её разозлил. Посмотрел на надутые щёчки девушки и лёгонько ткнул в одну из них, одарив её мягкой, почти нежной улыбкой.
— Я пошутил. Не злись, ладно?
— …
Чжоу Ли никогда не могла устоять перед таким нападением нежности. Её боевой дух рухнул мгновенно. Она опустила глаза, избегая его взгляда.
— Просто… говори нормально, — пробормотала она.
— Есть! Как прикажете! — ответил он, подталкивая её плечом вперёд.
Чжоу Ли шла, всё ещё недовольная, пока не увидела знакомый вход во двор. Чэнь Яньсянь остановился.
— Заходи. Я подожду, пока ты зайдёшь.
— Зачем ты вдруг так делаешь?.. — тихо спросила она, чувствуя себя неловко. Чэнь Яньсянь не расслышал и слегка наклонился:
— А?
— Почему ты каждый раз провожаешь меня домой? — повысила голос Чжоу Ли и подняла на него глаза. Чэнь Яньсянь на миг замер, а потом усмехнулся.
— Это привилегия девушки.
И, бросив на неё многозначительный взгляд, добавил:
— Радуешься?
— ………
Чжоу Ли искренне не хотела больше разговаривать с Чэнь Яньсянем.
Вернувшись домой, вся семья собралась за праздничным столом на Новый год. В Личэне устроили фейерверк, и когда по телевизору начался новогодний концерт, за окном уже расцветали яркие огни в чёрном небе.
Ровно в полночь на телефон пришло сообщение от Чэнь Яньсяня:
«С Новым годом».
Сразу за этим последовал красный конвертик.
Чжоу Ли прикусила губу, стараясь не улыбнуться, и осторожно открыла подарок. Через несколько секунд на экране появилась сумма, превышающая все её новогодние деньги вместе взятые.
«Купи себе сладостей».
«Чэнь Яньсянь, ты разбогател?» — написала она, растроганная, но удивлённая.
[…]
«Я всегда был богатым».
«Ведь»
«я — ребёнок богатых родителей».
— ………
Чжоу Ли, завернувшись в тёплое одеяло, тут же пролила слёзы зависти.
В это же время в доме Чэнь всё было иначе. В гостиной горел свет, трое сидели в напряжённой тишине: Се Лин и Чэнь Цзунцзюй заняли противоположные концы дивана, а Чэнь Яньсянь сидел между ними, склонившись над телефоном, с холодным выражением лица.
— Яньсянь, мы долго думали над этим решением. К тому же переезд в центр города будет удобнее. Мы уже нашли квартиру — гораздо просторнее этой. Можем даже сделать тебе отдельный кабинет…
— А разве вы хоть раз вернётесь? Какая разница, где жить? — ответил он, наконец подняв голову после того, как отправил Чжоу Ли «спокойной ночи».
Лицо Се Лин на миг застыло. Чэнь Цзунцзюй не выдержал:
— Ты вообще как себя ведёшь?! Мы же ради тебя работаем день и ночь!
Этот спор повторялся бесконечно. Раньше Чэнь Яньсянь яростно спорил, доводя себя до истерики и полного эмоционального истощения.
Теперь же в душе осталась лишь усталость и раздражение.
Он опустил веки, подавив раздражение, встал и бросил:
— Хотите — уезжайте. Мне здесь нравится.
Он сделал паузу у двери, не оборачиваясь:
— И не думайте продавать этот дом. Вы знаете, результат всё равно не изменится.
Се Лин и Чэнь Цзунцзюй пробыли дома всего два дня. Уже на второй день Нового года они уехали в командировку.
На самом деле, денег у них давно было достаточно. Но люди, кажется, не умеют быть довольными — стоит что-то получить, как хочется большего.
Даже несмотря на то, что Чэнь Яньсянь не раз говорил: ему важнее их присутствие, чем их деньги.
Но после бесчисленных упрёков и извинений он усвоил один урок:
лучше самому взять то, что нужно, чем просить у других.
Ведь только то, что у тебя в руках, — настоящее.
А всё, чего не можешь добиться, лучше отпустить — так не придётся страдать от разбитых надежд.
В праздничные дни уличные ларьки и магазины были закрыты, обычно шумная улица под окнами погрузилась в тишину. В доме царила привычная тишина. Чэнь Яньсянь открыл холодильник и приготовил себе простой завтрак: тост с яйцом и горячее молоко.
Едва он закончил, как получил ответ от старшекурсника Чжан Жуна — клиенту нужно было внести правки в программу, которую Чэнь отправил накануне.
В свободное время Чэнь Яньсянь брался за небольшие заказы по программированию. Новогодний денежный подарок для Чжоу Ли — это были все его заработки за семестр.
Он быстро внёс изменения и отправил файл обратно, затем откинулся на спинку кресла и потерел шею.
Телефон завибрировал.
На экране высветилось имя Чжоу Ли.
—
Когда Чэнь Яньсянь спустился, Чжоу Ли стояла, дуя на свои ладони и подпрыгивая на месте. Она была укутана, как шар, в шапке и сапогах для снега — любой бы подумал, что вот-вот начнётся метель.
— Почему не поднялась? — нахмурился он, оглядывая её. Ведь она так боится холода, но предпочитает мерзнуть внизу, лишь бы не подниматься к нему.
— Отдам подарок и сразу уйду. Лень подниматься, — соврала она. На самом деле до сих пор помнила тот случай и не решалась заходить в его подъезд.
— Что за подарок?
Только теперь он заметил чёрный пакет в её руках с логотипом известного бренда — одна рубашка стоила почти тысячу.
— Держи, новогодний подарок, — сунула она ему пакет и сделала вид, что ей всё равно.
— Слышала, ты в этом семестре вступил в университетскую дебатную команду. На выступлениях нужна формальная одежда, так что купила тебе рубашку. Померяй, подходит ли размер.
— Я точно угадала, — добавила она, — мой глаз на размеры всегда точен.
Чэнь Яньсянь с необычным выражением лица посмотрел на пакет, открыл его и увидел аккуратно сложенную белую рубашку. Между складками лежала открытка.
Чжоу Ли тоже заметила её и тут же смутилась. Она быстро отступила на пару шагов и помахала ему:
— Ладно, я пошла! Сам дома примеряй!
………
Чэнь Яньсянь поднялся наверх, но сначала не стал примерять рубашку, а достал открытку.
Золотистая карточка с плотной текстурой, на которой нарисован пухленький ангелочек.
Письмо было написано всё так же детским, неровным почерком:
Для одноклассника Чэнь Яньсяня:
Седьмой Новый год подряд мы встречаем вместе. Ты по-прежнему мой самый важный друг.
Идём дальше вместе!
С Новым годом! Будь счастлив ^^
После смайлика была нарисована маленькая сердечко — всё так же вычурно и небрежно, совсем без души, как всегда у Чжоу Ли.
«Вот уж действительно бездушно», — подумал он, но аккуратно сложил открытку и положил в карман.
Новый семестр начался в феврале, когда в Ниншэ уже наступила весна. Воздух был тёплым и влажным, повсюду цвели яркие цветы, а небо сияло чистой лазурью.
Чжоу Ли с чемоданом появилась у двери общежития 405. Встреча была радостной — все обнялись, как будто не виделись целую вечность.
— Знаете, а ведь по вам всем соскучилась, — сказала Эр Мэй, жуя местные вкусняшки, привезённые Сюй Хуаньхуань.
Сюй Юэ тут же облизала пальцы и энергично закивала:
— Да! Я думала, дома будет весело, а через пару дней стало скучно до смерти.
— То же самое! — вздохнула Сюй Хуаньхуань. — Начинаю скучать по универу… Может, у меня садомазохизм?
Все трое повернулись к Чжоу Ли. Та почувствовала укол вины — дома ей было так уютно, что она и думать забыла об учёбе.
— Конечно, конечно! Я тоже очень скучала! — поспешно закивала она, глядя на подруг широко раскрытыми глазами, полными искренности.
Сюй Хуаньхуань первой не выдержала и фыркнула:
— Да ладно тебе! У тебя на лбу написано: «Не хочу идти на пары!»
— Ну, у неё ведь есть парень, — с грустью посмотрела Сюй Юэ на Эр Мэй. Они взялись за руки и театрально вздохнули:
— А нам-то что остаётся?..
— ………
Тем временем «парень с парнем» уже давно не показывался. Чжоу Ли узнала, что он весь в подготовке к дебатам — пишет речи, учит их наизусть и при этом не забрасывает учёбу.
Первые два курса в университете особенно загруженные, а факультет информатики считается самым трудным — времени на романы почти нет. Поэтому Чжоу Ли искренне восхищалась, что он ещё успевает участвовать в дебатах.
В начале марта стартовали университетские дебаты. Команда факультета информатики соревновалась с кафедрой экологии. У Чжоу Ли в тот день не было пар, и, услышав по пути в общагу, как студенты обсуждают сегодняшние дебаты в актовом зале, она свернула в другую сторону.
Когда она вошла, дебаты уже начались. Первый оратор выступал, а Чжоу Ли, пригнувшись, проскользнула по рядам и села на свободное место посередине.
Чэнь Яньсянь был третьим оратором и стоял в центре сцены, внимательно читая бумагу. На нём была именно та рубашка, которую она подарила. Размер идеально подходил — будто сшита специально для него. Его плечи были прямые, талия узкая, лицо казалось особенно светлым и чистым. Он просто стоял — и уже притягивал к себе все взгляды.
На экране справа высвечивалась тема дебатов:
«Определяет ли судьбу человека он сам или общество?»
Команда Чэнь Яньсяня выступала за первую позицию.
— Человек способен преодолеть судьбу. Каждое ваше решение и усилие приведёт к результату, который зависит от ваших целей и того, сколько вы вложили в процесс. Только стремясь, можно обрести контроль — даже над собственной судьбой.
Выступление Чэнь Яньсяня вызвало бурные аплодисменты. Он спокойно и уверенно отвечал на самые острые вопросы оппонентов, не теряя самообладания.
Его аргументы были логичны, позиция — чёткой. Хотя дебаты ещё не закончились, победитель уже был очевиден.
Чжоу Ли впервые заметила: Чэнь Яньсянь не только мастерски умеет выводить её из себя, но и с любым оппонентом справляется блестяще.
Он настоящий прирождённый дебатёр.
http://bllate.org/book/9398/854680
Готово:
