— Катись отсюда, — без тени сожаления огрызнулась Цзян Бугу. — Приходишь каждый день, а толку ноль — всё так же бездарен.
Вэй Сюйцзе рассмеялся от злости и фыркнул:
— Не веришь? Давай проверим?
— Проверим, так проверим! Кого боишься...
Они снова затеяли перебранку, вскочили и ушли на лёд. Чэнь Яньсянь и Чжоу Ли остались на месте. Он посмотрел на неё.
— Прокатишься ещё?
— Нет, пожалуй, я устала, — после нескольких секунд колебаний ответила Чжоу Ли.
— Тогда выйдем подождём их? — спокойно спросил Чэнь Яньсянь, не комментируя её решение. Чжоу Ли кивнула:
— Хорошо.
За пределами катка стояли широкие скамьи, а вдоль прохода были расставлены игровые автоматы с призами. Чэнь Яньсянь подошёл к автомату с напитками, купил две бутылки и протянул ей кокосовый сок, а себе взял витаминный напиток.
Чжоу Ли открыла крышку и сделала пару глотков. Внезапно оказавшись наедине с ним, она почувствовала неловкость.
Говорить или молчать?
Она слегка помрачнела от внутренней борьбы.
Пока она метались в раздумьях, Чэнь Яньсянь вдруг двинулся: наклонился к ней и потянулся рукой — знакомое начало чего-то.
Чжоу Ли испуганно отпрянула, широко распахнув глаза, полные тревоги и беспокойства.
Движение Чэнь Яньсяня замерло на мгновение, но тут же он спокойно вытащил из её волос мягкое белое пёрышко и небрежно произнёс:
— Похоже, у тебя из куртки вылез пух.
—............
Чжоу Ли стало невыносимо неловко. Она опустила голову, уставившись на свой пуховик, и сердито хлопнула себя по плечу, пытаясь собраться с мыслями и найти подходящее оправдание.
— Ты думала, я хочу тебя поцеловать? — раздался сверху его равнодушный голос.
Сердце Чжоу Ли на миг сжалось, и она пожелала провалиться сквозь землю.
Она сделала паузу на несколько секунд, глубоко вдохнула, чтобы взять себя в руки, и только подняла голову —
перед ней нависла тень, в нос ударил привычный запах мыльной пудры, и тут же её губы ощутили тепло.
Чэнь Яньсянь усмехнулся с лёгкой дерзостью.
— Хочу, действительно.
............
Весь обратный путь Чжоу Ли не проронила ни слова. Она шла с напряжённым личиком, молча. Чэнь Яньсянь следовал за ней, делая вид, будто ничего не произошло, и почти не открывал рта.
Цзян Бугу и Вэй Сюйцзе не выдержали этой атмосферы и, сославшись на поздний час, быстро распрощались и разошлись по домам.
Чжоу Ли и Чэнь Яньсянь вызвали такси — им всегда было по пути, и вместе ехать было привычно. Но стоило машине остановиться, как Чэнь Яньсянь словно прилип к её пятам, шагая следом на небольшом расстоянии, от которого невозможно было избавиться.
— Ты зачем за мной ходишь?! — разозлилась Чжоу Ли и резко остановилась. Чэнь Яньсянь тоже замер, опустив глаза и неловко потирая нос.
— Провожу тебя домой.
— Не надо! — Чжоу Ли крепче стянула шарф и, надувшись, развернулась. За спиной, казалось, воцарилась тишина. Она сдерживала желание обернуться, пока не дошла до входа в свой двор.
Только она собралась войти, как услышала, как её окликнули.
— Чжоу Ли.
Она помедлила несколько секунд, потом обернулась:
— Что?
— Вот, возьми, — Чэнь Яньсянь подошёл и протянул ей бумажный пакет, в котором что-то лежало. Сквозь коричневую бумагу ничего не было видно.
— Что там? — не удержалась она, но тут же одёрнула себя и решительно заявила:
— Не хочу!
— Да просто два игрушечных цыплёнка, которых я выиграл, — сказал Чэнь Яньсянь и, не дав ей возразить, сунул пакет ей в руки.
Чжоу Ли молчала, но пакет не выбросила.
Она всегда любила такие мягкие игрушки, и все, кто её знал, об этом помнили.
Чэнь Яньсянь смотрел на неё тёмными, глубокими глазами, потом тихо вздохнул, сделал шаг вперёд и обнял её.
Его движения были лёгкими — будто обнимал, а может, лишь слегка касался. Его руки свободно обвили её плечи.
Прошептанные у самого уха слова прозвучали как вздох:
— Если тебе не нравится, я больше не буду тебя целовать.
— Не прячься от меня.
Вся сложная гамма чувств Чжоу Ли исчезла, оставив лишь чувство вины, подступившее из глубины сердца.
Дома она открыла пакет, подаренный Чэнь Яньсянем. Внутри лежали два пушистых жёлтых цыплёнка — именно те, которые она хотела тогда, когда Чэнь Яньсянь отправил её вытаскивать игрушку из мусорного бака.
Чжоу Ли достала обоих цыплят и аккуратно поставила их на подоконник у кровати. Посмотрев на них некоторое время, она не удержалась и провела пальцами по их мягкому пуху.
В день праздника Весны Чэнь Яньсянь пригласил её прогуляться по книжному магазину. Ему нужно было купить несколько профессиональных учебников, а Чжоу Ли решила поискать мангу.
Семья Чжоу, как всегда, соблюдала традиции: на Новый год обязательно надевали новую одежду и вечером собирались за праздничным столом. Поэтому с утра Чжоу Ли заставили переодеться в новую вещь — короткий красный пуховик.
Фасон был в китайском стиле: узкие вверху и расклешённые книзу рукава, а на капюшоне болтались две кисточки.
На других это могло бы выглядеть чересчур ярко, но у Чжоу Ли была белоснежная кожа, чёрные блестящие глаза и живое, красивое личико. Перед выходом мать собрала ей высокий хвост, и она выглядела как озорная героиня из старинных повестей.
Чжоу Ли довольно огляделась в зеркале и даже в автобусе получила комплименты от двух девушек, просивших ссылку на покупку такой одежды. Однако, как только она увидела Чэнь Яньсяня и радостно подпрыгнула к нему, хвост весело подпрыгивая при каждом шаге, не успев даже заговорить —
он взглянул на неё, потер переносицу и пробормотал:
— Ты в таком виде...
— Красиво? — перебила она.
— Похожа на Фува.
—............
Их реплики прозвучали почти одновременно. Чжоу Ли онемела, сердито уставилась на него:
— Сам ты Фува! Сейчас ты выглядишь точь-в-точь как Фува — круглоголовый!
— У меня голова вовсе не круглая!
— Внешность отражает внутреннее состояние!
— Что?
— Просто сейчас ты выглядишь глуповато, вот и кажется, что голова круглая!
—............
Они продолжали перепалку, направляясь в книжный магазин. Недавняя неловкость и напряжение исчезли — они были слишком хорошо знакомы друг с другом. Чжоу Ли подумала: даже если между ними случится что-то невероятное, при встрече он всё равно останется для неё тем самым Чэнь Яньсянем.
В этот день в магазине было мало людей. Чжоу Ли немного походила за ним, пока он выбирал книги, но, увидев на обложках непонятные термины из области информатики, быстро сдалась и ушла в читальный зал.
Когда Чэнь Яньсянь закончил выбор и подошёл к ней, она уже удобно расположилась на мягком диване, погружённая в чтение манги, и даже не заметила его приближения.
Чэнь Яньсянь встал рядом и слегка дёрнул её за хвост.
— Пора идти.
— Уже? — Чжоу Ли с сожалением оторвалась от книги.
— Нравится? — спросил он, глядя на томик в её руках.
Чжоу Ли кивнула:
— Очень интересно, как раз дошла до самого захватывающего места.
— Тогда купи и читай дома, — сказал он, забрал у неё книгу, положил к своим и направился к кассе.
Чжоу Ли вскочила и радостно побежала за ним следом.
На улице их встретил свежий воздух и холодный ветер. Чэнь Яньсянь протянул ей мангу, и Чжоу Ли бережно приняла её, шагая рядом и усиленно льстя ему:
— Чэнь Яньсянь, сегодня ты особенно щедр.
— Ты выглядишь очень круто, когда платишь.
— Я никогда раньше не замечала, насколько ты обаятелен.
Чэнь Яньсянь фыркнул и бросил на неё взгляд:
— И это всё, на что ты способна?
— А?
— Обычная манга — и ты уже такая? — Его глаза лениво скользнули по ней, на лице играла лёгкая насмешка. — А если я куплю тебе квартиру и машину, что тогда?
— Выйду за тебя замуж?
—............
Чжоу Ли на несколько секунд замерла, не веря своим ушам.
— Ты правда купишь мне квартиру и машину?
— Не исключено, — ответил он, засунув руки в карманы и слегка задрав подбородок с холодной, аристократической самоуверенностью.
Чжоу Ли сглотнула, подняла на него искренние глаза и серьёзно сказала:
— Тогда могу называть тебя папой.
—............
Чэнь Яньсянь аж задохнулся от возмущения и уставился на неё:
— Чжоу Ли, я и не знал, что ты так легко признаёшь отцовство?!
— Ну не совсем любого, — честно призналась она. — Просто твою выгоду грех не использовать. Раз уж можно бесплатно позывать «папа» — почему бы и нет?
—......
Чэнь Яньсянь на миг потерял дар речи. Сначала это прозвучало абсурдно, но при ближайшем рассмотрении — вполне логично. Он помучился несколько секунд и, наконец, махнул рукой:
— Ладно, больше с тобой не хочу разговаривать.
—......
Обратно они ехали на автобусе. На этой остановке находился крупный торговый район, и в салоне было полно народу. Свободных мест не осталось, и Чэнь Яньсянь провёл Чжоу Ли в центр салона, одной рукой ухватившись за поручень.
Несмотря на толчею и качку, он стоял прямо и уверенно — высокий, с широкими плечами и прямой спиной.
Совсем иначе чувствовала себя Чжоу Ли, которая еле держалась, втиснувшись между сиденьями.
Прошла одна остановка. Автобус остановился, и в салон ворвалась новая волна пассажиров. Пространство стало ещё теснее. Чжоу Ли толкнули сзади, она невольно шагнула вперёд, и её рука лишилась опоры. Она пыталась дотянуться до поручня, но тут Чэнь Яньсянь протянул руку и положил её ладонь себе на предплечье.
— Держись за меня, — коротко и низко произнёс он, и в его голосе чувствовалась неожиданная надёжность.
— Ладно... — прошептала Чжоу Ли и крепко вцепилась в его рукав. Через несколько секунд автобус резко затормозил на светофоре, и она врезалась лбом ему в грудь.
Чжоу Ли услышала лёгкий глухой стук — будто что-то опустилось. Сразу же Чэнь Яньсянь одной рукой обхватил её плечи, помогая устоять и одновременно отгородив от толпы.
— Будь осторожнее, — с лёгким упрёком сказал он и посмотрел на неё сверху вниз. — Ушиблась?
Он внимательно осмотрел её лоб. Чжоу Ли крепче сжала его руку, другой прикрывая лоб и слегка морща лицо:
— Не сильно.
— Дай посмотрю, — неожиданно нагнулся он, и его черты резко увеличились перед её глазами. Сердце Чжоу Ли заколотилось, дыхание замедлилось.
— Кажется, немного покраснело. Держись крепче, — наконец сказал он, выпрямляясь. Чувство давления исчезло, и Чжоу Ли тихо выдохнула с облегчением.
— Хорошо.
Автобус неторопливо катил по городу. Пейзаж за окном был закрыт стеной людей, и в душном салоне особенно приятно пахло мыльной пудрой от Чэнь Яньсяня. Чжоу Ли невольно придвинулась к нему ближе, почти касаясь носом его серого свитера.
Мягкая вязка так и манила потереться о неё щекой.
Чжоу Ли испугалась собственной мысли.
Но тут же успокоилась.
Просто сейчас Чэнь Яньсянь внушал такое чувство защищённости, что ей захотелось опереться на него.
Пока она предавалась этим размышлениям, остановки одна за другой оставались позади, и они уже приближались к её дому.
Дом Чэнь Яньсяня был через две станции, но когда автобус подъехал к его остановке, он не двинулся с места. Чжоу Ли удивлённо потянула его за рукав, напоминая. Он невозмутимо ответил:
— Провожу тебя домой.
— Не надо... — торопливо сказала она.
— Ничего страшного, мне всё равно некуда спешить, — он огляделся вокруг с беззаботным видом. — Да и людей так много — боюсь, тебе будет трудно пробраться без меня.
—... Не думаю, что всё так плохо, — пробормотала она, но автобус уже тронулся, и дело было сделано.
— Как раз наоборот, — Чэнь Яньсянь прищурился, и в уголках глаз залегли ленивые складки. — Посмотри на себя — хрупкая, как тростинка. Без меня ты будешь как цыплёнок, которого все топчут.
—............
— Сам ты цыплёнок! — сердито выпалила она.
Чэнь Яньсянь рассмеялся и не выдержал:
— Неблагодарное создание.
— Я не «создание», я человек! — настаивала Чжоу Ли, стараясь быть точной.
Чэнь Яньсянь кивнул, сдерживая улыбку:
— Ладно, ты не «создание».
—............
Чжоу Ли впала в уныние и до самого дома молчала, как рыба.
http://bllate.org/book/9398/854679
Готово:
