— Уже два дня прошло, почти выздоровел, — невозмутимо произнёс Чэнь Яньсянь, даже не моргнув. Чжоу Ли прекрасно знала его манеры — сразу было ясно: врёт.
Она прямо спросила:
— Принимал лекарства?
Чэнь Яньсянь явно замялся, отвёл взгляд в сторону, но тут же вернул его и с полной серьёзностью заявил:
— Чжоу Ли, ведь учёные доказали, что при простуде лекарства не нужны. Это самоограничивающееся заболевание: организм сам с ним справляется, и иммунитет при этом даже укрепляется.
Чжоу Ли осталась совершенно бесстрастной:
— Какие учёные? Назови мне их.
— ...
— Не забывай, пару лет назад, когда ты лежал дома с высокой температурой, именно я принесла тебе лекарства и варила еду! Не какие-то там учёные!
— ...
— Ладно, хватит разговоров. Пойду найду тебе противопростудное, — подытожила Чжоу Ли. Перед тем как уйти, она упёрла руки в бока и посмотрела на него так, будто перед ней неразумный ребёнок — взгляд полный неодобрения и лёгкого раздражения.
Чэнь Яньсянь досадливо провёл рукой по волосам.
Он был совершенно нем.
Тот случай теперь будет преследовать его всю жизнь — настоящий козырь в её руках.
Чжоу Ли заварила чашку порошка от простуды горячей водой. Жёлто-коричневая жидкость поднимала пар и источала насыщенный, резкий запах лекарств.
Она поставила чашку перед Чэнь Яньсянем с таким стуком, будто хотела выбить из него дух:
— Выпей, Чэнь Цзяоцзяо.
— ... — На этот раз Чэнь Яньсянь не выдержал. Он неловко огляделся, понизил голос и почти шепотом пригрозил, впервые за всё время смущённо покраснев:
— Я же просил — не называй меня так!
— Ну-ну-ну! — Чжоу Ли показала ему язык.
— Детсад! — бросил он с негодованием.
*
С наступлением мая всё резко ускорилось. Каждый день словно заводили пружиной, и незаметно прошло уже больше двух недель с той самой поездки в океанариум. С тех пор у них не было ни минуты свободного времени — даже на сон приходилось отсчитывать каждую секунду.
Чжоу Ли сильно похудела: лицо стало мельче, и теперь она выглядела куда взрослее. Из девочки она окончательно превратилась в девушку, обрела некоторую сдержанность и больше не прыгала, как раньше, не мечтая только о развлечениях.
В классе все стали молчаливыми, исчезла прежняя шумная суета. Большинство времени ученики проводили, уткнувшись в учебники, и почти не вставали со своих мест — только чтобы поесть, попить или сходить в туалет. Тёмные круги под глазами стали почти у всех.
В июне экзамены были уже на носу. Накануне выпускных испытаний Чэнь Яньсянь всё ещё помогал Чжоу Ли разбирать ключевые темы, дав ей целый список математических задач. Только закончив и сверив все ответы с ним, она отправилась спать.
Закрыла глаза — открыла... и вот уже пора идти на «фронт».
Чжоу Ли съела приготовленные мамой яичницу с жареными палочками юйтяо, тщательно проверила канцелярские принадлежности и экзаменационный билет, после чего с рюкзаком за плечами отправилась на место проведения экзамена вместе с отцом.
На этот раз всех разбросало по разным школам, и у ворот Чжоу Ли не увидела знакомых лиц. Она встала в сторонке и достала маленький справочник, чтобы в последний раз зазубрить несколько древних текстов — вдруг удастся выиграть хотя бы пару баллов.
После утреннего и дневного экзаменов Чжоу Ли вышла из здания, чувствуя, как сердце колотится в груди. Шагая по улице, она будто находилась во сне — всё казалось нереальным и невесомым.
Мысли всё ещё крутились вокруг последних сложных задач по математике. Впервые за всё время она не корчилась от безысходности и не мучилась над решениями — напротив, будто в голове щёлкнул какой-то механизм, и она уверенно решала всё подряд, от начала до конца. Глядя на исписанный лист, она всё ещё не могла прийти в себя.
Эти задания казались знакомыми. Одно из них было буквально идентично тому, что Чэнь Яньсянь прислал ей накануне вечером. Остальные немного отличались, но принцип решения оставался тот же.
Чжоу Ли заполнила весь бланк. Некоторые ответы, конечно, угадала, но в этот раз всё ощущалось иначе — гораздо лучше, чем когда-либо прежде.
Она не могла дождаться, чтобы рассказать об этом Чэнь Яньсяню.
— Чэнь Яньсянь! Ты что, бог?! Мне всё показалось знакомым! Особенно последняя задача — поменяли только одно число и...
Чжоу Ли сыпала словами без остановки, не в силах сдержать возбуждение — щёки у неё раскраснелись от радости.
Голос Чэнь Яньсяня донёсся с лёгкой усмешкой:
— Просто повезло. Я проанализировал задания прошлых лет и примерно предположил, что могут дать.
— Ууу! Я всё решила! Многое, конечно, наугад, но чувствую — на этот раз точно получится!
— Не зазнавайся. Завтра тебя ждёт ещё одно серьёзное испытание.
— Ах да... — энтузиазм Чжоу Ли моментально угас, и настроение упало.
— Ладно, тогда пойду учить. Пока!
— Обязательно хорошо выспись... — начал говорить Чэнь Яньсянь, но в трубке уже раздавались гудки. Чжоу Ли просто бросила трубку.
Он покачал головой с улыбкой — ничего не поделаешь с этой девчонкой.
Два дня пролетели незаметно. Десять лет упорного труда — и вот решающий рубеж пройден. Теперь они официально вступали во взрослую жизнь, хотя Чжоу Ли ещё не исполнилось семнадцати.
В классе устроили прощальный ужин в ресторане неподалёку от школы. Все понимали: это, скорее всего, последний раз, когда соберутся все вместе, поэтому никто не отказался — пришли даже несколько учителей.
В большом банкетном зале стояло три-четыре стола, плотно заставленные людьми. В комнате имелись экран и караоке-система. Мальчишки сегодня особенно распоясались: заказали несколько ящиков пива, а самые дерзкие даже осмелились обнять за плечи Ли Цинтяня и с ухмылкой поднять тост:
— Учитель Ли, хоть мы вас и злили, всё равно благодарим за заботу эти три года!
Обычно самый буйный и ленивый ученик, прогульщик и нарушитель порядка, произнёс эти слова с такой искренностью, что у него даже глаза слегка покраснели. Он одним глотком опустошил бокал:
— За вас! Я выпил, а вы — как хотите.
Ли Цинтянь, обычно строгий и суровый, на этот раз смягчился. Он похлопал парня по плечу и сказал с теплотой:
— Хорошо проведите время в университете. Как только выйдете в общество — станете настоящими взрослыми.
— Да кто знает, поступлю ли вообще! — крикнул тот в ответ. Ли Цинтянь тут же изменился в лице и шлёпнул его по затылку.
— Как я вас учил?! Будьте амбициознее, черт возьми!
Ученик завизжал и, словно обезьяна, метнулся в сторону, уворачиваясь от новых ударов.
Весь вечер царила тёплая атмосфера. Когда еда была почти съедена, кто-то не выдержал и пошёл петь. По залу поплыли мелодии, за столами продолжали болтать и пить. Расставание было так близко, что все начали по-настоящему ценить друг друга.
Чжоу Ли сидела между Цзян Бугу и Чэнь Яньсянем, уплетая еду и болтая с ними одновременно. Её несколько раз чокались одноклассники, и, увлёкшись, она дважды отпила из бокала. Но на третий раз Чэнь Яньсянь решительно отобрал у неё стакан.
— Больше не пьёшь. Иначе опьянеешь.
— Ерунда! — надула щёки Чжоу Ли и сердито уставилась на него. — Откуда тебе знать мою норму? Я сама её не знаю!
Чжоу Ли всегда была образцовой девочкой и никогда не пробовала «взрослые» напитки. Алкоголь казался ей чем-то новым и интересным, и она уже начала терять голову от этого.
— Я не знаю твою норму, но знаю объём твоего мозга, — невозмутимо ответил Чэнь Яньсянь.
Чжоу Ли возмущённо округлила глаза, уставившись на него чёрными, как у зверька, зрачками. Выглядела очень мило.
Он невольно протянул руку и ущипнул её за щёку.
— Пфф! — раздался звук, будто лопнул воздушный шарик. Чжоу Ли изумлённо распахнула глаза, и надутая щёка мгновенно сдулась.
Осознав свою оплошность, Чэнь Яньсянь чуть дрогнул взглядом, но тут же усилил хватку и крепко щёлкнул её по щеке.
— Ай! Больно! — закричала Чжоу Ли и беспорядочно застучала ладонями по его руке. Чэнь Яньсянь спокойно убрал руку, сохраняя невозмутимое выражение лица.
— Это тебе маленький урок.
— Да ты псих! — возмутилась Чжоу Ли, растирая покрасневшую щёку. Она обиженно достала телефон и посмотрела в камеру: правая половина лица была ярко-алой, будто её ударили.
Ей захотелось немедленно избить Чэнь Яньсяня.
...
К концу вечера убрали столы, учителя давно ушли, и эта компания только что освободившихся от школьных оков подростков окончательно раскрепостилась.
Цзян Бугу и Вэй Сюйцзе с азартом играли в кости. Освещение стало приглушённым и цветным. Чжоу Ли присоединилась к игре, но каждый раз, делая ставку, теряла уверенность — характер брал своё. Проиграв пару раз и выпив две порции алкоголя, она испугалась и отказалась от дальнейшего участия.
Она вернулась на диван и принялась накалывать зубочисткой фрукты с тарелки. Чэнь Яньсяня всё ещё держал Вэй Сюйцзе, но на секунду отвлёкся и бросил на неё взгляд, прежде чем снова погрузиться в игру.
Чжоу Ли этого не заметила. Рядом внезапно появился Фан Чжихао. Он стоял, опустив голову, и в его голосе не было обычной самоуверенности:
— Чжоу Ли.
Можно выйти на минутку? Мне нужно кое-что сказать.
В коридоре было тихо и пустынно, особенно у лестницы.
Голова у Чжоу Ли уже кружилась, но она старалась сохранять ясность:
— Фан Чжихао, что случилось?
— Чжоу Ли, завтра мы расстанемся и пойдём разными дорогами. Боюсь, если не скажу сейчас — потом будет поздно.
Фан Чжихао смотрел на неё, заикаясь и краснея. Сделав глубокий вдох, он наконец выдавил:
— На самом деле... мне всегда казалось, что ты... особенная...
Голова Чжоу Ли становилась всё тяжелее, но она всё же услышала эти слова и машинально ответила:
— Спасибо. Мне тоже так кажется.
Фан Чжихао растерялся. Все заготовленные фразы вылетели из головы. Он уставился на неё, встретив чистый и искренний взгляд, и вдруг вся романтическая дрожь в нём исчезла.
Спустя долгую паузу он тихо сказал:
— Чжоу Ли... возможно, на самом деле я просто хотел стать твоим хорошим другом.
*
Фан Чжихао впервые обратил внимание на Чжоу Ли во время школьной спартакиады. Чэнь Яньсянь участвовал в забеге на три тысячи метров — в той же группе, что и он.
Тогда Чэнь Яньсянь занял лишь третье место, а Фан Чжихао стал первым. После финиша он стоял у перил, тяжело дыша и восстанавливая силы. Рядом с ним были Чжоу Ли и Чэнь Яньсянь. Невысокая девочка держала в руках воду и полотенце: одной рукой она откручивала крышку бутылки, другой — аккуратно вытирала пот с лица Чэнь Яньсяня, приговаривая:
— Ничего страшного, третье место — это тоже отлично!
В тот день солнце светило особенно ярко, а в воздухе пахло травой и семенами. Фан Чжихао запомнил лицо Чжоу Ли: белоснежное, живое, с чёрными круглыми глазами, сияющими, как у маленького зверька. Всё в ней притягивало, будто магнитом.
Теперь, глядя на неё, он чувствовал необыкновенную мягкость. «Если бы я познакомился с ней раньше... Может, и меня бы так заботливо обнимали, как Чэнь Яньсяня?»
— Чжоу Ли... — прошептал он и, словно в трансе, потянулся рукой, чтобы погладить её по пушистой макушке.
Но в этот момент рядом раздался холодный, разгневанный голос:
— Что вы здесь делаете?
Это прозвучало как гром среди ясного неба. Фан Чжихао вздрогнул и поспешно убрал руку. Чжоу Ли только начала поднимать голову, как Чэнь Яньсянь резко схватил её за запястье и вывел на улицу.
Ночь была тихой, а прохладный ветерок нес с собой аромат раннего лета.
Чэнь Яньсянь вёл Чжоу Ли, пока они не оказались в укромном уголке, где никого не было. Он резко остановился и обернулся — на лице читалась сдерживаемая ярость.
— Что он тебе сказал?
— Что? — медленно моргнула Чжоу Ли. Мысли постепенно возвращались. В памяти всплыли последние слова Фан Чжихао.
— Он... сказал, что хочет стать моим хорошим другом.
По мере того как она произносила эти слова, в голове что-то прояснилось. Чжоу Ли вдруг всё поняла. Она посмотрела на разгневанное лицо Чэнь Яньсяня и медленно произнесла:
— Вот оно что...
— Что? — лицо Чэнь Яньсяня мгновенно стало напряжённым.
Чжоу Ли нахмурилась и серьёзно заявила:
— Чэнь Яньсянь, ты вдруг предложил мне встречаться... потому что боялся, что Фан Чжихао меня уведёт?
Этот вопрос попал точно в цель. Чэнь Яньсянь впервые в жизни по-настоящему растерялся. Дыхание сбилось, сердце забилось хаотично.
http://bllate.org/book/9398/854668
Готово:
