— Как отказать Фан Чжихао и чётко объяснить ему, чтобы он больше не проявлял ко мне внимания? — спросила Чжоу Ли.
Чэнь Яньсянь решил проявить терпение и подробно всё ей разъяснил. Чжоу Ли наконец осознала, о чём речь, и её лицо залилось краской.
— Да он… он всего лишь два раза угостил меня едой! Где тут вообще какое-то внимание… — Она вспомнила о «безумном ухаживании», о котором говорила Цзян Бугу, и ей стало ещё неловче. Ей даже обидно стало — будто её оскорбили.
— Что вы себе позволяете думать! Грязные, пошлые идеи! Сейчас же пойду и всё ему скажу! — воскликнула Чжоу Ли, вскочила с места, сжала кулаки и, словно маленький снаряд, устремилась к столу Фан Чжихао. Но, подойдя ближе, её решимость сразу ослабла.
— Ты… выйди на минутку, мне нужно с тобой поговорить.
Они стояли в коридоре. Фан Чжихао выглядел расстроенным, но в то же время не мог скрыть волнения и надежды.
— Чжоу Ли, что случилось? Зачем ты меня позвала?
— Я просто хотела сказать… — Она почесала затылок, явно смущённая. — Не приноси мне больше еду. Мы ведь одноклассники, не стоит так церемониться.
— Почему?! — Фан Чжихао вспыхнул и повысил голос. — Это из-за Чэнь Яньсяня?!
— Это вообще ни при чём, — нахмурилась Чжоу Ли и старательно, хоть и медленно, объяснила: — Мы с тобой просто одноклассники, не особо близкие друзья. Поэтому твоё внимание создаёт мне давление и вызывает дискомфорт. Давай просто будем общаться, как обычно.
……
Фан Чжихао вернулся в класс понурый и обессиленный, будто побитый петух. Он опустился на своё место и сразу уткнулся лицом в парту, больше не поднимая головы.
Чэнь Яньсянь отвёл взгляд и перевёл его на Чжоу Ли, которая стояла перед ним, сердито сверкая глазами. В уголках его губ впервые за долгое время мелькнула лёгкая улыбка, а голос прозвучал мягко:
— Молодец. В награду в эти выходные тебя ждёт сюрприз.
Чжоу Ли попыталась сохранить злость, но не удержалась и спросила:
— Какая награда?
— Узнаешь в выходные, — ответил Чэнь Яньсянь, задумался на пару секунд и слегка улыбнулся.
В эти выходные стояла ясная, солнечная погода. Когда Чжоу Ли, уже полностью одетая и с маленькой сумочкой за плечом, спешила переобуться в прихожей, её мама только-только вынесла завтрак на стол.
— Мам, я договорилась с одноклассниками, ухожу! — крикнула она.
— Эй, а завтрак-то не будешь есть?
— Некогда!.. — Чжоу Ли уже была на лестничной площадке, и её голос доносился издалека.
Мать взглянула на часы — было без четверти девять — и удивилась: дочь никогда раньше не уходила из дома так рано.
Чжоу Ли вышла из такси и вошла в книжный магазин, который назвал Чэнь Яньсянь. До назначенного времени оставалась всего минута. Она торопливо огляделась и наконец заметила его в самом дальнем углу.
Заведение состояло из двух частей: в передней продавались книги, а задняя напоминала кофейню — мягкое освещение, тишина, коричневые деревянные столы и стулья, повсюду — зелёные растения.
Она подбежала к нему, всё ещё запыхавшись:
— Прости, я чуть-чуть опоздала.
— Ничего страшного, — ответил Чэнь Яньсянь неожиданно доброжелательно и даже спросил: — Ты позавтракала?
— … — Чжоу Ли сделала паузу, чтобы перевести дух, и осторожно ответила: — Нет.
— Тогда закажу тебе что-нибудь. Здесь неплохой торт, — сказал он, взял меню и заказал ей кусок торта «Чёрный лес» и две чашки кофе.
Чжоу Ли села, положила свою сумочку рядом и внимательно следила за его выражением лица.
Ведь Чэнь Яньсянь терпеть не мог, когда кто-то опаздывал. Сегодня утром она случайно проспала и всю дорогу в машине тревожилась.
Теперь она решила, что всё дело в его прекрасном настроении.
И тут ей вспомнилась цель этого свидания.
— Кстати, а что за награда? — спросила она, широко раскрыв большие миндалевидные глаза, и, обхватив ладонями щёчки, невольно улыбнулась.
Чэнь Яньсянь чуть приподнял уголки губ, затем спокойно расстегнул молнию своего рюкзака и неспешно достал стопку толстых листов, которые положил прямо перед ней. Его голос прозвучал мягко:
— Это сборник прошлогодних экзаменационных вариантов и мои собственные конспекты по ключевым темам. Если всё это сделаешь, с математикой у тебя будет шанс.
— ………… — Чжоу Ли смотрела на эту гору бумаг, которая почти достигала её подбородка, и чувствовала, как её охватывает полное отчаяние.
Наконец она слабо прошептала, словно умирая:
— А если не делать?
Чэнь Яньсянь покачал головой. Его тон был мягок, но решение — беспощадно.
— Чжоу Ли, мы должны поступить в один университет.
Это прозвучало как гром среди ясного неба. Чжоу Ли раскрыла рот и долго не могла его закрыть.
— Чэнь Яньсянь, ты сошёл с ума?! — воскликнула она в ужасе, качая головой и бормоча себе под нос: — Это невозможно… Лучше уж убей меня сразу.
— Я всё просчитал. По всем предметам, кроме математики, у тебя хорошие оценки. Общий балл — в первой сотне школы. До прошлогоднего проходного балла в университет А тебе не хватает всего лишь чуть больше ста баллов. Если последние месяцы будешь учиться изо всех сил, всё реально.
Чэнь Яньсянь оставался невозмутимым, рассуждая логично и чётко. Чжоу Ли слушала и всё глубже погружалась в отчаяние. Она закрыла лицо руками и начала энергично качать головой, словно пытаясь загипнотизировать себя:
— Не слушаю, не слушаю! Это всё какая-то ерунда!
Чэнь Яньсянь молчал.
Он глубоко вдохнул и строго произнёс:
— Чжоу Ли.
Она медленно опустила руки и посмотрела на него с мольбой в глазах.
— Я правда не смогу… — запинаясь, пробормотала она. — Я же полный неудачник, у меня мозгов не хватит. Я не могу сравниться с вами, гениями-ботаниками. Истории про «чудо-переворот» случаются только с умными людьми. Да и родители будут счастливы, если я просто поступлю куда-нибудь.
— Чжоу Ли, разве тебе не хочется учиться со мной в одном университете? — Чэнь Яньсянь смягчился и заговорил тише, почти ласково. — Ты сможешь найти меня в любой момент, мы будем видеться каждый день, гулять по выходным, вместе ехать домой на каникулы. И в любой трудной ситуации я всегда помогу тебе.
Слушая его слова, Чжоу Ли задумалась. Она представила себе ту жизнь, которую он описывал, долго колебалась… но потом её взгляд упал на стопку экзаменационных вариантов перед ней — и она мгновенно вернулась в реальность.
— Ну… на самом деле, может, и необязательно учиться в одном университете… — осторожно предположила она.
Лицо Чэнь Яньсяня тут же изменилось. Вся та тёплая атмосфера исчезла, будто её и не было.
Он стал совершенно бесстрастным и холодно произнёс:
— Тогда давай расстанемся.
— ……… — Чжоу Ли немедленно передумала.
— Ты прав! Конечно, здорово учиться в одном университете! — воскликнула она. — Не проблема! Я обязательно поступлю в университет А! — добавила она сквозь слёзы.
……
Целое утро они усердно занимались, и время пролетело незаметно. На обед они остались в том же заведении. Чжоу Ли заказала пасту, а Чэнь Яньсянь — рис с говядиной по-чёрному перцу.
Еду подали быстро: порция риса была щедрой, а паста лежала в изящной тарелке небольшим комочком. Чжоу Ли съела её за несколько минут и невольно уставилась на кусочки мяса в тарелке Чэнь Яньсяня. Она крепче сжала вилку и сглотнула.
Чэнь Яньсянь поднял глаза, посмотрел на неё, взял палочки и переложил ей несколько кусочков. Потом спросил:
— Хватит? Может, ещё риса?
Чжоу Ли на секунду задумалась и решительно кивнула, придвинув свою тарелку:
— Да! Дай мне рис, который пропитался соусом.
Чэнь Яньсянь промолчал, но, следуя её указанию, аккуратно переложил ей половину риса с соусом.
После сытного обеда они продолжили готовиться к экзаменам. Когда Чжоу Ли закончила очередной вариант, она потянулась, а Чэнь Яньсянь в тот же момент отложил ручку и начал растирать уставшую руку.
Он взглянул на часы и небрежно спросил:
— Уже четыре. Пойдём в кино?
— А, уже так поздно?
— Да. После фильма успеем домой к ужину, — сказал он, поднимая на неё глаза. — Нужно чередовать работу и отдых. Если вливать в мозг слишком много информации сразу, он не выдержит.
— Верно! — обрадовалась Чжоу Ли и тут же начала собирать разложенные по столу учебники и листы с заданиями.
— И заодно купим по стаканчику молочного чая. Без него фильм не в кайф.
В воскресенье в кинотеатре было многолюдно. Чэнь Яньсянь заранее купил билеты онлайн на ближайший сеанс — классический диснеевский мультфильм. Много родителей пришли с детьми.
Они получили билеты, нашли свои места и сели. Чжоу Ли повернулась к соседу справа и увидела круглые глаза маленького мальчика, который с интересом смотрел на неё, держа в руках попкорн.
Она улыбнулась ему. В этот момент свет в зале погас, и на большом экране начался фильм.
Мультфильм длился сто минут. Когда он закончился, солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в нежные оттенки красного. Вечер стал особенно тёплым и умиротворённым.
Автобусная остановка находилась прямо у кинотеатра. Они шли по тротуару, мимо прохожих. Чжоу Ли всё ещё держала в руках недопитый молочный чай и остатки попкорна. Она уже собиралась выбросить их в урну, как вдруг заметила, что шнурки на кроссовках развязались.
Она быстро передала Чэнь Яньсяню свои вещи и присела, чтобы завязать шнурки.
Кроссовки были удобные, и она справилась за считанные секунды. Но, когда она уже собиралась встать, сзади раздался удивлённый голос:
— Чэнь Яньсянь?
Тот обернулся. Человек, судя по всему, узнал его и уверенно произнёс:
— Да это же ты! Какая неожиданная встреча! Ты один?
Чжоу Ли сразу узнала голос — это был их классный активист, парень, который обожал сплетничать и подначивать одноклассников.
Она тут же подняла голову, всё ещё сидя на корточках, и начала усиленно моргать и косить глазами на Чэнь Яньсяня, пытаясь дать ему знак.
Он невозмутимо опустил взгляд на её руки, застывшие над шнурками, затем перевёл глаза на парня и равнодушно спросил:
— Что случилось?
Он стоял, не выражая никаких эмоций, и выглядел так, будто не желал общаться.
Парень инстинктивно испугался — похоже, сегодня у Чэнь Яньсяня плохое настроение. Он поспешно захотел уйти и даже не стал оглядываться вокруг.
— Ничего, ничего… Просто увидел — решил поздороваться, — замахал он руками и осторожно спросил, указывая в противоположную сторону: — Можно идти?
— Будь осторожен, — кивнул Чэнь Яньсянь, и его тон стал чуть мягче.
Парень был приятно удивлён такой вежливостью, но, уходя, почесал затылок в недоумении:
«Сегодня он какой-то странный…»
Чжоу Ли уже онемела от долгого сидения на корточках, но Чэнь Яньсянь так и не позвал её встать. Разговор давно закончился, и она не выдержала — медленно, словно воришка, повернула голову назад. За ней никого не было.
Она резко вскочила и гневно воскликнула:
— Почему ты не сказал мне, что он ушёл!
Чэнь Яньсянь не ответил. Он просто смотрел на неё. В его глазах, освещённых закатным светом, отражалось что-то тёплое и глубокое, будто янтарь.
— Ты стыдишься быть со мной? — спросил он.
Чжоу Ли замерла.
На улице шумел поток людей. Высокие деревья цвели нежно-розовыми цветами, которые колыхались на лёгком ветерке. Гудок автомобиля вернул её в реальность.
На лице Чжоу Ли появилось выражение глубокой внутренней борьбы. Через мгновение она виновато подняла глаза и робко протянула ему один палец.
— Чэнь Яньсянь… можно договориться об одном?
— Ну? — Он внимательно смотрел на неё, ожидая продолжения.
— Давай… пока никому не рассказывать, что мы встречаемся? — проговорила она тихо.
— Причина, — коротко потребовал он.
— Боюсь, они оторвут мне голову… — прошептала она, съёжившись и выглядя одновременно жалко и испуганно.
Чэнь Яньсянь закрыл глаза, вспомнив её тогдашние громкие заявления, и потер переносицу.
— Хорошо.
— Тогда… — Она снова замялась, подняла глаза, чтобы тайком посмотреть на него, и наконец выпалила: — Давай будем вести себя, как раньше?
— Например? — Чэнь Яньсянь нахмурился, размышляя.
— Ну, как раньше: вместе ходим на занятия, сидим за соседними партами, ты покупаешь мне молочный чай после кино, я приношу тебе завтрак… будто мы и не встречаемся вовсе…
Голос её становился всё тише, и в конце она совсем стушевалась, опустив голову и не смея взглянуть на него.
Чэнь Яньсянь смотрел на эту съёжившуюся девчонку и не выдержал — рассмеялся.
Этот короткий, неожиданный смех заставил Чжоу Ли испуганно поднять голову — не сошёл ли он с ума от её слов?
Но всё было в порядке. Чэнь Яньсянь серьёзно смотрел на неё, его взгляд стал пристальным и глубоким.
— Чжоу Ли, — произнёс он медленно, и каждое слово будто натягивало струну в её сердце. — Получается, ты согласилась быть моей девушкой только для того, чтобы я продолжал с тобой дружить?
Брянь! Струна оборвалась.
http://bllate.org/book/9398/854663
Готово:
