Дети из всех семей играли вместе — ходили в школу и возвращались из неё одной компанией. Беда в том, что, кроме Чжоу, все остальные были мальчишками. Чжоу Ли водилась с ними до окончания начальной школы, каждый день носилась по улицам и без удержу шалила. В те годы девчачьи увлечения — куклы Барби, мультики — обошли её стороной. Зато с мальчишками дома она смотрела ужастики и получала от этого ни с чем не сравнимое удовольствие.
В тот период родители Чжоу как раз поднимались по карьерной лестнице и работали до изнеможения, почти не появляясь дома. Когда они наконец обратили внимание на воспитание дочери, оказалось, что та уже наполовину выросла настоящим сорванцом — ни капли девичьей нежности или застенчивости в ней не осталось.
Поскольку Чэнь Яньсянь заговорил с ней на перемене, Чжоу Ли решила, что коробка конфет уже выразила всю её искреннюю доброжелательность, и теперь между ними всё снова в порядке.
Поэтому, когда Чэнь Яньсянь с бесстрастным лицом вернулся на своё место, она с воодушевлением выпрямилась и радостно окликнула его:
— Чэнь Яньсянь!
Тот не ответил. Его взгляд был ледяным. Он лишь мельком глянул на неё, рукавом задел угол парты и сел, не обращая внимания.
Казалось, откуда-то повеяло лёгким ветерком, но от него пробирало до костей.
Чжоу Ли застыла на месте и невольно вздрогнула.
Всю вечернюю самоподготовку она чувствовала себя совершенно разбитой. Она пыталась заговорить с Чэнь Яньсянем, осторожно повернулась к нему и только начала:
— Чэ...
— Не мешай мне, я решаю задачи, — тихо произнёс он, не поднимая глаз, с холодным безразличием в голосе.
Словно ледяной водой облили с головы до ног — сердце её облилось холодом.
Чжоу Ли повернулась обратно, не понимая, что происходит, и упала духом. Опустив голову, она с трудом выдавила несколько слёз.
— Ли Ли... Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Цзян Бугу, заметив, как та потёрла глаза, будто вытирая слёзы.
— Всё нормально, — ответила Чжоу Ли, уже справившись с эмоциями, но явно подавленная. Она опустила голову и безучастно ковыряла декоративную насадку на колпачке ручки.
Цзян Бугу, увидев такое состояние подруги, прикусила губу, подумала немного и тихо прошептала:
— Может, Чэнь Яньсянь просто ревнует?
Чжоу Ли удивлённо подняла голову:
— Да ну что ты?! Не может быть!
— А почему бы и нет? — Цзян Бугу чуть ли не трясла её за плечи. — Наверняка Фан Чжихао в последнее время так усиленно за тобой ухаживает, что Чэнь Яньсянь просто с ума сходит от злости! Поэтому и ведёт себя так.
— Ты что несёшь? — Чжоу Ли посмотрела на неё, как на сумасшедшую. — При чём тут Фан Чжихао? Он меня вовсе не преследует!
— … — Цзян Бугу стиснула зубы и бросила ей угрозу: — Чжоу Ли, погоди только! Время заставит тебя признать, что я была права!
— Ни за что в жизни! — гордо вскинула подбородок Чжоу Ли.
Эта ночь была необычайно тихой. Чэнь Яньсянь молчал на всех переменах и упорно решал задачи. Чжоу Ли слышала чёткий шорох ручки по бумаге — звук, будто царапавший её сердце.
Она сдерживала боль и думала: «На этот раз я точно не стану первой идти на примирение».
В столовой Первого лицея еда была неважной: порции большие, но вкус оставлял желать лучшего. Иногда невозможно было даже определить, из чего приготовлено блюдо — лишь бы утолить голод. Утренние лапша и рисовые блюда почти никто не брал. Самым популярным лакомством были говяжьи лепёшки, которые лично пек повар. Чтобы хоть как-то надеяться их получить, нужно было приходить заранее и стоять в очереди. Чэнь Яньсянь был привередлив: кроме этих лепёшек, ничего не ел на завтрак. Лучше уж пил кипяток и жевал сухой хлеб, чем трогал другую еду из столовой.
Чжоу Ли проснулась по будильнику и сразу же побежала в столовую, прижимая к груди кошелёк с мелочью. Целых десять минут она терпеливо стояла в очереди и наконец-то урвала последние две лепёшки. Прижав их к груди, она бросилась в класс, боясь, что остынут.
Чэнь Яньсянь сидел на своём месте всё так же холодно и отстранённо. Чжоу Ли потрогала лепёшки — они ещё хранили тепло и приятно согревали ладони.
Она подошла к нему, опустив брови, и остановилась прямо у его парты.
Он поднял глаза и безэмоционально уставился на неё.
Чжоу Ли приоткрыла рот и тихонько положила тёплые лепёшки на его парту, почти униженно:
— Я купила в столовой говяжьи лепёшки… ещё горячие…
Она осторожно взглянула на его лицо:
— Ты ведь ещё не завтракал?
Долгая пауза.
— Ага, — тихо ответил Чэнь Яньсянь, только что доевший бутерброд. Под её тревожным взглядом он взял бумажный пакетик с лепёшкой и медленно начал есть.
Как и сказала Чжоу Ли, они ещё тёплые.
Он взглянул на её щёки, всё ещё слегка порозовевшие от бега.
Наверное, ей пришлось не только рано вставать, но и бежать сюда во весь опор.
Чэнь Яньсянь ел медленно и аккуратно. Чжоу Ли смотрела на него и невольно улыбалась от удовлетворения. Она подперла подбородок ладонями и спросила:
— Сегодня настроение лучше?
Она думала, что его раздражительность в последние дни вызвана плохим настроением.
Чэнь Яньсянь молча ел. Только когда съел всю лепёшку, он аккуратно сложил бумажный пакетик и поднял на неё глаза. За это короткое, но долгое мгновение он принял решение.
— Чжоу Ли, пойдём со мной, — сказал он и встал, направляясь к выходу.
Чжоу Ли растерялась, но всё же последовала за ним, стараясь подавить растущее беспокойство.
Утром туман ещё не рассеялся, и весь школьный двор окутывала прохладная тишина. На третьем этаже коридор был почти пуст. Дойдя до самого конца, они оказались в полном уединении.
Чжоу Ли не выдержала:
— Ты хотел что-то сказать?
Он обернулся и долго смотрел на неё. Наконец, спокойно произнёс:
— Чжоу Ли, хочешь быть моей девушкой?
— …
Чжоу Ли молчала целых три минуты. Её мозг не выдержал такого удара, и в голову хлынула волна самых разных мыслей. Прежде всего вспомнилась недавняя клятва перед всем классом.
Она стояла, как деревянная кукла.
Вокруг — тишина, время будто остановилось. Чэнь Яньсянь терпеливо ждал её ответа. Наконец, она медленно подняла глаза, сглотнула и робко спросила:
— А если я откажусь… мы сможем остаться друзьями, как раньше?
— … — Чэнь Яньсянь на мгновение задержал дыхание, явно сдерживаясь, прежде чем спокойно ответить: — Нет!
Плечи Чжоу Ли сразу опустились. Она впала в глубокие раздумья, разрываясь между неминуемым позором (ведь она сама клялась, что этого никогда не случится) и потерей Чэнь Яньсяня как друга. Лицо её сморщилось от внутренней борьбы, и на глаза навернулись слёзы.
— Почему ты хочешь, чтобы я стала твоей девушкой? — наконец спросила она, подняв на него растерянный взгляд.
— Без причины, — ответил он, незаметно сжав кулаки, но тут же расслабив пальцы.
Чжоу Ли снова оказалась в тупике, словно маленькая мушка, запертая в бутылке, задыхающаяся и беспомощно бьющаяся о стекло.
Чэнь Яньсянь холодно наблюдал за ней и даже подтолкнул:
— Решила уже?
Сердце Чжоу Ли билось всё быстрее. Она загнала себя в угол, из которого не было выхода. Глаза наполнились слезами. В отчаянии она крепко прикусила губу, глубоко вдохнула и, махнув рукой на всё:
— Ладно… — прошептала она жалобно.
…
Вернувшись в класс, они застали обычную картину: до начала урока оставалось немного времени, ученики заняты повторением или едой. Ничто не изменилось.
Но оба чувствовали себя виноватыми. Они сели один за другим, и Чжоу Ли сидела, будто в тумане, не в силах вместить в голове все эти сумбурные вопросы.
«Что вообще происходит с Чэнь Яньсянем?»
«Почему он вдруг так изменился?!»
«А как же моя клятва перед всем классом и перед Цзян Бугу?»
Чем больше она думала, тем тяжелее становилось на душе. Она схватилась за голову и беззвучно застонала, но вдруг невольно всхлипнула.
Цзян Бугу тут же наклонилась к ней:
— Ли Ли, что случилось? С тобой всё в порядке?
— Нет-нет! — Чжоу Ли вздрогнула и замахала руками: — Со мной всё нормально! Ничего не произошло!
— … — Цзян Бугу с подозрением уставилась на неё. — Если что-то случится, ты же скажешь мне?
— Конечно! Честнее честного! — Чжоу Ли крепко сжала её руки, глядя в глаза с абсолютной искренностью.
После этого странного эпизода их отношения качественно изменились, хотя внешне всё осталось по-прежнему. Единственное, что обрадовало Чжоу Ли, — Чэнь Яньсянь снова стал нормальным: его лицо смягчилось, а отношение к ней стало гораздо теплее. Она была тронута и решила, что её жертва того стоила.
Последний урок перед обедом был по математике. Учитель Ли быстро разобрал весь вариант контрольной, после чего ученики принялись исправлять ошибки. Чжоу Ли сидела в полном растерянстве, в голове эхом звучала фраза учителя:
— «Эту задачу все поняли, объяснять не буду. Такой тип мы уже разбирали не раз».
Она таращилась на контрольную, отчаянно теребя волосы, когда вдруг сзади раздался спокойный голос:
— Повернись, объясню тебе всё, что не поняла.
Чжоу Ли сразу оживилась, будто ей подарили спасение. Она тут же развернулась, схватив лист, и начала тыкать пальцем в задания — оказалось, половина не решена.
Чэнь Яньсянь закрыл глаза и потер виски, пытаясь успокоиться.
— Ладно, начнём с первой задачи… — Он взял её лист и ручку и начал объяснять.
Его голос был ровным и спокойным, формулы он разъяснял просто и понятно. Постепенно путаница в голове Чжоу Ли начала рассеиваться, и на лице появилось выражение озарения.
Когда прозвенел звонок, она всё ещё была погружена в процесс и не хотела отрываться. Чэнь Яньсянь помог ей разобрать все непонятные задачи, и обеденный перерыв уже прошёл на добрых пятнадцать минут.
Она всё ещё увлечённо исправляла ошибки, когда Чэнь Яньсянь взглянул на часы и сказал:
— Пойду в столовую, закажу обед на двоих. Что хочешь?
— Да всё равно, — ответила она, не отрываясь от тетради, с отчаянием в голосе. — Без свиных рёбрышек по средам вообще ничего не хочется.
— … — Чэнь Яньсянь на пару секунд онемел. — Понял.
Он вышел. Чжоу Ли на мгновение замерла, вспомнив вкус рёбрышек в кисло-сладком соусе, и сглотнула. Потом вздохнула и снова погрузилась в задачи, терпеливо голодая.
Время в задачах летело незаметно. Не прошло и часа, как голодная Чжоу Ли вдруг почувствовала знакомый аромат — именно тот самый, что она так жаждала: кисло-сладкие свиные рёбрышки.
Лицо её сразу озарилось улыбкой. Она подняла голову, чтобы что-то сказать, но перед ней уже стоял Фан Чжихао с застенчивой улыбкой. Увидев её сияющие глаза, он немного смутился, почесал затылок и поставил перед ней контейнер с едой.
— Чжоу Ли, заметил, что ты ещё не ела, так что заодно взял тебе обед. В столовой как раз были рёбрышки, — сказал он, делая вид, что это ничего особенного.
Чжоу Ли не сводила глаз с коробочки, уже готовая поддаться соблазну, когда в дверях появился Чэнь Яньсянь с пакетом в руке. Он увидел Фан Чжихао и коробку на парте Чжоу Ли, и выражение его лица стало нечитаемым.
— Рёбрышек нет, купил помидоры с яйцами и тушёную свинину, — спокойно произнёс он, ставя пакет перед ней. Коробка Фан Чжихао тут же оказалась отодвинута в сторону.
Фан Чжихао возмутился:
— Я первым принёс еду для Чжоу Ли! Твою оставь себе!
— Да? — Чэнь Яньсянь бросил на Чжоу Ли многозначительный взгляд. — Но думаю, она предпочтёт мою.
— Врешь! У меня самые любимые её рёбрышки, а у тебя что? — Фан Чжихао с презрением оттолкнул его контейнер. — Почему она должна выбрать тебя?
Чэнь Яньсянь усмехнулся, но в глазах не было и тени улыбки. Он пристально посмотрел на Чжоу Ли и медленно, с особой интонацией произнёс:
— Потому что у нас особые отношения.
Чжоу Ли испугалась, что он сейчас раскроет их тайну перед всеми, и поспешно подтвердила:
— Да-да-да! Самые особенные на свете!!!
Она схватила его за рукав и с искренней убедительностью добавила:
— Мы с ним — лучшие друзья на планете!
После ухода Фан Чжихао Чэнь Яньсянь с лёгкой насмешкой смотрел на неё. Чжоу Ли почувствовала лёгкую вину и опустила глаза.
— Ты понимаешь, что делать дальше? А? — Он постучал двумя пальцами по её парте.
Чжоу Ли растерянно моргнула:
— А…
http://bllate.org/book/9398/854662
Готово:
